¿Notas un pequeño bulto en la parte superior del abdomen? ¡Hablemos de una hernia epigástrica!

¿Alguna vez has notado una pequeña hinchazón o bulto en la parte superior del abdomen, específicamente debajo del esternón, encima del ombligo? A veces incluso puede doler un poco. Mucha gente se asusta al ver algo así. Por eso, hoy vamos a hablar de una posible causa: la hernia epigástrica. No te preocupes, vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es exactamente esta hernia epigástrica?

En pocas palabras, una hernia epigástrica es un tipo de hernia que se produce en la parte superior y media del abdomen. Específicamente, se localiza en la zona debajo del esternón y encima del ombligo. Este es un tipo común de hernia que se clasifica dentro de las hernias ventrales, las cuales se producen en la pared anterior del abdomen. En ocasiones, una persona puede tener más de una hernia epigástrica.

Estas hernias suelen ser muy pequeñas . Algunas miden aproximadamente 1 centímetro (media pulgada) o el tamaño de una grapadora. Una hernia un poco más grande puede medir unos 4 centímetros (una pulgada y media) o el tamaño de una nuez. Si la hernia es pequeña, es posible que no note ningún síntoma. Sin embargo, a medida que crece, puede aparecer como un bulto visible y palpable.

Las hernias epigástricas no suelen ser un problema de salud grave. Sin embargo, las hernias grandes a veces pueden provocar complicaciones potencialmente mortales , por lo que es importante tenerlo en cuenta.

¿Cuáles son los síntomas de esto, doctor?

En ocasiones, una hernia epigástrica puede no presentar síntomas. O bien, puede experimentar síntomas como estos:

• Un bulto debajo de la piel: Puede aparecer un pequeño bulto o hinchazón debajo de la piel en la parte media del abdomen, justo encima y debajo del esternón. Suele ser más notorio al estar de pie, pero también puede sentirse ligeramente hundido al sentarse o acostarse, o puede desaparecer.
• Dolor tipo cólico en la parte superior del abdomen: Puede sentir náuseas o un dolor sordo en la parte superior central del abdomen. Este dolor puede parecer que empeora a lo largo del día.
• Dolor agudo: Es posible que experimente un dolor repentino e intenso, como una puñalada, al toser, levantar algo pesado o ir al baño.

Imagina que te despiertas por la mañana y no sientes nada malo, pero durante el día notas una ligera hinchazón en la parte superior del abdomen y, por la noche, esa zona te duele un poco. Eso es lo que podría pasar.

¿Por qué se producen hernias como esta?

Esta afección se produce cuando un fragmento de tejido graso del estómago, o a veces parte del intestino grueso, se desplaza a través de la línea alba. ¿Qué es la línea alba? Es una fina banda de tejido conectivo que recorre la parte frontal, media e inferior del estómago. Si existe una debilidad o defecto en esta línea alba, el tejido graso o parte del intestino puede desplazarse a través de ella. Si los músculos abdominales están débiles, existe mayor probabilidad de desarrollar una hernia epigástrica.

Algunas personas nacen con una hernia epigástrica, es decir, esta se forma durante el desarrollo fetal. Sin embargo, lo más frecuente es que se desarrolle con el tiempo (hernia epigástrica adquirida). Puede aparecer con la edad o desarrollarse debido a otros problemas que ejercen presión sobre la línea alba o los músculos abdominales. Esta hernia suele ser más común en personas de entre 30 y 50 años.

Existen muchas razones por las que puede desarrollarse una hernia epigástrica. Estas son algunas de las principales:

• Adelgazamiento de la "línea alba" con la edad: Con el tiempo, esta banda de tejido conectivo se debilita y se adelgaza.
• Tos crónica: Si tienes una tos persistente, cada vez que toses sentirás mucha presión en el abdomen.
• Estreñimiento: El estómago se reseca y la presión en su interior aumenta incluso al intentar ir al baño.
• Obesidad: A medida que aumenta la grasa corporal, la presión dentro del abdomen aumenta automáticamente.
• Levantamiento de pesas: Levantar objetos pesados ​​de forma incorrecta, sin un control adecuado de la respiración.
• Embarazo: Durante el embarazo, a medida que el bebé crece, se ejerce mucha presión sobre la cavidad abdominal de la madre.

¿Puede ser peligroso? ¿Cuáles son las posibles complicaciones?

Si bien una pequeña hernia epigástrica no suele ser grave, existen dos complicaciones que a veces pueden ser peligrosas: la hernia incarcerada y la hernia estrangulada. Ambas se consideran emergencias médicas muy graves y pueden poner en peligro la vida.

• Hernia incarcerada: Esto ocurre cuando la hernia queda atrapada entre los músculos abdominales. En estos casos, no se reintroduce por sí sola ni siquiera al hacer fuerza. Esto puede causar dolor intenso.
• Hernia estrangulada: Esta afección es aún más peligrosa. Si se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte de la hernia estrangulada, esta comienza a necrosarse. Esto puede causar dolor intenso, fiebre, náuseas y vómitos. Es una afección que requiere corrección quirúrgica inmediata.

Lo más importante es que, si descubres que tienes una hernia, prestes atención a si hay algún signo de que pueda quedar atrapada o estrangulada.

¿Cómo lo detecta un médico?

Si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, lo mejor es consultar con un médico. El médico primero le realizará un examen físico. Esto significa que le palpará el bulto en el abdomen, le pedirá que tosa y que se acueste.

Además, en ocasiones se pueden realizar pruebas de imagen como estas para determinar el tamaño exacto, la ubicación y el contenido de la hernia:

• Tomografía computarizada (TC): Este método puede proporcionar imágenes detalladas de la hernia.
• Resonancia magnética (RM): Es similar a una tomografía computarizada (TC) , pero utiliza una tecnología diferente.
• Ecografía: Prueba que utiliza ondas sonoras para crear imágenes del interior del cuerpo. Suele ser la primera prueba que se realiza.

Tras estas pruebas, el médico podrá indicarle con exactitud si padece una hernia epigástrica y cuál es su estado.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Cómo se controla?

El único tratamiento definitivo para una hernia epigástrica es la reparación quirúrgica (cirugía de reparación de hernia) . Esto significa que la parte protuberante se vuelve a colocar en su sitio, se sutura el punto débil o la abertura en la línea alba y, en ocasiones, se utiliza algún material como una malla para reforzar la zona.

Sin embargo, no todas las hernias epigástricas requieren cirugía inmediata. Su médico podría optar por la observación en lugar de la cirugía en los siguientes casos:

• Si la hernia es muy pequeña (menos de una pulgada, aproximadamente 1 centímetro).
• Si no tiene ningún dolor ni náuseas a causa de la hernia.
• Si no tienes un gran problema con ese bulto,
• Si el médico considera que el riesgo de complicaciones por la hernia es bajo .

En ese caso, su médico le indicará que regrese para revisiones periódicas . Esto significa comprobar si la hernia está aumentando de tamaño o si aparecen nuevos síntomas.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de una operación?

Es difícil decirlo con exactitud, ya que varía de persona a persona. Muchos factores influyen en esto, como la edad, el tamaño de la hernia, el tipo de cirugía realizada y el estado de salud general.

Por lo general, podrá retomar sus actividades diarias unas dos semanas después de la cirugía. Sin embargo, si realiza trabajos extenuantes, como levantar pesas, podría tardar cuatro semanas o más en volver al trabajo. Lo más importante es seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra.Él te indicará cuánto tiempo necesitas descansar, cuándo puedes retomar tus actividades normales y cuándo puedes empezar a levantar pesas.

¿Puede reaparecer después de la cirugía? (Perspectivas)

La buena noticia es que una hernia epigástrica se puede curar por completo con cirugía. Eso significa que el bulto desaparecerá.

Sin embargo, a veces una hernia puede reaparecer o formarse una nueva. La razón principal es que los músculos abdominales o la línea alba vuelven a estar bajo presión o se debilitan. Puede hablar con su médico sobre la probabilidad de que vuelva a tener una hernia después de la cirugía. Él o ella también podrá indicarle qué medidas puede tomar para prevenir su reaparición.

¿Hay algo que podamos hacer para evitar que esto suceda?

Aunque no se puede prevenir por completo, hay varias cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar una hernia epigástrica:

• Mantén un peso saludable que te convenga: Es muy importante controlar tu peso corporal, ya que la obesidad es una de las principales causas de la formación de hernias.
• Trate las afecciones que ejercen presión sobre los músculos del estómago: si tiene tos persistente o estreñimiento, reciba el tratamiento adecuado para controlarlos.
• Tenga cuidado al levantar objetos pesados: No intente levantar pesos excesivos de golpe. Si lo hace, mantenga una postura correcta, controle la respiración y pida ayuda si es necesario.

¿Cuándo deberíamos acudir definitivamente al médico?

Si tienes un bulto como el que mencioné anteriormente en la parte superior del abdomen y sientes que está creciendo, definitivamente debes consultar a un médico. Porque una hernia epigástrica que aumenta de tamaño tiene mayor probabilidad de convertirse en una hernia incarcerada o estrangulada debido a la interrupción del suministro de sangre.

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe considerarse una emergencia médica. Acuda inmediatamente al hospital más cercano o, si se encuentra en Sri Lanka, llame al Servicio de Ambulancias de Suwaseriya al 1990.

• Dolor nuevo, intenso y que aumenta rápidamente en la parte superior del abdomen.
• Náuseas y vómitos.
• La piel en la zona donde se encuentra la hernia cambia de color (por ejemplo, puede volverse roja, morada, azul o negra).

Si experimenta estos síntomas, no lo dude ni un minuto . Buscar atención médica de inmediato puede salvarle la vida.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacerle estas preguntas:

• Doctor, ¿por qué tengo esta hernia?
• ¿Esto se hará más grande?
• ¿Qué tipo de cosas podrían suceder si esto se agrava?
• ¿De verdad necesito operarme? ¿No hay otras opciones?
• Si me operan, ¿de qué debo tener cuidado después de la operación?

Es muy importante hacer preguntas como estas y comprender claramente su situación.

¿Puede una hernia epigástrica causar reflujo ácido?

No. Síntomas como la acidez estomacal y el reflujo ácido suelen ser causados ​​por otro tipo de hernia, la hernia de hiato. Una hernia epigástrica provoca un dolor sordo y agudo en la parte superior del abdomen. No produce síntomas de reflujo ácido.

Si nota un bulto en la parte superior del abdomen, debajo del esternón y encima de las costillas, podría tratarse de una hernia epigástrica. Sin embargo, existen otras causas posibles. Por lo tanto, lo mejor es consultar con un médico para determinar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado.

¿Cuáles son, entonces, las cosas más importantes que debemos recordar? (Mensaje principal)

Bien, de lo que hemos hablado sobre la hernia epigástrica, aquí están las cosas más importantes que debes recordar:

• Una hernia epigástrica es una pequeña protuberancia en la parte superior y media del estómago.
• En la mayoría de los casos, esto no es peligroso, pero si crece mucho, puede causar complicaciones como obstrucción y pérdida del suministro de sangre.
• Los síntomas pueden incluir un bulto, hinchazón y dolor agudo. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma.
• Esto puede deberse a factores como la obesidad, la tos crónica, el estreñimiento, levantar objetos pesados ​​y el embarazo.
• La cirugía es el único tratamiento permanente para esto, pero no todo el mundo necesita operarse de inmediato.
• Mantener un peso saludable y reducir los alimentos que ejercen presión sobre el estómago puede ayudar a prevenir que esto suceda.
• Si el bulto aumenta de tamaño o si experimenta síntomas como dolor intenso, náuseas, vómitos o decoloración de la piel, consulte a un médico de inmediato.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna duda, no dude en consultar con un médico. ¡Cuídese!

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