¿Algún ser querido está perdiendo la memoria? ¿Cómo se reconoce la demencia?

¿Alguna vez has notado que una persona mayor en tu hogar, tal vez tu madre, padre, abuela o abuelo, olvida cada vez más cosas? Es normal sentir miedo al ver que de repente se traba al hablar, tiene dificultades para realizar tareas sencillas y, a veces, se enoja estando sentado. Mucha gente piensa que esto es normal con la edad. Pero podría ser el comienzo de una enfermedad llamada demencia . Por eso, hoy hablaremos sobre cómo los médicos diagnostican esta afección .

La demencia no se puede diagnosticar con una sola prueba.

Lo primero que hay que entender es que la demencia no se diagnostica con un simple análisis de sangre, como la diabetes . Es un proceso complejo. El médico realizará una serie de pruebas para evaluar la capacidad cognitiva, el funcionamiento del sistema nervioso y la estructura cerebral de su ser querido. Luego, recopilará toda esa información para determinar si padece demencia.

Es posible que otros especialistas se unan a su médico de cabecera en este proceso.

• Neurólogo : Médico especializado en el cerebro y el sistema nervioso.
• Psiquiatra: Médico especializado en salud mental .
• Especialista en memoria y funcionamiento mental (psicólogo o neuropsicólogo): Persona que examina en profundidad las capacidades de pensamiento y memoria.
• Geriatra: Médico especializado en los problemas de salud de las personas mayores.

¿Qué es lo primero que ocurre cuando vas al médico?

Es probable que su médico de cabecera primero le realice un examen físico y les haga a usted y al paciente algunas preguntas sobre su historial médico.

• ¿Algún miembro de su familia padece demencia?
• ¿Cuándo comenzaron estos síntomas?
• ¿Has notado algún cambio en su comportamiento o personalidad?
• ¿Tiene alguna otra enfermedad? ¿Qué medicamentos utiliza?

Lo importante es que una persona con demencia puede no ser consciente de su condición. Por lo tanto, el médico seguramente le hará las mismas preguntas a un familiar o amigo cercano, como usted, para obtener información.

Principales pruebas para diagnosticar la demencia

El médico llega a una conclusión combinando información de no solo una prueba, sino de varios tipos de pruebas. Veamos cuáles son.

Pruebas cognitivas

Son como pequeños cuestionarios. El médico podría pedirte que uses un reloj y marques la hora, o que memorices algunas palabras y las repitas, o que cuentes hacia atrás de siete en siete a partir del 100. Esto puede darte una idea aproximada de si existe alguna debilidad en tu capacidad de razonamiento.

Pruebas neurológicas

El médico te dará un pequeño golpecito en la rodilla con un mazo de goma para comprobar tus reflejos. Te pedirá que te quedes de pie con los ojos cerrados y que te toques la punta de la nariz con el dedo. Esto te dará una buena idea de cómo funciona tu sistema nervioso.

Análisis de sangre y escáneres cerebrales

Un simple análisis de sangre puede detectar problemas como la deficiencia de vitamina B12 o afecciones tiroideas. Estas afecciones también pueden causar pérdida de memoria. Además, existen análisis de sangre especiales que detectan las proteínas beta-amiloide y tau (p-tau217), las cuales se acumulan en el cerebro. Estos análisis pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer.

Existen varios tipos de escáneres cerebrales:

• Tomografía computarizada (TC): Se combinan una serie de imágenes de rayos X para crear una imagen completa del cerebro.
• Resonancia magnética: Utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes muy nítidas del cerebro y los tejidos circundantes.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Muestra la actividad cerebral y permite detectar la presencia de la proteína amiloide, que está asociada con la enfermedad de Alzheimer.

Vamos a prepararnos antes de ir al médico.

Tener estas cosas preparadas cuando vayas al médico te será de gran ayuda.

• Lista de síntomas: Anote todos los síntomas que experimente, incluso si no parecen estar relacionados con la demencia.
• Estrés reciente o cambios importantes en la vida: cosas como la jubilación o la muerte de un ser querido.
• Medicamentos utilizados: Anote todos los medicamentos recetados por su médico, incluyendo vitaminas, paracetamol y medicamentos ayurvédicos, junto con la dosis.
• Lista de preguntas para hacer: Es posible que olvides algunas cosas cuando veas al médico, así que anota tus preguntas con anticipación.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Se puede prevenir la demencia?

Aunque no se puede prevenir por completo, hay cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo.

• Mantener un peso saludable.
• Controlar la presión arterial y la diabetes.
• Hacer ejercicio con regularidad.
• Mantener el cerebro activo mediante actividades como aprender algo nuevo y leer libros.
• Ser sociable e interactuar con los demás.
• Duerme bien todos los días.
• Evite fumar y consumir alcohol.
• Proteger la cabeza de las caídas.
• Tratamiento para deficiencias auditivas y visuales.

¿Cuáles son los primeros signos de demencia?

Algunos síntomas comunes que se observan en las primeras etapas son:

• Olvido frecuente de cosas.
• Dificultad para planificar y organizar algo.
• Dificultad para encontrar las palabras al hablar.
• Confusión repentina sobre dónde y cuándo.
• Cambios inexplicables en el estado de ánimo y el comportamiento.

¿Existe alguna dieta especial para la demencia?

No existe una dieta específica para la demencia, pero algunos estudios sugieren que seguir una dieta mediterránea puede ser beneficioso. Esta dieta se centra en verduras, frutas, pescado, aceites saludables (como el de oliva) y cereales integrales y frutos secos ricos en fibra.