Imagina que tú y tu pareja sueñan con tener un hijo y están en tratamiento para concebir. Quizás el tratamiento sea exitoso y les sobren algunos embriones. O tal vez deseen proteger su posibilidad de ser madres en el futuro antes de someterse a tratamiento debido a una condición médica. Aquí es donde entra en juego esta valiosa tecnología llamada "congelación de embriones". Hablemos de ella de forma sencilla.
¿Qué es la congelación de embriones?
En pocas palabras, la criopreservación de embriones es el proceso de almacenar un óvulo, o embrión, fecundado por un espermatozoide, a una temperatura muy baja para su uso futuro. Es una parte importante de los tratamientos de fertilidad que ayudan a las personas infértiles.
Ahora bien, quizás te preguntes: ¿la congelación de óvulos y la congelación de embriones son lo mismo? No, existe una ligera diferencia.
- Congelación de óvulos: Consiste en congelar óvulos no fertilizados .
- Congelación de embriones: Consiste en congelar un óvulo que ha sido fertilizado por un espermatozoide, es decir, un embrión.
¿En qué situaciones haces esto?
Hay varias razones por las que se puede considerar la congelación de embriones. A menudo se realiza después de tratamientos como la FIV (fecundación in vitro) .
- Después del tratamiento de FIV: Durante el tratamiento de FIV, generalmente se extraen varios óvulos que se combinan con espermatozoides para crear varios embriones. Sin embargo, solo se implantan uno o dos en el útero a la vez. En lugar de destruir los embriones viables restantes, se pueden congelar. Si el primer intento no tiene éxito, se puede utilizar un embrión almacenado en lugar de tener que pasar por el difícil proceso de extracción de óvulos nuevamente.
- Preservación de la fertilidad: Imagina que una mujer padece una enfermedad como el cáncer y necesita someterse a quimioterapia o radioterapia. Estos tratamientos pueden afectar su capacidad para tener hijos. Por lo tanto, antes de comenzar dichos tratamientos, puede utilizar el esperma de su pareja o de un donante para crear embriones y almacenarlos para el futuro.
- Retrasar el embarazo: Algunas personas deciden posponer la maternidad por motivos personales, como estudios o desarrollo profesional. Dado que la fertilidad disminuye con la edad, la preparación y el almacenamiento de embriones con antelación pueden ser una buena opción.
- Para la donación de embriones:Una vez que tienen el número de hijos que desean, algunas personas optan por donar los embriones restantes a otras parejas infértiles o para la investigación médica.
¿Qué necesitas saber antes de este proceso?
Dado que se trata de una decisión importante, debe hablar de todo con su médico y firmar los documentos legales antes de que comience el procedimiento. Estos formularios de consentimiento suelen especificar claramente estos detalles.
| Dato digno de mención | Descripción |
|---|---|
| Número de embriones almacenados | ¿Cuántos embriones están congelados? |
| Tiempo de almacenamiento | Normalmente son unos 10 años. ¿Qué haces cuando se acaba ese tiempo? |
| En caso de un incidente desafortunado | ¿Qué ocurre con los embriones si los padres mueren o quedan incapacitados durante el almacenamiento? |
| Finalidad de uso | ¿Son solo para su tratamiento, o le gustaría donarlos a otra pareja o para investigación? |
Además, un embrión comienza como una sola célula y continúa dividiéndose. Por lo tanto, el médico decidirá cuál es el mejor momento para almacenarlo. Generalmente, se almacena en estas dos etapas:
- Etapa de segmentación: Aproximadamente 72 horas después de la fecundación, la célula única se divide en 4 a 8 células.
- Etapa de blastocisto: Después de 5 a 7 días, el embrión se divide en 200 a 300 células.
¿Cómo se congelan los embriones?
Existen dos métodos principales para congelar embriones. Son los siguientes:Vitrificación y congelación lenta .
El método más utilizado en la actualidad es un método rápido llamado vitrificación.
| Método | Cómo sucede |
|---|---|
| Vitrificación - Método rápido | 1. Se añade un líquido especial (agente crioprotector - CPA) a los embriones. Esto impide que se forme hielo dentro de las células. 2. A continuación, los sumergen repentinamente en tanques de nitrógeno líquido a una temperatura extremadamente baja de -196 grados Celsius. Esto es como una "congelación instantánea". |
| Congelación lenta: el método antiguo | 1. Añada un poco de líquido CPA a los embriones. 2. A continuación, coloque la máquina en el interior y baje lentamente la temperatura durante aproximadamente dos horas. 3. Luego se almacena en tanques de nitrógeno líquido. |
Independientemente del método de almacenamiento que utilice, los embriones se colocan en recipientes especiales, similares a pequeñas pajuelas, que usted ha proporcionado junto con sus datos.
Lo asombroso es que, una vez que se almacena un embrión, su edad biológica se detiene ahí. Imagina que almacenas un embrión a los 35 años. Incluso si lo usas a los 50, ¡ese embrión seguiría teniendo 35 años!
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esto?
Como ocurre con cualquier procedimiento médico, existen tanto beneficios como riesgos.
| Ventajas | Riesgos |
|---|---|
|
Lo más importante es que un niño nacido de un embrión congelado no corra un mayor riesgo de sufrir defectos de nacimiento o problemas de salud.
¿Qué tan exitosa es la transferencia de embriones congelados?
Este proceso suele tener éxito, pero la tasa de éxito puede variar de persona a persona, dependiendo de varios factores.
- Edad de la madre: Lo más importante aquí es la edad de la madre cuando se extrae el óvulo para crear el embrión .
- La salud general de los padres.
- Otros problemas que pueden afectar la fertilidad incluyen: padecer afecciones como fibromas uterinos y endometriosis.
- Éxito/fracaso de tratamientos previos.
Lo mejor es que hables con tu médico para averiguar cuáles son las probabilidades de éxito en función de tu situación.
¿Y si cambias de opinión?
Este es un proceso acordado mutuamente. Usted o su pareja pueden cambiar de opinión en cualquier momento. Si alguno de los dos no está de acuerdo, el proceso no puede continuar legalmente.
Si alguien decide que no quiere los embriones después de haberlos almacenado, la clínica puede darle un tiempo para que lo reconsidere. Pero si la decisión no cambia, los embriones se retiran del almacenamiento y se dejan descomponer de forma natural.
¿Qué ocurre con los embriones no utilizados?
Si decide no utilizar los embriones almacenados, tiene varias opciones:
- Retirarlas: La clínica las retira del almacén y las deja descongelar, lo que provocará que pierdan su viabilidad.
- Donar a otra persona: Puedes donar a otra pareja que no tenga hijos para que adopten un niño.
- Donaciones para la investigación: Se pueden realizar donaciones para la investigación con el fin de avanzar en la ciencia médica.
- Donaciones con fines educativos: Se pueden realizar donaciones para formar a futuros médicos en este campo.
Esta es una decisión muy personal y delicada, por lo que usted y su pareja deben tomarla juntos y, si es necesario, después de hablar con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La criopreservación de embriones es un método para almacenar óvulos fertilizados (embriones) para el futuro.
- Esto resulta muy útil para retrasar el embarazo después de tratamientos de FIV, antes de someterse a un tratamiento para enfermedades como el cáncer o por motivos personales.
- Si bien se trata de un proceso seguro, no todos los embriones almacenados sobrevivirán para poder ser reutilizados.
- El éxito de lograr un embarazo mediante este método depende de muchos factores, especialmente de la edad de la madre en el momento de la extracción de los óvulos.
- Esta es una decisión muy personal e importante, por lo que es fundamental que hable abierta y claramente con su médico sobre cualquier duda o inquietud que pueda tener.
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