¿Su hijo/a tiene dificultades de movimiento? ¡Hablemos de parálisis cerebral!

Quizás tengas curiosidad, o incluso inquietud, sobre el desarrollo y los movimientos de tu pequeño, ¿verdad? Algunos niños pueden tener problemas con el control muscular, la postura o el movimiento. De eso hablaremos hoy: la parálisis cerebral. No te asustes. Vamos a explicarlo de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es la parálisis cerebral?

En pocas palabras, la parálisis cerebral (PC) es una afección neurológica que afecta al cerebro . Afecta principalmente la función muscular, el equilibrio y el movimiento del niño. Es causada por daño cerebral que ocurre en el útero, al nacer o, en ocasiones, en las primeras etapas de la vida. Este daño también puede afectar el desarrollo cerebral.

Tenga en cuenta que no todos los niños con parálisis cerebral (PC) presentan discapacidad intelectual. Algunos niños pueden estar bien y no tener ningún problema en este aspecto. Los síntomas pueden variar mucho de un niño a otro. Algunos niños pueden verse muy poco afectados, mientras que otros pueden verse más afectados.

¿Cuáles son los principales tipos de parálisis cerebral (PC)?

Los médicos dividen la parálisis cerebral (PC) en tres tipos principales:

1. Tipo espástico: Se caracteriza por rigidez y espasmos musculares. Se siente como si se estuviera estirando una goma elástica muy apretada.

2. Tipo discinético: En este tipo, es difícil controlar los músculos. Pueden presentarse diversos movimientos involuntarios.

3. Tipo mixto: En este tipo, pueden observarse simultáneamente síntomas de los tipos espástico y discinético mencionados anteriormente.

Además, se clasifica según las partes del cuerpo afectadas. Es la siguiente:

• Diplejía: Esto afecta más a las piernas que a los brazos.
• Cuadripléjico: Las cuatro extremidades están afectadas.
• Hemiplejía: Solo un lado del cuerpo (derecho o izquierdo) se ve más afectado.
• Monopléjico: Solo un brazo o una pierna está afectada.
• Parapléjico: Solo se ven afectadas dos piernas.

¿Qué tan común es la parálisis cerebral (PC)?

De hecho, la parálisis cerebral (PC) no es una afección muy común. Por ejemplo, en Estados Unidos, entre 5500 y 13 100 niños nacen con esta afección cada año. Sin embargo, las investigaciones muestran que el número de adultos con esta condición está aumentando gradualmente.

¿Cuáles son los síntomas de la parálisis cerebral (PC)?

La parálisis cerebral (PC) puede presentar muchos síntomas. Algunos están relacionados con el movimiento, mientras que otros afectan a otras partes del cuerpo, la apariencia y el comportamiento.

Algunas características no relacionadas con el movimiento:

• Diferencias en el tamaño de la cabeza:La cabeza puede ser anormalmente pequeña (microcefalia) o grande (macrocefalia).
• Inquietud e irritabilidad constantes: Los bebés con parálisis cerebral pueden llorar con frecuencia y mostrar un carácter inquieto.
• Falta de interacción con los demás: Es posible que los bebés y los niños pequeños no miren a quienes les rodean ni respondan a ellos.
• Hipotonía: Esto puede provocar que algunas partes del cuerpo parezcan sin vida, "esponjosas". Puede observarse en las primeras etapas y posteriormente progresar a rigidez muscular (espasticidad) o espasmos (distonía).
• Retrasos en el desarrollo: Los niños con parálisis cerebral pueden presentar retrasos en ciertos hitos del desarrollo. Pueden experimentar retrasos en habilidades como mantener el cuello recto, darse la vuelta, sentarse, arrodillarse y caminar. Esto incluye habilidades motrices, así como otras capacidades.

Algunas características relacionadas con el movimiento:

• Espasticidad: Sensación de rigidez en las extremidades que dificulta doblarlas o usarlas.
• Falta de coordinación de movimientos.
• Movimientos incontrolados, como giros y contorsiones lentas.
• Es como lanzar algo, bailar y moverse sin parar.
• La distonía es una postura repentina, dolorosa e incómoda causada por tensión o espasmos musculares.

¿Cuáles son las causas de la parálisis cerebral (PC)?

La parálisis cerebral (PC) se produce por daños en las partes del cerebro que controlan el movimiento . Este daño no se limita a esa parte, sino que también puede afectar a otras áreas cercanas. Esto puede provocar otros problemas. No existe una única causa para este tipo de daño, sino que varios factores pueden contribuir a él.

Este daño puede producirse en varias ocasiones: durante la gestación, al nacer y después del nacimiento. En la mayoría de los casos, aproximadamente el 80%, ocurre mientras el bebé aún está en el útero. En el 10% restante, ocurre después del nacimiento.

Causas que afectan a la madre en el útero y en el momento del parto:

• Parto prematuro: Nacimiento antes de la fecha prevista.
• Malformaciones congénitas que se producen durante el desarrollo cerebral fetal.
• Infecciones del sistema nervioso central (cerebro o médula espinal).
• Accidentes cerebrovasculares que afectan al cerebro en desarrollo.
• Problemas genéticos que afectan al desarrollo fetal.
• El cerebro del feto no recibe suficiente sangre ni oxígeno.
• Kernicterus: Daño cerebral causado por la acumulación excesiva de una sustancia química llamada bilirrubina, que se produce en el hígado.
• Aspiración de meconio: Ingestión de las primeras heces del bebé (meconio).
• Niveles bajos de azúcar en sangre en el recién nacido (hipoglucemia neonatal).

Causas posteriores al nacimiento:

La parálisis cerebral también puede desarrollarse después del nacimiento del bebé. Si bien suele ser causada por accidentes, puede haber otras causas:

• Lesiones causadas por accidentes.
• Abuso físico.
• Asfixia.
• Infecciones, accidentes cerebrovasculares o hemorragias en el cerebro o sus alrededores.
• Ictericia y kernicterus.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la parálisis cerebral (PC)?

Existen ciertas afecciones que contribuyen a desarrollar parálisis cerebral (PC) o aumentan el riesgo de padecerla. Algunas de ellas son:

• Parto prematuro: Los bebés que nacen antes de las 28 semanas corren un riesgo especial.
• Bajo peso al nacer: Nacimiento con un peso inferior a 1,5 kilogramos (3,3 libras).
• Consumo de drogas o alcohol por parte de la madre durante el embarazo.
• Afecciones que afectan al embarazo, por ejemplo, la preeclampsia.
• Fetos múltiples: como gemelos, trillizos.
• Infecciones que afectan a la placenta o al líquido amniótico.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la parálisis cerebral (PC)?

La parálisis cerebral (PC) suele presentarse junto con otras afecciones que afectan la función cerebral. El mismo daño que causa la PC también causa estas otras afecciones.

Algunos ejemplos:

• Convulsiones y epilepsia.
• Discapacidad intelectual.
• Condiciones que afectan la capacidad de comunicarse.
• Problemas de visión y audición.
• Enfermedades relacionadas con los huesos y los músculos.
• Problemas relacionados con la comida y la bebida.
• Trastornos del comportamiento.

¿Cómo se diagnostica la parálisis cerebral (PC)?

Un médico puede utilizar diversos métodos para diagnosticar la parálisis cerebral (PC). Los primeros signos pueden ser difíciles de reconocer para la persona promedio. Sin embargo, un médico capacitado puede detectarlos durante un examen clínico de rutina del bebé.

Un médico puede sospechar de parálisis cerebral (PC) a partir de los 12 meses de edad. Sin embargo, el diagnóstico formal suele realizarse entre los 18 y los 24 meses. El médico diagnosticará la PC mediante un examen físico y neurológico, utilizando listas de verificación de evaluación específicas y realizando pruebas de imagen como la resonancia magnética (RM). Si su bebé presenta otros síntomas, se pueden realizar otras pruebas. Su médico le explicará en qué consisten estas pruebas y por qué se realizan.

¿Cuáles son los tratamientos para la parálisis cerebral (PC)?

Recuerda que la parálisis cerebral (PC) no tiene cura definitiva.Sin embargo, los síntomas y efectos de la parálisis cerebral (PC) pueden tratarse. El tipo de tratamiento depende de varios factores, como la gravedad de la afección, los síntomas y cómo afecta a cada persona. La PC se trata mediante un equipo multidisciplinario de profesionales de diferentes áreas, no solo con un especialista.

Los métodos de tratamiento pueden ser los siguientes:

• Medicamentos: Se pueden administrar medicamentos para muchos de los efectos de la parálisis cerebral, como las convulsiones y la rigidez muscular (espasticidad). Estos varían considerablemente según los síntomas. También se pueden administrar medicamentos para otras afecciones que coexisten con la parálisis cerebral, como problemas de salud mental.
• Cirugías: Se pueden realizar intervenciones quirúrgicas para insertar pequeñas bombas (bombas de medicación) en el cuerpo con el fin de reducir los espasmos musculares o administrar medicamentos de forma continua. También se pueden realizar cirugías para corregir problemas articulares y de columna, e insertar estimuladores cerebrales eléctricos (estimuladores cerebrales eléctricos) para ayudar a controlar la actividad cerebral.
• Fisioterapia y terapia ocupacional: Estas ayudan a las personas con parálisis cerebral a aprender a realizar las tareas cotidianas y a desarrollar fuerza y ​​movilidad.
• Logopedia: Las personas con parálisis cerebral pueden tener dificultades para comunicarse. Si existen problemas que afectan al habla, la logopedia puede ser de gran ayuda.
• Terapia de salud mental: Las personas con parálisis cerebral suelen experimentar depresión y ansiedad. Consultar con un psiquiatra o terapeuta puede ayudarles a afrontar estas afecciones.
• Trabajo social y apoyo educativo: Las personas con parálisis cerebral pueden necesitar ayuda adicional con las tareas escolares u otras actividades de la vida diaria. Esto se puede brindar a través de trabajadores sociales y especialistas en educación.

¿Cuánto dura la parálisis cerebral (PC)?

La parálisis cerebral (PC) puede producirse en el útero, al nacer o poco después del nacimiento. Es una afección que dura toda la vida.

¿Cuál es el pronóstico para la parálisis cerebral (PC)?

Esto depende en gran medida de la gravedad de la afección. Si la parálisis cerebral es grave, el pronóstico no es tan bueno y es probable que la esperanza de vida se reduzca. Cuanto más grave sea la afección, mayor será la probabilidad de una menor esperanza de vida.

Sin embargo, los avances en la ciencia médica, los cuidados de apoyo y las innovaciones tecnológicas han supuesto un gran cambio en la vida de las personas con parálisis cerebral. Esto significa que las personas con parálisis cerebral de moderada a grave ahora viven más tiempo. Por lo tanto, su médico (o el de su hijo/a) es la persona más indicada para hablar sobre la esperanza de vida y los factores que la afectan.

¿Se puede prevenir la parálisis cerebral (PC) o reducir el riesgo de padecerla?

La parálisis cerebral suele ocurrir por razones que no se pueden predecir ni prevenir. Por lo tanto,Esto no se puede evitar por completo.

Sin embargo, existen algunas maneras de reducir el riesgo de que su bebé desarrolle parálisis cerebral debido a ciertos factores:

• Sulfato de magnesio para el parto prematuro: El sulfato de magnesio ayuda a reducir el riesgo de parálisis cerebral en bebés nacidos antes de las 32 semanas. Esto ayuda a mejorar la circulación sanguínea al cerebro del recién nacido, minimizando el daño causado por la falta de sangre y oxígeno.
• Terapia de enfriamiento para bebés con asfixia: Los bebés que no nacen prematuramente también pueden correr el riesgo de sufrir parálisis cerebral debido a la asfixia. Enfriar el cuerpo o la cabeza del bebé unos 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) puede prevenir el daño cerebral por falta de oxígeno.
• Cafeína recetada para bebés prematuros: La cafeína, administrada como medicamento, puede estimular la respiración del bebé. Las investigaciones han demostrado que esto reduce el riesgo de parálisis cerebral.
• Corticosteroides durante el parto prematuro: El desarrollo pulmonar en los bebés prematuros suele ser incompleto. La administración de corticosteroides durante el parto puede acelerar dicho desarrollo. Esto podría reducir el riesgo de parálisis cerebral, pero se necesita más investigación para confirmarlo.

¿Cómo puedo cuidarme a mí misma (o a mi hijo/a)?

Si tienes parálisis cerebral (PC), muchos factores influyen en cómo te cuidas. Si tienes PC leve o moderada, es posible que puedas trabajar un poco. Sin embargo, si tienes PC moderada o grave, es posible que tengas limitaciones para trabajar y que necesites apoyo o cuidados de por vida.

La parálisis cerebral es una afección muy individual. Por lo tanto, su médico es quien mejor puede aconsejarle (a usted o al niño a su cargo) sobre cómo cuidarse. Las recomendaciones que le brinde serán las más pertinentes a su situación particular.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si su hijo tiene parálisis cerebral, podría hacer preguntas como:

• ¿Qué tan graves son los daños?
• ¿Qué capacidades se han visto afectadas por esto?
• ¿Mi hijo/a padece otras afecciones médicas que acompañen a la parálisis cerebral o que sean consecuencia de ella?
• ¿Qué tratamientos ayudarán a mi hijo en un futuro próximo?
• ¿Qué tipo de servicios de apoyo, tecnología u otras intervenciones necesitará mi hijo?
• ¿Qué síntomas debo vigilar que indiquen problemas graves o peligrosos?

Si usted es un adulto con parálisis cerebral, puede consultar con su médico sobre:

• ¿Qué síntomas debo observar que podrían indicar un problema a medida que envejezco?
• ¿Qué cuidados preventivos necesito específicamente para mi parálisis cerebral?
• ¿Existen nuevos tratamientos o intervenciones de apoyo que puedan ayudar a mejorar mi vida?

¿La parálisis cerebral (PC) siempre afecta a la inteligencia?

No, la parálisis cerebral (PC) no siempre afecta la inteligencia. De hecho, aproximadamente la mitad de las personas con PC no tienen discapacidad intelectual. Es decir, no afecta su inteligencia en absoluto. Muchas personas con PC pueden tener dificultades para comunicarse, pero esto no es lo mismo que una discapacidad intelectual.

¿La parálisis cerebral (PC) es una afección genética?

Puede haber factores genéticos que contribuyan a la parálisis cerebral (PC), pero no siempre es así. Algunas personas sin factores genéticos ni antecedentes familiares de PC pueden desarrollar la afección como consecuencia de un accidente u otro suceso durante la infancia.

¿Puede caminar una persona con parálisis cerebral?

Algunas personas con parálisis cerebral pueden caminar sin ayuda. Otras pueden necesitar muletas, andador o bastón. Otras pueden necesitar dispositivos de asistencia como una silla de ruedas. Esto varía mucho de una persona a otra. Algunas personas con parálisis cerebral pueden caminar durante un tiempo, pero pueden necesitar muletas o una silla de ruedas debido a la fatiga u otros síntomas temporales.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Cuando descubres que tu hijo tiene parálisis cerebral (PC), es posible que te preguntes si es tu culpa. Pero la PC aparece de forma inesperada, a menudo debido a una combinación de factores. Si bien la PC es una afección grave que puede causar discapacidad, los avances de la medicina moderna han dado lugar a nuevos tratamientos que pueden aliviar los síntomas y mitigar sus consecuencias. Además, los avances en tecnología de asistencia están ayudando a las personas con PC a vivir vidas más largas y plenas.

Si su hijo tiene parálisis cerebral, su pediatra puede ayudarle a comprender la afección, brindarle orientación y apoyo. También puede ayudarle a encontrar recursos que contribuyan a la salud y el bienestar de su hijo. Si usted es un adulto con parálisis cerebral, no dude en hablar con su médico sobre cualquier dificultad que esté experimentando. Es posible que conozca nuevos tratamientos, tecnologías o servicios que puedan ayudarle.

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