¿Tienes un hueso extra en el cuello? ¡Hablemos de la costilla cervical!

¿Alguna vez has sentido una sensación extraña en el cuello, o un dolor u hormigueo que se extiende por el brazo? Tal vez sientas la mano un poco débil o te cueste sujetar un bolígrafo. Detrás de estas sensaciones, puede haber una razón que desconocemos, pero que vale la pena saber. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es una costilla cervical? En pocas palabras...

En realidad, esta costilla cervical es un hueso adicional en la zona del cuello que normalmente no tenemos; es decir, un fragmento de hueso . Es algo con lo que nacemos. Pero no es como las costillas del pecho. Las costillas del pecho son horizontales, mientras que esta costilla cervical a veces puede ser ligeramente vertical o inclinada. Este hueso adicional comienza en la última vértebra cervical y puede extenderse hasta la primera costilla en la parte superior del pecho.

Piénsalo, este hueso extra en realidad no hace nada especial . Es solo algo adicional.

Lo mejor es que, en la mayoría de los casos, una costilla cervical como esta no causa problemas ni dolor . Sin embargo, en algunos casos puede provocar dolor de cuello, dolor de brazo o incluso debilidad en la mano, lo que dificulta sujetar objetos como un bolígrafo.

¿Existen diferentes tipos de este esqueleto adicional?

Sí, los médicos han identificado cuatro tipos principales de costilla cervical. Veamos cuáles son:

• Tipo 1: Es como una costilla completa. Es decir, comienza en el cuello y se extiende hasta la primera costilla del pecho.
• Tipo 2: Se trata de una unión incompleta. Es decir, un extremo está libre, no está unido a nada.
• Tipo 3: Este también es incompleto, pero su extremo libre está unido a una banda fibrosa.
• Tipo 4: Se trata simplemente de un pequeño espolón óseo. Tiene el aspecto de un pequeño espolón óseo que sobresale ligeramente de la vértebra más baja del cuello.

Aunque esta descripción pueda sonar un tanto médica, es importante que su médico reconozca esta clasificación.

¿Con qué frecuencia se presenta una afección llamada costilla cervical?

En realidad, se trata de una afección muy poco común . Menos del 1 % de la población nace con una (a veces dos) costillas cervicales. Además, esta afección es ligeramente más frecuente en mujeres que en hombres .

Otro dato importante es que se ha descubierto que aproximadamente el 30% de las personas que padecen el síndrome del desfiladero torácico presentan esta costilla cervical. Hablaremos del síndrome del desfiladero torácico más adelante.

¿Qué síntomas podemos esperar en esta situación?

Como dije antes,La mayoría de las personas no presentan síntomas . Sin embargo, si se presentan síntomas, estos pueden incluir:

• Dolor de cuello o brazo: Este es el síntoma principal. Puede haber dolor que se irradia desde el hombro hacia el brazo.
• Sensación de un bulto en el cuello: Al tocarlo con la mano, puede sentirse como un pequeño bulto en la base del cuello.
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en la mano o los dedos: Se siente como si la mano se hubiera "dormido".
• Debilidad en los músculos de la mano y el antebrazo: Resulta difícil levantar objetos pesados ​​o sujetar algo con firmeza.
• Arañazos: Los dedos, a excepción del pulgar y el índice, pueden estar ligeramente doblados hacia adentro, dando la apariencia de estar en forma de garra.

Lo importante es que, si presenta estos síntomas, no necesariamente se trate de una costilla cervical. Por eso es fundamental consultar con un médico.

Incluso en personas que suelen ser asintomáticas, es más probable que desarrollen síntomas si tienen una mala postura (por ejemplo, si pasan mucho tiempo sentadas frente a un ordenador o si alguien que trabaja en una máquina de coser encorva constantemente el cuello) o si sufren un accidente o un golpe fuerte en la parte superior del cuerpo .

¿Por qué se desarrolla un hueso extra en nuestro cuello de esta manera?

Los investigadores aún intentan determinar la causa exacta de este fenómeno. Sin embargo, actualmente se cree que se debe a una mutación en un gen llamado gen HOX, responsable del desarrollo del esqueleto. En resumen, durante el desarrollo fetal, algunas células se desarrollan en el lugar incorrecto, formando así esta costilla cervical.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a una costilla cervical?

Este hueso adicional a veces puede comprimir un nervio o vaso sanguíneo cercano (especialmente la arteria principal llamada arteria subclavia) . Esta presión es la causa de la mayoría de los problemas.

La complicación más grave es el síndrome del desfiladero torácico. Este síndrome se produce cuando los nervios y los vasos sanguíneos que atraviesan el espacio entre el cuello y el hombro (el desfiladero torácico) se comprimen. Si no se trata adecuadamente, puede ser peligroso.

¿Cómo diagnostican esto los médicos?

Si presenta síntomas, lo primero que hará el médico es examinarlo detenidamente. Esto puede incluir pruebas especiales como la prueba de Adson. En esta prueba, se extiende el brazo y se gira la cabeza hacia un lado, y el médico comprueba si hay cambios en el pulso del brazo. Si la arteria subclavia está comprimida, el pulso puede ser débil.

Pero la mayoría de las veces, esta costilla cervical se descubre accidentalmente durante una prueba realizada por otro motivo . Por ejemplo, se puede observar al tomar una radiografía de tórax o una radiografía de cuello.

Para mayor seguridad, los médicos también utilizan pruebas como estas:

• Prueba de resonancia magnética (RM): Esta prueba puede producir imágenes claras de tejidos blandos como huesos, músculos y nervios.
• Tomografía computarizada (TC): Esto también permite obtener imágenes transversales del cuerpo y ver mejor la estructura ósea.
• Estudios de conducción nerviosa: Esta prueba evalúa qué tan bien funcionan los nervios y con qué rapidez viajan los impulsos nerviosos.
• Electromiografía (EMG): Esta prueba evalúa el funcionamiento de los músculos y los nervios que los controlan.
• Pruebas de potenciales evocados: Estas pruebas evalúan la eficacia con la que se transmiten las señales nerviosas al cerebro.

No todas las personas necesitarán someterse a todas estas pruebas. Su médico decidirá qué pruebas son apropiadas según sus síntomas y su estado de salud.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? Veamos...

En primer lugar, si no presenta ningún síntoma, no necesita tratamiento . El simple hecho de tener un hueso extra no supone ningún problema.

Sin embargo, si presenta síntomas, aquí tiene algunos tratamientos:

• Fisioterapia: Este es un tratamiento muy importante. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios para fortalecer los músculos del cuello y los hombros, corregir la postura y aliviar la compresión nerviosa. Si se realizan correctamente, estos ejercicios pueden reducir considerablemente el dolor y el entumecimiento.
• Medicamentos: Su médico puede recetarle relajantes musculares o analgésicos para reducir temporalmente las molestias.
• Cirugía de extracción de costilla cervical: Si padece el síndrome del desfiladero torácico, una afección en la que se comprimen nervios o vasos sanguíneos, y otros tratamientos no han dado resultado, su médico podría decidir extirpar quirúrgicamente este hueso adicional. En ocasiones, se puede extirpar la primera costilla al mismo tiempo que la costilla cervical para prevenir la reaparición de los síntomas.

Como en toda intervención quirúrgica, existen algunos riesgos, como hemorragias e infecciones. La recuperación completa suele tardar unas nueve semanas.

¿Qué me ocurre si tengo una costilla cervical?

Si presenta síntomas, estos pueden empeorar si no se tratan . También existe el riesgo de que se formen coágulos de sangre en la arteria subclavia, los cuales pueden desplazarse al cerebro. Por lo tanto, no ignore los síntomas.

Sin embargo, quienes se han sometido a la extirpación quirúrgica de esta costilla cervical obtienen muy buenos resultados . La función de su mano vuelve a la normalidad y los síntomas rara vez reaparecen.

¿Podemos evitar que se produzca esta situación?

Lamentablemente, esto no se puede prevenir porque es algo que ocurre en el útero, incluso antes de que nazcamos.

¿Cómo puedo cuidarme?

Lo más importante es seguir al pie de la letra las instrucciones de tu médico . Si los tratamientos no quirúrgicos, como la fisioterapia y la medicación, no te dan resultado, consulta con tu médico para determinar si la cirugía es la opción adecuada para ti. No temas, tu médico te indicará qué es lo mejor para tu caso.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si comienza a experimentar síntomas que cree que se deben a una "(Costilla cervical)", definitivamente consulte a un médico .

Además, si te han operado, asegúrate de asistir a tus citas de seguimiento con el médico. Revisarán cómo está sanando tu cuerpo y si hay algún otro problema. Es posible que también necesites hacer fisioterapia durante algunas semanas después de la cirugía.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico o enfermera?

Cuando vayas al médico, anota algunas preguntas que tengas. Aquí tienes algunos ejemplos:

• "¿Qué tipo de costilla cervical tengo?"
• "¿Necesito tratamiento?"
• "¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?"
• "¿Podría sucederle esto a mis futuros hijos?"

Si hay algo que no entiendes, no dudes en preguntar. Cuanto mejor informado estés sobre tu situación, más fácil te resultará afrontarla.

Lo más importante que debes recordar de lo que hemos hablado hoy (Mensaje para llevar a casa)

Imagina que hasta ahora no sabías que tenías un hueso extra en el cuello. Pero ahora sientes dolor y entumecimiento en el brazo. Este dolor no es normal y no tienes por qué sufrirlo.

En pocas palabras:

• Una costilla cervical es un hueso adicional, no funcional, que se encuentra en el cuello.
• La mayoría de las personas no presentan síntomas, pero algunas pueden experimentar dolor, entumecimiento y debilidad.
• Si experimenta síntomas, no los ignore. Busque atención médica de inmediato.
• Se puede tratar con fisioterapia, medicamentos y, si es necesario, cirugía.
• Hable abiertamente con su médico sobre su afección y tratamiento, y haga preguntas.

No estás solo/a, hay médicos que pueden ayudarte si te encuentras en esta situación. Así que no te preocupes, infórmate y recibe el tratamiento adecuado.

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