¿Te han pedido que te hagas una ecografía cardíaca? ¡Hablemos de este ecocardiograma!

Cuando tu médico te dijo: «Hagámonos una ecografía cardíaca», te ​​asustaste un poco, ¿verdad? Al pensar en una ecografía, imaginamos máquinas grandes y, a veces, pruebas dolorosas. Pero no te preocupes. El tipo más común de ecografía cardíaca, el ecocardiograma, es una prueba muy sencilla e indolora. Veamos qué es, por qué se realiza y cómo se hace.

¿Qué es un ecocardiograma transtorácico (ETT)?

En pocas palabras, un ecocardiograma transtorácico (ETT) es una ecografía que toma una serie de imágenes, como un video, del corazón. Quizás hayas oído hablar de las ecografías que se realizan a los bebés de mujeres embarazadas. Esta prueba también utiliza ondas sonoras.

La palabra «transtorácico» significa «a través del tórax». Esto significa que la prueba se realiza a través de la superficie del tórax. Este es el tipo de ecocardiograma más común y el primero que se realiza.

Esto permite al médico observar con claridad cómo late el corazón, sus cuatro cavidades, las cuatro válvulas cardíacas y los grandes vasos sanguíneos que lo conectan. Y lo más importante: no se utiliza radiación.

¿Por qué me pide el médico que me haga esta prueba de ecocardiografía transtorácica?

Hay varias razones por las que un médico podría pedirle que se haga esta prueba. Hay tres razones principales por las que se hace.

¿Qué es exactamente lo que se observa en esta ecografía del corazón?

Imagina a un mecánico revisando el motor de un coche. Con esta ecografía, el médico puede ver mucha información sobre el funcionamiento de tu corazón.

• Si las válvulas cardíacas funcionan correctamente: El corazón tiene cuatro válvulas que actúan como compuertas. Estas permiten que la sangre fluya en una sola dirección. Esta prueba verifica si las válvulas se abren y cierran correctamente, o si hay reflujo sanguíneo.
• Qué tan bien bombea el corazón la sangre: Tu corazón es como una bomba que bombea sangre por todo tu cuerpo. Esta prueba mide la eficiencia con la que funciona esa bomba.
• Velocidad y presión del flujo sanguíneo dentro del corazón: Esto da una idea de la velocidad y la presión de la sangre que fluye a través de las cámaras y válvulas del corazón.
• El tamaño y la forma de las cavidades cardíacas: Se puede comprobar si las paredes del corazón están engrosadas o si las cavidades están agrandadas.

¿Qué enfermedades se pueden detectar mediante la prueba TTE?

Esta sencilla prueba puede detectar precozmente muchas afecciones cardíacas graves. Ese es su mayor valor.

¿Cuál es la diferencia entre TTE y TEE?

Quizás hayas oído hablar de otra prueba llamada TEE. Ambas son tipos de ecocardiografía.

• Ecocardiograma transtorácico (ETT): Esta es la prueba más común de la que estamos hablando, que se realiza en la superficie del tórax . En ella, no se introduce nada en el cuerpo.
• Ecocardiograma transesofágico (ETE): Consiste en introducir un pequeño tubo (endoscopio) por la boca y bajarlo por el esófago para obtener imágenes del corazón. Debido a la proximidad del esófago al corazón, en ocasiones puede mostrar anomalías que no se aprecian con claridad en un ecocardiograma transtorácico (ETT).

¿Necesito preparar algo antes del examen?

Esta es la mejor parte. No necesitas hacer nada especial para prepararte para este examen.

• Puedes comer y beber agua con normalidad.
• Si toma algún medicamento a diario, puede tomarlo como de costumbre.

Así que no tienes que preocuparte por esta prueba ni cambiar tu rutina diaria.

Bien, ahora dime qué sucede cuando haces la prueba...

Esta prueba suele durar aproximadamente una hora, y durante ese tiempo ocurren algunas cosas muy sencillas.

1. Acostado en la cama:Se le pedirá que se acueste en una camilla en una sala de exploración.

2. Electrodos: Se colocan pequeñas pegatinas en varios puntos del pecho. Estas se utilizan para registrar los latidos del corazón durante la prueba, de forma similar a un electrocardiograma (ECG).

3. Aplicación de un gel: A continuación, el ecografista le aplicará un gel especial en el pecho. Sentirá una ligera sensación de frío. Este gel facilita la transmisión de las ondas sonoras a través de la piel.

4. Exploración: A continuación, se coloca un pequeño dispositivo (transductor) con forma de micrófono sobre el gel y se mueve de un lado a otro del pecho. Este dispositivo envía ondas sonoras al corazón y registra las ondas que regresan.

5. Cambiar de postura: A veces, puedes decir cosas como girar hacia la izquierda, respirar hondo y mantener la respiración un rato. Esto te ayudará a percibir con mayor claridad las diferentes partes de tu corazón.

Eso es todo. No sentirás ningún dolor. En ocasiones, si deseas ver claramente el flujo sanguíneo a través de tu corazón, se puede insertar una pequeña cánula en una vena del brazo e inyectar un líquido especial (medio de contraste). Esto no se realiza en todos los casos.

Cuando termine la prueba, se retirará el gel y las pegatinas. Después, puedes irte directamente a casa. No hay problema si vienes en coche.

¿Existe algún riesgo en esto? ¿Dolerá?

Una vez más, esta prueba TTE no conlleva ningún riesgo.

• Esto no utiliza sustancias radiactivas como los rayos X.
• El cuerpo no está electrocutado.
• Si le tienen que inyectar el medio de contraste mencionado anteriormente, no sentirá ningún dolor durante la exploración, salvo una ligera sensación de escozor al extraer la sangre.

Por lo tanto, esta es una prueba muy segura.

¿Cuándo recibiré el informe?

El técnico que realiza la prueba toma las imágenes del escáner y las envía a un médico especialista (cardiólogo). Este médico analiza las imágenes y elabora un informe. Por lo general, el médico que solicitó la prueba tarda uno o dos días en recibir dicho informe.

Luego, su médico lo hará pasar y le explicará todo lo que aparece en el informe, incluyendo cómo está su corazón, si hay algún problema y qué debe hacer a continuación.