A veces, es posible que hayas notado un pequeño bulto debajo de la piel, tal vez en la cara, el cuello o la espalda. Al presionarlo, sientes que hay algo dentro, como una bolita que puedes mover con la mano, ¿verdad? Mucha gente se asusta y se pregunta si podría ser cáncer o una enfermedad grave. Pero, en la mayoría de los casos, no hay nada de qué preocuparse. Hoy hablaremos de un tipo de bulto muy común. En medicina, lo llamamos quiste de inclusión epidérmica.
¿Qué es un quiste de inclusión epidérmica?
En pocas palabras, es una pequeña acumulación de líquido que se forma debajo de la capa superior de la piel (la epidermis). Es como un pequeño globo escondido bajo la piel. Un lunar se siente como un pequeño bulto debajo de la piel.
Mucha gente también llama a estos quistes «quistes sebáceos». Pero en realidad es un error. Porque la palabra «sebáceo» se refiere a las glándulas productoras de grasa de nuestra piel. A la sustancia oleosa que producen estas glándulas la llamamos «sebo». Pero los quistes de los que hablamos no están llenos de sebo.
¿Qué hay dentro de estas nueces?
Estos quistes están llenos de una proteína llamada queratina , que son restos de células muertas de la piel. La queratina es la principal proteína que compone nuestra piel, uñas y cabello. Por lo tanto, lo que contienen estos quistes no es aceite, sino una sustancia espesa, parecida al queso. Cuando un médico drena uno de estos quistes, lo que sale es una sustancia amarilla, espesa y, a veces, con un ligero olor desagradable.
El tipo conocido como «quiste sebáceo» es muy raro. Son los que están llenos de sebo. Pero el tipo que vemos a diario y que es el más común es el «quiste de inclusión epidérmica».
¿Qué aspecto tiene exactamente este tumor?
Si tienes un tumor de este tipo, podrías presentar uno o más de estos síntomas. Veamos una tabla para entenderlo mejor.
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Forma | Suele tener forma redonda o esférica y parece sobresalir de la piel. |
| Punto | A menudo, el quiste se ve como un pequeño punto negro en el centro. Esta es la entrada del folículo piloso obstruido. |
| Tamaño | Su tamaño puede variar desde un cuarto de pulgada (0,25) hasta más de dos pulgadas. A menudo son muy grandes. |
| Color | A veces puede parecer rosa, rojo o más oscuro que el tono de tu piel. |
| Dolor/calor | Por lo general, es indoloro, pero si se infecta, puede doler y sentirse caliente al tacto. |
| Movimiento | Al tocarla, puede moverse ligeramente hacia adelante y hacia atrás bajo la piel. |
Aunque estos tumores pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, se observan con mayor frecuencia en la cara, el pecho, la espalda, el cuello, el cuero cabelludo, las manos y los pies .
¿Por qué se forman tumores como este? ¿Cuál es la causa?
La razón principal es la obstrucción de un folículo piloso en la piel. Un folículo piloso es simplemente un pequeño orificio en nuestro cuerpo por donde sale el pelo o el vello.
Piénsalo: nuestra piel se renueva constantemente. Las células viejas mueren y se desprenden. Este es un proceso natural. Sin embargo, por alguna razón, como una pequeña herida, un rasguño, una cicatriz quirúrgica, un grano o el daño solar, la salida de estas células muertas se bloquea. Entonces, estas células, junto con la queratina, comienzan a acumularse en un pequeño saco debajo de la piel. Con el tiempo, este saco crece y lo vemos como un tumor.
Imagina un atasco en una carretera, como si un grupo de vehículos se quedara atascado de repente. Así es como estas células se quedan atascadas en un solo lugar.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar estos tumores?
Aunque pueden desarrollarse a cualquier edad, suelen aparecer entre los 20 y los 60 años.Es más frecuente en personas de mayor edad. Es muy raro que se desarrolle antes de la pubertad. También es ligeramente más común en hombres que en mujeres.
Además, algunas afecciones genéticas raras y otras enfermedades también pueden provocar la formación de muchos de estos tumores en el cuerpo.
- Síndrome de Gardner
- Síndrome de Gorlin
- Síndrome de Favre-Racouchot
- Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
Este riesgo también puede aumentar ligeramente en personas que toman ciertos medicamentos. Por ejemplo, fármacos como los inhibidores de BRAF, el imiquimod y la ciclosporina.
Lo más importante es que estos quistes no son contagiosos . Es decir, no se transmiten de una persona a otra por contacto ni por ningún otro medio.
¿Puede ser peligroso este tumor? ¿Cuáles son las complicaciones?
En la mayoría de los casos, estos tumores no causan ningún daño, pero a veces pueden provocar ciertas complicaciones.
| Complicación | Significado |
|---|---|
| Inflamación del tumor | El bulto está hinchado, rojo y doloroso al tacto. No se trata de una infección. |
| Infección del tumor | Un germen, como una bacteria, entra en el absceso y forma pus. Esto puede causar dolor intenso, hinchazón y enrojecimiento. |
| Rotura del tumor | La presión dentro del quiste aumenta y este se rompe bajo la piel o en la superficie. Entonces, el material amarillento y maloliente que contiene puede salir. Esto también causa dolor e hinchazón. |
¿Podría ser cáncer?
Este es el mayor temor que tienen muchas personas. Muy rara vez.Así es como un tumor de este tipo se vuelve canceroso. Es decir, ni una de cada miles de personas con este tipo de tumor desarrollará este riesgo. Por lo tanto, no tema las consecuencias de tener este tumor. Sin embargo, en algunos casos raros, dentro de este tumor pueden desarrollarse cánceres de piel como el carcinoma de células escamosas o el carcinoma de células basales.
Sin embargo, si su tumor presenta estos síntomas, definitivamente debe consultar a un médico de inmediato.
- Si hay signos de infección (dolor, enrojecimiento, hinchazón, pus).
- Si el tumor está creciendo muy rápidamente .
- Si el tumor tiene un diámetro superior a 5 centímetros .
¿Cómo diagnostica esto un médico?
En la mayoría de los casos, un médico puede examinar el bulto, preguntarle al respecto y decirle que se trata de un "quiste de inclusión epidérmica".
Pero a veces, especialmente si el tumor es grande o si existe la sospecha de otro problema, puede ser necesario realizar algunas pruebas adicionales.
- Ecografía: Permite ver con claridad qué tipo de material hay dentro del tumor.
- Tomografía computarizada: En casos de tumores grandes, esta prueba ayuda a ver hasta qué profundidad se ha extendido el tumor y si ha afectado a los tejidos circundantes.
- Biopsia: Si existe la más mínima sospecha de que el tumor pueda ser canceroso, el médico tomará una muestra muy pequeña del tumor y la examinará.
¿Cómo se trata? ¿Debe extirparse el tumor?
En la mayoría de los casos, si este tumor no le causa problemas ni dolor, su médico le indicará que espere a que desaparezca sin ningún tratamiento . Algunos tumores pueden permanecer del mismo tamaño durante años.
Pero si el quiste está inflamado y doloroso, hay algo sencillo que puedes hacer en casa. Aplica una compresa tibia . Sumerge un paño limpio en agua tibia, escúrrelo y colócalo sobre el quiste durante unos minutos. Repetir esto varias veces al día puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
Advertencia: ¡Nunca aprietes, pinches ni revientes estos quistes en casa! Hacerlo puede provocar una infección, empeorar la afección y dejar una cicatriz.
Cuando uno acude al médico, él decide el tratamiento en función de la afección.
- Si el quiste está infectado, se pueden administrar antibióticos .
- Si el tumor está inflamado y es doloroso, se puede administrar una inyección de esteroides directamente en el tumor para reducir rápidamente la inflamación.
Si el tumor le sigue causando molestias, es grande o desea extirparlo por motivos estéticos, su médico podría recomendarle la extirpación quirúrgica. Existen dos métodos principales para ello.
| Método de tratamiento | ¿Lo que está sucediendo? |
|---|---|
| Incisión y drenaje | Se realiza una pequeña incisión sobre el quiste y se extrae su contenido. Esto reduce rápidamente el dolor y la hinchazón. Sin embargo, dado que el quiste permanece dentro de su cápsula, existe una alta probabilidad de que vuelva a crecer. |
| Escisión quirúrgica | Se realiza una cirugía menor para extirpar completamente el tumor junto con el tejido circundante. Esto se logra anestesiando la zona. Con este método, la probabilidad de que el tumor reaparezca es muy baja. |
¿Qué preguntas debería hacerle al médico?
Si tiene alguna pregunta sobre un tumor de este tipo, consulte con su médico cuando vaya a verlo.
- ¿Tengo un quiste de inclusión epidérmica o alguna otra cosa?
- ¿Mejorará por sí solo o necesita tratamiento?
- ¿Crees que este tumor crecerá?
- ¿Qué tratamiento es el mejor para mí?
- Si quiero eliminar esto, ¿debería consultar a un dermatólogo o a un cirujano?
- ¿Qué debo hacer si el tumor reaparece después de haber sido extirpado?
Mensaje para llevar a casa
- Los quistes de inclusión epidérmica son crecimientos cutáneos muy comunes y, a menudo, inofensivos. No tema verlos.
- Estos frutos secos contienen una proteína llamada 'queratina', no aceite.
- No intente apretar ni reventar estos quistes en casa bajo ninguna circunstancia. Esto puede provocar una infección.
- Si notas un bulto o tumor nuevo en la piel, no intentes averiguarlo por tu cuenta, sino que acude a un médico.
- Si el tumor crece rápidamente o si aparecen síntomas como dolor, hinchazón o enrojecimiento, consulte a un médico sin demora.
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