Asma en niños: ¡Lo que los padres deben saber!

“¡Ay, mi bebé está tosiendo!” “¡Tose todo el tiempo!” “Tiene dificultad para respirar…” ¿Cuánto se asustan los padres al ver cosas así? Podría ser asma . ¡Pero no se asusten! Aprendamos sobre ello correctamente. Así será más fácil proteger a nuestro bebé de esta enfermedad.

¿Qué es el asma?

En pocas palabras, el asma es una afección que afecta a los bronquios de nuestros pulmones. Imagina una carretera que de repente se bloquea. Es difícil conducir, ¿verdad? Eso es lo que ocurre cuando se tiene asma. En nuestros pulmones hay muchos tubos pequeños (llamados bronquios). Estos tubos son muy sensibles. Cuando se tiene asma, los músculos de las paredes de estos tubos se contraen, el interior de los tubos se llena de mucosidad y los tubos se estrechan. Esto dificulta que los pulmones respiren con normalidad. Al igual que cuando una carretera se bloquea y los coches no pueden circular, los pulmones también tienen dificultad para respirar. Observa los dos diagramas a continuación:

(a) Vía aérea normal: Esta vía aérea está bien abierta, por lo que no hay obstrucción al flujo de aire hacia dentro y hacia fuera. Las paredes de la vía aérea tienen un grosor normal. (b) Vía aérea en el asma : En este caso, las paredes de la vía aérea están inflamadas, los músculos están tensos (contraídos) y la vía aérea está llena de mucosidad, lo que la estrecha. Esto dificulta la entrada y salida de aire.

¿Qué tan común es el asma?

El asma es una enfermedad muy común en niños pequeños. En promedio, entre uno de cada cuatro y cinco niños experimentará un episodio de sibilancias en algún momento de su vida. Sin embargo, más de la mitad solo presentará un episodio leve. Generalmente se desarrolla entre los 2 y los 8 años. En la mayoría de los casos, mejora gradualmente. Pero en algunos casos, puede reaparecer con la edad. Si bien la mayoría de los niños superan la afección al llegar a la pubertad, un pequeño porcentaje la padecerá nuevamente en la edad adulta.

¿Por qué se desarrolla el asma?

Cada persona puede desarrollar asma por diferentes razones. A veces aparece repentinamente, como una tormenta. Hay varias cosas que pueden causarla:

• Resfriados/infecciones virales
• Cambios bruscos de tiempo (frío, calor)
• Polvo
• Alergias
• humo de cigarrillo
• Estambres de flores
• Algunos animales
• Algunos alimentos (por ejemplo, los cacahuetes)
• Algunos medicamentos (por ejemplo, la aspirina)

A veces es difícil saber qué causa el asma. Cada niño tiene diferentes desencadenantes del asma y es difícil predecir cuándo se producirá una crisis.

¿Cuánto tiempo hace que desarrollaste asma?

Puede durar desde unas horas hasta varios días. Muchos niños se recuperan del asma y vuelven a estar bien. Sin embargo, si el médico usa un estetoscopio, puede oírse un leve silbido. Por lo general, los niños se mantienen sanos después de que desaparecen los síntomas del asma .

¿Cómo puedo saber si mi bebé tiene asma?

Los síntomas principales son tos, dificultad para respirar y sibilancias. Toser estando de pie también puede ser un síntoma de asma. Esta tos suele aparecer por la noche (por ejemplo, al anochecer), con el frío o después de hacer ejercicio. Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico.

¿Existe algún medicamento para el asma?

¡Sí! Hay buenos medicamentos para el asma.

Medicamentos

Existen tres tipos principales de medicamentos que se administran a los niños:

1. Aliviadores: Son medicamentos que se administran durante un ataque de asma. Actúan relajando los músculos tensos (reduciendo la tensión muscular). Su efecto es rápido, por lo que la mejoría es inmediata. (Ejemplos: Bricanyl, Ventolin, Atrovent). También se les conoce como broncodilatadores.
2. Medicamentos preventivos: Son medicamentos que se administran diariamente. Actúan reduciendo la inflamación de las vías respiratorias, lo que disminuye la frecuencia de los ataques de asma. (Ejemplos: QVAR, Pulmicort, Flixotide, Tilade, Intal)
3. Antiinflamatorios: También se administran para reducir la inflamación. Sin embargo, solo se recetan a personas que sufren ataques de asma frecuentes. (Ejemplos: Accolate, Singulair)

Si su bebé sufre ataques de asma más de una vez al mes o si toma constantemente medicamentos de alivio rápido (medicación de rescate), consulte con un médico. Importante: ¡No fume en casa ni en el coche! Puede empeorar el asma. Es fundamental mantener un ambiente libre de humo.

Cómo administrar el medicamento:

Para que un medicamento funcione bien, debe llegar directamente a los pulmones.

Métodos de administración de medicamentos

La medicación se puede administrar mediante los siguientes métodos.

• Inhalador con dispositivo espaciador: Este es el dispositivo más utilizado. Es un pequeño tubo de plástico que facilita la administración del medicamento directamente a los pulmones.
• Inhalador de polvo seco: Contiene medicamento en polvo.
• Nebulizador: Este aparato vaporiza el medicamento.

Un espaciador es un pequeño tubo de plástico que ayuda a administrar el medicamento directamente a los pulmones. Para los bebés pequeños, también existe una mascarilla que se puede usar sobre el espaciador. En el caso de lactantes y niños pequeños, el medicamento debe administrarse mediante una mascarilla facial conectada al espaciador.

Plan de acción contra el asma

Pídele a tu médico o enfermero/a especialista en asma un plan de acción para el asma. Te indica qué hacer durante un ataque de asma y qué hacer en caso de emergencia. Es como un plan de emergencia para casos de incendio.

Plan de acción: qué hacer

Cosas que hacer en general: Cuando ataca el asma:

1. Calma al bebé y tranquilízalo.
2. Si hay tos o dificultad para respirar, administre el medicamento de alivio. (4 inhalaciones del inhalador, una a la vez, tomando 4 respiraciones a través del espaciador). Adminístrelo en un plazo de 4 minutos. Repita la administración si es necesario.
3. Pero si no funciona, acude inmediatamente a un médico o a un hospital.

En caso de emergencia: Si el bebé presenta alguno de estos síntomas, llame a una ambulancia inmediatamente:

• Si tiene mucha dificultad para respirar
• Si no puedes hablar
• Si se vuelve azul
• Si se pone difícil pronto
• Si sientes que tu pared torácica vibra cuando respiras (al contraer la pared torácica)

Hasta que llegue la ambulancia, administre 4 inhalaciones de medicamento de alivio (como Ventolin) a través del espaciador cada 4 minutos. Al llamar a la ambulancia, diga: «Mi bebé está sufriendo un ataque de asma grave».

Preguntas frecuentes (FAQ) sobre el asma