¿Conoces este pequeño círculo en el cerebro? (Círculo de Willis) ¡Hablemos de esto!

¿Has oído hablar alguna vez del círculo de Willis? Quizás tu médico te lo haya mencionado o lo hayas visto en algún informe médico. En realidad, es una parte muy importante de nuestro cerebro. Es como un pequeño sistema de seguridad. Así que, hablemos brevemente de qué es el círculo de Willis y para qué sirve, ¿de acuerdo?

¿Qué es el 'Círculo de Willis'?

Bien, ¿qué es el círculo de Willis? En pocas palabras, es un sistema de vasos sanguíneos ubicado justo debajo del cerebro, en la base. Tiene forma de anillo o pentágono . Dos vasos sanguíneos principales irrigan nuestro cerebro con sangre oxigenada y limpia: la arteria carótida interna y la arteria vertebral . El círculo de Willis es donde se conectan estos dos vasos principales. La arteria carótida interna irriga principalmente la parte frontal del cerebro, mientras que la arteria vertebral irriga la parte posterior.

Se le llama el "anillo de Willis" en honor al anatomista Thomas Willis. Él fue quien nos ayudó a descubrir mucho sobre esta estructura. También se le conoce con otros nombres, por ejemplo:

• ` (Círculo arterial cerebral)` (Círculo arterial cerebral)
• ` (Polígono de Willis)` (Polígono de Willis)
• ` (Bucle de Willis)` (Bucle de Willis)

Esto es como un mecanismo de seguridad para nuestro cerebro. Imagínese, si uno de estos dos vasos sanguíneos principales se daña, por ejemplo, debido a la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro (aneurisma cerebral) o a un derrame cerebral, la otra vía puede suministrar sangre a esa parte dañada del cerebro a través de este (círculo de Willis). ¿No es asombroso?

¿El círculo de Willis de todos es igual? ¿O existen diferencias?

Pero aquí está el detalle: no todo el mundo tiene un círculo de Willis perfecto. Según los investigadores, menos de la mitad de la población lo tiene completamente intacto. Esto significa que puede haber ligeras alteraciones estructurales. Cuando esto ocurre, lo llamamos «círculo de Willis incompleto» .

Existen dos cambios más comunes, especialmente en el vaso sanguíneo llamado arteria comunicante anterior, que se encuentra en la parte frontal del polígono de Willis:

• Fenestración: Puede afectar hasta al 21% de la población general. La fenestración ocurre cuando un vaso sanguíneo se divide en dos, recorre una corta distancia y luego se vuelve a unir. Es como una carretera que se bifurca y luego se une.
• `(Duplicación)` (Duplicación):Esto afecta a aproximadamente el 18% de las personas. La "duplicación" significa que dos vasos sanguíneos que comienzan por separado se unen para formar un solo vaso sanguíneo.

Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Y si mi círculo de Willis también está incompleto?". No te preocupes. Incluso con un círculo de Willis incompleto, puedes llevar una vida sana sin problemas. Generalmente, no afecta mucho a la función cerebral. Sin embargo, si desarrollas una enfermedad cerebrovascular, como un ictus, las consecuencias de esa imperfección pueden ser algo más graves. Esto no es algo que podamos cambiar intencionadamente. Está determinado por la forma en que se forman nuestros vasos sanguíneos durante la etapa embrionaria , es decir, mientras aún estamos en el útero.

¿Con qué frecuencia se da un círculo de Willis incompleto?

¿Qué tan común es este círculo de Willis incompleto? De hecho, los investigadores creen que es muy común. Sin embargo, es difícil precisar su frecuencia, ya que no todos se someten a una tomografía cerebral. Solo con este tipo de prueba se puede observar con exactitud la naturaleza del círculo de Willis. Según diversos estudios, este círculo de Willis puede estar incompleto entre el 50 % y el 90 % de los adultos . Esto significa que la mayoría de las personas lo presentan con ligeras variaciones.

¿Cuál es exactamente la función del Círculo de Willis?

Ahora hablemos con más detalle sobre la función de este "(Círculo de Willis)". Imagínelo como una "(rotonda)" donde confluyen muchas carreteras.

Cada arteria que conforma el círculo de Willis es como una carretera. Hay dos vías principales, es decir, las dos que transportan la mayor cantidad de sangre. Estas son el sistema de la arteria carótida interna, mencionado anteriormente, y el sistema de la arteria vertebral. Las demás vías secundarias del círculo de Willis se unen, formando una rotonda que conecta con estas dos vías principales y permite el flujo sanguíneo (es decir, el tráfico).

La ventaja de esto es que, si se produce un bloqueo o accidente repentino en la vía principal (es decir, en un vaso sanguíneo importante que irriga el cerebro), la otra vía puede enviar sangre a la parte afectada del cerebro a través de esta rotonda. En resumen, contar con un círculo de Willis completo significa que existe una ruta alternativa (ruta de desvío) que se puede utilizar en caso de bloqueo o problema.

Si tienes un círculo de Willis completo, puede protegerte de algunas afecciones graves. Especialmente de enfermedades que afectan a los vasos sanguíneos de este círculo de Willis. Por ejemplo:

• Depósitos de grasa en el interior de los vasos sanguíneos (aterosclerosis)
• Hemorragia cerebral (por ejemplo, debido a una lesión (hemorragia intracraneal))
• Enfermedad de la arteria carótida / Estenosis de la arteria carótida
• Inflamación de los vasos sanguíneos del cerebro (vasculitis del sistema nervioso central)
• Rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro (Aneurisma cerebral roto)
• Ataque
• Ataque isquémico transitorio (AIT) o miniictus

Sin embargo, si el círculo de Willis está incompleto, su función protectora no se desarrolla correctamente. En consecuencia, en enfermedades que afectan a los vasos sanguíneos del cerebro, el riesgo de sufrir consecuencias graves es ligeramente mayor, especialmente en caso de un ictus.

¿Dónde se encuentra este (Círculo de Willis)?

También es posible que desee saber la ubicación exacta del círculo de Willis. Se encuentra en la base del cerebro, en un espacio ligeramente fuera del tejido cerebral (espacio subaracnoideo). Está situado alrededor del tallo de la hipófisis, justo debajo del hipotálamo. Además, varios nervios craneales pasan cerca del círculo de Willis.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre esto (círculo de Willis)?

Ahora bien, puede que te estés preguntando: "¿Cuándo me hablará mi médico de esto (el círculo de Willis)?". Pues bien, puede haber varias razones para ello:

• Si tienes un aneurisma cerebral: El polígono de Willis es uno de los lugares más comunes del cerebro donde se desarrollan los aneurismas. Los investigadores afirman que alrededor del 85 % de los aneurismas intracraneales se producen en la zona del flujo sanguíneo frente al polígono de Willis.
• Si sufre un derrame cerebral: Un derrame cerebral puede ocurrir debido a una obstrucción o sangrado en un vaso sanguíneo en el círculo de Willis.
• Si padece la enfermedad de Moyamoya: Se trata de una afección cerebral muy poco frecuente. Ocurre cuando los vasos sanguíneos del círculo de Willis, que irrigan la parte frontal del cerebro, se estrechan o bloquean gradualmente.
• Si padeces el síndrome de robo de la subclavia: Esto ocurre cuando la arteria subclavia (la arteria axilar) se estrecha o se bloquea. En consecuencia, desvía parte de la sangre que debería ir al cerebro a través de la arteria vertebral (un vaso sanguíneo importante en el círculo de Willis).
• Si le realizan una cirugía cerebral: Durante una intervención quirúrgica en esta parte del cerebro —por ejemplo, para tratar un aneurisma o un problema con la glándula pituitaria— existe un pequeño riesgo de dañar el círculo de Willis y las estructuras importantes que lo rodean. Si el círculo de Willis se daña, puede provocar una obstrucción en el suministro de sangre al cerebro (isquemia cerebral) o una interrupción total del riego sanguíneo (infarto cerebral).
• Si te hacen una resonancia magnética cerebral:Si le realizan una exploración cerebral, como una angiografía cerebral o una resonancia magnética cerebral (RM), su informe puede incluir detalles sobre el círculo de Willis y su estructura.

¿Qué sucede si el (Círculo de Willis) está bloqueado?

Imagínese qué pasaría si hubiera una obstrucción en cualquier punto del círculo de Willis. Lo más probable es que, de ocurrir, se produjera un ictus. Sin embargo, como ya he mencionado, si el círculo de Willis está completo, puede protegerle en cierta medida de los síntomas graves de un ictus.

¿Qué es el 'Síndrome del círculo de Willis'?

Algunos médicos y fuentes médicas también se refieren a la enfermedad de Moyamoya como síndrome del círculo de Willis. Otro nombre para la enfermedad de Moyamoya es oclusión espontánea del círculo de Willis.

¿Qué podemos hacer para mantener sano este círculo (Círculo de Willis)?

Entonces, ¿qué podemos hacer para mantener sanos el importante círculo de Willis y otros vasos sanguíneos del cerebro? Lo más importante es controlar los factores de riesgo para desarrollar enfermedades cerebrovasculares, si los tiene. Estos factores de riesgo son:

• Hipertensión
• Colesterol alto
• Diabetes (Diabetes Mellitus)
• Cardiopatía
• Estrés crónico
• Obesidad
• Trastorno por tabaquismo/consumo de nicotina
• Trastorno por consumo de alcohol

Es muy importante hablar con su médico sobre las maneras de controlar estas afecciones.

Recordemos (Mensaje para llevar a casa)

Bien, ¿cuáles son las principales conclusiones de lo que hemos hablado hoy?

El círculo de Willis es un asombroso sistema de vasos sanguíneos en la base del cerebro que lo irriga. Es como una red de seguridad.

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No todo el mundo lo tiene completo, y eso es normal. No hay de qué preocuparse si es incompleto, pero en algunas enfermedades cerebrales, el riesgo puede ser ligeramente mayor.

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Lo más importante es llevar una vida que mantenga sanos los vasos sanguíneos del cerebro y prevenga enfermedades como el ictus. Esto implica desarrollar buenos hábitos y controlar los factores de riesgo mencionados.

Es posible que muchas personas nunca oigan hablar de su círculo de Willis. Sin embargo, si usted padece una afección cerebral, como un aneurisma, es posible que un médico se lo haya mencionado.Si tu médico usa algún término médico que no entiendas, no dudes en pedirle una explicación. Tienes todo el derecho a saber qué ocurre en tu cuerpo.

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