¿Tu pequeño sufre infecciones de oído? ¡Tengamos esto en cuenta!

Cuando nos convertimos en padres primerizos, prestamos mucha atención hasta al más mínimo detalle de nuestro bebé, ¿verdad? Ya sea un cambio de pañal o un resfriado, los reconocemos enseguida. Pero hay algunas enfermedades que no podemos reconocer fácilmente, y cuyos síntomas no son evidentes de inmediato. Así son las infecciones de oído en los niños pequeños. Sorprendentemente, alrededor de tres cuartas partes de los niños tendrán al menos una infección de oído antes de cumplir los 3 años. Por eso, es algo que todos debemos saber.

¿Qué es esta infección de oído?

En pocas palabras, una infección de oído es la acumulación de líquido o pus en el oído medio, detrás del tímpano, y el crecimiento de gérmenes. La causa principal es un resfriado.

Imagina que hay un pequeño conducto que conecta nuestros oídos con la garganta. En términos médicos, lo llamamos trompa de Eustaquio. Su función principal es controlar la presión en el oído medio y drenar el líquido que se acumula allí. Pero cuando un niño tiene un resfriado, este conducto puede inflamarse y obstruirse con mucosidad. Entonces, el líquido que se acumula en el oído medio queda atrapado sin salida. Es ahí donde proliferan virus o bacterias, causando una infección. Esto puede provocar que el tímpano se enrojezca e inflame.

¿Por qué esto les ocurre con mayor frecuencia a los niños pequeños?

Quizás te preguntes por qué esto les sucede más a los niños que a los adultos. Hay dos razones principales para ello.

1. Sistema inmunitario débil: El sistema inmunitario de los niños menores de 3 años aún no está completamente desarrollado. Por lo tanto, tienen menor capacidad para combatir los gérmenes. Dado que es la primera vez que se exponen a estos gérmenes, les lleva tiempo combatirlos y vencerlos.

2. Posición del conducto auditivo: En los niños pequeños, la trompa de Eustaquio no es vertical como en los adultos, sino más bien horizontal. Al igual que una tubería que no está inclinada retiene el agua, esta trompa es horizontal, por lo que el líquido que se acumula en el oído medio no drena fácilmente. Por lo tanto, existe una mayor probabilidad de que se acumule y cause infecciones.

¿Cómo podemos reconocer esto? ¿Cuáles son los síntomas?

La fiebre puede acompañar a una infección de oído, pero no siempre. Por eso, debemos estar atentos a otros síntomas. A veces, el único síntoma que presenta un bebé puede ser llorar sin motivo aparente.

Veamos esta tabla para identificar fácilmente estas características.

¿A qué hora debo ir al médico?

Si su hijo parece estar enfermo o tiene fiebre, consulte inmediatamente con un pediatra. Debemos tener especial cuidado con los niños pequeños.

• Bebés menores de 6 meses: Si un bebé de esta edad desarrolla una infección de oído, generalmente se le administran antibióticos para evitar que la infección se propague a otras áreas, como el cerebro.
• De 6 meses a 2 años: A esta edad, si el niño no presenta problemas graves, a veces el médico puede recomendar esperar un par de días sin antibióticos. Esto se debe a que algunas infecciones virales se curan gracias al propio sistema inmunitario. Sin embargo, si se trata de una infección de oído y el niño tiene molestias, es mejor administrarle antibióticos.
• Niños mayores de 2 años:Si su hijo tiene más de dos años, no se sorprenda si el médico le indica que espere de dos a tres días (48-72 horas) sin administrarle antibióticos. Este es el enfoque habitual actualmente. Es importante evitar los posibles efectos secundarios del uso innecesario de antibióticos. Si el problema no mejora después de dos o tres días, el médico le indicará que comience el tratamiento con antibióticos.

¿Qué podemos hacer para prevenir estas infecciones de oído?

«Es mejor prevenir una enfermedad que tratarla una vez que se ha manifestado», afirman. Por lo tanto, tener en cuenta estos aspectos contribuirá en gran medida a proteger a su bebé de las infecciones de oído.

• Lactancia materna: Amamanta a tu bebé el mayor tiempo posible, al menos durante el primer año. Los anticuerpos presentes en la leche materna refuerzan la inmunidad de tu bebé y reducen el riesgo de infecciones de oído.
• Si alimentas a tu bebé con biberón: Cuando lo alimentes con biberón, no lo acuestes. Mantén a tu bebé sentado, ligeramente elevado, mientras lo alimentas. Si estás acostado y succionas el biberón, la leche puede bajar fácilmente por la trompa de Eustaquio hasta el oído medio.
• Protéjase de los resfriados: Lávese bien las manos, tanto usted como su hijo, con agua y jabón con frecuencia. Si es posible, limite la exposición de sus hijos a lugares concurridos, como las guarderías. O bien, elija un lugar con menos niños.
• Control de alergias: Si su hijo tiene alergias a sustancias como el polvo y el polen, la mucosidad que producen puede obstruir el conducto auditivo. Por lo tanto, consulte con su médico sobre cómo controlar esas alergias.
• Evite fumar: Nunca fume cerca de su bebé. Los estudios han demostrado que los niños que inhalan humo de segunda mano tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar infecciones de oído que otros niños.
• Vacunación: Asegúrese de que su hijo reciba todas las vacunas a tiempo. Se ha comprobado que las vacunas, especialmente las de neumococo, gripe y meningitis, reducen el riesgo de infecciones de oído. Consulte a su médico para obtener más información.