¿Es realmente correcto contar calorías? (Conteo de calorías) ¡Descubrámoslo!

Lo primero que hace la mayoría de la gente al intentar perder peso es contar las calorías de los alimentos que consume. Probablemente cuentas las calorías de cada cosa que comes a lo largo del día. Pero, ¿alguna vez te has preguntado qué tan efectivo es esto, o si solo te confunde más? Hoy hablaremos de esto con más detalle y de forma sencilla.

¿Cómo comenzó la historia del conteo de calorías?

En realidad, esto de contar calorías surgió a principios del siglo XX. En aquella época, un científico llamado Wilbur Atwater hizo algo realmente asombroso. Colocó un alimento en un aparato llamado "calorímetro de bomba" y lo quemó por completo. Luego midió el calor, o energía, liberado y calculó cuánta "energía" contenía ese alimento.

En pocas palabras, una caloría es una unidad de medida de energía.

Esta idea se popularizó gradualmente. La gente empezó a contar las calorías de los alimentos que consumía y a calcular cuántas quemaba con diferentes ejercicios. Desde entonces, la idea de que "si quieres bajar de peso, necesitas controlar las calorías" nos ha acompañado.

¿Todas las calorías son iguales? ¿Qué es lo que realmente importa?

Si lo que te preocupa es el aumento de peso, sí, una caloría es una caloría. Eso significa que si consumes 500 calorías de cualquier alimento, este aporta la misma cantidad de energía a tu cuerpo.

Piénsalo así. Quieres consumir 300 calorías. Podrías obtenerlas de una barra de chocolate. O bien, podrías obtenerlas de una tortilla hecha con claras de huevo, champiñones, cebolla, chiles y queso bajo en grasa.

Mira, ambos métodos aportaron la misma cantidad de calorías a tu cuerpo. Pero, ¿qué alimento te mantuvo saciado por más tiempo? ¿Qué alimento te proporcionó una mejor nutrición? Esa es la diferencia.

Veamos la tabla a continuación para comprender mejor esto.

Como ves, la grasa tiene más del doble de calorías por gramo que otras grasas. Así que, si desayunas algo como tocino o queso con alto contenido de grasa, podrías consumir la mitad de tus necesidades calóricas diarias en la mañana.

Además, los alimentos que consumimos afectan nuestras hormonas. Algunos alimentos le indican al cuerpo que almacene grasa, mientras que otros le indican que desarrolle músculo. Por lo tanto, incluso con la misma cantidad de calorías, dos dietas con diferentes proporciones de carbohidratos, proteínas y grasas pueden generar resultados distintos en la pérdida de peso.

¿Por qué es tan difícil contar las calorías con precisión?

Este es el mayor problema. Contar calorías no es tan fácil como parece. Las investigaciones han demostrado que solemos subestimar la cantidad de calorías que consumimos. Esto significa que ingerimos muchas más calorías al día de las que creemos.

Cometemos errores, especialmente en estas cosas:

• Comidas copiosas: Es muy difícil calcular la cantidad exacta de calorías en platos abundantes que se sirven en fiestas o al comer en un restaurante.
• Errores de cálculo: En un estudio realizado con nutricionistas, al pedirles que adivinaran el contenido calórico de platos típicos de restaurante como la lasaña y la ensalada César, algunos descubrieron que, en realidad, los platos contenían el doble de calorías de las que habían estimado.
• Cosas que comemos sin darnos cuenta: Ni siquiera pensamos en la cantidad de calorías que acumulamos con las pequeñas cosas que comemos a lo largo del día, como una galleta, un caramelo o una taza de té con azúcar.

Si hasta los expertos se equivocan, ¿cómo podemos nosotros, la gente común, contar las calorías con precisión? Es muy difícil y agotador.

¿Qué puedes hacer sin contar calorías?

En lugar de obsesionarse con contar calorías, existen algunas maneras sencillas y prácticas que pueden ayudarle a controlar su peso.

1. Ten cuidado con el tamaño de las porciones.

Esto es lo más importante. Es mucho más fácil controlar la cantidad de comida que ingieres que contar calorías. A menudo estamos acostumbrados a los platos grandes que sirven en los restaurantes, así que compartimos porciones grandes en casa. Cuando compartimos más comida en el plato, terminamos comiéndonosla toda. Por lo tanto, intenta reducir la cantidad de comida que sueles ingerir. Pero no reduzcas la cantidad de alimentos como verduras y frutas, ya que tienen una densidad calórica muy baja. Por ejemplo, una taza de brócoli tiene unas 31 calorías, mientras que una taza de helado de chocolate tiene unas 285.

2. Elige alimentos que requieran más energía para digerir.

Algunos alimentos, especialmente aquellos ricos en fibra y proteínas, requieren más esfuerzo para digerirse. En términos médicos, esto se conoce como el "efecto térmico de los alimentos". En pocas palabras, parte de las calorías de estos alimentos se utilizan para su digestión. Si bien esta diferencia puede no ser enorme, se acumula a lo largo del día. Además, estos alimentos suelen ser beneficiosos para la salud.

3. Piensa en el tipo de calorías que consumes (calidad antes que cantidad).

Esto también es muy importante. Existen las llamadas "calorías vacías". Esto incluye alimentos como bebidas azucaradas, dulces, galletas y alcohol. Si bien contienen calorías, prácticamente no aportan los nutrientes que el cuerpo necesita.

Así que, en lugar de llenar tu "presupuesto" de calorías con calorías vacías, llénalo con alimentos ricos en nutrientes como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales . Estos pueden ayudarte a protegerte de diversas enfermedades, como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.