¿También se te caen las pestañas? ¿Te sientes sin vida? ¿Podría ser miastenia gravis?

¿Alguna vez te sientes bien al despertar por la mañana, pero a medida que avanza el día empiezas a sentirte agotado? ¿Sobre todo cuando sientes los párpados pesados ​​y caídos, arrastras las palabras al hablar o te cuesta incluso levantar un brazo o una pierna? Si estos síntomas te resultan familiares, es importante que conozcas la enfermedad de la que hablaremos hoy, llamada miastenia gravis , o MG.

En pocas palabras, ¿qué es la miastenia gravis?

Se trata de una enfermedad autoinmune que puede durar toda la vida. En pocas palabras, el sistema de defensa de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario, comienza a atacar por error partes sanas de nuestro propio organismo. En la miastenia gravis, este ataque se dirige a las conexiones entre los nervios y los músculos.

Imagina que nuestro cerebro le dice a un músculo: "Bien, ahora te vas a contraer". Este mensaje debería viajar a través de los nervios y llegar al músculo. Pero en una persona con miastenia gravis, los receptores por donde se transmite este mensaje se ven afectados por su propio sistema inmunitario. Es como perder la señal cuando intentas hacer una llamada telefónica.

Como consecuencia, las señales que se envían a los músculos se debilitan con el uso, y estos pierden fuerza gradualmente. Sin embargo , tras un breve periodo de descanso, recuperan su estado normal. Esta es la característica más distintiva de la miastenia gravis. Si bien esta afección puede presentarse a cualquier edad, es más común en mujeres menores de 40 años y hombres mayores de 60.

¿Por qué nuestro cuerpo se hace esto a sí mismo? ¿Cuáles son las razones?

No se sabe con exactitud por qué el sistema inmunitario ataca nuestra propia unión neuromuscular de esta manera. Sin embargo, la razón principal es que el cuerpo produce anticuerpos contra los receptores que reciben el neurotransmisor acetilcolina. Esta acetilcolina es el "mensajero" que transmite la señal para que los músculos se contraigan. Por lo tanto, cuando se bloquea la acción de este mensajero, los músculos no funcionan correctamente.

Algunas personas también desarrollan anticuerpos contra otras proteínas. Si bien se cree que esto puede tener una influencia genética, muchas personas con miastenia gravis no tienen ningún otro familiar que padezca la enfermedad.

Además, se ha descubierto que el timo , un órgano ubicado en la parte superior del tórax, también está involucrado. Esta glándula se encuentra agrandada en algunas personas con miastenia gravis. Los investigadores creen que, en ocasiones, esta glándula envía información errónea al organismo y provoca la producción de anticuerpos no deseados.

¿Cuáles son los principales síntomas que se pueden observar?

Los síntomas de la miastenia gravis varían de persona a persona. Algunas personas pueden desarrollar síntomas repentinamente, mientras que otras pueden desarrollarlos gradualmente. Veamos las principales áreas afectadas y cuáles son los síntomas.

¿Cómo sabes con seguridad que esto es una enfermedad?

Si presenta estos síntomas, primero debe consultar con su médico de cabecera. Si sospecha que se trata de esto, lo derivará a un neurólogo. Este le preguntará sobre sus síntomas y le realizará un examen físico. Además, existen varias pruebas que pueden realizarse para confirmar el diagnóstico.

• Análisis de sangre: Analiza tu sangre para detectar esos anticuerpos dañinos (anticuerpos contra el receptor de acetilcolina) de los que hablamos anteriormente.
• Prueba de edrofonio: Esta prueba comprueba si un medicamento aumenta temporalmente la fuerza muscular. Un aumento repentino de la fuerza podría ser un signo de miastenia gravis.
• Pruebas de neuroestimulación: Se inserta una aguja pequeña en un músculo y se mide la velocidad de las señales nerviosas. Esto permite observar la rapidez con la que un músculo se debilita al usarse repetidamente (electromiografía).
• Prueba de la bolsa de hielo: Se coloca una bolsa de hielo sobre el párpado caído durante unos minutos para observar si se levanta. Esto puede dar una idea de la condición, ya que el frío mejora temporalmente la comunicación neuromuscular.
• Pruebas de imagen: Una vez confirmado el diagnóstico, se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para comprobar si hay algún problema con la glándula timo, como un tumor (timoma).

¿Qué tratamientos están disponibles?

La miastenia gravis es una enfermedad que no tiene cura definitiva, pero se puede controlar con mucho éxito. Su médico elegirá el tratamiento más adecuado para usted según la gravedad de sus síntomas, su edad y su estado de salud general.

1. Fármacos para fortalecer los músculos: La primera opción de tratamiento son fármacos como la piridostigmina. Estos actúan aumentando la cantidad de acetilcolina en la unión neuromuscular. Este fármaco proporciona fuerza entre 15 y 30 minutos después de su administración y su efecto dura entre 3 y 4 horas.

2. Inmunosupresores: Muchas personas necesitan estos medicamentos porque la enfermedad es causada por nuestro propio sistema inmunitario. Primero se administran esteroides como la prednisona, y luego se cambian a otros medicamentos como la azatioprina. Estos pueden tardar varios meses en mostrar resultados.

3. Timectomía: Tanto si existe un tumor en la glándula del timo como si no, su extirpación quirúrgica reduce considerablemente los síntomas en algunos pacientes.

4. Terapia intravenosa:Este tratamiento se administra cuando los síntomas son muy graves o en casos como la crisis miasténica.

• Plasmaféresis: Una máquina especial elimina los anticuerpos dañinos de la sangre y devuelve plasma sano al cuerpo.
• Terapia con inmunoglobulina intravenosa (IVIG): Mediante la administración de anticuerpos (inmunoglobulina) obtenidos de donantes sanos, se altera temporalmente la función del sistema inmunitario.
• Anticuerpos monoclonales: Se trata de anticuerpos especializados, fabricados en un laboratorio, que se dirigen a partes específicas del sistema inmunitario que no funcionan correctamente y las atacan.

¿Cómo debes cuidarte?

Además del tratamiento médico, puedes obtener un gran alivio con pequeños cambios en tu estilo de vida.

• Aliméntate bien: come varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de una sola comida abundante. Consume tus comidas principales cuando tengas más energía. Consulta con tu médico sobre la posibilidad de tomar medicamentos para fortalecer los músculos antes de las comidas.
• Haz ejercicio, pero conoce tus límites: Si bien el ejercicio puede brindarte fuerza a largo plazo, evita el sobreesfuerzo. Consulta con tu médico o fisioterapeuta qué ejercicios son adecuados para ti.
• Descansa cuando te sientas cansado: continúa con tu rutina diaria. Pero en cuanto empieces a sentirte cansado, tómate un descanso. Escucha a tu cuerpo.
• Conozca los factores desencadenantes de la enfermedad: Algunas personas pueden experimentar un aumento de los síntomas de la miastenia gravis cuando están enfermas, estresadas, durante la menstruación en las mujeres y debido a ciertos medicamentos. Consulte con su médico al respecto.