¿Presentas estos síntomas? ¡Hablemos del síndrome de Cushing!

¿Has oído hablar del síndrome de Cushing? Quizás el nombre te resulte nuevo. En pocas palabras, es una afección que se produce cuando nuestro cuerpo produce demasiada hormona cortisol . Algunas personas también lo llaman hipercortisolismo. Un "síndrome" es un conjunto de síntomas que se presentan juntos. Es posible que lo hayas visto llamado síndrome de Cushing.

¿Qué es el cortisol?

El cortisol es una hormona esteroide presente en nuestro organismo. A menudo la llamamos la "hormona del estrés" porque, cuando estamos bajo estrés, nuestro cuerpo libera más cortisol. En estos momentos, el cortisol nos ayuda a:

• Tu ritmo cardíaco aumenta.
• Su presión arterial está aumentando.
• Controla los niveles de azúcar en sangre.
• Controla la respiración.
• Aumenta la tensión muscular.

No solo eso, sino que cuando estamos estresados, el cortisol también ayuda a desactivar temporalmente sistemas que no son esenciales para nuestro cuerpo en ese momento, por ejemplo, el sistema digestivo y el sistema reproductivo.

El cortisol es una hormona esencial para nuestro organismo. El cortisol es esencial para las siguientes funciones:

• Mantener la presión arterial.
• Regular los niveles de azúcar en sangre.
• Reducir la inflamación.
• Crea recuerdos.
• Controla tu respiración.
• Mantener el equilibrio de sales en el cuerpo.
• Transforma los alimentos que comemos en energía.

Los niveles de cortisol están controlados por dos pequeñas glándulas situadas encima de los riñones: las glándulas suprarrenales, la glándula pituitaria en el cerebro y el hipotálamo, que se encuentra encima de la glándula pituitaria.

El síndrome de Cushing suele estar causado por un tumor . Esto puede ocurrir de dos maneras principales:

• Endógena: Esto significa que es una afección causada por el cortisol producido dentro de nuestro cuerpo.
• Exógeno: Esto significa que una afección es causada por factores externos como efecto secundario de ciertos medicamentos tomados para tratar otras afecciones médicas.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing es más frecuente en niños, jóvenes y adultos. Suele presentarse con mayor frecuencia entre los 25 y los 50 años. Las personas que toman medicamentos que contienen cortisol (por ejemplo, medicamentos para el asma y la artritis reumatoide) tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección. Aproximadamente el 70 % de las personas con síndrome de Cushing son mujeres y el 30 % son hombres.

¿Con qué frecuencia se da esta situación?

El síndrome de Cushing es una enfermedad muy rara , que afecta a entre 40 y 70 de cada millón de personas al año.

¿Cuál es la diferencia entre el síndrome de Cushing y la enfermedad de Cushing?

La enfermedad de Cushing es un tipo de síndrome de Cushing. Se produce por un tumor benigno en la glándula pituitaria. Este tumor secreta demasiada hormona ACTH (hormona adrenocorticotrópica) , lo que provoca que las glándulas suprarrenales secreten demasiado cortisol.

De las personas con síndrome de Cushing, más del 70% de los adultos y entre el 60% y el 70% de los niños y adultos jóvenes padecen este tipo de enfermedad de Cushing.

¿Qué tipo de médicos tratan el síndrome de Cushing?

Su médico de cabecera le derivará a un especialista llamado endocrinólogo para que diagnostique y trate esta afección.

¿Puede ser mortal el síndrome de Cushing?

Sí, el síndrome de Cushing puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Si no se trata, este alto nivel de cortisol (hipercortisolismo) puede provocar diversos problemas de salud. Por ejemplo:

• infecciones
• Coágulos de sangre, especialmente en los pulmones y las piernas.
• Depresión
• Infarto de miocardio
• Aumento de peso
• Problemas de memoria o dificultad para concentrarse
• Presión arterial alta o colesterol alto
• Huesos rotos
• Diabetes tipo 2, prediabetes o glucemia en ayunas alterada

Si no se trata, el síndrome de Cushing puede incluso provocar la muerte.

¿Cuáles son las causas del síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing es causado por niveles altos de cortisol en el cuerpo. Hay varios factores que pueden contribuir a esto:

• Uso de medicamentos glucocorticoides: Los medicamentos glucocorticoides (por ejemplo, la prednisona) se utilizan para tratar el asma crónica, la artritis reumatoide, el lupus, la sarcoidosis y muchas otras enfermedades autoinmunes que causan inflamación crónica. El uso prolongado de estos medicamentos puede provocar el síndrome de Cushing iatrogénico o exógeno. El término "iatrogénico" significa que un tratamiento médico causa una afección externa.
• Tumores hipofisarios: El síndrome de Cushing ( excluyendo el síndrome de Cushing iatrogénico) es causado por tumores hipofisarios que producen demasiada ACTH, una hormona que le indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol, y afecta a 8 de cada 10 personas. Este tipo se denomina enfermedad de Cushing.
• Tumores de la corteza suprarrenal: Un tumor que se desarrolla sobre la glándula suprarrenal puede producir un exceso de cortisol. Generalmente son tumores benignos. Sin embargo, en ocasiones, este tumor puede ser un carcinoma de la corteza suprarrenal, un tipo muy raro de cáncer de glándula suprarrenal.
• Tumores de pulmón, páncreas, tiroides y timo: Cuando la ACTH es producida por tumores fuera de la hipófisis, se denomina síndrome de ACTH ectópica. Estos tumores suelen ser malignos. El más común es el cáncer de pulmón de células pequeñas.

¿El síndrome de Cushing es hereditario?

Por lo general, no . La mayoría de los casos de síndrome de Cushing no son hereditarios.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Cushing?

Además de los síntomas específicos del síndrome de Cushing, también existen síntomas comunes a muchas otras afecciones. No todas las personas presentarán los mismos síntomas. Estos son algunos de los síntomas que pueden aparecer:

• Aumento rápido de peso en la cara (algunos lo llaman "cara de luna"), la zona del estómago, la nuca (algunos lo llaman "joroba de búfalo") y el pecho.
• Una cara roja y redonda.
• Las heridas tardan en cicatrizar.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el estómago, los senos y los muslos, o pérdida de cabello (calvicie).
• Diabetes.

Otros síntomas pueden incluir:

• Aparición de estrías de color púrpura en la zona abdominal.
• Fácil aparición de hematomas en manos y pies.
• Debilidad y fatiga generalizadas.
• Visión borrosa y mareos.
• Debilidad muscular y atrofia de las extremidades.
• Cambios en la libido y disfunción eréctil en los hombres.
• Retraso en el crecimiento en niños.

¿Cuánto dura el síndrome de Cushing?

La duración del síndrome de Cushing depende de la respuesta al tratamiento. La mayoría de las personas con niveles altos de cortisol (hipercortisolismo) se recuperan tras unas semanas de tratamiento.

¿El síndrome de Cushing causa dificultades respiratorias?

No.La dificultad para respirar no es un síntoma característico del síndrome de Cushing.

¿El síndrome de Cushing causa osteoporosis?

Sí. El síndrome de Cushing puede debilitar los huesos. Esto puede provocar fracturas, sobre todo si se padece la enfermedad desde hace tiempo. La debilidad ósea también puede causar dolor.

¿El síndrome de Cushing causa hipopotasemia?

La hipopotasemia es una afección en la que el nivel de potasio en la sangre es bajo. Esta afección puede presentarse si se padece el síndrome de Cushing.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Cushing?

Si su médico sospecha niveles elevados de cortisol (hipercortisolismo), seguirá ciertas pautas. Le hará preguntas, revisará su historial médico, le realizará un examen físico y luego solicitará análisis de laboratorio. También podría realizarle un seguimiento durante un tiempo.

A veces, el síndrome de Cushing puede ser difícil de diagnosticar. Si le comentas a tu médico que te sientes cansado y que estás subiendo de peso, es posible que no piense de inmediato en el síndrome de Cushing. Esto se debe a que estos síntomas son comunes a muchas enfermedades diferentes.

Además, el síndrome de Cushing a veces se puede confundir con el síndrome de ovario poliquístico o el síndrome metabólico . Su médico deberá descartar otras afecciones para realizar un diagnóstico.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar el síndrome de Cushing?

Su médico podría realizarle algunas de estas pruebas:

• Prueba de cortisol urinario de 24 horas: Esta prueba mide la cantidad de cortisol en la orina en microgramos (mcg). Su médico le pedirá que recoja una muestra de orina durante 24 horas.
• Prueba de cortisol salival a medianoche: Normalmente, los niveles de cortisol son muy bajos por la noche. Esta prueba mide los niveles de cortisol entre las 11 y las 12 de la noche. Si padece el síndrome de Cushing, sus niveles de cortisol serán anormalmente altos a esa hora.
• Prueba de supresión con dexametasona a dosis bajas:La dexametasona es un medicamento similar al cortisol. Para esta prueba, se toma un miligramo (mg) de este medicamento por vía oral por la noche, y luego se miden los niveles de cortisol entre las 8 y las 9 de la mañana. Este análisis de sangre permite determinar si las glándulas suprarrenales han respondido a la dexametasona reduciendo la cantidad de cortisol que secretan. Si usted padece el síndrome de Cushing, sus niveles de cortisol serán elevados.
• Análisis de sangre: Un análisis de sangre mide el nivel de ACTH en la sangre. Si el nivel de ACTH es bajo, podría tener un tumor suprarrenal. Si el nivel es normal o alto, podría tener un tumor hipofisario o un tumor ectópico.
• Prueba de supresión con dexametasona en dosis altas: Es similar a la prueba de supresión con dexametasona en dosis bajas, pero la dosis es de 8 miligramos en lugar de 1. Esta prueba se suele realizar después de que la prueba con dosis bajas muestre niveles elevados de cortisol por la mañana y los análisis de sangre muestren niveles elevados de ACTH. Esta prueba puede ayudar a determinar la causa del síndrome de Cushing. Puede ayudar a diferenciar entre un adenoma hipofisario (también conocido como enfermedad de Cushing) y un tumor en otra parte del cuerpo (como en los pulmones).

Una vez que su médico haya confirmado que usted tiene el síndrome de Cushing, el siguiente paso es determinar la causa. En la mayoría de los casos, podría ser un medicamento o un tumor. Si está tomando glucocorticoides, es probable que esa sea la causa, por lo que su médico podría reducir la dosis. Si no está tomando glucocorticoides, podría indicar un tumor en las glándulas suprarrenales, la hipófisis o en otra parte del cuerpo. Su médico podría recomendarle estudios de imagen como los siguientes para ayudar a localizar el tumor:

• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) abdominal: Su médico podría realizarle una TC o una RM para detectar la presencia de un tumor en las glándulas suprarrenales. Estas pruebas pueden realizarse con o sin contraste intravenoso. Son muy sensibles para la detección de tumores suprarrenales.
• Resonancia magnética (RM) de la hipófisis:Una resonancia magnética (RM) toma imágenes de la glándula pituitaria para detectar tumores. En algunos casos, una RM no proporciona un diagnóstico completo. Aproximadamente el 50 % de las personas con síndrome de Cushing tienen una RM "normal", mientras que el 10 % puede tener tumores no relacionados con el síndrome.
• Muestreo bilateral del seno petroso inferior (BIPPS): Esta prueba permite identificar la fuente de secreción de ACTH. La ACTH y otras hormonas hipofisarias se liberan de la hipófisis al torrente sanguíneo. Un radiólogo intervencionista experimentado realiza esta prueba a través de dos venas denominadas senos petrosos inferiores. La precisión de esta prueba oscila entre el 95 % y el 98 %.
• Tomografía computarizada de tórax: Si su médico sospecha la presencia de un tumor ectópico, es posible que le solicite una tomografía computarizada de tórax para descartar un posible cáncer de pulmón.

¿Cómo se trata el síndrome de Cushing?

El tipo de tratamiento depende de la causa subyacente de los niveles elevados de cortisol. Si está tomando glucocorticoides, es probable que su médico le reduzca la dosis o le recete un medicamento que no sea glucocorticoide.

Si el síndrome de Cushing es causado por un tumor, su médico podría sugerirle cirugía o radioterapia.

Otra opción es que su médico le recete un medicamento que reduzca la producción de cortisol, como el ketoconazol. Es posible que necesite consultar con varios médicos para tratar el tumor y los síntomas del síndrome de Cushing.

• Quimioterapia: Si un tumor es canceroso y se ha diseminado a otras partes del cuerpo, puede ser necesaria la quimioterapia. Asegúrese de hablar con su médico sobre cualquier efecto secundario.
• Medicamentos: Añadir medicamentos que reduzcan el cortisol o retirar medicamentos que puedan causar el síndrome de Cushing.
• Radioterapia: Un tumor hipofisario puede no ser extirpable quirúrgicamente. En estos casos, es posible que deba someterse a seis semanas de radioterapia. Los niveles de cortisol pueden tardar años en normalizarse. Consulte con su médico sobre cualquier efecto secundario.
• Cirugía:La extirpación quirúrgica de tumores hipofisarios, suprarrenales y ectópicos es exitosa, pero deberá adaptarse a los nuevos niveles más bajos de cortisol. Durante este tiempo, es posible que deba tomar medicamentos para el cortisol, como hidrocortisona en pastillas. Podrá dejar de tomar este medicamento después de 6 a 18 meses. En la mayoría de los casos, después de la cirugía laparoscópica, podrá recibir el alta hospitalaria en uno o dos días.

Si el síndrome de Cushing se trata adecuadamente, la recuperación puede tardar entre 2 y 18 meses. Manténgase en contacto constante con su médico durante este tiempo y posteriormente.

¿Qué puedo esperar si tengo el síndrome de Cushing?

Su médico puede y debe tratar el síndrome de Cushing. Si no se trata, puede ser mortal. Consulte a un médico lo antes posible para hablar sobre sus síntomas.

¿Puede empeorar el síndrome de Cushing?

El síndrome de Cushing puede empeorar si no se trata adecuadamente. Manténgase en contacto con su médico e infórmele sobre cualquier síntoma nuevo, empeoramiento de los síntomas o cualquier otro problema.

¿Cómo puedo reducir o prevenir el riesgo de padecer el síndrome de Cushing?

Tu cuerpo necesita cortisol constantemente. Lo necesitas para mantenerte activo. Controla tu respiración, transforma los alimentos que consumes en energía, regula tus niveles de azúcar en sangre, te ayuda a lidiar con el estrés y mucho más. El cortisol no es el enemigo de tu cuerpo, pero un exceso no es bueno. Sin embargo, no puedes vivir sin cortisol.

Si está tomando glucocorticoides o esteroides, pídale a su médico que controle sus niveles de cortisol con atención. Lamentablemente, no hay forma de prevenir que un tumor cause el síndrome de Cushing (hipercortisolismo).

¿Cómo es vivir con el síndrome de Cushing?

Vivir con el síndrome de Cushing puede ser difícil, pero no tiene por qué ser una enfermedad mortal. Hay médicos capacitados para ayudar y existen tratamientos. Estos tratamientos suelen curar el síndrome de Cushing y mejorar los síntomas de los niveles elevados de cortisol (hipercortisolismo).

El síndrome de Cushing puede causar problemas emocionales y sociales. Algunas personas pueden sentirse avergonzadas por la caída del cabello, el crecimiento excesivo de vello o el aumento de peso en la cara y la nuca. Una cara hinchada y una joroba prominente pueden hacer que uno se lo piense dos veces antes de participar en situaciones sociales. Con el tiempo, el tratamiento puede ayudar a mejorar estos síntomas. El síndrome de Cushing también puede causar depresión y otras enfermedades mentales. Si es necesario, consulte con un terapeuta para recibir terapia y con un psiquiatra para obtener medicamentos que le ayuden a sobrellevar los efectos emocionales de los altos niveles de cortisol (hipercortisolismo).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si presenta alguno de estos síntomas del síndrome de Cushing:

Síntomas que afectan específicamente a las mujeres:

• Crecimiento nuevo o excesivo de vello facial.
• Cambio en el deseo sexual.
• Cambio en el ciclo menstrual.

Síntomas que afectan a todo el mundo:

• Aumento rápido de peso en la cara (algunos lo llaman "cara de luna"), la zona del estómago, la nuca (algunos lo llaman "joroba de búfalo") y el pecho.
• Una cara roja y redonda.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el estómago y los muslos.
• Diabetes.
• Acné nuevo o excesivo.
• Aparición de estrías de color púrpura en la zona abdominal.
• Fácil aparición de hematomas en manos y pies.
• Debilidad y fatiga generalizadas.
• Visión borrosa y mareos.
• Las heridas tardan en cicatrizar.
• Debilidad muscular.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

• ¿Qué medicamentos puedo tomar para aliviar mi síndrome de Cushing?
• ¿Hay ejercicios que pueda hacer para fortalecer mis músculos débiles?
• ¿Existen medicamentos que puedan aplicarse para ayudar a combatir las estrías?
• ¿Debería consultar a un especialista en síndrome de Cushing?
• ¿Debo dejar de tomar alguno de los medicamentos que estoy tomando actualmente?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
• ¿Hay alguna medida preventiva adicional que deba tomar?

El síndrome de Cushing puede ser una afección difícil de sobrellevar. Puede causar debilidad, presión arterial alta y fatiga. Los tratamientos, como la cirugía, la medicación, la radioterapia y la quimioterapia, pueden ser complicados. Sin embargo, vale la pena, ya que con el tratamiento adecuado, el síndrome de Cushing puede curarse.

Resumen (Mensaje principal)

El síndrome de Cushing es una afección causada por un aumento de la hormona cortisol en nuestro cuerpo. Esto es un poco raro, peroSi se diagnostica y trata adecuadamente, puede curarse . Es muy importante consultar con un médico si presenta síntomas como hinchazón facial, aumento de peso, crecimiento excesivo de vello o presión arterial alta. Las opciones de tratamiento varían según la causa. Por lo tanto, hable con su médico sobre todo y siga sus consejos. Recuerde que no está solo y que hay ayuda disponible.

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