¿Usted también padece dolor crónico y depresión? (Dolor crónico y depresión)

Vivir con dolor crónico es difícil. Lo es aún más cuando se padece depresión, una condición que puede dificultar el funcionamiento normal y generar una sensación de aburrimiento. Pero no te preocupes. Existen maneras de afrontar ambas situaciones.

¿Qué es el dolor crónico?

En pocas palabras, el dolor crónico es aquel que dura más que el tiempo necesario para que una herida cicatrice tras un accidente o enfermedad. Puede durar meses o incluso años.

Imagínate que alguien tiene un problema de espalda que no mejora en unos días, sino que le sigue doliendo durante años. No puede sentarse correctamente, no puede trabajar, ni siquiera puede dormir bien por la noche. Esa es una situación así.

Cuando sufrimos un dolor prolongado como este, se producen muchos cambios en nuestro cuerpo y nuestra mente.

• El cuerpo comienza a producir hormonas del estrés en exceso.
• La energía del cuerpo disminuye y uno se siente cansado todo el tiempo.
• Trastornos del estado de ánimo. A veces tristes, otras veces enojados.
• Puede producirse dolor muscular .
• La capacidad para trabajar mental y físicamente disminuye.

Con el tiempo, nuestro cuerpo se vuelve más sensible al dolor. Esto significa que incluso zonas que antes no dolían pueden empezar a doler. Este dolor puede impedirnos dormir por la noche, hacernos sentir cansados ​​durante todo el día e incapaces de realizar nuestras actividades con normalidad. Todo esto puede provocar irritabilidad y problemas con los demás. Cuando se combinan todos estos factores, puede derivar en depresión.

¿Qué ocurre cuando el dolor y la depresión se combinan?

La depresión es un problema de salud mental común entre las personas con dolor crónico. Cuando estas dos afecciones coexisten, el tratamiento se vuelve más complicado.

Las investigaciones han revelado que entre un cuarto y la mitad de las personas que acuden al médico quejándose de dolor en realidad padecen depresión. Y alrededor del 65% de las personas con depresión se quejan de diversos tipos de dolor corporal.

A menudo, cuando vas al médico , te centras únicamente en el dolor y olvidas hablar de tu tristeza y frustración. Como resultado, la depresión pasa desapercibida y sin tratamiento. Esto provoca insomnio, pérdida de apetito y falta de energía, y el dolor se agrava.

¿Se trata de un ciclo interconectado?

Sí, para ser precisos, es como un ciclo. El dolor nos provoca estrés, ansiedad e ira. Normalmente, cuando el dolor disminuye, estos sentimientos también desaparecen. Pero cuando el dolor persiste, la mente se encuentra constantemente estresada. Con el tiempo, este estrés puede derivar en diversos problemas de salud mental, incluida la depresión.

Analicemos algunos de los problemas a los que puede enfrentarse una persona que padece ambas afecciones.

¿Por qué están tan entrelazadas estas dos situaciones?

Existe una explicación científica para esto. En nuestro cerebro hay mensajeros químicos que transmiten mensajes entre las neuronas. Los llamamos neurotransmisores . Sorprendentemente, tanto la depresión como el dolor crónico se ven afectados por los mismos tipos de neurotransmisores y algunas de las mismas vías nerviosas en el cerebro. Esto significa que existe una conexión biológica entre ambas afecciones.

Además, el impacto del dolor en tu vida también puede provocar depresión. Imagina que no puedes hacer ejercicio, salir con amigos, dormir lo suficiente, disfrutar de tu familia como antes. Quizás incluso pierdas tu trabajo. Cuando se pierden estas cosas, es normal sentirse triste y frustrado. Esto puede derivar gradualmente en depresión.

Una vez que aparece la depresión, intensifica la sensación de dolor y reduce la capacidad de tolerarlo.

¿Cómo se trata esto?

Dado que estas dos afecciones están interrelacionadas, tratarlas ambas conjuntamente es lo más eficaz.

¿Cómo puede la medicación para la depresión ayudar también con el dolor?

Como mencioné anteriormente, dado que el dolor y la depresión comparten las mismas vías neuronales y neurotransmisores, algunos antidepresivos tienen efectos similares en ambos. Estos medicamentos pueden reducir la percepción del dolor.

Los medicamentos más antiguos, como la amitriptilina, son muy eficaces para el dolor neuropático. Sin embargo, su uso no está muy extendido debido a sus efectos secundarios. Se ha comprobado que los medicamentos más recientes, como Cymbalta y Effexor, son eficaces para ambas afecciones con menos efectos secundarios.

¿Cómo ayuda el ejercicio?

Muchas personas con dolor temen hacer ejercicio. Piensan: "Si hago ejercicio, me dolerá más". Pero en realidad, ocurre todo lo contrario. Cuando no haces ejercicio, tu cuerpo se debilita y el dolor aumenta. Habla con tu médico y elabora un plan de ejercicio seguro que se adapte a ti. Empieza poco a poco. Al hacer ejercicio, las sustancias químicas de tu cerebro producen el mismo efecto que los antidepresivos: te hacen sentir feliz y relajado.

¿Cómo ayuda la terapia conversacional?

Este también es un método de tratamiento muy importante. En particular, existe un método llamado Terapia Cognitivo-Conductual . Este consiste en identificar y trabajar con pensamientos negativos relacionados con el dolor, como "Esto nunca mejorará" o "Mi vida se acabó", y modificarlos. Este tratamiento es muy útil para la depresión y para reducir la ansiedad causada por el dolor.

¿Por qué es importante tomar el control de tu vida?

El dolor y la depresión pueden hacerte sentir como una víctima. Quizás pienses: "No puedo hacer nada". Pero lo más importante es dejar de lado ese pensamiento, pensar: "Saldré adelante" y tomar las riendas de tu vida . Busca el apoyo de un buen médico que te motive y te anime.