Angiografía cerebral: ¿Hay que temerle? ¡Descubrámoslo!

Quizás tu médico te haya dicho que necesitas una prueba especial para examinar los vasos sanguíneos del cerebro. ¿Sentiste un poco de miedo cuando te dijo que se llamaba "Angiografía Cerebral"? ¿O te costó imaginar cómo sería al oír el nombre? No hay motivo para tener miedo ni preocupación. En este artículo, hablaremos de forma clara y sencilla sobre qué es, cómo se realiza y por qué se realiza.

¿Qué es una angiografía cerebral?

En pocas palabras, una angiografía cerebral es una prueba especial que detecta problemas en los vasos sanguíneos del cerebro. Al igual que un mapa de una ciudad, esta prueba permite a los médicos obtener una imagen clara, como un mapa, de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.

Esta prueba la realizan médicos especialmente capacitados, generalmente en un entorno similar a un quirófano. Esto es lo que sucede:

1. El médico inserta un tubo de plástico muy fino llamado catéter en un vaso sanguíneo grande de la muñeca o la ingle.

2. A continuación, se inyecta un medio de contraste , un tinte especial, a través del tubo. Este tinte hace que los vasos sanguíneos se vean con mucha claridad en las imágenes de rayos X.

3. Mientras usted permanece acostado en la camilla de exploración, el médico toma una serie de radiografías a medida que este tinte pasa a través de sus vasos sanguíneos.

Las imágenes obtenidas con este método proporcionan una visión mucho más detallada y nítida de los vasos sanguíneos del cerebro que las que solemos realizar mediante una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) .

¿Por qué necesitamos hacer esta prueba?

A veces, esta prueba se realiza simplemente para determinar la naturaleza exacta de una enfermedad. Otras veces, también se utiliza para tratar ciertas afecciones médicas. Principalmente, se emplea para confirmar si existen anomalías en los vasos sanguíneos del cerebro.

Además, esta prueba se realiza por varias otras razones:

• Antes de someterse a una cirugía en la cabeza, el cuello o el cerebro, compruebe el estado de sus vasos sanguíneos.
• Si hay un tumor cerebral, averigüe exactamente cómo y a través de qué venas recibe irrigación sanguínea.
• Obtenga más información sobre una anomalía detectada en otra exploración (como una resonancia magnética o una tomografía computarizada).

¿Cómo nos preparamos antes del examen?

Antes de realizarte esta prueba, tu médico se asegurará de que sea apropiada y segura para ti. Te examinará, posiblemente te hará algunos análisis de sangre y te hará preguntas sobre tu historial médico.

• Cuéntenos sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente: esto incluye vitaminas, suplementos y medicamentos de venta libre que toma.
• Cuéntenos sobre cualquier otra enfermedad que padezca: incluso algo tan simple como fiebre reciente.
• Si tiene problemas de sangrado o está tomando anticoagulantes: Mencione también cualquier medicamento que esté tomando, como analgésicos (AINE).
• Sobre sus alergias: Asegúrese de informarnos si tiene alguna alergia, especialmente a los anestésicos, los medios de contraste o cualquier sustancia que contenga yodo.
• Si está embarazada o sospecha que podría estarlo:También tengo que decírselo al médico.

Si le administran un sedante para que se mantenga relajado durante la prueba, deberá abstenerse de comer y beber entre cuatro y ocho horas antes. Asimismo, si le administran anestesia, deberá venir acompañado de alguien que le lleve a casa después de la prueba. Siga todas estas instrucciones con atención.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Bien, ahora veamos cómo se hace paso a paso. No se preocupe, todo se hará con mucho cuidado y sin causarle ninguna molestia.

1. En primer lugar, se le proporcionará una bata de hospital especial para que se la ponga.

2. Un enfermero o radiólogo le insertará una cánula (vía intravenosa) en una vena del brazo. Allí le administrarán medicamentos para ayudarle a relajarse, si es necesario. Sentirá un ligero pinchazo, como el de una hormiga. A algunas personas, especialmente a niños y adultos jóvenes, también se les puede administrar una dosis completa de anestesia.

3. Se le colocarán dispositivos en el cuerpo para controlar su frecuencia cardíaca y presión arterial durante toda la prueba.

4. Se le colocará sobre la camilla de exploración. Su cabeza será inmovilizada con una correa o un soporte de espuma.

5. La zona donde se insertará el catéter (ingle o brazo) se limpia minuciosamente con una solución antiséptica.

6. A continuación , se inyecta un anestésico local en la zona. Al inyectarlo, es posible que sienta una ligera sensación de ardor durante unos segundos, pero luego la zona comenzará a adormecerse.

7. El médico realiza una incisión muy pequeña en la piel para insertar el catéter.

8. A continuación, bajo guía radiológica, se introduce el catéter en el vaso sanguíneo a través de un pequeño orificio practicado con una aguja. Sentirá una ligera presión, pero no le dolerá.

9. Ahora el médico guiará cuidadosamente el catéter a través de sus venas hasta una vena en su cuello. Usted no sentirá el catéter al pasar por su cuerpo.

10. Una vez colocado el catéter, se inyecta el medio de contraste a través de él. Es posible que sienta una ligera sensación de calor a medida que el medio de contraste recorre su cuerpo, pero esta desaparecerá rápidamente.

11. Una vez que el contraste haya llegado a los vasos sanguíneos del cerebro, el médico tomará varias radiografías. Durante este tiempo, debe contener la respiración y permanecer inmóvil . Esta es la única manera de obtener imágenes nítidas.

12. Tras tomar todas las fotografías necesarias, el médico retira cuidadosamente el catéter.

13. Para detener el sangrado en el sitio de inserción del catéter, aplique presión en la zona durante un rato. También puede ser necesario utilizar un dispositivo de cierre para tapar el pequeño orificio.

14. Finalmente, se le aplicará una pequeña tirita en la zona y se le retirará la cánula de la mano.

¿Cuánto tiempo tardará esto?

La prueba completa suele durar entre una y tres horas . Además, puede haber tiempo adicional para la preparación y la observación posterior.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Tras la prueba, permanecerá en una sala de recuperación durante unas horas. Si todo está bien, podrá irse a casa. Su médico le dará instrucciones sobre cómo cuidarse en casa. Sígalas al pie de la letra.

• Puedes comer con normalidad.
• Después de la prueba, debes descansar bien durante 8 a 12 horas . Solo entonces podrás comenzar con otras actividades.
• Si eres madre lactante, evita amamantar a tu bebé durante las 24 horas posteriores a la aplicación del tinte.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

Como con cualquier procedimiento médico, la inserción de un catéter en un vaso sanguíneo conlleva algunos riesgos mínimos. Sin embargo, es importante recordar que estos riesgos son muy poco frecuentes y que los médicos son muy cuidadosos al respecto.

Su médico le explicará estos riesgos antes de la prueba. No dude en hacerle cualquier pregunta o expresar cualquier inquietud que tenga en ese momento.

¿Qué dicen los resultados de la prueba?

Un radiólogo estudiará detenidamente sus imágenes de rayos X y elaborará un informe. Cuando el médico que solicitó la prueba reciba el informe, lo comentará con usted con claridad.

• Si el tinte parece estar saliendo de un vaso sanguíneo, podría tratarse de una hemorragia .
• Si los vasos sanguíneos están estrechados u obstruidos, la causa puede ser la acumulación de depósitos de colesterol (placa) o un coágulo de sangre .
• Si los vasos sanguíneos están abultados o en lugares inusuales, podría tratarse de un aneurisma , un tumor cerebral u otra anomalía.

Si ocurre algo así después de la prueba, ¡llame al médico inmediatamente!

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de regresar a casa tras la prueba, informe a su médico de inmediato.

• Debilidad muscular u hormigueo en la cara, los brazos o las piernas.
• Dificultad para hablar o balbuceo .
• Problemas de visión .
• Signos de infección, como calor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de inserción del catéter.
• Mareo.
• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Una erupción cutánea.

¿Esto es una cirugía?

No. Una angiografía cerebral no es una intervención quirúrgica. Es una prueba diagnóstica mínimamente invasiva. Una intervención quirúrgica consiste en cortar y modificar tejido corporal. Este procedimiento solo implica realizar una pequeña incisión para insertar un catéter. No altera ningún tejido del cuerpo.

La angiografía cerebral es una prueba muy importante y valiosa para diagnosticar enfermedades relacionadas con los vasos sanguíneos del cerebro. Si tiene programada esta prueba, no dude en consultar con su médico cualquier duda que tenga.