¿Conoces a los "soldados asesinos" que hay en nuestro cuerpo? (Células T citotóxicas) ¡Hablemos de esto!

¿Te has preguntado alguna vez cómo es posible que, cuando te resfrías, te mejores en pocos días? Sin darnos cuenta, nuestro cuerpo posee un asombroso sistema de defensa, como un ejército, que trabaja en nuestro interior para protegernos de las enfermedades. Una unidad muy importante y especializada de este sistema son las células T citotóxicas. Hoy hablaremos de estos pequeños héroes.

¿Qué son estas células T citotóxicas?

En pocas palabras, las células T citotóxicas son un tipo de célula de nuestro sistema inmunitario . Son como los soldados de las fuerzas especiales del ejército. Su principal función es encontrar y destruir las células infectadas con virus que entran en nuestro organismo. Por eso también se las conoce como "células T asesinas".

Estas células T se producen en una pequeña glándula situada en la parte frontal del pecho llamada timo . La glándula timo produce tres tipos principales de células T.

¿Cómo funcionan estas células?

Existen dos tipos principales de inmunidad. Uno es la inmunidad innata , que es el sistema de defensa presente en nuestro cuerpo desde el nacimiento. El otro es la inmunidad adaptativa.Es decir, cuando nos exponemos a enfermedades o nos vacunamos, nuestro cuerpo desarrolla un sistema de defensa especial.

Diferencia entre las células T citotóxicas y las células asesinas naturales

Quizás también hayas oído hablar de las células asesinas naturales. Si bien ambas son células "asesinas", existe una ligera diferencia.

• Células asesinas naturales: Forman parte de la inmunidad innata. Esto significa que no necesitan entrenamiento ni activación especiales para atacar una célula dañina. Simplemente patrullan constantemente.
• Linfocitos T citotóxicos: Forman parte de la inmunidad adaptativa. Para que puedan atacar una célula infectada, primero deben detectar la infección y activarse.

Cómo iniciar una pelea

Las células T citotóxicas poseen una "antena" especial en su superficie llamada receptor CD8 . Casi todas las células de nuestro cuerpo tienen una "tarjeta de identificación" en su superficie, denominada molécula MHC de clase I. Cuando una célula se infecta con un virus, coloca un pequeño fragmento del virus en esta tarjeta de identificación en su superficie, indicando: "Hay un enemigo dentro de mí".

Es entonces cuando la antena CD8 de nuestra célula T capta esta señal. La célula T se activa y produce las sustancias químicas necesarias para destruir la célula infectada.

Además, cuando las células T colaboradoras detectan una infección, liberan mensajeros llamados citocinas . Estos mensajes estimulan aún más a las células T citotóxicas para que se unan a la lucha.

¿Dónde se localizan estas células T en nuestro cuerpo?

Los linfocitos T comienzan su ciclo de vida en la médula ósea . Luego, como células inmaduras, viajan al timo, la glándula ubicada en el pecho. El timo es como una escuela de entrenamiento para los linfocitos T. Allí, estas células maduran y aprenden su función. Tras este entrenamiento, circulan por todo el cuerpo.

En particular, nuestro sistema linfático contiene una gran cantidad de linfocitos T. Las concentraciones más altas de linfocitos T se encuentran en:

• médula ósea
• intestinos
• Pulmones
• ganglios linfáticos
• Bazo
• amígdalas

¿Cuáles son las enfermedades que afectan a las células T?

A veces nuestro sistema inmunitario puede funcionar mal. Existen varias afecciones que afectan a las células T.

• Enfermedades autoinmunes:Lo que ocurre en estos casos es que nuestro propio sistema inmunitario ataca a nuestras propias células sanas.
• Leucemia linfoblástica aguda: Este es un tipo de cáncer que comienza en la sangre y la médula ósea.
• Linfoma de Hodgkin en adultos: Este es un tipo de cáncer que comienza en las células del sistema linfático.
• VIH: Este virus ataca directamente a las células de nuestro sistema inmunitario, especialmente a las células T.
• Síndrome de Job: Se trata de un trastorno poco común del sistema inmunitario que provoca infecciones frecuentes.
• Aplasia tímica: La producción de linfocitos T se ve afectada debido a que la glándula timo no se desarrolla correctamente al nacer.

Cosas que podemos hacer para mantener fuerte nuestro sistema inmunológico

Hay muchas cosas sencillas que podemos hacer para mantener a nuestras increíbles fuerzas armadas sanas y fuertes.

• Evite el alcohol o limítelo mucho.
• Lleva una dieta equilibrada. Incluye más frutas, verduras, legumbres, carnes magras, pescado, frutos secos y alimentos nutritivos.
• Haz ejercicio con regularidad. Incluye una variedad de ejercicios como caminar, correr y levantar pesas.
• Duerme bien. Intenta dormir al menos 7 u 8 horas al día.
• Evite fumar y consumir tabaco por completo. Si necesita ayuda para dejar este hábito, consulte con su médico .
• Lávate las manos con frecuencia con agua y jabón. Esto puede ser de gran ayuda para prevenir que los gérmenes entren en tu cuerpo.