La verdad sobre el IMC (Índice de Masa Corporal): ¿Es realmente importante para nuestra salud?

Seguramente has oído hablar del IMC, ¿verdad? Mucha gente usa este valor para saber si tienen un peso adecuado para su estatura, si tienen sobrepeso, bajo peso o un peso normal. Pero si este número por sí solo refleja toda la verdad sobre nuestra salud es una gran incógnita. Porque hay muchas cosas que el IMC no puede decir. Así que hablemos precisamente de esto hoy.

El IMC es una medida "útil" pero "imperfecta".

En pocas palabras, el IMC, o índice de masa corporal, es un cálculo sencillo que utiliza la altura y el peso. Divide a una persona en cuatro categorías principales.

Ahora bien, ¿qué tan útil es este valor? De hecho, existe la percepción entre los médicos de que "el IMC no es una medida perfecta". Pero dado que es tan fácil de calcular, es difícil imaginar que alguna vez deje de usarse.

Piénsalo de esta manera. El IMC de una persona puede estar en el rango de obesidad, pero al revisar sus niveles de colesterol, presión arterial y azúcar, estos pueden estar dentro de los rangos normales. Esto significa que, aunque tenga sobrepeso, actualmente no presenta los riesgos para la salud asociados con él.

Pero aquí está el detalle: si calculas tu IMC con una calculadora en línea y te indica que tienes sobrepeso u obesidad, no lo tomes a la ligera . Es una señal de alerta. Lo mejor es que consultes con tu médico sobre cómo protegerte de enfermedades metabólicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas, que pueden estar relacionadas con tu peso.

Lo que el IMC no muestra: dónde se encuentran los músculos y la grasa.

Al calcular tu IMC, no se tiene en cuenta la cantidad de masa muscular que tienes ni dónde se almacena tu grasa. Estos dos factores son muy importantes.

La cantidad de músculo que tienes en tu cuerpo

Piensa en alguien que se ejercita bien y está en forma. Por ejemplo, un atleta. Tiene más músculo que grasa corporal. El músculo pesa más. Por lo tanto, al calcular su IMC, podría aparecer como "sobrepeso". Pero en realidad, tiene muy poca grasa corporal y goza de muy buena salud.

Y lo contrario también puede ser cierto. Una persona puede tener un IMC "normal", pero tener menos masa muscular y más grasa corporal. Esto es especialmente cierto en personas mayores que no hacen ejercicio. Así que, incluso con un IMC normal, pueden tener más grasa corporal, lo que las expone al mismo riesgo que una persona con sobrepeso.

¿Dónde se almacena la grasa: en las manzanas? ¿en las peras?

Los riesgos para la salud varían según dónde se almacene la grasa corporal. En pocas palabras, ¿tienes forma de manzana o de pera?

• Forma de manzana: Se refiere a la grasa que se deposita alrededor de la cintura, es decir, en la zona abdominal. A la grasa profunda que se deposita alrededor de los órganos internos se la llama grasa visceral. Esta es la más peligrosa. Cuando la grasa abdominal aumenta de esta manera, el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2 se incrementa significativamente.

• Forma de pera: Se refiere a la grasa acumulada en las caderas y los muslos. Este tipo de grasa subcutánea es menos perjudicial para la salud que la grasa abdominal.

La relación entre el IMC, la edad y la raza

No existe un índice de masa corporal (IMC) único y saludable que sirva para todos. Este puede variar según la edad y el origen étnico.

Cambia con la edad

Un IMC ligeramente bajo (bajo peso) en una persona mayor puede ser un signo de fragilidad. Tener un ligero sobrepeso a medida que envejecemos tiene sus ventajas, ya que reduce el riesgo de caídas e infecciones.

Diferencia por raza

Este es un tema muy importante para nuestro país. Los valores del IMC se introdujeron inicialmente basándose en datos de personas blancas. Pero estos valores deben modificarse para otras razas.

• El rango de IMC saludable para los asiáticos es de 18,5 a 23,9 (el rango normal es de 24,9).
• Una persona asiática con un IMC de 27 o superior puede considerarse "obesa" (el nivel normal es 30).
• Por lo tanto, si eres asiático y tu IMC es superior a 23, es recomendable que te hagas una prueba de detección de diabetes. Consulta con tu médico al respecto.

Otros métodos que se pueden utilizar además del IMC

Dado que el IMC no lo dice todo, es buena idea usar una cinta métrica junto con la báscula.

1. Circunferencia de la cintura

Toma la cinta métrica y mide el contorno de tu cintura a la altura de la cadera.

2. Relación cintura-estatura

Esta también es una buena medida. El objetivo es mantener la circunferencia de la cintura por debajo de la mitad de la altura .

3. Relación cintura-cadera

Mide la circunferencia de tu cintura y luego la de tus caderas. Divide la circunferencia de tu cintura entre la de tus caderas. Según la Organización Mundial de la Salud, esta proporción debe ser inferior a 0,90 para los hombres e inferior a 0,85 para las mujeres.

Otras técnicas

Además de estas, pruebas como la medición de pliegues cutáneos, la densitometría ósea (DXA), la resonancia magnética (RM) o la ecografía pueden proporcionar información más detallada sobre la composición corporal. Sin embargo, no suelen ser necesarias para todos.