¿Conoces la enfermedad renal? Hablemos de ella de forma sencilla.

Los riñones son uno de los órganos más asombrosos de nuestro cuerpo. Son como el "sistema de filtración". Sin embargo, muchas personas solo se preocupan por la salud de sus riñones cuando enferman. Pero la enfermedad renal es una afección que se desarrolla silenciosamente, aunque puede ser grave.

¿Qué son los riñones? ¿Cuál es su función?

En pocas palabras, tienes dos riñones. Se encuentran a ambos lados de la espalda, justo encima de la cintura. No son solo dos órganos; desempeñan una amplia gama de funciones. Imagina qué sucede si tus riñones no funcionan correctamente. Entonces, los desechos y los líquidos innecesarios comienzan a acumularse en tu cuerpo. Esto causa hinchazón en las piernas, náuseas, fatiga, insomnio y dificultad para respirar. Si no se trata, el daño puede empeorar y tus riñones pueden dejar de funcionar por completo. Esta es una afección grave que incluso puede poner en peligro tu vida. Veamos algunas de las funciones principales que realizan los riñones sanos.

¿Cuáles son los principales tipos de enfermedad renal?

No existe un solo tipo de enfermedad renal. Hay muchos tipos diferentes. Hablemos de algunos de los más comunes.

1. Enfermedad renal crónica (ERC)

Este es el tipo más común. Se trata de una pérdida gradual de la función renal con el tiempo. No ocurre de repente, sino que suele desarrollarse progresivamente a lo largo de muchos años. La diabetes y la hipertensión arterial son las principales causas. Si bien la enfermedad renal crónica (ERC) no tiene cura definitiva, su progresión puede controlarse con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida. Si no se trata, puede derivar en insuficiencia renal terminal (IRT). En ese caso, se requiere diálisis o un trasplante de riñón.

2. Otros tipos de enfermedad renal

• Enfermedad renal poliquística : Se trata de una enfermedad genética. En esta afección, se desarrollan numerosos quistes llenos de líquido ( quistes ) en los riñones . Esto reduce la capacidad de los riñones para filtrar los productos de desecho.
• Nefritis lúpica: El lupus es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca las células sanas. En la nefritis lúpica, el sistema inmunitario ataca los riñones.
• Glomerulonefritis: Afección causada por daños en los pequeños filtros (glomérulos) que se encuentran dentro de los riñones. Esta afección a veces puede presentarse después de una infección de garganta por estreptococos.
• Pielonefritis: Se trata de una infección del tracto urinario que afecta a los riñones. Si esta infección se presenta con frecuencia, puede causar daños permanentes en los riñones.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad renal?

Las causas de la enfermedad renal se pueden dividir en dos categorías principales.

1. Lesión renal aguda

Esto ocurre cuando los riñones dejan de funcionar repentinamente. Esto puede ser causado por:

• Disminución del flujo sanguíneo a los riñones (por ejemplo, pérdida grave de sangre debido a un accidente grave, deshidratación ).
• Daños directos a los riñones (por ejemplo, ciertos medicamentos, toxinas).
• Obstrucción de la micción (por ejemplo, agrandamiento de la próstata , cálculos renales).
• Complicaciones durante el embarazo (como la preeclampsia).

2. Enfermedad renal crónica (ERC)

Si la función renal se ve afectada durante más de tres meses, se denomina enfermedad renal crónica (ERC). Las dos razones principales para ello son:

• Diabetes: Los niveles altos de azúcar en sangre durante un período prolongado pueden dañar los riñones.
• Hipertensión arterial: La hipertensión arterial daña los delicados vasos sanguíneos que transportan la sangre a los riñones.

Además, el uso prolongado de algunos analgésicos (AINE, como el ibuprofeno) y la exposición a ciertas sustancias químicas también pueden dañar los riñones. Por lo tanto, no continúe tomando ningún medicamento sin consultar a un médico.

Alcohol y enfermedad renal

El alcohol supone un estrés para los riñones. El consumo excesivo de alcohol puede provocar insuficiencia renal aguda. Además, beber alcohol en exceso a diario aumenta el riesgo de hipertensión arterial, lo que a su vez incrementa el riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal?

Nuestros riñones son muy inteligentes. Sin importar cuánto daño sufran, intentan repararlo y seguir funcionando. Por lo tanto, cuando el daño renal se produce lentamente, los síntomas aparecen lentamente. A veces, puede que no haya ningún síntoma hasta que la enfermedad esté muy avanzada. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas como los siguientes:

• Hinchazón de piernas y tobillos
• Sensación de fatiga y debilidad extremas
• Náuseas y vómitos
• Pérdida del apetito y sabor metálico en la boca.
• Picazón constante
• Problemas de insomnio
• Cambio en la frecuencia de la micción (aumento o disminución)
• Calambres musculares
• Dificultad para respirar (debido a la acumulación de líquido en los pulmones)
• Hipertensión

Si presenta estos síntomas, es muy importante que consulte a su médico de inmediato para que le aconseje.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

Su médico primero le preguntará sobre sus antecedentes médicos familiares, los medicamentos que toma y sus síntomas. Luego le realizará un examen físico. Además, es posible que le solicite pruebas como:

• Análisis de sangre: Permiten comprobar la cantidad de productos de desecho (como la creatinina y la urea) en la sangre.
• Análisis de orina: Permite comprobar si hay presencia de proteínas en la orina.
• Pruebas de imagen: Su médico puede comprobar el estado de sus riñones mediante una prueba como una ecografía.
• Biopsia renal: En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de tejido del riñón y se envía a un laboratorio para determinar la causa exacta de la enfermedad.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

Los principales objetivos del tratamiento son controlar los síntomas, ralentizar la progresión de la enfermedad y reducir las complicaciones. Es importante recordar que la enfermedad renal crónica (ERC) no tiene cura definitiva . Sin embargo, con un manejo adecuado, es posible llevar una vida normal.

1. Medicamentos

Su médico podría recetarle medicamentos como los inhibidores de la ECA o los ARA II para controlar su presión arterial. Estos medicamentos ayudan a controlar la presión arterial y a reducir el daño renal. También podrían recetarle medicamentos para controlar la anemia u otras complicaciones.

2. Diet

Los pacientes con problemas renales deben seguir una dieta especial. Generalmente se recomienda una dieta baja en sal, potasio y fósforo . También es posible que deba limitar su consumo de proteínas, ya que los riñones dañados tienen que trabajar más para eliminar estas sustancias de la sangre. El control de la dieta reduce la carga sobre los riñones. Es fundamental consultar con un médico o nutricionista.

3. Diálisis

Cuando la función renal se reduce drásticamente, el trabajo que deberían realizar los riñones debe hacerse mediante una máquina u otro método. Esto se llama diálisis.

• Hemodiálisis: Es un proceso en el que la sangre se limpia mediante una máquina.
• Diálisis peritoneal: En este procedimiento, la sangre se purifica utilizando la membrana peritoneal que se encuentra dentro de la cavidad abdominal.

Su médico le explicará ambos métodos y le ayudará a elegir el que mejor se adapte a sus necesidades.

4. Trasplante de riñón

Cuando la enfermedad llega a su fase terminal, otra opción es un trasplante de riñón. En este procedimiento, se trasplanta quirúrgicamente un riñón sano de un familiar vivo, de otra persona o de una persona fallecida. Tras un trasplante exitoso, ya no es necesaria la diálisis. Sin embargo, deberá tomar medicamentos de por vida para evitar que su cuerpo rechace el nuevo riñón. Enfermedad renal, insuficiencia renal, diabetes, presión arterial alta, diálisis, trasplante de riñón, síntomas de la enfermedad renal