¿Obtienes algún alivio adicional con la medicina occidental que tomas? ¡Aprendamos más sobre la medicina complementaria!

¿Alguna vez has ido al médico y has pensado: «Ojalá hubiera algo más que pudiera hacer para aliviar esto»? Quizás necesitas un alivio adicional para un dolor físico, un malestar emocional o simplemente una sensación de indisposición. Es entonces cuando empezamos a pensar en lo que llamamos « medicina complementaria ». Se trata de darle a nuestra salud un pequeño impulso extra mientras tomamos los medicamentos que nos receta el médico.

¿Qué es la medicina complementaria?

En pocas palabras, la medicina complementaria es el tratamiento occidental que normalmente recibes de un médico para una enfermedad, junto con la medicina occidental tradicional que todos conocemos y otros métodos de tratamiento complementarios. Imagina que un médico te receta un medicamento para el resfriado y, al mismo tiempo, preparas una infusión de cilantro en casa y la tomas, o te aplicas una decocción en el pecho. Eso es todo, pero estos tratamientos complementarios se realizan de forma más formal y con la formación adecuada.

Por ejemplo, el masaje , la meditación , la biorretroalimentación , el tai chi , el reiki , la musicoterapia , la visualización guiada y diversos suplementos dietéticos entran en esta categoría. Estos se realizan como complemento del tratamiento médico principal, es decir, como ayuda.

¿Cuál es la diferencia entre las terapias complementarias, alternativas e integrativas?

Estas tres palabras pueden parecerte un poco confusas, pero la principal diferencia radica en su uso. Veamos qué significan.

Medicina Complementaria

A esto nos referimos. Estos métodos se utilizan junto con los tratamientos médicos occidentales que ya está recibiendo (como medicamentos, inmunoterapia, quimioterapia, radioterapia o cirugía). Es decir, no interrumpen el tratamiento que le está administrando su médico, sino que se realizan como complemento. Se espera que esto favorezca su recuperación o, al menos, reduzca las molestias causadas por la enfermedad.

Medicina alternativa

La medicina alternativa se refiere a métodos que se utilizan en lugar de los tratamientos médicos convencionales . Es decir, una persona deja de tomar la medicación prescrita por un médico y opta por otro método. Sin embargo, esto puede ser arriesgado, ya que los tratamientos convencionales científicamente probados son esenciales para algunas enfermedades. Por lo tanto, interrumpir el tratamiento principal sin consultar a un médico no es recomendable.

Medicina integrativa

(Medicina integrativa)Esto significa que nos preocupamos por tu salud y bienestar integral. Es decir, en lugar de tratar solo tu enfermedad, nos enfocamos en todos los aspectos de tu funcionamiento mental, emocional y físico, así como en tus relaciones espirituales, sociales y comunitarias. Para ello, combinamos métodos de la medicina occidental con terapias complementarias adecuadas para diseñar un plan de tratamiento que se ajuste a tus necesidades.

En pocas palabras:

* Complementario: Algo que se hace junto con la medicina occidental.

* Alternativa: Algo que se hace en lugar de la medicina occidental.

* Integrativa: Un método que combina la medicina occidental y las terapias complementarias para tratar a la persona en su totalidad.

¿Qué beneficios para la salud obtenemos de estos tratamientos adicionales?

Los beneficios de cada terapia complementaria pueden variar ligeramente, pero en general, usted puede experimentar uno o más de los siguientes beneficios:

• Reduce el dolor: Imagina que tienes dolor en una articulación. Un masaje especial, junto con la medicación recetada por el médico, puede reducir aún más el dolor.
• Reduce la ansiedad y el estrés: actividades como la meditación y el yoga pueden ayudarte a relajarte.
• Reduce las náuseas: Se dice que algunos tratamientos, como la acupuntura, ayudan a reducir las náuseas.
• Mejora el estado de ánimo.
• Aporta relajación al cuerpo y a la mente.
• Acelera la cicatrización de heridas: Algunas técnicas de masaje pueden ayudar a que las heridas quirúrgicas cicatricen más rápido.
• Promueve la buena salud, la felicidad, el optimismo y la paz interior.
• Reduce la tensión muscular.
• Reduce la fatiga.
• Mejora la flexibilidad y la circulación.

Analicemos con más detalle cada uno de estos métodos de tratamiento. Así comprenderás los beneficios específicos que ofrece cada uno.

¿Qué tipo de terapias complementarias son?

Existen muchas terapias complementarias. Veamos brevemente algunas de ellas. (Esta lista puede no incluir todos los métodos).

Manipulación y prácticas basadas en el cuerpo

Se trata de tratamientos que implican principalmente tocar y manipular el cuerpo.

• Masaje: El masaje es un método para relajar el cuerpo mediante la estimulación de las terminaciones nerviosas y ciertos puntos de presión. Existen diferentes métodos, como el shiatsu , el hellerwork® y la reflexología . Sin embargo, el más popular es el masaje sueco.Tiene cinco técnicas básicas: effleurage (acaricias lentas y rítmicas en la dirección del flujo sanguíneo hacia el corazón), petrissage (apretar, presionar o rodar los músculos), fricción (aplicar presión constante o acariciar suavemente en círculos alrededor de las articulaciones), percusión (golpear suavemente el cuerpo con ambas manos) y vibración (vibrar los músculos hacia adelante y hacia atrás). Estos tratamientos de masaje pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, aumentar el bienestar, relajar el cuerpo y controlar el dolor . Si se ha sometido a una cirugía, el masaje también puede ayudar a cicatrizar las incisiones y reducir las marcas. Se ha comprobado que el masaje de pies es eficaz para el dolor, las náuseas y la relajación.
• Reflexología: Consiste en aplicar presión en puntos específicos de las palmas de las manos, las plantas de los pies y las orejas, que se cree que corresponden a diferentes órganos o sistemas del cuerpo. La reflexología puede ayudar a aliviar síntomas como el dolor, el estreñimiento y las náuseas.
• Manipulación quiropráctica u osteopática: Se trata de una terapia manual que se centra en la columna vertebral, otras articulaciones y su conexión con el sistema nervioso. Estas técnicas implican el movimiento de músculos y articulaciones mediante estiramientos, presión suave y resistencia. Esto puede ayudar a reducir el dolor muscular, mejorar la amplitud de movimiento y la funcionalidad . También puede aliviar síntomas como migrañas , dolor menstrual y síndrome del túnel carpiano .
• Ventosaterapia: También es un tipo de terapia de masaje. Se colocan ventosas calientes sobre la piel para crear un vacío . Se dice que esto aumenta el flujo sanguíneo a las zonas afectadas y reduce la hinchazón. Nuestra medicina ancestral también utilizaba métodos similares.

Técnicas mente-cuerpo

Estos métodos intentan mejorar la actividad física y la salud mediante el uso de la mente.

• Meditación: La meditación es una forma de enfocar la mente, calmarla, reducir la tensión muscular y alcanzar la paz interior. Existen muchas técnicas de meditación que se pueden practicar individualmente o en grupo.
• Relajación y respiración profunda: Respirar profunda y lentamente, relajando el cuerpo, puede ayudar a reducir la tensión muscular, las dificultades respiratorias y la ansiedad. Esto puede ser especialmente útil durante tratamientos difíciles o estresantes.
• Yoga:El yoga es una forma suave de ejercicio originaria de la India, que consiste en posturas y técnicas de respiración. Se practica en la India desde hace miles de años y ahora es popular en todo el mundo. En Occidente, el yoga se valora más por sus beneficios físicos, como su capacidad para aumentar la flexibilidad, la vitalidad y reducir el estrés y la fatiga, que por sus beneficios espirituales.
• Terapia paisajística: Consiste en mostrar escenas relajantes, pacíficas y hermosas. Estas escenas pueden proyectarse en una habitación oscura (presentación de diapositivas) , en una pantalla de vídeo o a través de libros o cuadros con bellas imágenes. Se suele utilizar como técnica de distracción para controlar el dolor y el miedo.
• Musicoterapia: Esta es una forma de arte expresivo. Está diseñada para ayudar a las personas a alcanzar la armonía y el equilibrio. Implica tanto escuchar música como tocar instrumentos musicales. Hay personas que han recibido formación especializada en este campo (musicoterapeutas) . A través de la música, puedes explorar tus problemas emocionales, espirituales y conductuales. La musicoterapia ayuda a liberar emociones y a relajar la mente . Escuchar música puede ser tanto relajante como estimulante.
• Terapia asistida con animales: Un terapeuta trabaja con perros u otros animales para ayudarle a afrontar sus problemas de salud (incluidos trastornos de salud mental, cáncer y enfermedades cardíacas). Esto puede reducir el dolor, el miedo, la depresión y la fatiga asociados a muchos problemas de salud .
• Biofeedback: Este es un método de entrenamiento. Mediante él, aprenderás a controlar tus pensamientos, sentimientos y comportamientos. El terapeuta mide la actividad de tu cuerpo (por ejemplo, ondas cerebrales con un EEG , frecuencia cardíaca con un ECG , contracciones musculares con un EMG ) durante todo el tratamiento. Observarás cambios en estas mediciones a medida que aprendas cosas nuevas.
• Visualización guiada: En esta terapia, un profesional capacitado te ayuda a crear imágenes mentales positivas y a visualizar los resultados deseados para determinadas situaciones. Por ejemplo, puedes imaginarte volviéndote más fuerte y saludable mientras te relajas. O puedes imaginar que las células cancerosas se están destruyendo. En otro método, puedes imaginarte atravesando diferentes etapas del tratamiento, desde la menos aterradora hasta la más dolorosa, sintiendo calma y relajación en cada paso.
• Hipnoterapia: Es similar a la visualización guiada , pero un médico o un hipnoterapeuta titulado te induce a un estado de profunda relajación.
• Terapia de oración: Este método utiliza la oración como herramienta terapéutica para la sanación mental y emocional. La oración puede usarse para explorar el dolor y el estrés pasados, presentes o futuros en tu mente y alma. Puede ayudarte a comprenderte mejor y a explorar y liberar tus emociones. Tu oración es personal; el terapeuta solo actúa como facilitador.

Terapias de fuerza energética

Se trata de tratamientos que se cree que equilibran la "fuerza vital" o los "campos energéticos" del cuerpo.

• Tai Chi: El tai chi no es un arte marcial. Utiliza técnicas de respiración y una serie de movimientos lentos y elegantes para mejorar el flujo del qi , o " energía vital", calmar la mente y favorecer la autocuración. También se describe como "meditación en movimiento". Se practica con mayor frecuencia como método preventivo de salud, más que como respuesta a una enfermedad.
• Qi Gong: El Qi Gong es una práctica ancestral que combina movimiento, técnicas de respiración y meditación. Está diseñado para mejorar el flujo del (qi) o "fuerza vital" en el cuerpo.
• Toque terapéutico: En esta técnica, el terapeuta equilibra su campo energético con el del paciente, corrigiendo bloqueos en el flujo de energía. Esto permite que el poder curativo del cuerpo fluya libremente. Las manos del terapeuta se colocan a unos centímetros del cuerpo del paciente y se mueven suavemente sobre él para detectar cambios o bloqueos en el campo energético. La energía curativa se dirige desde el cuerpo del terapeuta hacia el del paciente. La terapia de tacto se utiliza para tratar afecciones relacionadas con el estrés, como la fatiga y los dolores de cabeza, así como para aliviar el dolor, especialmente después de distensiones musculares y cirugías. También se ha utilizado para tratar heridas, trastornos del sistema linfático y trastornos circulatorios.
• Reiki: El Reiki es una práctica de sanación espiritual japonesa que proviene del antiguo budismo tibetano. Su propósito es promover la salud, mantener el bienestar y ayudarte a alcanzar un nivel superior de consciencia. Los practicantes aplican la "energía Reiki" a través de sus manos (colocadas sobre tu cuerpo, incluso sobre tu ropa) en las áreas específicas que lo necesiten. Se dice que el Reiki equilibra los centros energéticos del cuerpo, o chakras , y elimina los bloqueos energéticos que pueden causar desequilibrio y enfermedades. Algunas personas pueden sentirse relajadas después de una sesión; otras, revitalizadas.
• Acupuntura: Este es un antiguo sistema chino de atención médica. Consiste en insertar agujas muy finas y gruesas en puntos específicos del cuerpo para prevenir y tratar ciertas enfermedades y afecciones. Acupuntura (endorfinas)Se cree que esto libera analgésicos naturales y genera una sensación de bienestar. La acupresión consiste en aplicar presión sobre estos puntos gatillo. También puede ser eficaz de forma similar, aunque en menor medida.
• Imanes: Este tratamiento consiste en colocar imanes sobre el cuerpo para intentar reducir el dolor o acelerar la curación.

Terapias expresivas

Estas herramientas ayudan a expresar y comprender los sentimientos.

• Escribir un diario: Escribir en un diario es una excelente manera de gestionar algunas de las emociones que conlleva vivir con una enfermedad. Si padeces una enfermedad grave, puede resultar difícil expresar tus sentimientos a los demás. Sin embargo, al escribir en un diario, puedes expresar emociones difíciles de forma segura y privada. Escribir en un diario con regularidad puede ayudarte a aclarar tus pensamientos y a tomar mejores decisiones.
• Arteterapia: Dibujar, colorear y crear con materiales como la arcilla, especialmente cuando se realiza en grupo, puede ayudar a expresar sentimientos que no se pueden expresar fácilmente con palabras.
• Grupos de apoyo: En los grupos de apoyo, puedes compartir tus preocupaciones, miedos y esperanzas con otras personas que atraviesan los mismos desafíos que tú. Esto también puede ser de ayuda para tu familia y amigos.

Otros tratamientos adicionales

• Suplementos dietéticos y remedios herbales: Los suplementos dietéticos incluyen vitaminas, minerales, hierbas y enzimas . Su seguridad y eficacia no están reguladas por agencias como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Por lo tanto, debe tener mucho cuidado al usarlos. Algunos ejemplos son la glucosamina , la condroitina , la hierba de San Juan , el ginkgo , la palma enana americana , el ginseng , el aceite de pescado , la equinácea , la vitamina D , el ajo, el calcio y el té verde. En nuestro país, también se utilizan ingredientes como el cilantro, el fenogreco y el jengibre, que son similares. Sin embargo , es fundamental consultar con un médico antes de tomarlos.
• Aromaterapia: En aromaterapia, se exponen los aceites esenciales . Estos aceites se pueden difundir en una habitación o aplicar sobre la piel. Se cree que los aromas que desprenden afectan al hipotálamo , la parte del cerebro que controla las hormonas . Se dice que los aromas influyen en el estado de ánimo, el metabolismo, los niveles de estrés y el deseo sexual. (Manzanilla) , (Lavanda) , (Menta) , (Romero) , (Eucalipto) , (Sándalo)El aceite de árbol de té y otros aceites esenciales son algunos de los más utilizados. Sin embargo, las preferencias olfativas y las reacciones a estos aceites varían mucho de una persona a otra.

¿Qué ocurre si también quiero comenzar este tratamiento adicional?

Si te interesa comenzar este tipo de terapia complementaria, aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta:

• En primer lugar, hable con su médico de cabecera al respecto. Infórmele sobre el tratamiento adicional que está considerando.
• Nunca deje de tomar ningún medicamento recetado por su médico de cabecera sin consultarlo primero. Esto es muy importante.
• Pregúntale a tu médico actual si puede recomendarte algún tratamiento adicional. También puedes consultar las páginas web de los hospitales locales.
• Busca en internet las organizaciones profesionales de la persona que deseas tratar. Por ejemplo, si buscas un quiropráctico, busca "organizaciones de quiroprácticos". Podrás informarte sobre los requisitos de licencia o certificación, e incluso encontrar información sobre las organizaciones de tu zona.
• Infórmese lo máximo posible sobre el terapeuta que desea consultar: su formación académica, capacitación, licencias y certificaciones. Hoy en día, puede encontrar esta información en sitios web o llamando a su consultorio antes de programar una cita.
• Pregunte si el terapeuta adicional trabajará en conjunto con su médico de cabecera. Es importante que todos sus médicos colaboren para brindarle la mejor atención posible.
• Pregúntale al terapeuta complementario si tiene experiencia trabajando con personas con tu(s) afección(es) de salud específica(s).
• Pregunte a su compañía de seguros si estos tratamientos adicionales están cubiertos o cuánto le costarán.
• Mantén a todos tus médicos, tanto a los de medicina convencional como a los que practican terapias complementarias, al tanto de todos los medicamentos, productos para la salud y tratamientos que tomas. Esto permitirá que cada médico comprenda completamente las medidas que estás tomando para cuidar tu salud.
• Si sus síntomas persisten o empeoran, asegúrese de consultar a su médico de cabecera.

¿Cómo podemos saber si este tratamiento adicional es seguro, eficaz y científicamente fiable?

Esta es también una pregunta muy importante. Porque no siempre se dispone de investigación científica sobre la seguridad y la eficacia de todas las terapias complementarias. Aquí te mostramos algunas maneras de encontrar información:

• Hable con su médico de cabecera. Infórmele sobre cualquier tratamiento adicional que esté considerando. Pregúntele sobre la seguridad y la eficacia de estos métodos.
• Pregúntale a tu terapeuta de medicina complementaria si existen fuentes científicas que respalden la seguridad y la eficacia de los métodos que utiliza para tu problema de salud.
• Visita tu biblioteca local o una biblioteca médica (algunas facultades de medicina y hospitales cuentan con ellas). Pide ayuda para encontrar artículos de revistas científicas o libros fiables sobre la terapia complementaria o el producto que te interese.
• Consulta sitios web confiables. Varios sitios web del gobierno de EE. UU. ofrecen información al respecto. Por ejemplo, puedes encontrar información útil en los sitios web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa , la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud . Si bien estas son agencias estadounidenses, la importancia de consultar fuentes confiables también nos aplica a nosotros.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Existen numerosas terapias complementarias. Su historia está estrechamente ligada a las culturas de China, India, Tíbet, África y América. En comparación con la medicina occidental, estas terapias no se utilizan con tanta frecuencia en algunos países.

Lo más importante es que, dado que muchos de estos tratamientos no han sido sometidos a la misma investigación científica rigurosa que la medicina occidental, es conveniente que lo consulte con su médico de cabecera.

Recordar:

• Estos tratamientos son complementarios . Deben utilizarse como complemento a su tratamiento médico principal.
• Es fundamental informar tanto a su médico occidental como a la persona que le proporciona este tratamiento adicional sobre cada medicamento que toma, cada suplemento que utiliza y cada tratamiento al que se somete.
• No deje de tomar la medicación recetada sin consultar a su médico de cabecera por ningún motivo.

Lo mejor es estar bien informado y ser precavido al tomar decisiones sobre tu salud.

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