¿Tu pequeño tiene varicela? (Varicela) ¡Tengamos cuidado con esto!

¿Tu hijo también tiene pequeñas ampollas acuosas por todo el cuerpo y le pica mucho? Puede que tenga fiebre. Es muy probable que sea varicela, una enfermedad que todos conocemos. No te preocupes, es algo común en la infancia. Sin embargo, es muy importante saber exactamente qué es. Hoy hablaremos de todo lo relacionado con la varicela.

¿Qué es exactamente la varicela?

En pocas palabras, la varicela es una infección viral causada por el virus varicela-zóster. Es una enfermedad muy contagiosa. Sin embargo, ya no es tan común como antes. ¿Sabías que existe una vacuna? Por eso, la mayoría de los niños ya no la contraen.

La varicela suele ser más común en niños pequeños. Sin embargo, los adultos también pueden contraerla. No obstante, en los adultos, la varicela puede ser más grave. Por lo tanto, es mejor contraerla a una edad temprana (si no se ha sido vacunado) o vacunarse para protegerse.

La primera vacuna contra la varicela se lanzó en 1995. Antes de eso, casi todos contraían varicela de niños. Pero desde finales de la década de 1990, el número de casos de varicela ha disminuido en aproximadamente un 90 %. Ahora, la mayoría de los niños reciben la vacuna contra la varicela junto con sus vacunas habituales.

Una vez que se padece varicela, no se puede volver a contagiar. Esto significa que el cuerpo desarrolla inmunidad contra ella. Sin embargo, si no se está vacunado, se puede contraer varicela a cualquier edad.

¿Cuáles son las tres etapas de las ampollas de la varicela?

Existen tres etapas principales de las ampollas de la varicela. Veamos cuáles son.

• Primera fase: En esta etapa aparecen pequeñas protuberancias rojas en el cuerpo. Estas pueden durar algunos días. Durante este tiempo, también puede aparecer un ligero picor.
• Etapa 2: A continuación, los bultos rojos se convierten en ampollas llenas de líquido. Parecen pequeñas burbujas de agua. El líquido dentro de estas ampollas a veces es de color lechoso. Estas ampollas se revientan en uno o dos días. Esta es la etapa más dolorosa.
• Etapa 3: Después de que las ampollas revientan, se forman costras en esas zonas. Estas costras también permanecen durante unos días y luego se caen una a una.

Lo importante es que estas tres etapas pueden ocurrir simultáneamente. Es decir, en algunos lugares aparecen nuevas manchas rojas, en otros se revientan ampollas y en otros se forman costras. Este desprendimiento completo de la piel puede durar unos 10 días.

¿Dónde comienza la varicela?

Las ampollas de la varicela suelen comenzar en la cara y el tronco (es decir, el pecho y la espalda) y luego se extienden a otras partes del cuerpo, incluidas las extremidades.

¿Quiénes contraen la varicela? ¿Por qué es menos común ahora?

Antes de la llegada de la vacuna, la varicela era más común en niños de entre 3 y 6 años. Pero ahora, gracias a la vacuna, el número de casos ha disminuido significativamente. Actualmente, quienes la contraen son principalmente personas no vacunadas.

¿Cuáles son los síntomas de la varicela?

Los síntomas de la varicela son muy fáciles de reconocer. En la mayoría de los casos, un médico diagnosticará la varicela simplemente observando la piel del niño. Los síntomas suelen presentarse en este orden:

• Solo un poco de fiebre.
• Me siento cansado.
• Dolor de cabeza .
• Siento dolor de estómago y no tengo apetito.
• Una erupción cutánea que produce mucha picazón y tiene el aspecto de pequeñas ampollas llenas de agua.
• Trozos rellenos de un líquido lechoso.
• Tras reventar las ampollas, se forman costras.
• La piel presenta manchas en algunas zonas.
• Las costras se han desprendido y esas manchas están desapareciendo gradualmente.

Los niños que reciben la vacuna contra la varicela generalmente no contraen la enfermedad. Sin embargo, debido a que la vacuna no es 100% efectiva, algunos niños pueden contraer varicela incluso después de vacunarse. Esto se conoce como una infección "a pesar de la vacunación". Pero la buena noticia es que la varicela que se presenta suele ser muy leve .

¿Qué causa la varicela?

Como mencionamos anteriormente, la varicela es causada por un virus. El virus se transmite de una persona a otra, ya sea a través de fluidos corporales (como al toser o estornudar) o por contacto físico (como cuando alguien toca una herida).

¿Cómo se transmite la varicela?

Los niños pueden contraer varicela a cualquier edad. Tras la exposición al virus, un niño puede permanecer asintomático entre una y tres semanas antes de que aparezcan los síntomas. Es importante destacar que los niños pueden contagiar el virus desde uno o dos días antes de que aparezcan los síntomas hasta que todas las ampollas de su cuerpo se hayan secado y formado costras.

Formas de transmisión de la varicela:

• Al tocar a alguien que tiene varicela.
• Al inhalar el aire que sale cuando una persona infectada tose o estornuda.
• Al tocar fluidos de los ojos, la nariz o la boca de un niño infectado.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de contraer varicela?

Si no te has vacunado contra la varicela y nunca la has padecido, corres el riesgo de contraerla. Este riesgo es aún mayor si trabajas con niños pequeños o en una escuela o guardería.

¿Puede la varicela causar complicaciones?

Las complicaciones de la varicela son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. A veces, pueden suceder estas cosas:

• Infecciones bacterianas de la piel, la sangre y los tejidos blandos.
• Encefalitis (infección cerebral) o síndrome de Reye.
• `Neumonía`.
• Deshidratación (retención de líquidos).
• Problemas de coagulación sanguínea.
• Problemas hepáticos.

Incluso durante la epidemia de varicela, los niños sanos generalmente presentaban síntomas leves . Sin embargo, si la varicela afecta a personas mayores de 18 años, los síntomas pueden ser más graves.

¿Quiénes tienen más probabilidades de sufrir complicaciones?

La varicela rara vez causa complicaciones graves en niños sanos. Sin embargo, la varicela grave puede ser peligrosa para las siguientes personas:

• Bebés recién nacidos cuyas madres no han tenido varicela ni han sido vacunadas.
• Mujeres embarazadas que no han tenido varicela.
• Cualquier persona mayor de 18 años.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados.
• Personas con `cáncer` o `VIH`.
• Personas sometidas a quimioterapia.
• Personas que han recibido un trasplante de órgano.

¿Puede la varicela ser mortal?

El riesgo de muerte por varicela es muy bajo. La mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones. La mayoría de quienes fallecen por varicela son adultos. Por ejemplo, en Estados Unidos, hubo menos de 30 muertes y menos de 1400 hospitalizaciones por varicela en 2022. Así que no hay de qué preocuparse.

¿Cómo se diagnostica la varicela?

La varicela es fácil de reconocer. Un médico puede diagnosticarla con solo examinar la piel de su hijo. Generalmente no se necesitan pruebas especiales.

¿Cómo se puede ayudar a un niño con varicela?

Asegúrese de que su hijo descanse bien y beba muchos líquidos. La varicela suele desaparecer por sí sola en una o dos semanas. Puede hacer lo siguiente para ayudar a reducir la picazón de su hijo:

• Aplique un paño frío y húmedo sobre las zonas que le pican.
• Mantén al niño fresco. El picor aumenta en ambientes calurosos.
• Dile a tu hijo que no se rasque. Mantén sus uñas cortas. Esto reducirá el riesgo de lesiones en la piel si se rasca.
• Aplícate una loción con antihistamínicos, que puedes comprar en la farmacia. Si no sabes qué comprar, consulta con un farmacéutico.
• Puedes pedirle a tu médico pastillas antihistamínicas para reducir el picor (por ejemplo, difenhidramina (Benadryl®), cetirizina (Zyrtec®)).
• Asegúrate de bañarte o ducharte con agua fría todos los días. Bañarse con avena también es muy bueno para aliviar la picazón. Después del baño, seca tu piel dando palmaditas suaves, en lugar de frotarla vigorosamente con una toalla.
• Proporcione abundante agua y líquidos para prevenir la deshidratación.
• Si aparecen ampollas dentro de la boca, dele al niño alimentos blandos, no picantes y fáciles de comer.

Muy importante: ¡Nunca le dé aspirina a su hijo! Administrar aspirina a niños con fiebre puede causar una afección peligrosa llamada síndrome de Reye. Si su hijo necesita alivio del dolor, use algo como paracetamol (por ejemplo, Tylenol®). Si no está seguro de qué medicamento darle, consulte con el médico de su hijo.

¿Qué ocurre si tu bebé contrae varicela?

Si tu bebé (de hasta 3 meses de edad) contrae varicela, avisa inmediatamente a su pediatra . La varicela puede ser más peligrosa para los recién nacidos que para otros bebés sanos.

¿Cuál es el tratamiento para la varicela en adultos?

El tratamiento para adultos es el mismo que para niños. Sin embargo, el médico puede recomendar el uso de medicamentos antivirales. Los adultos con riesgo de desarrollar síntomas graves o que padecen otras afecciones médicas pueden beneficiarse de estos medicamentos.

¿Cuánto tiempo es contagiosa la varicela?

La varicela es contagiosa hasta que todas las ampollas del cuerpo se hayan convertido en costras. Si tienes ampollas llenas de líquido que no se han reventado ni formado costras, aún puedes contagiar el virus.

¿Cuántos días se tarda en curarse de la varicela?

La varicela suele curarse en un plazo de 10 a 14 días.

¿Es posible contraer varicela dos veces?

Es muy raro que alguien contraiga varicela dos veces, pero puede suceder.

¿Pueden los adultos que tuvieron varicela de niños volver a contraerla?

Cuando los niños contraen varicela, su cuerpo produce unas sustancias llamadas anticuerpos para combatir la enfermedad. Estos anticuerpos combaten el virus y curan el organismo. Estos anticuerpos permanecen en el cuerpo de por vida. Por lo tanto, si de adulto vuelves a exponerte al virus de la varicela, esos anticuerpos lo combatirán y te protegerán.

¿Cuándo puede un niño que ha tenido varicela volver al colegio?

El niño puede regresar a la escuela después de unos 7 a 10 días de recuperación. No es necesario esperar a que las costras se caigan por completo, pero todas las ampollas deben haberse secado. Las ampollas son contagiosas mientras contengan líquido.

¿Existe alguna vacuna para prevenir la varicela?

¡Sí! Existe una vacuna contra la varicela. El pediatra de su hijo/a se la administrará en dos dosis.

• Para niños menores de 13 años: La primera dosis se administra entre los 12 y los 15 meses de edad. La segunda dosis se administra entre los 4 y los 6 años de edad. La mayoría de los niños reciben la vacuna contra la varicela como parte de una vacuna combinada (vacuna MMRV) con sarampión, paperas y rubéola. También se puede administrar como vacuna individual.
• Para adultos que no han tenido varicela: Si tiene más de 13 años y nunca ha recibido la vacuna contra la varicela, también necesita recibir dos dosis, con al menos 28 días de diferencia.

La vacuna tiene una eficacia superior al 90 % en la prevención de la varicela. Desde 1995, la vacuna ha prevenido alrededor de 91 millones de casos de varicela.

¿Quiénes no deberían recibir la vacuna contra la varicela?

Algunas personas no deben recibir la vacuna contra la varicela. No se vacune contra la varicela si presenta alguna de las siguientes afecciones:

• Si usted es alérgico a la vacuna o a alguno de sus componentes.
• Si estás embarazada o crees que podrías estarlo.
• Si tienes problemas con tu sistema inmunológico .
• Si tienes tuberculosis.
• Si no te encuentras bien. (Vacúnate cuando te sientas bien).
• Si recientemente ha recibido una transfusión de sangre o ha recibido otras vacunas de virus vivos atenuados.

Si su hijo tiene varicela y presenta estos síntomas, consulte a un médico.

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Un fuerte dolor de cabeza o fiebre que no baja.
• Si ves heridas dentro de los ojos .
• Si la herida se agranda o si se observa pus amarillento .
• Si tiene dificultad para respirar o respira muy rápido.
• Rigidez en el cuello o rigidez muscular/articular.
• Si es difícil despertarse del sueño.

¿Cuándo deben los adultos con varicela buscar atención médica?

La varicela puede ser más grave en adultos. Si cree que tiene varicela , consulte a un médico de inmediato. Es especialmente importante consultar a un médico de inmediato si usted o alguien de su hogar está embarazada, o si vive con alguien que tiene el sistema inmunitario debilitado.

¿Qué relación existe entre el herpes zóster y la varicela?

En la edad adulta, el virus varicela-zóster que causa la varicela puede reactivarse. Cuando esto sucede, se desarrolla una enfermedad llamada herpes zóster. El herpes zóster se transmite por una persona que ha tenido varicela. Una persona que ha tenido herpes zóster puede contagiarse de varicela por una persona que no la ha tenido. Sin embargo, si no has tenido varicela, no contraerás herpes zóster.

Aspectos importantes para recordar (Mensaje principal)

Bueno, hemos hablado mucho sobre la varicela, ¿verdad? Lo más importante es recordar que la mejor manera de prevenirla es vacunarse. Incluso si los niños sanos contraen varicela, generalmente no es grave y se puede tratar en casa. Pero en los adultos puede ser un poco más seria. Así que, si has tenido varicela y no te has vacunado, habla con tu médico sobre la posibilidad de vacunarte. ¡Todos queremos mantenernos sanos!

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