¿Tú también te sientes cansado? Hablemos de la depresión.

Es normal sentirse triste y ansioso a veces. Pero si esta tristeza y falta de interés persisten durante semanas, puede ser algo más que simple tristeza. Hoy vamos a hablar de una afección como la depresión. Es un tema muy común, pero del que no se suele hablar abiertamente.

¿Qué es exactamente la depresión?

En pocas palabras, la depresión es una afección que afecta el estado de ánimo, un trastorno del estado de ánimo, como lo denominan los médicos. En este caso, uno se siente constantemente triste, frustrado y desesperanzado. Es posible que se pierda el interés en actividades que antes se disfrutaban. Imagínese, ya no se tienen ganas de ir al cine, reunirse con un amigo o leer un libro. Además, puede afectar significativamente la forma en que se piensa, se recuerda, se come y se duerme por la noche.

Es normal sentirse triste y deprimido durante los momentos difíciles de la vida, como cuando se pierde el trabajo, un ser querido o se enfrenta un problema grave. Es algo natural. Pero la depresión es algo completamente distinto. Es una sensación constante de tristeza que dura al menos dos semanas y que viene acompañada de muchos otros síntomas.

Existen diferentes tipos de depresión. Los médicos la denominamos «depresión clínica» o «trastorno depresivo mayor (TDM)», que comúnmente se conoce como «depresión». Este es el tipo de depresión más grave y frecuente en la sociedad.

Lo importante es que , si no se trata, la depresión puede empeorar, durar mucho tiempo y tener un impacto significativo en tu vida. En algunos casos graves, incluso puedes tener pensamientos de autolesionarte o quitarte la vida. Pero la buena noticia es que , con el tratamiento adecuado, estos síntomas se pueden controlar y manejar en gran medida. Así que no hay nada que temer ni de qué avergonzarse.

¿Cuáles son los principales tipos de depresión?

Según la clasificación de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (DSM-5), existen varios tipos de depresión. Veamos los principales e intentemos comprenderlos de forma sencilla:

• Depresión clínica / trastorno depresivo mayor (TDM): En este caso, te sientes profundamente triste, desesperanzado e inútil durante varios días, al menos dos semanas. Además, puedes presentar síntomas como problemas para dormir (insomnio o somnolencia excesiva), pérdida de interés en actividades que antes disfrutabas, cambios significativos en el apetito (aumento o disminución), cambios de peso, fatiga y dificultad para concentrarse. Esta es la forma más grave y común de depresión.
• Trastorno depresivo persistente (TDP):Se trata de una afección en la que la depresión leve o moderada persiste durante al menos dos años. Los síntomas no son tan graves como los del trastorno depresivo mayor, pero pueden poner en peligro la vida debido a su larga duración. Anteriormente se la conocía como distimia.
• Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (TDDM): Esta es una afección que se observa en niños pequeños. Suelen tener rabietas severas, se enojan por cosas sin importancia y están irritables. Los síntomas generalmente comienzan antes de los 10 años.
• Trastorno disfórico premenstrual (TDPM): Esta es una afección que afecta a las mujeres. Además de los síntomas típicos del síndrome premenstrual (SPM), también se presentan síntomas psicológicos graves como ira intensa, ansiedad, irritabilidad o depresión. Si bien estos síntomas suelen remitir a los pocos días de la menstruación, en ocasiones pueden ser tan intensos que interfieren con las actividades diarias.
• Trastorno depresivo debido a otra afección médica: Algunas enfermedades físicas pueden causar depresión al provocar cambios hormonales y químicos en el organismo. Por ejemplo, el hipotiroidismo (tiroides hipoactiva), las enfermedades cardíacas, la enfermedad de Parkinson, el cáncer y el dolor crónico. El tratamiento de la afección subyacente suele ayudar a combatir la depresión.

Además, existen formas específicas de "trastorno depresivo mayor":

• Trastorno afectivo estacional (TAE): Este también es un tipo de trastorno depresivo mayor. Aparece especialmente en ciertas estaciones, por ejemplo, durante la estación fría y lluviosa (en nuestro país, puede afectar a algunas personas durante la estación lluviosa), y luego desaparece durante la estación soleada y seca.
• Depresión prenatal y depresión posparto: La depresión que se produce durante el embarazo se denomina «depresión prenatal». La depresión que se produce dentro de las cuatro semanas posteriores al parto se denomina «depresión posparto». Este es un problema que afecta a muchas madres, pero del que no se habla abiertamente. Los médicos denominan a ambas «trastorno depresivo mayor (TDM) de inicio periparto».
• Depresión atípica: Los síntomas de este tipo difieren ligeramente de la depresión "típica". La principal diferencia radica en que, ante una experiencia positiva o un comentario amable, el estado de ánimo mejora temporalmente (reactividad emocional). Sin embargo, la felicidad no aumenta. Otros síntomas incluyen aumento del apetito (especialmente por carbohidratos), somnolencia excesiva, sensación de pesadez en las extremidades y miedo al rechazo (sensibilidad al rechazo).

Punto importante:Las personas con trastorno bipolar pueden experimentar periodos de depresión, junto con periodos de alta actividad, excitación y manía o hipomanía. Por lo tanto, es fundamental que el tratamiento permita distinguir entre estas afecciones.

¿Quiénes son los más afectados por la depresión?

De hecho, la depresión puede afectar a cualquiera . Puede afectar a niños, adolescentes, adultos, hombres, mujeres y a todo el mundo. No importa cuál sea tu estatus social, económico o nivel educativo.

Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar depresión. Por ejemplo, la depresión es más común en personas con las siguientes afecciones:

• Enfermedades que deterioran gradualmente el sistema nervioso, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
• Ataque.
• `Esclerosis múltiple`.
• Trastornos convulsivos como la epilepsia.
• Cáncer.
• Degeneración macular.
• Dolor crónico (por ejemplo, dolor de espalda persistente, dolor articular).

¿Qué tan común es la depresión?

La depresión es, en realidad, una afección muy común. Según la Organización Mundial de la Salud, millones de personas en todo el mundo la padecen. Algunas investigaciones sugieren que uno de cada seis adultos la experimentará en algún momento de su vida.

Sin embargo, los expertos creen que estas cifras son inferiores a la realidad, ya que muchas personas se muestran reacias a hablar de sus problemas de salud mental, no buscan atención médica ante síntomas de depresión y no reciben un diagnóstico. Esta situación se observa en Sri Lanka en mayor o menor medida. Quizás conozcas a alguien, o a algún familiar, que haya tenido una experiencia similar, pero que no hable de ello.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión?

Los síntomas de la depresión pueden variar ligeramente según el tipo. Pueden ser de leves a graves. No todas las personas experimentarán todos los síntomas. En general, es posible que experimente uno o más de los siguientes:

• Una sensación persistente de tristeza extrema, desesperanza, vacío o preocupación. Los niños pequeños y los adolescentes deprimidos pueden mostrar más ira, irritabilidad y agresividad que tristeza.
• Las cosas que antes resultaban agradables y entretenidas ya no lo son o no resultan interesantes (por ejemplo, los pasatiempos, pasar tiempo con amigos, escuchar música).
• Enojarme fácilmente, agitarme, perder la paciencia.
• Comer más de lo debido o perder el apetito por completo puede provocar un aumento o una pérdida de peso repentinos.
• Problemas del sueño: Insomnio, somnolencia excesiva durante el día o sueño excesivo (hipersomnia).
• La fatiga es una sensación de falta de energía, una sensación de cansancio constante. Puedes sentirte muy cansado incluso después de realizar una tarea sencilla.
• Dificultad para concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas. Puede sentirse como si la cabeza estuviera cubierta de niebla.
• Malestar físico: Síntomas como dolores de cabeza, dolores de estómago, dolores musculares o disfunción sexual que aparecen sin una causa aparente.
• Sentirse culpable de uno mismo, sentirse inútil.
• Pensamientos frecuentes sobre la muerte, la autolesión o el suicidio.

Muy importante: Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, por favor, no se lo guarde. No es un signo de debilidad, es una llamada de auxilio. Llame a Friends of Sri Lanka (teléfonos: 0112692909, 0112682535) o a la Línea Nacional de Salud Mental 1926. Están listos para escucharle y ayudarle. O acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Cuáles son las causas de la depresión?

Los investigadores aún no saben con exactitud cuál es la única causa de la depresión. Sin embargo, actualmente se acepta que varios factores se combinan para provocar esta afección. Estos son:

• Química cerebral: Un desequilibrio en las sustancias químicas de nuestro cerebro llamadas neurotransmisores (como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina) es un factor importante en la depresión. Estos ayudan a regular aspectos como nuestro estado de ánimo, el sueño y el apetito. Es como una falla en un interruptor o circuito que controla nuestro estado de ánimo.
• Genética: Si algún miembro de tu familia (ya sea un padre biológico, un hermano o un hijo) padece depresión, tienes una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarla que la persona promedio. Esto significa que puede existir una predisposición genética. Sin embargo, es importante recordar que la depresión también puede desarrollarse sin antecedentes familiares.
• Acontecimientos vitales estresantes: La depresión puede desencadenarse por experiencias difíciles como la pérdida repentina de un ser querido, un accidente grave, abuso sexual o físico, divorcio, pérdida del empleo, problemas económicos, soledad, aislamiento social y falta de apoyo. En ocasiones, una serie de pequeños problemas pueden combinarse para provocar esta afección.
• Afecciones médicas: Algunas enfermedades físicas crónicas también pueden causar depresión. Por ejemplo, enfermedades tiroideas, cardiopatías, diabetes, enfermedad de Parkinson, cáncer y dolor crónico. El malestar físico, los cambios en el estilo de vida y el estrés asociados a estas enfermedades pueden provocar depresión.
• Medicamentos y consumo de sustancias:La depresión puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos (por ejemplo, algunos medicamentos para la presión arterial alta, hormonas). Asimismo, el consumo de alcohol y otras drogas es una causa importante de depresión o agrava la depresión preexistente.

¿Cómo diagnosticar la depresión? (Diagnóstico)

La depresión la diagnostica un médico, psiquiatra o psicólogo cualificado. Le harán una entrevista detallada sobre sus síntomas, incluyendo qué síntomas presenta, cuánto tiempo llevan presentes y cómo afectan a su vida diaria. También le preguntarán sobre sus antecedentes familiares de enfermedades mentales, su historial médico y cualquier medicamento que esté tomando.

Para recibir un diagnóstico de depresión, debe presentar cinco o más de los síntomas mencionados anteriormente, generalmente a diario, durante al menos dos semanas. Además, los síntomas deben interferir significativamente en su vida social, laboral u otras áreas importantes de su vida.

Su médico también puede solicitar pruebas médicas, como análisis de sangre, para determinar si sus síntomas de depresión son causados ​​por otra afección física subyacente (por ejemplo, problemas de tiroides, deficiencias vitamínicas).

¿Cómo se trata la depresión?

La depresión es una enfermedad mental muy tratable. De hecho, entre el 80 % y el 90 % de las personas que buscan tratamiento responden bien y se recuperan. Así que no pienses: «Esto nunca mejorará».

Existen varias opciones de tratamiento, y a menudo se utiliza una combinación de una o más de ellas:

• Psicoterapia: También conocida como terapia conversacional, consiste en hablar con un profesional de la salud mental (psicólogo o psicoterapeuta) sobre tus problemas, sentimientos y pensamientos. Tu terapeuta te ayudará a identificar y modificar sentimientos, patrones de pensamiento y comportamientos poco saludables, y a encontrar mejores maneras de afrontar tus problemas. Existen muchos tipos de psicoterapia. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal (TIP) son dos de las más utilizadas. En ocasiones, basta con un tratamiento breve (unas pocas sesiones). En otros casos, la terapia puede prolongarse durante meses o incluso años.
• Medicamentos: Los medicamentos recetados llamados antidepresivos ayudan a corregir los desequilibrios químicos en el cerebro que causan la depresión. Existen diferentes tipos de antidepresivos (por ejemplo, ISRS, IRSN, ATC). Su médico elegirá el que mejor se adapte a usted y tenga menos efectos secundarios. Estos medicamentos no hacen efecto de inmediato; pueden tardar varias semanas.Además, algunos antidepresivos pueden tener efectos secundarios (como somnolencia, mareos o malestar estomacal), pero estos suelen desaparecer con el tiempo. Si persisten o son insoportables, consulte a su médico. Nunca deje de tomar su medicamento ni cambie la dosis sin consultar a su médico.
• Medicina complementaria: Se trata de tratamientos que pueden utilizarse junto con la medicina occidental convencional o como complemento. Para personas con depresión leve o síntomas persistentes, tratamientos como la acupuntura, el masaje, la hipnosis y la biorretroalimentación pueden proporcionar cierto alivio. Sin embargo, es importante consultar con un médico antes de utilizarlos como sustituto del tratamiento convencional.
• Terapia de estimulación cerebral: Estos tratamientos pueden ayudar a personas con depresión grave o depresión acompañada de psicosis que no han respondido bien a otros tratamientos. Algunos ejemplos son la terapia electroconvulsiva (TEC), la estimulación magnética transcraneal (EMT) y la estimulación del nervio vago (ENV). Estos tratamientos se realizan bajo la supervisión de un especialista en un entorno hospitalario.

Además, hay cosas que puedes hacer en casa, mediante pequeños cambios en tu estilo de vida, para reducir los síntomas de la depresión y ayudar en el proceso de curación:

• Ejercicio regular: Cualquier actividad, desde caminar, correr, nadar, bailar, etc. El ejercicio libera sustancias químicas en el cerebro que mejoran el estado de ánimo.
• Duerme bien, lo suficiente (ni muy poco ni demasiado). Acostúmbrate a acostarte y levantarte a la misma hora todos los días.
• Lleva una dieta sana y equilibrada. Consume más verduras, frutas, legumbres y cereales integrales. Reduce al máximo el consumo de alimentos azucarados, grasos y procesados.
• Absténgase por completo del alcohol y las drogas. El alcohol es una sustancia que aumenta la depresión e interfiere con la eficacia de los antidepresivos.
• Pasa tiempo con las personas que amas, te importan y te apoyan. No estés solo.
• Dedícate a pasatiempos que te aporten alegría y te relajen la mente.
• Practica métodos para controlar el estrés: como la meditación, el yoga y los ejercicios de respiración profunda.

¿Cuál es el pronóstico de la depresión?

El pronóstico de la depresión, es decir, la naturaleza y el momento de la recuperación, puede variar de persona a persona. Depende de varios factores:

• Gravedad y tipo de depresión.
• Ya sea temporal (por ejemplo, causada por un evento) o a largo plazo.
• Si recibieron o no el tratamiento adecuado y con qué rapidez lo iniciaron.
• Ya sea que padezca otras enfermedades mentales (por ejemplo, ansiedad), enfermedades físicas o afecciones concurrentes como el abuso de sustancias.

La buena noticia es que, con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la gran mayoría de las personas con depresión pueden llevar una vida sana, plena y normal. Sin embargo, incluso después del tratamiento, algunas personas pueden sufrir una recaída. Por lo tanto, es importante consultar con un médico lo antes posible si nota que sus síntomas están reapareciendo.

Depresión si no se trata:

• La situación podría empeorar y los síntomas podrían agravarse.
• Otros problemas de salud, como la demencia, pueden aumentar el riesgo de desarrollar afecciones como la demencia.
• Puede agravar problemas de salud preexistentes, como la diabetes o el dolor crónico.
• Puede afectar a todos los aspectos de la vida, incluidas las relaciones personales, el trabajo y la educación.
• En última instancia, puede provocar autolesiones o incluso la muerte.

La depresión y otras enfermedades mentales se han identificado como una de las principales causas de suicidio en Sri Lanka. Por lo tanto , si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, no los ignore. Busque ayuda profesional de inmediato. Llame a Sumithrayo (0112692909, 0112682535) o a la Línea Nacional de Ayuda para la Salud Mental 1926. También puede acudir a la sala de urgencias del hospital más cercano.

¿Se puede prevenir la depresión?

Si bien la depresión no siempre se puede prevenir, hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo y mantener una buena salud mental:

• Mantener un sueño saludable (7-8 horas al día).
• Utilizar métodos saludables para controlar el estrés. Por ejemplo, hablar con una persona de confianza sin guardarse los problemas, realizar ejercicios de respiración y meditar.
• Dedícate a actividades de autocuidado como el ejercicio regular, la meditación y el yoga. Reserva tiempo para las cosas que te brindan alegría.
• Mantén relaciones sociales sólidas. Conserva buenas relaciones con familiares y amigos.
• Mantente alejado del alcohol y las drogas.

Si ya has padecido depresión, es más probable que vuelvas a sufrirla. Por lo tanto, en cuanto empieces a experimentar síntomas de depresión, no esperes a que desaparezcan solos, sino busca ayuda cuanto antes.

¿Cuándo se debe consultar a un médico por depresión?

Si presenta alguno de los síntomas de depresión mencionados en este artículo durante más de dos semanas, y si estos síntomas están afectando su vida diaria, su trabajo o sus relaciones, consulte a un médico o a un terapeuta de salud mental de inmediato.Pueden ofrecerte un diagnóstico preciso y sugerirte las mejores opciones de tratamiento.

Si has comenzado un tratamiento para la depresión y no parece funcionar, o si experimentas efectos secundarios desagradables que no puedes soportar, no dudes en hablar con tu médico. Él o ella podría cambiar el tipo o la dosis de tu medicamento, o recomendarte un plan de tratamiento diferente.

Finalmente, recuerda (Mensaje para llevar a casa)

La depresión es una afección muy común y potencialmente grave que afecta a millones de personas cada año. Cualquiera puede deprimirse, incluso sin motivo aparente. No es una debilidad ni un síntoma; es una afección médica que requiere tratamiento.

La buena noticia es que la depresión es tratable. Si tienes síntomas de depresión, no temas, no te avergüences y no sufras en soledad. Habla con tu médico o con alguien de confianza. Cuanto antes busques ayuda, antes podrás mejorar y empezar a vivir plenamente. No luches solo/a contra esto; hay muchas personas que pueden ayudarte y escucharte.

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