¿Te dijo el médico que la cabeza de tu bebé es un poco más grande de lo normal? ¿O una ecografía durante el embarazo reveló que tiene un poco más de líquido en el cerebro? Es normal que cualquier madre o padre se sienta asustado y abrumado al escuchar algo así. Pero no te preocupes. Hoy hablaremos de una afección llamada hidrocefalia . Hablemos de esto de forma sencilla, para que todos lo entiendan.
¿Qué es la hidrocefalia?
Al oír este nombre, algunas personas piensan que se trata de una enfermedad en la que el cerebro se llena de agua. El nombre en sí es una combinación de las palabras "agua" y "cabeza". Pero, de hecho, no se trata de agua. Es un fluido muy importante que circula por el cerebro y la médula espinal. Médicamente, lo llamamos líquido cefalorraquídeo (LCR) .
En pocas palabras, imagina el sistema cerebral como un depósito de agua. Por un lado, el líquido cefalorraquídeo (LCR) se produce constantemente, y por otro, el cuerpo lo absorbe y lo excreta. Es necesario que exista un equilibrio entre la velocidad de producción y la de absorción.
En el caso de la hidrocefalia, por alguna razón este equilibrio se altera y el líquido cefalorraquídeo comienza a acumularse dentro del cerebro. A medida que se acumula el líquido, aumenta la presión intracraneal y la cabeza del bebé puede agrandarse.
La palabra "congénito" significa que la afección está presente en el bebé desde el nacimiento .
¿Por qué les ocurre esto a los bebés? ¿Cuáles son las razones?
Existen tres razones principales por las que este líquido cefalorraquídeo puede acumularse dentro del cerebro:
1. Aumento de la producción de líquido: Los ventrículos dentro del cerebro producen más líquido cefalorraquídeo del necesario.
2. Obstrucción en el flujo del fluido: Una obstrucción en algún punto de los conductos por donde fluye el fluido producido. Esta es la causa más común.
3. Reducción de la absorción de líquidos en el cuerpo: El líquido que sale no se reabsorbe adecuadamente en la sangre.
La hidrocefalia congénita puede deberse a factores genéticos, así como a ciertas afecciones que se presentan durante el embarazo . A continuación, se muestran algunas de las principales causas en la tabla.
| Causa | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Estenosis del acueducto | Estrechamiento u obstrucción del conducto que conecta dos ventrículos cerebrales. Esto puede ser causado por infecciones, tumores o hemorragias. |
| Defectos del tubo neural | Por ejemplo, afecciones como la espina bífida, en la que parte de la médula espinal queda expuesta al nacer, pueden obstruir el flujo del líquido cefalorraquídeo. |
| Quistes aracnoideos | Se trata de un tipo de tumor que se produce en el cerebro y puede obstruir los conductos del líquido cefalorraquídeo. |
| Síndrome de Dandy-Walker | Afección en la que ciertas partes del cerebro no se desarrollan correctamente. Esto puede provocar que una sola célula cerebral aumente de tamaño debido al estrechamiento o la obstrucción de los conductos de fluidos. |
| Malformaciones de Chiari | Una afección que afecta la unión entre el cerebro y la médula espinal. La parte inferior del cerebro presiona la médula espinal, lo que puede provocar obstrucciones. |
¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?
Con frecuencia, los médicos pueden detectar cambios en el desarrollo cerebral del bebé, como ventrículos ligeramente agrandados, durante las ecografías rutinarias que se realizan durante el embarazo.
Si una tomografía muestra algo así, el médico puede ordenar pruebas adicionales para investigarlo con mayor claridad.
- Resonancia magnética: Permite observar con mucho detalle el desarrollo cerebral del bebé .
- Análisis del líquido amniótico:Mientras el bebé está en el útero, se puede tomar una pequeña muestra del líquido amniótico para analizar sus cromosomas.
- Antecedentes médicos familiares: También es importante que el médico sepa si algún miembro de su familia ha padecido afecciones como defectos del tubo neural.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Aunque esta afección se diagnostica mientras el bebé aún está en el útero, el tratamiento suele comenzar después del nacimiento.
Su médico examinará cuidadosamente el estado de su bebé y elegirá el método de tratamiento más adecuado para él.
Existen dos métodos de tratamiento principales.
1. Instalación de un sistema de derivación:
Este es el tratamiento más común. En este procedimiento, se inserta quirúrgicamente un tubo de plástico muy fino y flexible desde el punto donde se acumula el líquido cefalorraquídeo en el cerebro del bebé, debajo de la piel, hasta una zona como el abdomen. El exceso de líquido que se acumula en el cerebro pasa a través del tubo y se deposita en el abdomen, donde el cuerpo lo absorbe de forma segura.
2. Cirugía de ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo (ETV):
Este es otro método de tratamiento. En este caso, se utiliza una pequeña cámara con tecnología de fibra óptica para introducirse en el cerebro y crear un pequeño orificio en un ventrículo cerebral, sorteando así la obstrucción en el paso del líquido. El líquido fluye a través del orificio y es absorbido por el organismo.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
El futuro de un bebé que nace con hidrocefalia depende de la causa de la enfermedad y de otros factores.
Una vez instalados los sistemas de derivación, es necesario que un médico los supervise periódicamente . A medida que el bebé crece, puede ser necesario reemplazar la derivación o realizar otras cirugías. Los problemas con la derivación pueden incluir:
- infecciones
- La tubería está obstruida.
- Fallo mecánico
- La sonda se vuelve insuficiente a medida que el bebé crece.
La cirugía ETV también conlleva algunos riesgos. Existe el riesgo de que el orificio se cierre repentinamente, lo cual puede ser mortal. Asimismo, existen riesgos como infección, fiebre y hemorragia.
Incluso con tratamiento, esta afección puede afectar el desarrollo físico e intelectual del niño. Por lo tanto, podría necesitar rehabilitación, educación especial , etc. Sin embargo, con la supervisión médica adecuada y el amor y cuidado de sus padres , muchos niños pueden llevar una vida normal y feliz con algunas limitaciones menores. Así que, ¡ánimo!
Mensaje para llevar a casa
- La hidrocefalia no es una acumulación de "agua" en el cerebro, sino una acumulación de un líquido especial llamado líquido cefalorraquídeo (LCR).
- Esta afección a menudo se puede detectar mediante ecografías durante el embarazo.
- Existen tratamientos eficaces para esto, como la colocación de una derivación o la cirugía ETV.
- La atención médica continua y el seguimiento del niño son muy importantes, incluso después del tratamiento.
- Habla con tu médico sobre cualquier pregunta o temor que tengas, sin sentirte avergonzado ni dudar.
- Con el tratamiento y los cuidados médicos adecuados, muchos niños pueden tener una buena vida.
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