¿Te ha pasado alguna vez? Te recuperaste de un resfriado y mejoraste, pero la tos persiste. Llevas semanas tosiendo. A veces, te despiertas en medio de una reunión importante o en una noche tranquila y empiezas a toser. Es realmente molesto e incómodo. Si bien la tos es un mecanismo de defensa del cuerpo, no es normal que continúe así. Hoy hablaremos de esta tos persistente, o lo que médicamente llamamos "tos crónica".
¿Qué es esta tos crónica?
En pocas palabras, una tos crónica es aquella que dura más de 8 semanas en un adulto y más de 4 semanas en un niño . Toser es beneficioso, ya que ayuda a eliminar el polvo y los gérmenes que entran en las vías respiratorias. Todos tosemos de vez en cuando. Sin embargo, una tos persistente como esta suele ser síntoma de otro problema de salud subyacente. Esta es la principal razón por la que las personas acuden al médico.
Por lo tanto, no conviene ignorarlo. Toser con frecuencia es muy agotador para el cuerpo. Además, dificulta caminar en público y uno se pregunta: "¿Cuándo volverá esta tos?". Por ello, es fundamental encontrar la causa y tratarla adecuadamente.
Otros síntomas comunes que acompañan a la tos
Según la causa de su tos crónica, pueden presentarse otros síntomas junto con la tos. Consulte la tabla a continuación para ver si presenta alguno de ellos.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Fiebre | Aumento de la temperatura corporal. |
| Acidez | Inflamación causada por el ácido estomacal que sube hacia la garganta. |
| Dolor en el pecho | Dolor al toser o durante las actividades cotidianas. |
| Ronquera | Un cambio en la voz, ronquera. |
| Dificultad para respirar | Sensación de falta de aire o dificultad para respirar. |
| Nariz que moquea o congestionada | Molestias nasales, como un resfriado. |
| Carraspeo frecuente | Aclaramiento de garganta frecuente porque se siente como si algo estuviera atascado en la garganta. |
¿Cuáles son las principales causas de esta tos persistente?
Hay algunos "culpables" principales que pueden provocar una tos crónica. En el 90% de los casos, la causa puede ser una o más de estas tres.
| Razón principal | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Asma | La causa más común de tos crónica. A veces, la exposición al aire frío/seco, al polvo, al humo, etc., puede empeorar la tos. |
| Goteo posnasal | Esto también se conoce como «Síndrome de Tos de las Vías Respiratorias Superiores» (UACS, por sus siglas en inglés). En pocas palabras, se trata de la acumulación de mucosidad desde la nariz hasta la garganta . Las alergias provocan una acumulación excesiva de mucosidad en la nariz, que luego desciende por la garganta e irrita las vías respiratorias y los pulmones, causando tos. |
| ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico) | Esto ocurre cuando el ácido estomacal regresa al esófago. Estos ácidos irritan los delicados tejidos de la garganta, lo que puede provocar tos. |
| Otras enfermedades pulmonares | Otras enfermedades pulmonares, como la bronquitis, la EPOC y la neumonía, también pueden causar tos persistente. |
Otras razones
Además de las principales causas mencionadas anteriormente, otros factores también pueden provocar tos crónica.
- Algunos medicamentos para la presión arterial: Algunas personas que toman ciertos medicamentos, especialmente los llamados inhibidores de la ECA, pueden desarrollar tos seca. Pero recuerde, nunca deje de tomar estos medicamentos sin consultar a su médico.
- Alergias: Alergias a sustancias como el polvo, el polen, etc.
- Insuficiencia cardíaca: La tos también puede producirse debido a una función cardíaca débil.
- Fumar: No es de extrañar que los fumadores desarrollen una tos crónica llamada "tos del fumador".
- Infecciones respiratorias: Infecciones como la tos ferina pueden provocar que la tos persista durante semanas después de la recuperación.
En ocasiones, a pesar de todas las pruebas, no se encuentra la causa de la tos. En estos casos, los médicos denominan a esta afección "tos crónica refractaria".
¿Cómo se trata esto?
Lo más importante es que el tratamiento depende de la causa de la tos. Esto significa que es más importante tratar la afección subyacente que la provoca que tomar un antitusivo.
Su médico le proporcionará un plan de tratamiento adecuado para usted. Este plan incluye una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Tipos de medicamentos
- Para el ERGE: Controle el ácido estomacal con medicamentos como `(antiácidos)`, `(bloqueadores H2)` o `(IBP)`.
- Para infecciones bacterianas: `(Antibióticos)`.
- Para alergias y rinitis: antihistamínicos y aerosoles nasales.
- Para expulsar la mucosidad: Medicamentos como los expectorantes, que fluidifican la mucosidad y facilitan su expulsión.
- Para reducir la inflamación: En afecciones como el asma, reduzca la inflamación de las vías respiratorias con esteroides o broncodilatadores inhalados.
Muy importante:No administre medicamentos para la tos o el resfriado de venta libre a niños menores de 6 años sin la recomendación de un pediatra.
Cambios en el estilo de vida
Aunque puedan parecer cosas muy sencillas, son de gran ayuda para controlar la tos.
- Duerme lo suficiente .
- Lleva una dieta equilibrada .
- Bebe mucha agua.
- Si crees que tienes ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), duerme con la cabecera de la cama ligeramente elevada .
- Hable con su médico sobre los factores que desencadenan su tos (por ejemplo, el humo, los olores fuertes, ciertos alimentos) y, a continuación, elabore un plan para evitarlos.
¿Qué sucede si no se trata?
La tos crónica puede provocar insomnio. La fatiga y el estrés que causa pueden afectar todo tu día. Además, puedes aislarte socialmente debido a la vergüenza de toser constantemente.
En algunos casos graves, la tos también puede causar:
- Sangrado ocular
- fracturas de costillas
- Mareos y dolor de cabeza
- Hernia
- Pérdida del control de la vejiga (pérdida de una pequeña cantidad de orina al toser).
- Dolor en los músculos del pecho y del abdomen
¿Cuándo debo consultar a un médico?
La regla más sencilla es que, si tienes tos durante más de 10 días y no sabes la causa exacta, definitivamente debes consultar a tu médico.
Además, si presenta alguno de los siguientes síntomas de alerta , consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
| Señales de advertencia que requieren atención médica inmediata | |
|---|---|
| Toser sangre | Sangre sanguinolenta o de color rojo oscuro mezclada con mucosidad. |
| Sudoración excesiva por la noche | Sudar tanto que las sábanas se mojan. |
| Ronquera que no mejora | La ronquera no disminuyó durante varias semanas. |
| Dificultad para respirar | Dificultad para respirar o respiración rápida. |
| Dificultad para tragar | Sentir dolor o ahogo al tragar alimentos o bebidas. |
| Pérdida de peso inexplicable | Perder peso sin que te esfuerces. |
| Sibilancias | Un silbido que se escucha en el pecho al respirar. |
No tienes por qué sufrir una tos crónica. Existen tratamientos que pueden ayudarte. Obtener un diagnóstico preciso es el primer paso. Así que no lo dudes y consulta a tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- Una tos que dura más de 8 semanas en un adulto o 4 semanas en un niño se denomina "tos crónica". Nunca la ignores.
- Las causas más comunes de esto son afecciones como el asma, el goteo posnasal y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
- El tratamiento depende de la causa de la tos, por lo que es muy importante obtener un diagnóstico preciso.
- Si experimenta síntomas de alarma como tos con sangre, dificultad para respirar o pérdida de peso, busque atención médica de inmediato.
- Habla con tu médico y obtén el mejor plan de tratamiento y asesoramiento para ti.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Para qué enfermedad se utilizan los comprimidos de timolol (Timolol Sistémico / Blocadren)?
Aunque es más conocida por sus gotas oftálmicas para el glaucoma y la presión intraocular, esta pastilla es el betabloqueante no selectivo más potente del mundo. Los médicos la utilizan para prevenir la hipertensión, las migrañas severas y para reducir en un 100 % el riesgo de morir por segunda vez tras sobrevivir a un infarto.
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💬 ¿Por qué se recomienda no interrumpir la toma de este medicamento (Timolol) repentinamente? ¿Qué son las advertencias de recuadro negro?
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