¿Te duelen los ojos por usar lentes de contacto? Ten cuidado con esta peligrosa infección (queratitis por Acanthamoeba).

¿Usas lentes de contacto? ¿Sientes enrojecimiento y sensación de arenilla en los ojos al ducharte o nadar? Quizás pienses que es normal. Pero detrás de estos síntomas, podría haber una infección más grave, incluso con riesgo para la visión. Hoy hablaremos de una infección ocular poco común, pero muy peligrosa, llamada queratitis por Acanthamoeba (AK).

En pocas palabras, ¿qué es la queratitis por Acanthamoeba (AK)?

Se trata de una infección causada por un parásito que crece en la parte transparente del ojo, la córnea. Este parásito se llama Acanthamoeba. Si no se trata adecuadamente, puede causar daños graves en los ojos e incluso la pérdida total de la visión .

Generalmente afecta primero a un ojo, pero puede afectar a ambos. La infección comienza en la capa superior de la córnea (epitelio). A medida que la enfermedad progresa, la infección se extiende hacia el interior.

¿Quién es esta Acanthamoeba?

Acanthamoeba es un diminuto organismo unicelular llamado ameba. Es un poco más complejo que una bacteria. Dado que puede completar su ciclo de vida sin la presencia de humanos ni animales, los científicos no lo consideran un verdadero parásito. Sin embargo, una vez que ingresa al cuerpo humano, se comporta como tal.

Existen más de 20 especies de Acanthamoeba en todo el mundo. Viven a nuestro alrededor en todas partes: en agua dulce, agua salada, suelo, en cualquier lugar. De estas, se ha descubierto que unas 8 especies causan la enfermedad "(AK)".

Lo más especial de esta criatura es que puede vivir en dos estados.

1. Forma activa: En esta forma, él está activo, moviéndose.

2. Forma de quiste: En esta forma, se forma una capa protectora muy fuerte a su alrededor, como un animal que entra en hibernación.

Esta etapa de "(quiste)" es la más peligrosa. Porque mientras está dentro de esta envoltura, puede soportar cualquier condición severa.

• Altas temperaturas y frío: Soporta temperaturas que oscilan entre -20 y +56 grados Celsius.
• Falta de nutrientes y agua: ¡Puede sobrevivir unos 20 años a temperatura ambiente!
• Sustancias químicas y toxinas: Los parásitos pueden incluso desarrollar resistencia a los medicamentos.
• Luz solar: Aunque los rayos ultravioleta de la luz solar matan a muchos microorganismos, este quiste puede sobrevivir a ellos.

Es muy importante saber esto porque este organismo puede entrar en nuestro cuerpo tanto de forma activa como en forma de quiste. Por eso necesitamos protegernos adecuadamente.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Estos síntomas aparecen cuando el microorganismo Acanthamoeba penetra en la córnea del ojo. A veces, estos síntomas pueden ser intermitentes: mejorar durante unos días y luego empeorar de nuevo.

Los principales síntomas son los siguientes:

• Dolor ocular: A veces el dolor puede ser tan intenso que resulta insoportable.
• Sensación de cuerpo extraño: Sensación de tener algo atascado en el ojo , pero no ver nada al abrirlo o mirarlo.
• Ojos llorosos (epífora).
• Fotofobia: Sensibilidad de los ojos a la luz.
• Enrojecimiento e inflamación de los ojos.
• La córnea del ojo se ve opaca y sucia: es posible que se observe una forma de anillo en la córnea.
• Visión borrosa: Este suele ser un síntoma que aparece cuando la enfermedad está más avanzada.

¿Cómo contraemos esta enfermedad?

Esta enfermedad es contagiosa. Esto significa que podemos contraerla a través del ambiente. Sin embargo, no se transmite directamente de persona a persona. Existen principalmente tres maneras en que este organismo, la Acanthamoeba, puede ingresar a nuestros ojos.

1. Lentes de contacto

2. Agua sucia

3. Lesiones oculares

La relación entre las lentes de contacto y esta enfermedad

Esto es lo más importante. ¡El 90% de las personas que desarrollan queratitis por Acanthamoeba usan lentes de contacto! Hay varias razones para ello.

• Usar lentes de contacto durante más tiempo del recomendado .
• Utilice agua del grifo para guardar y limpiar las lentes de contacto.
• No limpiar correctamente las lentes de contacto ni su estuche.
• Bañarse y nadar con lentes de contacto.
• Utilizar estuches y soluciones para lentes de contacto sucios.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

En realidad, es un poco difícil diagnosticar esta enfermedad en sus primeras etapas. Aproximadamente entre el 75 % y el 90 % de las veces, los médicos inicialmente piensan que se trata de una simple infección bacteriana o viral. Hay varias razones para esto:

• Los síntomas de esta enfermedad son muy similares a los de las infecciones oculares comunes.
• Debido a que es una enfermedad rara, los médicos no la sospechan al principio.
• Las pruebas para confirmar la enfermedad (raspado corneal o biopsia) son algo complicadas y no todos los hospitales disponen del equipo necesario.

Cuando visites a un especialista en el cuidado de los ojos, te examinará la vista. Te realizará un examen con lámpara de hendidura para observar el interior del ojo. Luego te preguntará sobre tus síntomas y actividades recientes para tener una idea de tu estado.

Lo habitual es tratar primero la infección bacteriana o viral. Si ese tratamiento no funciona, se sospecha de AK y se inicia el tratamiento correspondiente.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento tiene dos objetivos principales: eliminar la infección y reducir el dolor y otros síntomas. Inicialmente, se administran medicamentos y, si la enfermedad es grave, puede ser necesaria la cirugía.

El tratamiento principal consiste en gotas antisépticas tópicas. Deben utilizarse exactamente según las indicaciones del médico.

En algunos casos graves, puede ser necesaria la cirugía:

• Desbridamiento: Este procedimiento puede eliminar los organismos Acanthamoeba de la córnea y facilitar la penetración de los medicamentos.
• Trasplantes de córnea: En ocasiones, es necesario extirpar por completo la córnea dañada y trasplantar una nueva.

¿Cómo puedes protegerte de esta enfermedad?

Esta es una enfermedad en gran medida prevenible. Debes tener especial cuidado con estas cosas si usas lentes de contacto.

Si presenta síntomas de una infección ocular durante más de unos días, consulte a un médico. Cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán las posibilidades de proteger sus ojos.