¿La diabetes también afecta a los riñones? ¡Conozcámonos de la nefropatía diabética!

¿Tienes diabetes? ¿O algún familiar o amigo la padece? Entonces probablemente conozcas las diversas complicaciones que conlleva. A veces nos asustamos porque no las conocemos del todo. Hoy vamos a hablar de los efectos que la diabetes puede tener en los riñones. Esto se conoce como nefropatía diabética (ND).

¿Qué es la nefropatía diabética (enfermedad renal diabética)?

En pocas palabras, se trata de daño renal causado por la diabetes. Sabemos que los dos riñones filtran la sangre y eliminan los desechos . Podemos considerarlos como dos superfiltros. Estos filtran los desechos nitrogenados, como la urea, los desechos musculares (creatinina) y muchas otras toxinas, y los excretan con la orina. Además, los riñones también ayudan a mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo.

Cada riñón contiene más de un millón de diminutas unidades de filtración llamadas nefronas. Dentro de estas nefronas, pequeños vasos sanguíneos se conectan formando una estructura reticular denominada glomérulo. De hecho, los glomérulos constituyen el primer paso en la filtración sanguínea. Permiten el paso del agua y los productos de desecho disueltos a través de sus membranas semipermeables, que luego se excretan del cuerpo en forma de orina.

Ahora bien, ¿qué le sucede al cuerpo de una persona con diabetes? Su organismo no puede utilizar correctamente el azúcar que obtenemos de los alimentos, es decir, la glucosa. Entonces, el nivel de glucosa en la sangre aumenta. Cuando esta alta cantidad de glucosa se mantiene durante mucho tiempo, las delicadas membranas de los glomérulos comienzan a dañarse. Otras partes de la nefrona también pueden resultar dañadas. Los glomérulos dañados de esta manera no pueden filtrar la sangre adecuadamente. Entonces, lo que sucede es que las toxinas que deberían excretarse con la orina comienzan a acumularse en el cuerpo.

¿Es grave esta situación?

Sí, la enfermedad renal causada por la diabetes es una afección grave . Si no se controla adecuadamente, puede derivar en insuficiencia renal . La insuficiencia renal puede ser mortal. Por lo tanto, es muy importante estar al tanto de esto.

¿Cuáles son las etapas de la enfermedad renal debida a la diabetes?

La TFG estimada es una medida de la eficacia con la que funcionan los riñones. TFG estimada es la abreviatura de tasa de filtración glomerular estimada. En pocas palabras, es un cálculo de la eficiencia con la que los riñones filtran los productos de desecho. La TFG estimada de una persona sana ronda los 100. Este valor puede descender a 0, lo que significa que los riñones no funcionan en absoluto.

Existen varias etapas en cualquier enfermedad renal, incluyendo la enfermedad renal causada por la diabetes:

• Etapa I:Tu TFG es de 90 o superior. En este punto, tus riñones pueden haber sufrido algún daño, pero aún funcionan con normalidad.
• Etapa II: El valor de la TFG puede estar entre 60 y 89. Los riñones están más dañados que en la etapa I, pero aún funcionan bien.
• Etapa III: El valor de la TFG puede estar entre 30 y 59. En esta etapa, la función renal puede estar levemente o gravemente reducida.
• Etapa IV: El valor de la TFG puede estar entre 15 y 29. Esto significa que la función renal ha disminuido gravemente.
• Etapa V: La TFG es inferior a 15. Esto significa que los riñones están cerca de fallar por completo o ya han fallado.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Cualquier persona con diabetes tipo 1 o tipo 2 puede desarrollar enfermedad renal. Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo. Por ejemplo:

• personas negras
• Indígenas americanos, nativos de Alaska o personas de las Primeras Naciones
• pueblo polinesio
• pueblo maorí

Existen otros factores de riesgo:

• Tener antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Tener presión arterial alta.
• Uso de productos de tabaco (como cigarrillos).
• La hiperglucemia es una afección en la que los niveles de azúcar en la sangre son constantemente altos.
• Niveles elevados de colesterol en sangre (hiperlipidemia).

¿Qué tan común es esta enfermedad?

La enfermedad renal causada por la diabetes es muy común . Es la principal causa de insuficiencia renal terminal en todo el mundo. Se estima que aproximadamente el 40 % de las personas con diabetes desarrollan esta enfermedad renal.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal causada por la diabetes?

En la mayoría de los casos, los síntomas evidentes no aparecen hasta que entre el 80% y el 90% de los riñones están dañados. Cuando aparecen los síntomas, puede notar cosas como:

• Hinchazón de la cara, las manos y las piernas (edema).
• Náuseas y vómitos.
• Sensación constante de cansancio o fatiga.
• Dificultad para respirar (disnea).
• La comida no tiene sabor.
• Orina espumosa o burbujeante.
• Dificultad para concentrarse o sensación de confusión.
• Piel seca y con picazón.
• Calambres musculares.
• Necesidad de reducir la cantidad de insulina administrada (para quienes toman medicamentos para la diabetes).

¿Cuáles son los síntomas en las primeras etapas?

La enfermedad renal causada por la diabetes a menudo no presenta síntomas en sus primeras etapas.Es posible que tengas proteínas en la orina (proteinuria). Sin embargo, esto solo puede detectarse mediante un análisis de orina realizado por un médico.

¿Qué lo causa? ¿Es contagioso?

La principal razón para ello es tener diabetes tipo 1 o tipo 2.

No, no es una enfermedad contagiosa. No puedes contagiar esta enfermedad a nadie más.

¿Cómo se puede saber si se padece una enfermedad renal a causa de la diabetes?

Si tienes diabetes, es importante que acudas a tu médico cada tres o seis meses para un chequeo, según tus indicaciones. Si tu médico sospecha que podrías tener una enfermedad renal relacionada con la diabetes, te solicitará algunas pruebas.

¿Qué pruebas se realizan para detectar esto?

Las siguientes pruebas ayudan a diagnosticar esta enfermedad:

• Análisis de orina:

Esto implica tomar una muestra de orina y examinarla para observar su aspecto, composición química y mediante un análisis microscópico. Su médico puede usar una tira reactiva para realizar esta prueba. También puede recomendarle diferentes tipos de análisis de orina. En una prueba con tira reactiva, usted orina en un recipiente especial. Luego, se coloca sobre la tira una tira de papel (tira reactiva) con sustancias químicas aplicadas. Si hay proteína (albúmina) en la orina, la tira cambiará de color.

Si su médico necesita una medición más precisa, podría solicitar un análisis de proteínas en la orina . Este análisis consiste en enviar una muestra de orina a un laboratorio para determinar la proporción de proteínas y creatinina (índice proteína-creatinina). Si esta proporción es demasiado alta, podría ser un signo de enfermedad renal relacionada con la diabetes.

• análisis de sangre:

La prueba eGFR mide la capacidad de los riñones para filtrar la sangre. El médico tomará una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo y utilizará el nivel de creatinina en la sangre, junto con información básica sobre su salud, para calcular su eGFR.

• Pruebas de imagen:

Estas pruebas pueden ayudar a su médico a hacerse una idea de la salud de sus riñones.

• Ecografías: Estas pruebas permiten comprobar la estructura y el tamaño de los riñones.
• Resonancia magnética y tomografía computarizada: Estas pruebas permiten visualizar claramente los vasos sanguíneos y el suministro de sangre a los riñones.

• Biopsia renal:

En este procedimiento, el médico toma una pequeña muestra de tejido del riñón y la examina al microscopio en un laboratorio. Antes de hacerlo, se anestesia la zona para que no sienta dolor. También le administrará un sedante suave para ayudarle a relajarse. A continuación, se introduce una aguja a través de la piel hasta el riñón y se toma la muestra de tejido.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de la etapa de la enfermedad, la edad y el estado de salud general. Controlar la diabetes es el primer paso para tratar esta enfermedad renal. Las siguientes medidas pueden ayudarle a controlar su diabetes:

• Incluye en tu dieta más alimentos ricos en fibra y bajos en grasas y calorías .
• Hacer ejercicio con regularidad.
• Controlar el peso corporal.
• Deje de fumar o de usar otros productos de tabaco.

Si padeces hipertensión, es importante tratarla. Tu médico podría recetarte medicamentos para la presión arterial alta.

¿Se puede revertir el daño renal?

No, el daño renal causado por la diabetes no se puede revertir por completo. Sin embargo, puedes controlar, ralentizar e incluso detener el daño renal tomando tus medicamentos según lo recetado por tu médico, siguiendo una dieta saludable y manteniéndote físicamente activo.

¿Qué medicamentos se administran para esto?

Para controlar la nefropatía diabética, es importante controlar la diabetes, bajar la presión arterial y reducir los niveles de colesterol. Su médico puede recetarle los siguientes medicamentos para tratar estas afecciones:

• Para la diabetes:
• Biguanidas (por ejemplo, metformina): Reducen la cantidad de glucosa que produce el hígado. Además, mejoran el funcionamiento de la insulina en el organismo, ralentizando la conversión de carbohidratos en azúcar.
• Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2): Estos medicamentos ayudan a los riñones a eliminar la glucosa del cuerpo a través de los riñones y la orina.
• Agonistas del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1): Estos fármacos aumentan la liberación de insulina, reducen la liberación de glucosa por el hígado después de las comidas y retrasan el vaciamiento gástrico. Esto también puede contribuir a la pérdida de peso.

• Para la presión arterial alta:
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA): Estos fármacos bloquean la producción de una hormona llamada angiotensina II. El cuerpo utiliza naturalmente esta hormona para controlar la presión arterial. Tras el tratamiento con IECA, la presión arterial debería disminuir.
• Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA): Estos fármacos impiden que la hormona angiotensina II se una a los receptores de los vasos sanguíneos. Los BRA actúan de forma similar a los inhibidores de la ECA, reduciendo la presión arterial.

Importante: Además de reducir la presión arterial, los inhibidores de la ECA y los ARA II también ayudan a ralentizar la progresión de la enfermedad renal relacionada con la diabetes.

• Para el colesterol alto:
• Estatinas: Reducen el colesterol malo y aumentan el colesterol bueno. Pueden ser útiles para algunas personas con enfermedad renal relacionada con la diabetes.

¿Cuál es el tratamiento si la enfermedad empeora?

Si la enfermedad renal diabética se agrava, las opciones de tratamiento incluyen:

• Diálisis: Si sus riñones no funcionan correctamente, la diálisis puede reemplazarlos. En este procedimiento, una máquina extrae su sangre, filtra los productos de desecho y el exceso de líquido, y devuelve la sangre limpia a su cuerpo.
• Trasplante de riñón: En este procedimiento, usted recibe un riñón sano de otra persona (un donante de riñón).

¿Cómo se puede evitar esta enfermedad?

La mejor manera de prevenir la nefropatía diabética es controlar bien la diabetes y la presión arterial. Es importante seguir al pie de la letra el plan de tratamiento que le indique su médico.

¿Qué puede esperar una persona que padece esta enfermedad?

La nefropatía diabética es una enfermedad de progresión lenta . Si padeces esta enfermedad, el daño a tus riñones es irreversible. Sin embargo, si la detectas a tiempo y sigues un tratamiento adecuado, puedes ralentizar o incluso detener su progresión.

Si esta enfermedad se agrava, puede provocar insuficiencia renal, que pone en peligro la vida. Las opciones de tratamiento para la insuficiencia renal son la diálisis o el trasplante de riñón.

¿Cómo debo cuidarme?

Su médico le ayudará a elaborar un plan de tratamiento adecuado para usted. Este puede incluir medicamentos y cambios en el estilo de vida. Su plan de tratamiento puede incluir:

• Tomar exactamente los medicamentos para la diabetes y la presión arterial recetados por el médico.
• Controla tus niveles de azúcar en sangre y tu presión arterial con regularidad.
• Seguir una dieta saludable (como la dieta mediterránea o la dieta DASH).
• Haz ejercicio durante al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. Intenta acumular al menos 150 minutos de ejercicio a la semana. Puedes caminar, correr, andar en bicicleta, nadar o practicar cualquier otra actividad cardiovascular que te guste.
• Evitar medicamentos que puedan dañar los riñones. Esto puede incluir algunos analgésicos (antiinflamatorios no esteroideos - AINE).
• Acudir puntualmente a las citas médicas y a todas las pruebas de laboratorio.
• Deje de fumar o de usar otros productos de tabaco.
• Limitar la cantidad de alcohol que consumes.
• Duerme entre siete y nueve horas cada noche.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted padece diabetes, debe acudir a su médico periódicamente, cada tres o seis meses, según sus recomendaciones.

Si usted tiene diabetes, su médico le recomendará una revisión anual para detectar la nefropatía diabética , comenzando cinco años después del diagnóstico. El daño renal generalmente no se manifiesta durante los primeros 10 años posteriores al diagnóstico de diabetes. Si ha tenido diabetes durante más de 25 años y sus riñones no han sufrido daños, es menos probable que desarrolle nefropatía diabética.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Es muy importante hacer preguntas como estas cuando visites a tu médico:

• ¿Cómo puedo saber si tengo una enfermedad renal debido a la diabetes?
• ¿Debería consultar con un nefrólogo u otro especialista?
• ¿Qué pruebas realiza para diagnosticar la enfermedad renal relacionada con la diabetes?
• ¿Qué tan grave es mi enfermedad renal diabética?
• ¿Qué cambios en mi estilo de vida puedo hacer para ralentizar o detener la progresión de mi enfermedad renal relacionada con la diabetes?
• ¿Qué medicamentos recomienda?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Con qué frecuencia debo acudir a las citas?
• ¿Podría recomendarme grupos de apoyo para personas con enfermedad renal relacionada con la diabetes?

Este es el mensaje más importante que tengo para darles...

El daño renal causado por la diabetes es una afección grave. Puede progresar hasta la insuficiencia renal, que pone en peligro la vida. Si su médico le diagnostica una enfermedad renal relacionada con la diabetes, es normal sentir miedo y tristeza. Sin embargo, si se detecta a tiempo y se sigue el tratamiento cuidadosamente, se puede ralentizar o incluso detener la progresión de la enfermedad renal diabética.

Recibir tratamiento para una afección como esta puede ser emocionalmente estresante. Pero recuerda, tu médico está ahí para ayudarte. Está comprometido a responder todas tus preguntas y ayudarte a mantener tu calidad de vida. Así que no dudes en hablar con tu médico sobre todo lo que te preocupa.

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