¿Qué es la catatonia? ¿Hablamos de este comportamiento extraño?

¿Alguna vez has visto a alguien quedarse repentinamente impasible, hablar muy poco o repetir la misma acción una y otra vez sin ningún sentido? Quizás también hayas pensado: «¡Dios mío, qué le pasa a esta persona!». Al ver cosas así, es posible que te hayas preguntado: «La catatonia es una condición en la que nuestro cerebro funciona de alguna manera, y nuestra forma de reaccionar y comportarnos ante el mundo que nos rodea cambia». Aunque esto pueda parecer un poco complicado, hoy hablaremos de ello de forma clara y comprensible.

¿Qué es la catatonia? Para ser precisos...

En pocas palabras, la catatonia es una afección compleja que altera el funcionamiento del cerebro, afectando nuestra percepción y respuesta al mundo que nos rodea. Las personas con esta afección pueden, en ocasiones, mostrarse completamente indiferentes a su entorno o comportarse de forma muy inusual. Los principales síntomas son la disminución del habla, movimientos extraños o falta de movimiento y cambios en el comportamiento .

¿Sabías que ya en 1874, el psiquiatra alemán Karl Kahlbaum describió por primera vez esta condición como catatonia ? Sin embargo, aún no se comprende del todo. Una de las razones es que, hasta hace poco, muchos creían que solo se presentaba en personas con esquizofrenia . Además, existen diferentes opiniones entre los psiquiatras sobre qué síntomas son necesarios para diagnosticarla y cuántos de ellos. Otro factor es que algunos síntomas, como la agitación y la incapacidad para hablar, también se observan en otras enfermedades, por lo que resulta un tanto difícil determinar si se trata de catatonia.

¿Quiénes son los más propensos a verse afectados por esta situación?

La catatonia no afecta a nadie en particular por motivos de raza o género. Sin embargo, se observa con mayor frecuencia junto con las siguientes afecciones médicas:

• Trastornos psiquiátricos: Son enfermedades que afectan directamente a la salud mental.
• Afecciones neurológicas: Son enfermedades que afectan al funcionamiento del cerebro.
• Otras afecciones médicas: Se trata de afecciones que afectan al funcionamiento de uno o más sistemas del cuerpo.

Hablaremos de esto con más detalle en la sección sobre causas y síntomas.

¿Qué tan común es la catatonia?

Las investigaciones actuales sugieren que entre el 0,5 % y el 2,1 % de las personas que reciben tratamiento psiquiátrico pueden experimentar catatonia. Sin embargo, esta cifra aumenta a alrededor del 10 % entre quienes reciben tratamiento residencial de salud mental.

¿Qué efectos tiene esto en nuestro cuerpo, especialmente en el cerebro?

La catatonia provoca que algunas partes de nuestro cerebro dejen de funcionar. Esto se denomina entrar en un "estado catatónico". Las áreas afectadas del cerebro controlan funciones como:

• Movimiento.
• Sentidos: vista, oído, olfato, tacto y gusto.
• Memoria.
• Habilidades de pensamiento y atención (capacidades cognitivas).
• Motivación.
• Emociones.
• Capacidad para tomar decisiones y autocontrol (funciones ejecutivas).

Como puede verse, debido a que la catatonia afecta a tantas áreas diferentes del cerebro, los síntomas pueden ser muy diversos. Por eso, esta afección suele presentarse junto con muchas enfermedades diferentes, y su diagnóstico puede resultar un reto para los especialistas.

¿Cuáles son los síntomas de la catatonia?

Según las directrices del DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, existen 12 síntomas de catatonia reconocidos oficialmente. Veamos cuáles son.

• Agitación: Se refiere a cuando una persona está simplemente agitada o nerviosa. Este síntoma no es una respuesta a nada más en su entorno, sino que aparece cuando se produce dicha agitación.
• Catalepsia: Esto ocurre cuando alguien coloca a otra persona en una posición determinada y esta permanece en ella. Se la puede mover lentamente a una posición diferente, pero seguirá en la nueva.
• Ecolalia: Se trata de la repetición de sonidos o palabras pronunciadas por otra persona, como un eco.
• Ecopraxia: Consiste en imitar los movimientos de otra persona.
• Mueca: Una única expresión facial, generalmente tensa, que se mantiene durante mucho tiempo. A veces, incluso puede parecer una sonrisa sin que exista ninguna relación entre ambas.
• Manierismo: Realizar movimientos o acciones normales de una manera extraña, exagerada o sobreactuada.
• Mutismo: Permanecer en silencio la mayor parte del tiempo o no hablar en absoluto. Este síntoma solo se presenta si existe otra afección que impide el habla (por ejemplo, afasia).
• Negativismo: Esto significa no reaccionar ante lo que te rodea o oponerse a ello sin ninguna razón racional.
• Posturas: Mantener una postura específica, sin que nadie te lo pida, y permanecer en ella. Estas posturas son muy difíciles de mantener para una persona normal.
• Estereotipia: Repetir los mismos movimientos sin ningún propósito claro, como jugar con los dedos o frotarse la misma parte del cuerpo.
• Indiferencia hacia el mundo que te rodea (Estupor):Estar despierto, pero sin prestar atención a nada a su alrededor y sin responder. Las personas con catatonia son prácticamente insensibles incluso al más mínimo contacto (por ejemplo, un pellizco).
• Flexibilidad cerosa: Esto ocurre cuando alguien intenta cambiar la postura de una persona y esta inicialmente se resiste, como si recibiera un ligero empujón. Luego, sus músculos se relajan lentamente y la extremidad se dobla como una vela derretida.

Imagina que tu amigo de repente empieza a repetir exactamente lo que dices (ecolalia) o a mover las manos igual que tú (ecopraxia). Te sentirías un poco raro, ¿verdad? Esos son algunos de los síntomas de este trastorno.

¿Cuáles son los diferentes niveles funcionales de la catatonia?

Muchas personas conciben la catatonia como una condición en la que el cuerpo se queda inmóvil, sin poder moverse. Sin embargo, no siempre es así. La catatonia también puede implicar cambios repentinos e inesperados en el comportamiento. Puede haber movimientos excesivos, incluso continuos. Estos niveles de actividad incluyen:

• Excitado/Hipercinético: Esto se caracteriza generalmente por cambios de comportamiento. Pueden estar inquietos, nerviosos, agresivos y, a veces, violentos sin razón aparente. También pueden hablar y actuar de forma extraña, imitar lo que hacen los demás a su alrededor e incluso autolesionarse .
• Retraído/Hipocinético: Esto es lo que la gente suele imaginar al oír la palabra catatonia. Estas personas están despiertas, pero no responden a lo que les rodea, como si no les importara el mundo. Suelen permanecer en silencio y sus rostros no muestran emoción alguna. Pueden adoptar posturas inusuales y resistirse a ser sacudidas. Es posible que no coman ni beban, e incluso que se orinen en la ropa (incontinencia).
• Mixto: Se trata de una combinación de rasgos hiperactivos e hipoactivos. Una persona puede alternar repentinamente y sin previo aviso entre estos dos niveles de funcionamiento.

¿Qué es la catatonia maligna? ¿Puede ser mortal?

En algunos casos, la catatonia puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Esto se conoce como catatonia maligna . Esta afección causa una condición llamada disautonomía . Esto significa que el sistema nervioso autónomo no funciona correctamente. El sistema nervioso autónomo controla las funciones corporales que ocurren automáticamente sin que usted siquiera piense en ellas (por ejemplo, la frecuencia cardíaca, la presión arterial).

Los síntomas de la catatonia maligna son:

• Temperatura corporal peligrosamente alta y fiebre (hipertermia).
• Latidos cardíacos muy rápidos (taquicardia).
• Sudoración excesiva (diaforesis).
• Presión arterial inestable.
• Cianosis: Se trata de una afección en la que disminuye el nivel de oxígeno en la sangre, lo que provoca que algunas zonas de la piel, especialmente alrededor de los labios y las uñas, se pongan azules.

Esto es lo que debes saber: La catatonia maligna es una emergencia médica potencialmente mortal. Incluso puede causar la muerte, ya que altera los procesos automáticos del cuerpo, controlados por el cerebro. Por lo tanto, es fundamental buscar atención médica de inmediato si experimentas estos síntomas.

¿Qué causa este estado de catatonia?

A pesar de casi 150 años de investigación, los expertos aún no pueden determinar con exactitud la causa de la catatonia. Sin embargo, existen diversas explicaciones, que van desde desequilibrios químicos en el cerebro hasta causas genéticas transmitidas de generación en generación.

Debido a que no existe una causa específica, los expertos solo pueden especular sobre otras afecciones que podrían provocar catatonia. Los trastornos de salud mental más comunes asociados con la catatonia son:

• Trastorno bipolar.
• Esquizofrenia.
• Trastorno esquizoafectivo.
• Trastorno depresivo mayor.

Entre las afecciones neurológicas y otras afecciones físicas que se observan comúnmente junto con la catatonia se incluyen:

• Trastorno del espectro autista.
• Enfermedades autoinmunes (por ejemplo, lupus , esclerosis múltiple ).
• Enfermedades cerebrales degenerativas (por ejemplo, demencia , enfermedad de Parkinson ).
• síndrome de Down.
• Afecciones relacionadas con las drogas (esto incluye tanto medicamentos recetados como drogas ilegales).
• Encefalitis , incluida la encefalitis por anticuerpos contra el receptor NMDA .
• Condiciones de desequilibrio electrolítico.
• Epilepsia.
• Discapacidad intelectual.
• Hidrocefalia normotensiva.
• Ataque.
• Síndrome de Tourette.

¿Es esta una enfermedad contagiosa?

No, en absoluto.La catatonia no es una enfermedad contagiosa. No se puede contraer de otra persona, ni tampoco se puede contraer de otra persona.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección de catatonia?

Su médico utilizará una combinación de métodos para diagnosticar la catatonia. Por lo general, esto comienza con un examen neurológico . Durante este examen, su médico observará sus reflejos, respuestas y cómo reacciona (o no reacciona) al mundo que lo rodea.

Posteriormente, el médico suele utilizar una herramienta de evaluación estandarizada, como la Escala de Calificación de Catatonia de Bush Francis , para evaluar la presencia y la gravedad de la catatonia. Una vez diagnosticada la catatonia, el siguiente paso es determinar la causa, ya que a menudo se asocia con otra enfermedad mental o física. Dado que la catatonia puede presentarse junto con enfermedades graves, a veces mortales, la prioridad es descartar dichas afecciones subyacentes graves.

¿Qué tipo de pruebas se realizan?

Las siguientes pruebas se realizan habitualmente para diagnosticar la catatonia y encontrar la causa subyacente:

• Pruebas de imagen: Esto puede incluir pruebas como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas .
• Análisis de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo (punción lumbar): Estas pruebas pueden detectar cambios químicos en los fluidos corporales e infecciones. (Una prueba de líquido cefalorraquídeo consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido de la médula espinal).
• Pruebas de función cerebral: Un electroencefalograma (EEG) analiza y registra la actividad eléctrica del cerebro. Esto puede descartar afecciones como la epilepsia.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Se puede curar por completo?

El tratamiento de la catatonia suele depender de la afección (o afecciones) subyacente(s) que la causan. Si se debe a una afección física o neurológica, tratar dicha afección, si es posible, a menudo mejorará la catatonia. Cuando se presenta junto con una enfermedad mental, otros tratamientos pueden ser la mejor opción.

¿Qué medicamentos o tratamientos se utilizan?

Existen dos formas principales de tratar la catatonia: la medicación y la terapia electroconvulsiva (TEC). Si bien existen otros tratamientos, como la estimulación magnética transcraneal, no hay suficiente investigación para determinar su eficacia para un uso generalizado.

Medicamentos

Las benzodiacepinas son el pilar del tratamiento para la catatonia debido a su seguridad y alta eficacia. Entre el 60 % y el 90 % de las personas con catatonia se recuperan con benzodiacepinas. El lorazepam es el medicamento más utilizado, pero otros como el clonazepam , el diazepam y el zolpidem también son eficaces. Estos medicamentos pueden administrarse por vía intravenosa (IV) , mediante inyección o en forma de comprimido.

Otros medicamentos (por ejemplo, estabilizadores del estado de ánimo , antipsicóticos ) pueden ser útiles, pero no suelen administrarse como tratamiento de primera línea. Son más útiles una vez que los síntomas primarios de la catatonia han remitido, para tratar otros síntomas. En particular, los antipsicóticos pueden provocar que la catatonia progrese a catatonia maligna o síndrome neuroléptico maligno , por lo que se requiere precaución.

Terapia electroconvulsiva (TEC)

La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento que consiste en enviar una corriente eléctrica muy suave a una zona específica del cerebro, provocando una breve convulsión. Las personas que reciben TEC reciben anestesia general y se encuentran en un estado de sueño profundo, por lo que no sienten ningún dolor durante el tratamiento.

La terapia electroconvulsiva (TEC) también es muy eficaz. Es eficaz en casi todos los casos de catatonia. Es el pilar del tratamiento para la catatonia maligna y, en estos casos, puede salvar vidas. También es muy útil en casos de catatonia que no responden a la medicación.

¿Qué complicaciones o efectos secundarios pueden ocurrir durante el tratamiento?

Las complicaciones y los efectos secundarios de los tratamientos para la catatonia pueden variar según el tratamiento (o la combinación de tratamientos) que reciba cada persona. Su médico podrá explicarle mejor los posibles efectos secundarios o complicaciones que pueda experimentar.

Si tengo estos síntomas, ¿cómo puedo cuidarme o controlarlos?

Esto es muy importante: la catatonia es una afección difícil de diagnosticar, incluso para médicos capacitados y con experiencia. También puede ser causada por afecciones potencialmente mortales que requieren atención médica de urgencia. Por ambas razones, nunca intente diagnosticarla ni tratarla usted mismo.

¿Cuándo empezaré a sentirme mejor después del tratamiento? ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?

En afecciones como la catatonia, la experiencia de cada persona es diferente. Su médico puede brindarle la mejor información sobre su tiempo de recuperación, ya que puede tener en cuenta todos los factores que afectan su condición específica (como afecciones subyacentes y su historial médico).

Las benzodiazepinas suelen actuar con rapidez. Cuando se administran por vía intravenosa, la mayoría de las personas empiezan a sentirse mejor en 10-15 minutos. Si se toman por vía oral en forma de pastilla, el medicamento puede empezar a hacer efecto en tan solo 20-30 minutos. Sin embargo, puede llevar tiempo encontrar la dosis adecuada, por lo que algunas personas pueden no notar ninguna mejoría en su catatonia hasta después de unos días de tratamiento.

El tratamiento con TEC también puede ser eficaz rápidamente. Algunas personas empiezan a notar mejoría a los pocos minutos u horas de comenzar el tratamiento, mientras que otras pueden necesitar varias sesiones para responder. La mayoría recibe TEC varias veces por semana durante varias semanas, pero algunas personas pueden necesitar tratamiento diario hasta que sus síntomas mejoren.

¿Existe alguna forma de evitar que esto suceda o de reducir el riesgo?

La catatonia se produce de forma inesperada y por razones que los expertos aún no comprenden del todo. Por lo tanto, no es posible prevenirla ni reducir el riesgo.

Sin embargo, si le han recetado medicamentos para una afección mental, interrumpir esos medicamentos puede aumentar el riesgo de desarrollar catatonia.

Si tengo esta afección, ¿qué debo esperar?

La mayoría de las personas con catatonia son al menos parcialmente conscientes del mundo que las rodea. Su problema radica en su incapacidad para reaccionar a lo que sucede a su alrededor de forma normal. Además, pueden recordar algunos de los sucesos, aunque aparentemente no sepan nada.

Debido a que la catatonia afecta la percepción que la persona tiene del mundo que la rodea, es común que quienes la padecen sean incapaces de hablar sobre sí mismos o de tomar decisiones sobre su tratamiento médico. En estos casos, los médicos suelen pedir a un familiar o amigo cercano que les ayude a tomar decisiones al respecto.

¿Cuánto tiempo puede durar la catatonia?

La duración de la catatonia varía según la afección subyacente y el tratamiento recibido. Es importante buscar tratamiento cuanto antes. Cuanto más dure la catatonia, menor será la probabilidad de que responda al tratamiento. Su médico es la persona más indicada para hablar sobre su duración y qué esperar.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

La catatonia por sí sola no suele ser mortal (sin embargo, la catatonia maligna sí lo es).(Si no se trata a tiempo, es mortal). Sin embargo, esta condición puede aumentar el riesgo de muerte por enfermedades derivadas de la inmovilidad (por ejemplo, embolia pulmonar , neumonía ). Además, la catatonia puede ser difícil de tratar si dura mucho tiempo o si se presenta de forma recurrente. Afortunadamente, las benzodiacepinas y la terapia electroconvulsiva (TEC) tienen una tasa de recuperación muy alta. Esto significa que es una condición muy tratable .

Las personas con trastornos del estado de ánimo (por ejemplo, trastorno bipolar, trastorno depresivo mayor ) parecen responder mejor al tratamiento que las personas con esquizofrenia . Sin embargo, esto puede variar y cada caso es diferente. Su médico es la persona más indicada para brindarle la información y el pronóstico más precisos para su situación.

¿Cómo cuidarse en un estado de catatonia severa?

Una persona con catatonia severa no puede valerse por sí misma. Necesita atención de personal médico capacitado. Debido a que la catatonia dificulta que la persona se mueva o responda al mundo que la rodea, tiene un mayor riesgo de sufrir complicaciones. Esto significa que no puede comer ni beber, lo que puede provocar problemas como deshidratación y desnutrición . La falta de movimiento puede causar neumonía . También pueden desarrollar coágulos de sangre, que pueden provocar un accidente cerebrovascular o una embolia pulmonar . Además, corren el riesgo de realizar conductas que podrían perjudicarse a sí mismos o a otros.

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿O buscar asesoramiento médico?

Una persona que presente síntomas de catatonia necesita atención médica lo antes posible . Estos síntomas pueden simular afecciones médicas graves que requieren atención inmediata. Si un ser querido presenta síntomas de catatonia, es posible que deba llevarlo al hospital o llamar a una ambulancia, como ocurrió en 1990.

¿Cuándo debo acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Las personas con catatonia, especialmente aquellas con trastornos como la esquizofrenia , tienen un mayor riesgo de autolesionarse y suicidarse . Si tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo, suicidarse o dañar a otros, debe acudir inmediatamente a una sala de urgencias o llamar al 1990. Si tiene estos pensamientos, también puede llamar a la Línea Nacional de Ayuda de Salud Mental de Sri Lanka, al 1926 , para obtener ayuda.

Finalmente, es bueno recordar estas cosas:

La catatonia es una afección compleja que altera la función cerebral y afecta la forma en que la persona interactúa con el mundo que la rodea. Algunas personas pueden reaccionar muy poco o nada, mientras que otras pueden comportarse de manera impredecible y peligrosa para sí mismas o para los demás. La catatonia puede presentarse junto con diversas afecciones, desde enfermedades mentales hasta enfermedades físicas. Si bien generalmente no constituye una emergencia que ponga en peligro la vida, puede tener complicaciones graves y evolucionar a catatonia maligna ( una emergencia que sí pone en peligro la vida).

Debido a que las personas con esta afección a menudo no pueden valerse por sí mismas, necesitan atención médica especializada. Afortunadamente, la catatonia es una afección muy tratable y muchas personas responden a la medicación. Quienes no responden a la medicación suelen responder a la terapia electroconvulsiva (TEC). Con un tratamiento oportuno y eficaz, los efectos de la catatonia a menudo se pueden revertir y cualquier afección médica subyacente que pueda estar asociada a ella puede tratarse o curarse.

Catatonia , Catatonia, Salud mental, Trastornos cerebrales, Problemas de comportamiento, Trastornos del movimiento, Tratamiento, Síntomas