¿Llevas días con la nariz tapada y dificultad para respirar? Un resfriado común suele desaparecer en pocos días, pero si persiste, es posible que te preguntes: "¿Qué me pasa realmente?". ¿Es un problema de sinusitis o simplemente una alergia? Como los síntomas de ambas afecciones se parecen mucho, es fácil confundirlas. Sin embargo, las causas y los tratamientos son completamente diferentes.
¿Cuál es la diferencia entre la sinusitis y las alergias?
En ambos casos, las fosas nasales y los senos paranasales se congestionan y se llenan de mucosidad, pero las razones son diferentes.
Si tienes una alergia , tu sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a un alérgeno que ha entrado en tus vías respiratorias. Piensa en sustancias como el polen, los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas. Cuando entras en contacto con estos desencadenantes, la delicada mucosa de la nariz y los senos paranasales se inflama, lo que provoca una producción excesiva de mucosidad.
La sinusitis , por otro lado, es la inflamación de los senos paranasales. Suele presentarse después de un resfriado causado por una infección viral. Si bien generalmente es provocada por virus, en ocasiones puede ser desencadenada por una infección bacteriana. Cuando se tiene un resfriado o alergias, las fosas nasales se inflaman, obstruyendo el drenaje de la mucosidad. Esta mucosidad acumulada puede infectarse, lo que provoca el dolor y la presión que se sienten.
Fundamentalmente, si padeces alergias , eres más propenso a desarrollar problemas sinusales , ya que tus fosas nasales y senos paranasales se inflaman con frecuencia.
¿Por qué desarrollamos problemas de sinusitis?
Comencemos por definir qué son las cavidades sinusales. Son espacios llenos de aire ubicados dentro del cráneo. Generalmente tenemos cuatro pares de estas cavidades, lo que suma un total de ocho.
- Dos en la frente.
- Dos detrás de tus pómulos.
- Dos en el hueso entre los ojos.
- Dos detrás de tus ojos.
Estas cavidades producen mucosidad que normalmente drena a través de la nariz. Los problemas surgen cuando este drenaje se obstruye.
Causas comunes de problemas sinusales
- Obstrucción de los conductos: Cada cavidad sinusal tiene una pequeña abertura (ostio) para el drenaje. Si esta se obstruye por cualquier motivo, la mucosidad queda atrapada en su interior.
- Desviación del tabique nasal: La delgada pared de cartílago y hueso que separa las fosas nasales se llama tabique nasal. Idealmente, debería ser recto. Sin embargo, en algunas personas, esta pared puede estar inclinada hacia un lado debido a un defecto congénito o una lesión, lo que hace que una fosa nasal sea más pequeña que la otra. Esta es una causa común de problemas sinusales y también puede provocar ronquidos .
- Conductos anatómicamente estrechos: Para algunas personas, las vías de drenaje naturales son anatómicamente estrechas.
¿Cómo se pueden diferenciar los síntomas?
Aunque los síntomas se superponen, existen diferencias claras que pueden ayudarte a distinguirlas. La siguiente tabla te ayudará a entenderlo mejor.
| Síntomas de alergia | Síntomas de la sinusitis |
|---|---|
| Secreción nasal fina y acuosa y estornudos frecuentes. | Moco espeso, amarillo o verde. |
| Ojos llorosos y con picazón. | Hinchazón y sensibilidad alrededor de la frente, los ojos y las mejillas. |
| Sibilancias al respirar. | Dolores de cabeza o dolor de muelas. |
| Picazón en la nariz, la garganta y los oídos. | Goteo posnasal. |
| Normalmente no hay fiebre. | Mal aliento, tos, dolor de garganta, fatiga y fiebre baja. |
Si bien estos síntomas pueden servir de guía, su médico es la persona más indicada para diagnosticar con precisión su afección. Por favor, consulte con un profesional de la salud.
¿Difieren estas afecciones en cuanto a su duración?
Sí, lo hacen.
Alergias: Los síntomas suelen comenzar en cuanto se entra en contacto con el desencadenante y persisten mientras se esté cerca de él. Para algunas personas, son estacionales; para otras, persisten durante todo el año, sobre todo si son alérgicas a irritantes comunes en interiores como el polvo o el moho.
Sinusitis: Generalmente se desarrolla después de un resfriado o una crisis alérgica. Si la congestión nasal y la tos persisten durante más de una o dos semanas después de que hayan desaparecido otros síntomas del resfriado, podría tratarse de sinusitis.
Los médicos la clasifican en dos tipos: aguda y crónica. Si los síntomas duran menos de 4 semanas, se considera sinusitis aguda. Si persisten durante más de 3 meses, se trata de sinusitis crónica.
¿Qué puedes hacer? – Tratamiento y alivio
Afortunadamente, existen muchas maneras de encontrar alivio para ambas afecciones.
Alivio de la alergia
Si padece alergias, puede comenzar con antihistamínicos o descongestionantes para controlar la congestión, la secreción nasal, los estornudos y la picazón. Su médico también podría recomendarle corticosteroides para reducir la inflamación.
Para alergias graves y recurrentes, pueden ser necesarias soluciones a largo plazo, como las vacunas antialérgicas o la inmunoterapia. Este tratamiento consiste en inyectar pequeñas cantidades del alérgeno de forma programada durante 3 a 5 años, de forma similar a una vacuna, para ayudar al cuerpo a desensibilizarse.
Alivio de la sinusitis
En ocasiones, los antihistamínicos y los descongestionantes nasales pueden aliviar la sinusitis. Sin embargo, no los utilice durante más de 3 o 4 días. El uso prolongado puede provocar un efecto rebote, en el que los síntomas empeoran una vez que el medicamento deja de hacer efecto, generando dependencia al descongestionante.
Los aerosoles nasales de corticosteroides pueden utilizarse durante períodos más prolongados según las indicaciones, pero pueden tardar algunas semanas en mostrar resultados completos.
También puedes probar estos remedios caseros:
- Inhalación de vapor : Utilice vapor varias veces al día o inhale el vapor de una ducha caliente.
- Compresas calientes: Aplique un paño limpio, tibio y húmedo en las zonas doloridas de la cara para ayudar a despejar las vías nasales.
- Mantente hidratado : Bebe mucha agua y caldos claros para ayudar a fluidificar la mucosidad.
- Irrigación nasal: Utilice un aerosol nasal de solución salina o una olla Neti para enjuagar las fosas nasales.
Si su sinusitis es bacteriana, su médico podría recetarle antibióticos, que deberá tomar durante un período de 3 a 28 días. Si experimenta problemas sinusales frecuentes, su médico podría sugerirle una cirugía para despejar las cavidades sinusales y mejorar el drenaje.
Mensaje para llevar a casa
- La sinusitis y las alergias son afecciones diferentes con causas y tratamientos distintos, a pesar de tener síntomas similares.
- Si la congestión nasal , la mucosidad y los dolores de cabeza persisten, no se autodiagnostique; consulte a un médico.
- Las alergias son una respuesta inmunitaria a desencadenantes, mientras que la sinusitis es típicamente una infección de las cavidades sinusales.
- Utilice los aerosoles descongestionantes solo durante un período corto para evitar que su afección empeore.
- La inhalación de vapor y la irrigación nasal con solución salina pueden proporcionar un alivio significativo en el hogar.
Sinusitis, alergias, congestión nasal, mucosidad, dolor de cabeza, goteo posnasal, tabique nasal, tratamiento, otorrinolaringología
