¿Se te han hinchado los ojos de repente y tienes la visión borrosa? ¿Qué es la hidropesía corneal?

Imagínese despertarse por la mañana y de repente tener un ojo rojo e hinchado, sin poder ver bien. ¿O qué tal si aparece una mancha blanca dentro del ojo? Sí, si algo así sucede, es una experiencia realmente aterradora y preocupante. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que puede afectar a los ojos: la hidropesía corneal. No se preocupe, lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la hidropesía corneal? ¿Por qué ocurre?

En pocas palabras, la hidropesía corneal es la parte transparente, similar a un cristal de reloj, de nuestro ojo que se encuentra sobre el anillo negro (es decir, la parte coloreada del ojo), que médicamente llamamos córnea, porque se hincha. Se hincha como un vaso lleno de agua. Ahora veamos por qué sucede esto. Nuestra córnea tiene varias capas. Hay una membrana muy delicada casi en su interior, llamada membrana de Descemet. Si por alguna razón hay una pequeña grieta en esta membrana de Descemet, como un pequeño desgarro en una tela, el líquido dentro de nuestro ojo (humor acuoso) se filtra a través de esta grieta hacia el estroma, que es la capa intermedia de la córnea. Imagínelo como una esponja que absorbe agua. Es entonces cuando el estroma se llena de líquido y se hincha. Esto es lo que llamamos hidropesía corneal. Además de esta hinchazón, puede haber inflamación dentro del ojo, como enrojecimiento y dolor. Luego, puede aparecer una mancha blanquecina en la córnea. Esto también puede causar visión borrosa . Esta afección, la hidropesía corneal, suele aparecer de forma repentina. Hoy puede estar bien y al día siguiente, al mirarse el ojo, puede estar hinchado y la visión puede haber cambiado. Por eso los médicos usan el término «agudo» para referirse a algo repentino. Por eso también puede oír hablar de hidropesía corneal aguda. Significa lo mismo: ocurrió de repente. Esta afección puede presentarse como una complicación en personas con enfermedades que alteran la forma de la córnea, como el queratocono. A este grupo de enfermedades que alteran la forma de la córnea las llamamos ectasias corneales. A veces, la hidropesía corneal puede mejorar sin ningún tratamiento. Sin embargo, nunca intente tomar decisiones por su cuenta . Si presenta estos síntomas, consulte a su oftalmólogo, un especialista en ojos. Él o ella podrá diagnosticar si se trata de hidropesía corneal u otra afección, y también podrá determinar el tratamiento más adecuado para usted.

¿Con qué frecuencia se presenta la hidropesía corneal?

Según estudios, entre el 0,2 % y el 2,8 % de las personas con queratocono desarrollan hidropesía corneal. En Estados Unidos, la prevalencia se estima en 55 casos por cada 100 000 personas. Esto significa que la hidropesía corneal no es infrecuente, pero es importante que quienes padecen queratocono la conozcan. Esta afección es ligeramente más común en hombres que en mujeres y suele afectar a personas jóvenes de entre 20 y 30 años.

¿Cuáles son los síntomas de la `(hidropesía corneal)`?

Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma incluso si tienen hidropesía corneal. Sin embargo, muchas personas sí desarrollan síntomas. Estos son:

• Pérdida repentina de la visión : El ojo que antes tenía buena visión de repente se vuelve borroso y no puede ver correctamente.
• Una mancha blanca y lechosa en el interior del ojo: La zona donde se acumula el líquido en la córnea se vuelve blanca.
• Dolor ocular : Algunas personas pueden experimentar dolor intenso.
• Fotofobia: Los ojos se vuelven tan azules que no pueden mirar la luz y sienten dolor.
• Enrojecimiento de los ojos: Los ojos pueden ponerse rojos.
• Ojos llorosos: Puede que sientas que se te van a saltar las lágrimas .
• Dificultad para ponerse las lentes de contacto: Si usa lentes de contacto, es posible que le resulte difícil o incómodo ponérselas.

Si presenta uno o más de estos síntomas, el mejor consejo que puedo darle es que consulte a un oftalmólogo sin perder tiempo .

¿Por qué se produce la hidropesía corneal? ¿Cuáles son las causas?

La hidropesía corneal no se contagia de persona a persona como un resfriado. Los médicos creen que existen varias causas principales:

• Adelgazamiento de la córnea: Cuando la córnea se vuelve más delgada y débil, hay una mayor probabilidad de que se forme un desgarro en la membrana de Descemet.
• Ectasia corneal : Enfermedades como el queratocono provocan que la córnea pierda su forma esférica normal y se vuelva cónica. Esta deformación también puede dañar la membrana de Descemet.
• Frotarse los ojos con frecuencia:Algunas personas se frotan o entrecierran los ojos habitualmente. Esto es muy perjudicial para la vista. Al hacerlo, se puede ejercer presión sobre la córnea y provocar un desgarro en la membrana de Descemet.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar hidropesía corneal?

Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar esta afección que otras. Veamos quiénes son:

• Las personas con enfermedades de la categoría `(ectasia corneal)`: especialmente aquellas con `(queratocono)` son las que corren mayor riesgo.
• Personas con dermatitis atópica: La atopia es una afección en la que el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada o es propenso a las alergias. Las personas con esta afección también pueden tener un mayor riesgo porque tienden a frotarse los ojos con frecuencia debido a síntomas como picazón .
• Personas con síndrome de Down : Las personas con síndrome de Down también corren el riesgo de desarrollar hidropesía corneal, además de afecciones como el queratocono.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la hidropesía corneal?

Durante el período de hidropesía corneal, la visión se verá afectada. Además, si esta inflamación (edema corneal) persiste durante mucho tiempo y no se trata adecuadamente, pueden formarse nuevos vasos sanguíneos dentro del ojo (neovascularización) . Estos vasos sanguíneos no son los que normalmente se encuentran en la córnea y pueden interferir aún más con la visión. Asimismo, puede formarse una cicatriz en la córnea.

¿Cómo se diagnostica la hidropesía corneal?

Cuando visites a un oftalmólogo, primero te preguntará sobre tus síntomas e historial médico. Luego, te realizará un examen ocular completo. Durante este examen, el médico a menudo podrá diagnosticar hidropesía corneal.

¿Qué pruebas se están realizando para esto?

En ocasiones, si el médico necesita más información, puede recomendar algunas pruebas adicionales.

• Tomografía de coherencia óptica del segmento anterior (AS-OCT): Es como una exploración del interior del ojo. Permite diagnosticar con precisión la hidropesía corneal, evaluar la extensión de la inflamación y controlar el proceso de curación.
• Biomicroscopía ultrasónica (UBM): Es similar a una ecografía. Ayuda a determinar si hay una rotura en la membrana de Descemet.
• Tomografía: Esta prueba permite obtener una imagen clara de la forma y el grosor de la córnea.
• Prueba de Seidel: Esta prueba comprueba si el humor acuoso del interior del ojo se filtra hacia fuera de la córnea.

Todas estas pruebas son indoloras, así que no hay nada que temer. El médico le explicará todo.

¿Cuáles son los tratamientos para la hidropesía corneal?

La hidropesía corneal se trata con medicamentos y, en ocasiones, con cirugía. También puede ser necesario tratar la afección subyacente que la causó (como el queratocono).

Tratamiento con medicamentos

Si el desgarro en la membrana de Descemet es pequeño y la inflamación es mínima, los médicos suelen recomendar medicamentos tópicos llamados gotas para los ojos.

• Solución salina hipertónica: Esta es una solución muy salada. Al aplicarse en el ojo, extrae el exceso de líquido del estroma y ayuda a reducir la inflamación.
• Gotas que contienen esteroides: Estas reducen la inflamación dentro del ojo.
• Gotas para bajar la presión ocular: A veces, la presión ocular puede ser alta. En ese caso, se administran estas gotas para controlarla.
• Antibióticos (gotas): Se administran si es necesario para prevenir la posibilidad de infección.
• Colirio dilatador: ayuda a reducir el dolor.

Según el médico, es muy importante usar estas "(gotas)" en el momento adecuado.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

Si el desgarro en la membrana de Descemet es grande, la inflamación es grave o existe riesgo de perforación de la córnea, los médicos pueden recomendar cirugía. Esta cirugía consiste en cerrar el desgarro y detener la fuga de líquido. En ocasiones, se introduce una burbuja de gas en la córnea para reducir rápidamente la inflamación. En casos graves, si no se trata adecuadamente, el hidrops corneal puede provocar la formación de vasos sanguíneos anormales dentro del ojo. Si esto ocurre, también será necesario tratarlo.

¿Se puede prevenir la hidropesía corneal?

Si padece queratocono, consulte con su oftalmólogo sobre un tratamiento llamado reticulación corneal. Este tratamiento puede detener el avance del queratocono y reducir el riesgo de complicaciones como la hidropesía corneal. Sin embargo, en algunos casos, la hidropesía corneal aguda, que se presenta como una complicación del queratocono y otras enfermedades corneales, puede no ser completamente prevenible. Si tiene alergias estacionales u otras afecciones que le causan picazón en los ojos, intente reducir al máximo el frotamiento y el rascado de los ojos . Esto ayudará a prevenir no solo la hidropesía corneal, sino también muchos otros problemas oculares.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la hidropesía corneal? ¿Cuál es el pronóstico?

Su médico puede tratar la hidropesía corneal aguda. Sin embargo, esta afección suele dejar una cicatriz en la córnea, la cual puede tener efectos duraderos en la visión. En tal caso, la cicatriz podría requerir tratamiento adicional, incluso cirugía (como un trasplante de córnea). Es importante acudir a las citas de seguimiento periódicas con su médico durante y después de la recuperación. En estas citas, su médico podrá determinar el mejor plan de tratamiento para usted. El tiempo de recuperación puede variar desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo de la extensión de la inflamación, la naturaleza del desgarro y la respuesta de su organismo.

¿Cómo debo cuidar mis ojos?

• Evite frotarse los ojos lo más posible. Esto es fundamental. Si le pican los ojos, use gotas oftálmicas según las indicaciones de su médico.
• No faltes a las citas para tu examen de la vista que te dio tu médico. Acude a que te revisen la vista a tiempo.
• Si padece una afección como el queratocono, siga el tratamiento prescrito al pie de la letra.

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Cuándo se necesita atención de urgencia?

Su médico le indicará cuándo debe consultarlo o acudir a urgencias. En general, busque atención médica de inmediato si ocurre alguno de los siguientes síntomas:

• Si su visión desaparece repentinamente o se reduce significativamente.
• Si experimenta repentinamente un dolor ocular insoportable.
• Si aparecen síntomas de una infección, como fiebre.
• Si hay una secreción inesperada del ojo.

En situaciones como esta, lo mejor es actuar con rapidez y sin demora.

¿Puedo usar lentes de contacto si tengo hidropesía corneal?

Cuando se padece hidropesía corneal, usar lentes de contacto suele ser incómodo e incluso doloroso . Una vez diagnosticada esta afección, probablemente deba dejar de usar lentes de contacto. Tras el tratamiento, es posible que pueda volver a usarlos con la aprobación de su médico. Consulte con su médico al respecto y tome una decisión.

Es normal asustarse cuando la visión disminuye repentinamente y duelen los ojos. A veces, estos síntomas pueden ser señal de una afección llamada hidropesía corneal. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, consulte a un oftalmólogo de inmediato. Él o ella podrá diagnosticar la causa de la inflamación de la córnea y recomendar el tratamiento necesario.

Finalmente, el mensaje para llevar a casa.

Bien, ya hemos hablado bastante sobre la hidropesía corneal, ¿verdad? Tenga en cuenta estos puntos:

• La hidropesía corneal es una hinchazón repentina de la córnea. La causa principal es un desgarro en la delicada membrana de la córnea (membrana de Descemet) que provoca la filtración de líquido al interior del ojo.
• Los principales síntomas son visión borrosa repentina, una mancha blanca en la parte blanca del ojo, dolor ocular y sensibilidad a la luz .
• Las personas con enfermedades como el queratocono y aquellas que se frotan los ojos con frecuencia tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
• Si presenta síntomas como estos, no tome decisiones por su cuenta y consulte a un oftalmólogo de inmediato.
• El tratamiento puede incluir gotas y, en ocasiones, puede ser necesaria la cirugía.
• Evitar frotarse los ojos y seguir las indicaciones médicas es muy importante para una pronta recuperación y para prevenir situaciones similares en el futuro.

Recuerda que tus ojos son muy valiosos, así que cuídalos bien. Si tienes alguna otra pregunta, no dudes en consultar a tu médico.