Cuando leíste el informe de un análisis de sangre y el médico te dijo: "Tienes el colesterol un poco alto", ¿te asustaste un poco? ¿O pensaste en enfermedades graves como un infarto al oír la palabra "colesterol"? De hecho, mucha gente tiene miedo innecesariamente porque no sabe mucho sobre esto. Pero si lo entendemos bien, no es tan difícil controlarlo. Hablemos de esto de forma sencilla hoy.
¿Qué es exactamente el colesterol?
En pocas palabras, el colesterol es una sustancia similar a la grasa presente en nuestro organismo. Es esencial para todas las células, ya que participa en numerosas funciones, como la producción de hormonas y la síntesis de vitamina D. Esto significa que el colesterol no es necesariamente malo, sino que el problema surge cuando se acumula en exceso en el cuerpo.
Cuando hablamos de colesterol, necesitamos conocer varios tipos principales.
| Tipo de colesterol | Dicho de forma sencilla... | ¿Es bueno para el cuerpo? ¿Es malo? |
|---|---|---|
| LDL (lipoproteína de baja densidad) | A esto lo llamamos "colesterol malo". Es lo que se acumula en los vasos sanguíneos y causa problemas. | Es malo. Nuestro objetivo debería ser reducirlo. |
| HDL (lipoproteína de alta densidad) | Esto se conoce como "colesterol bueno". Al igual que un recolector de basura, el HDL ayuda a transportar el colesterol malo (LDL) al hígado y a eliminarlo del cuerpo. | De acuerdo, deberíamos intentar aumentar esto. |
| Triglicéridos | Este es otro tipo de grasa corporal. Así es como el cuerpo almacena las calorías extra que consumimos. | Es malo. No es bueno que el nivel siga aumentando ni siquiera ahora. |
¿Qué ocurre realmente cuando aumenta el colesterol?
Piensa en las tuberías de agua de tu casa. Con el tiempo, se obstruyen con suciedad y óxido, ¿verdad? Del mismo modo, cuando aumenta el colesterol "malo" (LDL), se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos. A esto lo llamamos "placa".
A medida que esta capa de placa crece gradualmente, el espacio dentro de los vasos sanguíneos disminuye. En consecuencia, el corazón no recibe la cantidad adecuada de sangre que necesita.
Cuando el flujo sanguíneo al corazón se reduce de esta manera, puede producirse dolor en el pecho (angina) . Si, inesperadamente, una de estas placas se rompe, se forma un coágulo de sangre que bloquea completamente la arteria; a eso lo llamamos infarto . Por eso es tan importante controlar el colesterol.
5 sencillos pasos para controlar el colesterol
La buena noticia es que podemos reducir considerablemente este riesgo realizando pequeños cambios en nuestro estilo de vida.
1. Habla con el médico.
Esto es lo más importante. Recoja los resultados de su análisis de sangre y consulte a su médico de cabecera . Él o ella podrá elaborar un plan adecuado para usted, basado en su edad, peso, otras afecciones médicas (como diabetes e hipertensión) e historial familiar. Hable con él o ella de todo, como qué tipo de alimentos son buenos y cuánto ejercicio debe hacer.
2. Ten cuidado con lo que comes y bebes.
Lo que comemos afecta directamente al colesterol. Intenta añadir estos alimentos a tu dieta:
- Cereales ricos en fibra como la avena, la cebada y el mijo.
- Frutos secos como las nueces y las almendras. Pero no comas demasiados, con un puñado al día es suficiente.
- Pescados grasos como el salmón, la caballa y las sardinas. Los ácidos grasos omega-3 presentes en estos alimentos son muy beneficiosos para el corazón.
- Alimentos como el tofu, elaborado a base de soja.
- Incluye en tu dieta la mayor cantidad posible de frutas y verduras frescas .
Además, aléjese de estas cosas tanto como sea posible:
- Carnes procesadas, como salchichas y albóndigas.
- Alimentos fritos, especialmente aquellos fritos en aceites con alto contenido de grasas saturadas, como el aceite de palma.
- Alimentos con alto contenido de azúcar y grasas trans, como productos de panadería, pasteles y galletas.
3. Deja de fumar por completo.
Fumar reduce los niveles de colesterol "bueno" (HDL).El HDL es lo que ayuda a eliminar el colesterol malo. Por lo tanto, si dejas de fumar, aumentarás tus niveles de HDL y protegerás tu corazón. Además, los beneficios para todo el cuerpo son innumerables.
4. ¡Mueve un poco el cuerpo y haz ejercicio!
No es necesario ir al gimnasio. Basta con caminar a paso ligero durante unos 30 minutos al día . Ejercicio:
- El peso corporal está controlado.
- Ayuda a controlar otras afecciones que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, como la diabetes y la hipertensión arterial.
- Los niveles de colesterol malo (LDL) y triglicéridos disminuyen.
- Los niveles de colesterol bueno (HDL) aumentan.
5. Use el medicamento recetado exactamente como se le indicó.
A veces, la dieta y el ejercicio por sí solos pueden no ser suficientes para controlar los niveles de colesterol. En tales casos, su médico puede recetarle medicamentos (como estatinas) .
Es fundamental tomar el medicamento exactamente como le indique su médico, a la hora correcta y en la dosis adecuada. No deje de tomarlo por su cuenta pensando: «Quizás me queda un poco bajo». Si tiene alguna duda sobre el medicamento, consulte con su médico.
El colesterol no es algo a lo que temer, sino algo que se puede controlar. Sigue estos sencillos pasos y empieza a proteger tu corazón hoy mismo.
Mensaje para llevar a casa
- El colesterol es algo que el cuerpo necesita, pero un exceso de él es peligroso para el corazón.
- Su objetivo debe ser reducir el colesterol "malo" (LDL) y aumentar el colesterol "bueno" (HDL).
- Tres cosas pueden marcar una gran diferencia: una dieta sana, el ejercicio diario y dejar de fumar.
- Asegúrese de hablar con su médico antes de tomar cualquier decisión sobre sus niveles de colesterol y su tratamiento.
- Nunca deje de tomar por su cuenta la medicación recetada por su médico.
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