¿Sufres de dolor de espalda con frecuencia? ¿Te duele al estar de pie o caminar durante mucho tiempo? ¿Sientes a veces que el dolor se irradia hacia las piernas? Existen muchas razones para esto, pero puede haber una que no hayas considerado. Se trata de una vértebra, o un hueso de la columna, que se ha desplazado ligeramente de su posición normal. En medicina, a esta afección la llamamos espondilolistesis . Aunque el nombre pueda sonar un poco extraño, es un tema importante que debemos abordar y comprender.
En pocas palabras, ¿qué es la espondilolistesis?
Imagina tu columna vertebral como una hilera de ladrillos apilados uno encima del otro. Cada uno de estos ladrillos se llama vértebra . Tenemos aproximadamente 33 vértebras en la columna. Aunque están conectadas entre sí, pueden moverse ligeramente cuando caminamos, nos agachamos y movemos el cuerpo.
En el caso de la espondilolistesis, una de las vértebras se desplaza ligeramente más de lo debido, ejerciendo presión sobre la vértebra inferior. Es como si una vértebra sobresaliera un poco. Al desplazarse de esta manera, los nervios circundantes pueden comprimirse. Es entonces cuando aparecen síntomas como dolor de espalda y dolor que se irradia hacia las piernas.
Si bien esta afección puede presentarse en cualquier parte de la columna vertebral, es más común en la zona lumbar . En ocasiones, también puede aparecer en el cuello (columna cervical) y en la zona torácica (columna superior).
Una vértebra desplazada puede asustarte, pero no significa que toda tu columna esté desalineada. Esta es una afección que a menudo se puede tratar y controlar.
¿Cuáles son los principales tipos de espondilolistesis?
La espondilolistesis se puede dividir en varios tipos principales según su origen. Veamos cuáles son.
| Tipo de espondilolistesis | Explicación sencilla |
|---|---|
| Espondilolistesis degenerativa (tipo relacionado con la edad) | Este es el tipo más común. Con la edad, los discos intervertebrales, que actúan como amortiguadores, se desgastan. A medida que estos discos se adelgazan, el espacio entre las vértebras aumenta, lo que incrementa la probabilidad de que una se desplace. |
| Espondilolistesis congénita (como defecto de nacimiento) | Esto ocurre cuando la columna vertebral del bebé no se forma correctamente durante su desarrollo en el útero. Esto puede provocar una ligera desalineación de las vértebras desde la base. Los síntomas pueden aparecer en los primeros meses de vida o mucho más tarde. |
| Espondilolistesis ístmica (debido a una fractura ósea) | Esta afección se produce cuando se fractura un pequeño fragmento de hueso llamado pars interarticularis, que conecta dos vértebras. Esta fractura provoca que la vértebra pierda estabilidad y se desplace. Esta afección es común entre los atletas. |
| Espondilolistesis traumática (debido a un accidente) | Una vértebra puede dislocarse debido a una fuerza excesiva aplicada a la columna vertebral, como en el caso de un accidente o una caída. |
| Espondilolistesis patológica (debido a otra enfermedad) | Esta afección también puede ser causada por problemas que debilitan los huesos, como la osteoporosis, o por un tumor que se forma en los huesos. |
| Espondilolistesis postquirúrgica (después de la cirugía) | Se trata de una afección muy poco frecuente y también puede presentarse como efecto secundario de una cirugía de espalda. |
¿Cómo saber si se padece esta afección? ¿Cuáles son los síntomas?
Es sorprendente cómo algunas personas tienen espondilolistesis pero no experimentan ningún síntoma.Primero, si la hernia discal es muy pequeña (de bajo grado), puede que no ejerza mucha presión sobre los nervios, por lo que es posible que no sienta ningún dolor.
Sin embargo, si se presentan síntomas, pueden ser como estos:
- Dolor en la parte baja de la espalda: Este es el síntoma principal y más común.
- Ciática: Se trata de una sensación de dolor, entumecimiento o ardor que se irradia hacia la pierna. Es causada por una vértebra desplazada que presiona el nervio ciático.
- Rigidez de espalda: Sensación de rigidez en la espalda al despertarse por la mañana o después de estar sentado durante un rato.
- Dificultad para caminar o estar de pie: Dolor que parece aumentar al estar de pie o caminar durante más de unos minutos.
- Entumecimiento, debilidad u hormigueo en las plantas de los pies .
La localización del dolor puede variar según la ubicación de la vértebra desplazada. En ocasiones, el dolor puede extenderse a los glúteos o los muslos.
¿Por qué se deslizan las vértebras de esta manera? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
Analicemos las causas de una vértebra deslizada y quiénes tienen mayor riesgo de padecerla.
Razones principales:
- Envejecimiento: La causa principal es el desgaste de los discos de la columna vertebral con la edad.
- Algunas personas nacen con vértebras delgadas: esto las hace más propensas a fracturarse.
- Lesiones deportivas: Este riesgo es especialmente alto para quienes practican deportes que ejercen mucha presión o tensión en la espalda (por ejemplo, gimnasia, levantamiento de pesas, lanzamiento rápido en críquet).
- Estirones de crecimiento en niños: Estas afecciones pueden producirse debido al rápido crecimiento de los huesos durante los períodos en que los niños y los adultos jóvenes aumentan de estatura repentinamente.
- Accidentes: Lesiones de espalda causadas por caídas y accidentes automovilísticos, entre otros.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
- Para personas mayores de 50 años (especialmente las de tipo degenerativo).
- Para mujeres.
- Para atletas (especialmente aquellos que practican deportes que implican agacharse con frecuencia y saltar).
- Para quienes tienen antecedentes familiares de esta afección o enfermedades relacionadas con los huesos.
¿Cómo determinar con precisión esta situación?
Si presenta estos síntomas, lo primero que debe hacer es consultar a un médico . El médico le hará preguntas y le examinará la espalda.
Debe informar a su médico sobre cuándo comenzó el dolor, qué tipo de actividades realiza que lo empeoran y si sufrió algún accidente antes de que aparecieran estos síntomas.
Después de eso, el médico recomendará varias pruebas para confirmar la enfermedad:
- Radiografía de la espalda: Esto puede ayudar a determinar si una vértebra se ha desplazado y cuánto se está desplazando.
- Prueba de tomografía computarizada (TC):Esto puede proporcionar una imagen más clara de la estructura de los huesos.
- Resonancia magnética (RM): Este método permite comprobar de la mejor manera si hay daños en los discos y los nervios entre las vértebras.
Grado de estenosis espinal (Grados)
Tras la radiografía, el médico clasificará sus vértebras en un grado según su grado de curvatura.
- Grado bajo (Grado I y Grado II): Esto significa que hay un pequeño deslizamiento. La mayoría de las personas presentan este nivel. Por lo general, no requiere cirugía.
- Grado alto (Grado III y Grado IV): Esto significa que hay un deslizamiento significativo. En estos casos, puede ser necesaria la cirugía, especialmente si el dolor es intenso.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Muchas personas con espondilolistesis pueden controlar bien sus síntomas con tratamientos no quirúrgicos.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Descansar | Evitar durante un tiempo los deportes y las actividades físicas extenuantes que ejercen presión sobre la espalda reducirá la presión sobre la columna vertebral. |
| Analgésicos (Medicamentos) | Puedes tomar AINE (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco) o paracetamol según lo recetado por tu médico para reducir el dolor y la inflamación. Nunca tomes analgésicos sin consultar a un médico. |
| Corticosteroides | Se trata de potentes fármacos antiinflamatorios. Pueden administrarse en forma de pastillas o mediante una inyección de cortisona aplicada directamente en la zona dolorida. |
| Fisioterapia | Este es un tratamiento muy importante. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda y el abdomen (músculos centrales). Cuando estos músculos están fuertes, se reduce la presión sobre la columna vertebral y usted puede moverse con mayor facilidad y sin dolor. |
| Usar un corsé ortopédico | Si tiene una vértebra fracturada, su médico podría recomendarle usar un corsé como este para mantener la columna vertebral estable. |
¿Cuándo es necesaria la cirugía?
No todas las personas con espondilolistesis necesitan cirugía. Especialmente si se trata de una afección leve y los síntomas no son graves, es posible que pueda vivir sin cirugía.
Sin embargo, en estos casos, su médico podría sugerirle considerar la cirugía:
- Si usted tiene espondilolistesis de alto grado .
- Si el dolor es tan intenso que no puede ponerse de pie ni caminar.
- Si los síntomas no mejoran a pesar de otros tratamientos (no quirúrgicos).
La cirugía generalmente implica un procedimiento llamado fusión espinal . Este consiste en fusionar la vértebra desplazada con la vértebra inferior para formar un solo hueso. Esto proporciona mayor resistencia y estabilidad a la zona. También puede ser necesario someterse a una cirugía llamada descompresión espinal para aliviar la presión sobre los nervios.
¿Qué necesitas saber si vives con esta afección?
Una vez diagnosticada la espondilolistesis, los síntomas deberían mejorar en pocas semanas o meses con tratamientos como reposo, medicamentos y fisioterapia. Sin embargo, recuerde que estos tratamientos solo buscan reducir el dolor y ayudarle a funcionar con normalidad, no recolocar la vértebra desplazada. Solo la cirugía puede corregir la vértebra desplazada.
Si eres deportista, es posible que necesites tomarte un descanso hasta que puedas moverte con seguridad y sin dolor. Asegúrate de consultar con tu médico antes de volver a practicar deporte.
Lo más importante es evitar actividades que ejerzan mucha presión sobre la espalda y doblen demasiado la columna vertebral. Su médico o fisioterapeuta le explicará qué es apropiado y qué no lo es para usted.
¿Cuándo quiere ver al médico?
Si sufres de dolor de espalda que dura más de unos días o es lo suficientemente intenso como para interferir con tus actividades diarias, consulta a un médico lo antes posible. Cuanto antes se diagnostique la afección, más fácil será tratarla y curarla.
Cuándo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU):
- Si ha sufrido un accidente , como una caída o un accidente de coche.
- Si pierde la sensibilidad en las piernas o tiene dificultad para controlar la micción o la defecación , acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital. Se trata de emergencias muy graves.
Mensaje para llevar a casa
- La espondilolistesis se produce cuando una vértebra (hueso) de la columna se desplaza de su lugar. Esto puede ser una causa importante de dolor de espalda y dolor que se irradia hacia las piernas (ciática).
- El envejecimiento, las lesiones deportivas y algunas afecciones congénitas pueden causar esto.
- No todas las personas que padecen esta afección desarrollarán síntomas, y no todas necesitarán cirugía.
- Muchas personas pueden controlar los síntomas con tratamientos sencillos como el reposo, los analgésicos y la fisioterapia.
- Mantener fuertes los músculos de la espalda y el abdomen, junto con un estilo de vida saludable, puede ayudar a prevenir y controlar esta afección.
- Si el dolor de espalda persiste durante más de unos días, no lo ignore y consulte a su médico.
💬 Comments (0)
No comments yet. Be the first to share your thoughts here.
Add Your Comment