¿Experimentas estos cambios en tu cuerpo? ¡Podría deberse al cortisol! (Prueba de cortisol)

¿Alguna vez piensas: "¡Dios mío, por qué estoy envejeciendo tan rápido!"? ¿O has notado que tu rostro se ha vuelto más redondo y te ha aparecido un pequeño bulto de grasa en la nuca? Quizás también te sientes cansado y mareado constantemente. Si presentas uno o más de estos síntomas, la causa podría ser un cambio en el nivel de la hormona cortisol en tu organismo. Así que hoy hablaremos en detalle, de forma muy sencilla, sobre el cortisol y la prueba que lo mide.

En pocas palabras, ¿qué es el cortisol?

El cortisol es una hormona esencial para nuestro organismo. Se la considera la principal hormona de respuesta al estrés. Cuando estamos estresados ​​o bajo presión, el cortisol prepara a nuestro cuerpo para afrontarlo. Además, esta hormona contribuye a muchas otras funciones importantes del organismo.

• Controla la presión arterial.
• Ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre.
• Los carbohidratos, las proteínas y los lípidos presentes en los alimentos que consumimos nos ayudan a metabolizarlos y convertirlos en energía.
• Controla la inflamación en el cuerpo.
• También ayuda con el ciclo de sueño-vigilia que controla nuestro sueño y vigilia.

La hormona cortisol es producida por dos pequeñas glándulas ubicadas encima de los riñones. Estas glándulas se llaman glándulas suprarrenales. Por lo tanto, si hay algún problema con estas glándulas, o con la glándula pituitaria en la base del cerebro, los niveles de cortisol pueden ser demasiado altos o demasiado bajos. Si su médico le pregunta sobre estos síntomas, es posible que le pida que se realice una prueba de cortisol.

¿Cuáles son los síntomas de niveles altos y bajos de cortisol?

Cuando cambian los niveles de cortisol, nuestro cuerpo envía diferentes señales. Veamos cuáles son estas señales. Te lo mostraré en una tabla para que lo entiendas fácilmente.

¿Cuáles son las causas del aumento de cortisol?

Si los niveles de cortisol son muy altos, a esa condición la llamamos síndrome de Cushing . Puede haber varias razones principales para esto:

• Tomar dosis altas de medicamentos esteroides (por ejemplo, prednisona) durante mucho tiempo para otras enfermedades.
• Un tumor en la glándula pituitaria del cerebro. Esta glándula es la que "controla" a las demás glándulas.
• Un tumor en las glándulas suprarrenales.

¿Cuáles son las causas de los niveles bajos de cortisol?

La principal afección que causa niveles bajos de cortisol es la enfermedad de Addison . Esto ocurre cuando nuestro propio sistema inmunitario ataca las glándulas suprarrenales. Además,

• Infección o daño en las glándulas suprarrenales.
• La glándula pituitaria no funciona correctamente.
• Interrupción repentina de un medicamento esteroide que se ha estado utilizando durante mucho tiempo.

¿Cómo se realiza la prueba de cortisol?

Existen tres formas principales de comprobar tus niveles de cortisol: análisis de sangre, saliva y orina. Tu médico te indicará la prueba más adecuada según tus síntomas.

Los niveles de cortisol suelen fluctuar a lo largo del día, alcanzando su punto máximo a primera hora de la mañana y su punto mínimo durante la noche . Por ello, algunas pruebas deben realizarse en momentos específicos del día.

1. Análisis de sangre de cortisol

Esta es la prueba más común. Generalmente se realiza dos veces al día.

• La primera: alrededor de las 8 de la mañana (cuando los niveles de cortisol son más altos).
• Segundo: Alrededor de las 4 de la tarde (cuando bajan los niveles de cortisol)

Es muy sencillo. El laboratorio simplemente toma una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo.

2. Prueba de cortisol en saliva

Este método es muy preciso y sencillo. Es especialmente importante para diagnosticar el síndrome de Cushing. El médico le entregará un pequeño kit.

• Esto suele hacerse entre las 11 y las 12 del mediodía , antes de acostarse. Esto se debe a que es cuando los niveles de cortisol de una persona sana son más bajos. Si los niveles siguen siendo altos a esa hora, es señal de que algo anda mal.
• Debe evitar comer, beber o cepillarse los dientes 30 minutos antes de la prueba.
• Hay que mantener el hisopo en la boca durante unos 2 minutos para recoger la saliva, luego volver a colocarlo en el tubo y enviarlo al laboratorio.

3. Prueba de cortisol en orina

En ocasiones, su médico le pedirá que recoja una muestra de orina de 24 horas.

• Lo que sucede es que tienes que recoger una muestra de cada orina que expulses durante un período de 24 horas en una botella especial que te proporcionan.
• Esta botella siempre debe conservarse en el refrigerador o en una caja con hielo.
• Una vez transcurridas las 24 horas, debe enviarse al laboratorio.

¿Qué otras pruebas especiales se realizan?

En ocasiones, es necesario realizar pruebas adicionales para encontrar la causa exacta de sus niveles anormales de cortisol.

• Prueba de estimulación con ACTH: Esta prueba evalúa cómo responden las glándulas suprarrenales a una hormona llamada ACTH, que proviene de la glándula pituitaria. Se suele realizar cuando los niveles de cortisol son bajos.
• Prueba de supresión con dexametasona: Esta prueba es similar a la otra parte de la prueba anterior. Se realiza para determinar la causa de los niveles elevados de cortisol. En ella, se administra una pequeña cantidad de un esteroide llamado dexametasona y se miden los niveles de cortisol a la mañana siguiente.

Los resultados de estas pruebas ayudarán a su médico a determinar si el problema se encuentra en la glándula pituitaria, la glándula suprarrenal o en otra parte. En ocasiones, si se sospecha la presencia de un tumor , se puede solicitar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) .