¡Aprendamos todo sobre el hígado: un órgano asombroso de nuestro cuerpo!

¿Te has parado alguna vez a pensar en ese órgano tan increíble que tienes dentro del cuerpo: el hígado? Probablemente no. Pero, ¿sabías que el hígado es como un superhéroe que realiza muchas funciones vitales para nuestra supervivencia? Así que hoy vamos a hablar del hígado, de lo que le ocurre y de cómo cuidarlo.

¿Qué es el hígado? Aprendamos de forma sencilla.

En pocas palabras, el hígado es el órgano y glándula interna más grande de nuestro cuerpo. Tiene aproximadamente el tamaño de un balón de fútbol, ​​es como una esponja, de forma ligeramente triangular y de color marrón rojizo. Sin embargo, su tamaño puede variar según la estatura y el peso. En promedio, el hígado de un adulto pesa alrededor de 1,4 kilogramos.

Generalmente, el hígado se encuentra en el lado derecho del cuerpo, debajo de las costillas. Sin embargo, en raras ocasiones, en algunas personas (en una condición llamada situs inversus), el hígado puede ubicarse en el lado izquierdo. ¿No es asombroso?

El hígado es considerado tanto un órgano como una glándula. Esto se debe a que produce proteínas y hormonas que el cuerpo necesita. Por lo tanto, es fundamental. A las enfermedades relacionadas con el hígado las llamamos afecciones hepáticas. El médico especialista en hígado se denomina hepatólogo.

¿Qué funciones desempeña el hígado en nuestro organismo?

Bueno, el trabajo que realiza el hígado es prácticamente interminable. Pero veamos algunas de sus funciones más importantes y esenciales:

• Purificación de la sangre: Piensa en el hígado como un filtro que limpia la sangre de tu cuerpo. Filtra las sustancias nocivas de los alimentos que comemos, del aire que respiramos y, a veces, de los medicamentos que tomamos.Las toxinas pueden entrar en el organismo. El hígado realiza una labor fundamental eliminando dichas toxinas de la sangre y manteniendo el cuerpo limpio. En otras palabras, es como el principal centro de limpieza de nuestro cuerpo.
• Eliminación de glóbulos rojos viejos: Los glóbulos rojos de nuestra sangre también tienen una vida útil determinada. Cuando envejecen y dejan de ser efectivos, deben ser eliminados. El hígado también se encarga de esta función.
• Producción de bilis: El hígado produce un líquido llamado bilis que ayuda a digerir los alimentos que consumimos, especialmente los grasos. Esta bilis descompone la grasa en fragmentos más pequeños, facilitando así su absorción por el organismo.
• Metabolismo de nutrientes: El hígado es responsable de metabolizar las proteínas, los carbohidratos y las grasas de los alimentos que consumimos para que el cuerpo pueda utilizarlos. Es como una fábrica que transforma las materias primas de los alimentos en energía y componentes básicos que el cuerpo puede aprovechar.
• Ayuda a la coagulación de la sangre: Cuando te lesionas, la sangre necesita coagularse para detener la hemorragia . El hígado produce algunas de las sustancias importantes necesarias para ello.
• Controlar la cantidad de sangre en el cuerpo: El hígado también contribuye a controlar el volumen sanguíneo almacenando una parte del volumen total de sangre en nuestro cuerpo y liberándola cuando es necesario.
• Almacenamiento de energía y vitaminas: El hígado es como un almacén en nuestro cuerpo. Almacena el exceso de glucosa como fuente de energía llamada glucógeno, lo que nos permite utilizarla posteriormente cuando la necesitamos. También almacena vitaminas como las vitaminas A , D, E, K y B12, y minerales como el hierro y el cobre.

Ahora probablemente comprendas que el hígado no es solo un órgano, ¡sino un superhéroe en nuestro cuerpo!

¿Cuáles son las partes principales del hígado?

El hígado se divide en dos partes principales: el lóbulo derecho, de mayor tamaño, y el lóbulo izquierdo, de menor tamaño. Dentro de estos lóbulos hay miles de secciones más pequeñas, llamadas lobulillos.

Estos segmentos contienen vasos sanguíneos.Es un proceso muy extendido. A medida que la sangre pasa por estos vasos, el hígado la filtra y elimina las toxinas. Los productos de desecho se excretan posteriormente en la orina y las heces.

El intestino delgado está conectado a unos pequeños tubos llamados " conductos biliares " que transportan la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado.

¿Qué enfermedades y afecciones afectan al hígado?

Desafortunadamente, existen varias enfermedades y afecciones que pueden afectar a nuestro preciado hígado. Aquí les presentamos algunas de ellas:

• Enfermedades causadas por la ingesta excesiva de toxinas: La enfermedad hepática alcohólica, provocada por el consumo excesivo de alcohol, y la esteatosis hepática, causada por la acumulación de grasa en el hígado, son las principales. La esteatosis hepática es una afección común en la sociedad actual.
• Enfermedades hereditarias: Algunas enfermedades se heredan a través de nuestros genes. Por ejemplo, enfermedades como la hemocromatosis, que provoca una acumulación excesiva de hierro en el cuerpo, y la enfermedad de Wilson, que provoca una acumulación excesiva de cobre, pueden dañar el hígado.
• Cáncer de hígado: El cáncer puede producirse cuando las células anormales crecen rápidamente y sin control.
• Problemas del sistema inmunitario: En ocasiones, nuestro propio sistema inmunitario ataca por error al hígado. Algunas de estas afecciones son la hepatitis autoinmune, la colangitis esclerosante primaria y la colangitis biliar primaria.
• Infecciones virales: Es posible que hayas oído hablar de la hepatitis. Se trata de una inflamación del hígado causada por virus. Los tipos más comunes son la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C.

Hay buenas noticias. A veces, el tejido hepático dañado puede regenerarse. Pero no siempre sucede. Algunas enfermedades del hígado pueden causar síntomas graves e incluso ser mortales.

¿Cuáles son los síntomas que indican un problema hepático?

La ictericia es el síntoma principal y más común en una persona con problemas hepáticos.

La ictericia es una afección en la que la esclerótica (la parte blanca de los ojos) y la piel se tornan amarillas. Esto se debe a un exceso de una sustancia amarilla llamada bilirrubina en la sangre. La bilirrubina se produce cuando los glóbulos rojos viejos se descomponen y el hígado la elimina. Por lo tanto, un aumento en el nivel de bilirrubina en la sangre puede indicar un posible problema hepático.

Además, síntomas como estos también pueden aparecer cuando hay problemas hepáticos:

• Acumulación de líquido en el abdomen (esto se llama ``(ascitis)``)
• Se produce fácilmente con hematomas.
• Picazón en la piel
• Presión arterial baja
• Dolor abdominal (dolor de estómago)
• Hinchazón de piernas o tobillos
• temblores
• Debilidad, letargo, pérdida del equilibrio o sensación de cansancio constante.
• Pérdida de memoria, confusión o pérdida de conciencia de dónde se encuentra y del tiempo.

Si presenta uno o más de estos síntomas, no lo tome a la ligera . Lo mejor es consultar con un médico.

¿Cómo puedo mantener mi hígado sano?

Hay muchas cosas que podemos hacer para proteger nuestro preciado hígado de las enfermedades y mantenerlo funcionando correctamente. Aquí tienes algunos consejos:

• Evita las toxinas: Mantente alejado de los productos químicos, el tabaco y las drogas ilegales en la medida de lo posible. Estos dañan directamente el hígado.
• No compartas tus objetos personales con otras personas:Objetos como agujas, cuchillas de afeitar, cepillos de dientes, etc. Las infecciones virales (especialmente la hepatitis B y C) se pueden transmitir fácilmente a través de ellos.
• Si bebes alcohol, limítalo: aunque pienses que "un poquito al día no pasa nada", esas pequeñas cantidades pueden acumularse y dañar tu hígado. Lo mejor es evitar el alcohol en la medida de lo posible.
• Siga atentamente las instrucciones de su médico al tomar medicamentos: algunos medicamentos son especialmente peligrosos si se combinan con alcohol. Además, no tome medicamentos sin receta médica.
• Mantén un peso saludable: esto incluye llevar una dieta equilibrada y nutritiva, y hacer ejercicio con regularidad. Reduce el consumo de alimentos ricos en grasas, azúcares y harinas, y come más frutas, verduras, cereales integrales y fibra. Esto puede ayudar a prevenir afecciones como el hígado graso.
• Practica sexo seguro: Esto ayuda a protegerte contra infecciones como la hepatitis B.
• Hable con su médico sobre la posibilidad de vacunarse contra la hepatitis: existen vacunas contra la hepatitis A y B. Vacunarse con ellas le brindará una gran protección.
• Lávese las manos con frecuencia: Lavarse bien las manos con agua y jabón, especialmente antes de comer y después de ir al baño, puede ayudar a prevenir muchas infecciones.