¿Tu querida madre, padre o abuela ha empezado de repente a decir cosas extrañas, a tener miedo de alguien o a enfadarse contigo sin motivo aparente? ¿Ven u oyen cosas que no existen? Es posible que te sientas muy triste, asustado y preocupado al presenciar esto. Esto es lo que médicamente llamamos psicosis relacionada con la demencia, o simplemente psicosis. Forma parte de la demencia. Pero recuerda que, si no se trata, puede acarrear problemas muy graves.
¿Por qué es tan importante tratar esta afección?
En pocas palabras, la demencia es una enfermedad en la que la función cerebral se deteriora gradualmente, especialmente la pérdida de memoria. La psicosis es un conjunto de síntomas adicionales que pueden presentarse con esta enfermedad. En este caso, la persona es incapaz de distinguir entre la realidad y la fantasía.
Toda persona con demencia experimentará esta condición en algún momento de su vida. Más allá de la pérdida de memoria, esta confusión mental es lo más angustiante tanto para el paciente como para el cuidador. Si bien no existe cura, con la medicación adecuada y otros tratamientos, estos pensamientos y sentimientos desagradables pueden controlarse y prevenirse problemas mayores. Veamos ahora qué puede ocurrir si no se trata.
| Posible problema si no se trata. | Una descripción de lo que puede suceder a partir de ello. |
|---|---|
| Ruptura de la relación | El paciente se vuelve repentinamente agresivo, desconfiado y regaña. Por ejemplo, puede acusar a su propio hijo de "me estás robando el dinero". Aunque comprenda que estas palabras son solo producto de la enfermedad y no reflejan su verdadero significado, pueden causar un gran dolor a quien las escucha. |
| Vergüenza y soledad | El paciente puede sentir vergüenza de contarles a los demás que ve u oye cosas que no existen. Guarda estos recuerdos para sí mismo por temor a que "los demás me marginen o se rían de mí". La soledad que siente al percibir que nadie comprende por lo que está pasando es terrible. |
| Problemas para dormir | La oscuridad de la noche les produce mucho miedo. Pueden ver una sombra en la pared y gritar: «¡Ha venido un ladrón!». Algunas personas no saben si sus sueños son reales o no. Esto dificulta que el paciente y los demás miembros de la familia duerman bien. |
| Hospitalizaciones y residencias de ancianos | En ocasiones, cuando el comportamiento de un paciente se vuelve incontrolable, los cuidadores deben llevarlo a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTI) del hospital. Si esta situación persiste, algunos incluso pueden optar por enviar a su ser querido a una residencia de ancianos. Esto resulta doloroso y costoso. |
| Lesiones físicas y accidentes | Esta condición puede provocar que el paciente se autolesione o haga daño a otros. Por ejemplo, puede pensar: «Mi esposa está intentando envenenarme» e intentar atacarla. O puede pensar: «Alguien me persigue» e intentar saltar desde un balcón o salir corriendo a la calle. |
| Empeoramiento de la enfermedad y disminución de la esperanza de vida | Si este trastorno mental no se trata, la demencia puede empeorar más rápidamente. Algunos estudios incluso han demostrado que las personas con estos síntomas tienen más probabilidades de morir antes que quienes no los presentan. |
¿Qué debemos hacer?
Si un ser querido presenta síntomas como estos, lo más importante es no tener miedo ni vergüenza, sino acudir al médico de inmediato y hablar sobre ello.
Recuerda, esto no es culpa de tu ser querido, ni lo hace a propósito. Es simplemente parte de la enfermedad. Es como una herida que no cicatriza rápidamente cuando alguien con diabetes la contrae.
El médico examinará cuidadosamente el estado del paciente y le recetará los medicamentos necesarios para controlar este trastorno mental. Estos medicamentos actúan regulando ciertos neurotransmisores en el cerebro que se encuentran desequilibrados, reduciendo así los pensamientos y sentimientos perjudiciales.
Beneficios del tratamiento
- El paciente se está tranquilizando:La agresividad, los gritos y la desconfianza disminuyen, y el paciente se calma.
- La seguridad está garantizada: el riesgo de hacerse daño a uno mismo o a los demás se reduce considerablemente.
- Consuelo para la familia: Cuando el paciente está tranquilo, uno también siente un gran alivio al cuidarlo. Esto ayuda a preservar las relaciones familiares.
- Mayor calidad de vida: Tanto el paciente como usted podrán disfrutar de una vida más tranquila y de mayor calidad.
Cosas que puedes hacer como cuidador
Además de los tratamientos que le proporcione su médico, hay varias cosas que usted puede hacer.
- Mantén la calma: No grites ni te enfades cuando el paciente esté alterado. Es más probable que se calme si le hablas con tranquilidad y suavidad.
- No discutas: No intentes demostrar que lo que dicen es "falso". Por ejemplo, si dicen: "Hay alguien en la habitación", en lugar de discutir: "No hay nadie", di algo como: "Vale, veamos. Estoy de acuerdo, no tengas miedo".
- Distráelos: Cuando se sientan estresados, ponles una canción antigua que les guste, habla de mirar un álbum de fotos antiguo, etc. De esa forma, podrás desviar su atención.
- Crea un entorno seguro: Reduce la iluminación intensa en el dormitorio por la noche. Retira los objetos que proyecten sombras peligrosas. No dejes objetos como armas afiladas al alcance de los niños.
Este camino es difícil. Pero recuerda, no estás solo/a. Con el asesoramiento médico adecuado, tu amor y tu bondad, puedes afrontar este reto.
Mensaje para llevar a casa
- La psicosis asociada a la demencia forma parte de la propia enfermedad, no es culpa del paciente.
- Dejar estos síntomas sin tratar puede tener graves consecuencias, como la ruptura de las relaciones familiares, accidentes y el empeoramiento de la enfermedad.
- Si notas síntomas como ver u oír cosas que no existen, no tengas vergüenza ni miedo y consulta a un médico.
- Con la medicación y el tratamiento adecuados, esta afección se puede controlar con mucho éxito y la calidad de vida tanto del paciente como la suya puede mejorar.
- Evite discutir con el paciente. En su lugar, intente tratarlo con calma, amabilidad y distraerlo.
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