Cuando el médico le comunica a una madre que su bebé nonato tiene una malformación congénita, el dolor y el miedo que siente son indescriptibles. Sin embargo, gracias a los avances de la medicina actual, existen soluciones prometedoras. Una de ellas es la cirugía fetal. Si bien este es un tema complejo, vamos a explicarlo de forma sencilla y comprensible.
En pocas palabras, ¿qué es la cirugía fetal?
La cirugía fetal es aquella que se realiza al bebé mientras aún se está desarrollando dentro del útero. A veces se la denomina «cirugía intrauterina». Imagínelo como un coche con un problema en el motor, pero en lugar de sacarlo, lo reparan dentro del vehículo. En este procedimiento, los cirujanos tratan un problema del bebé mientras aún está en el útero.
Esto tiene dos objetivos principales. Uno es salvar la vida del bebé corrigiendo algo que la amenaza. El otro es minimizar las discapacidades graves que puedan surgir después del nacimiento y brindarle al bebé la oportunidad de tener una buena vida .
¿Por qué necesita someterse a esta cirugía?
Algunos defectos congénitos pueden tener consecuencias muy graves para el bebé mientras aún se encuentra en el útero.
Por ejemplo, imagina que se ha formado un gran tumor en los pulmones de un bebé. A medida que crece, el pequeño corazón del bebé comienza a latir. Si eso sucede, el corazón fallará y el bebé incluso podría morir.
Existen otras afecciones que, si bien no representan un riesgo inmediato para la vida, pueden causar discapacidades permanentes después del nacimiento. Un ejemplo es la espina bífida, una afección de la columna vertebral. Generalmente, se trata después del nacimiento. Sin embargo, si la cirugía se realiza durante el embarazo, el daño al sistema nervioso se reduce considerablemente. Esto significa que el bebé podrá caminar y realizar actividades por sí mismo después del nacimiento.
Lo importante es que esta cirugía no se realiza para todos los defectos congénitos. La decisión la toma un equipo de médicos especialistas tras examinar cuidadosamente el estado de la madre y del bebé.
¿Cómo se realizan estas cirugías? ¿Cuáles son los principales métodos?
Existen tres métodos principales para realizar cirugía fetal. Los médicos eligen uno de estos métodos según el estado del bebé y su salud.
| Método quirúrgico | Una forma sencilla de hacerlo | Ocasiones de uso frecuente |
|---|---|---|
| Cirugía abierta | En este procedimiento, se administra anestesia y se realiza una incisión en el abdomen, similar a una cesárea, para extraer el útero. Luego, se vuelve a abrir el útero y se opera al bebé mientras aún se encuentra dentro. Finalmente, se cierran el útero y el abdomen, permitiendo que el bebé continúe su desarrollo. | Para afecciones complejas como la espina bífida. |
| Cirugía fetoscópica | Se trata de una cirugía mínimamente invasiva. La intervención se realiza haciendo pequeñas incisiones en el abdomen y el útero, e insertando una cámara (fetoscopio) e instrumentos muy delicados. Las incisiones son mínimas. | Afecciones como el síndrome de transfusión feto-fetal y la hernia diafragmática congénita, que se producen entre gemelos. |
| Cirugía realizada durante el parto (procedimiento EXIT) | Este es un procedimiento especial. Al igual que en una cesárea, se abre el útero y se extrae una parte del bebé, como la cabeza y los hombros, sin separarlo por completo. Mientras el cordón umbilical aún está unido a la placenta, se le administra al bebé el tratamiento necesario (por ejemplo, para despejar las vías respiratorias), y solo entonces se corta el cordón umbilical y se separa al bebé por completo. | Cuando sientes que tienes dificultad para respirar debido a un tumor grande en el cuello. |
¿Qué afecciones se tratan con estas cirugías?
Se trata de afecciones muy raras pero graves. Algunos ejemplos son:
- Complicaciones en gemelos monocoriales
- Espina bífida (`espina bífida` o `mielomeningocele`)
- Malformaciones pulmonares congénitas
- Hernia diafragmática congénita
- Teratoma sacrococcígeo (un tumor que se produce en la parte inferior de la columna vertebral)
- Obstrucción del tracto urinario inferior
¿Qué sucede durante este proceso? Antes y después de la cirugía.
Si a su bebé le diagnostican este defecto congénito, será un momento muy delicado. El equipo médico les hará un seguimiento muy exhaustivo tanto a usted como a su bebé.
Antes de la cirugía:
- Diagnóstico: En primer lugar, los especialistas utilizan ecografías y otras pruebas para determinar con exactitud cuál es la afección del bebé y cuán grave es.
- Consulta: Después, el equipo médico hablará con usted y su familia sobre las opciones disponibles, las consecuencias de la cirugía, las posibles consecuencias de no operarse y todos los riesgos y beneficios. Esto le ayudará a tomar una decisión.
- Preparación: Si decide someterse a una cirugía, deberá realizar todos los preparativos necesarios.
Después de la cirugía:
- Hospitalización: Dependiendo de la naturaleza de la cirugía, es posible que deba permanecer en el hospital durante algunos días. Los médicos y enfermeras continuarán atendiéndola a usted y a su bebé.
- Parto prematuro: En ocasiones, esta cirugía puede provocar que el bebé nazca antes de la fecha prevista (parto prematuro). Los médicos administran medicamentos para evitarlo, pero no siempre es efectivo.
- Cesárea: Si se realiza una cirugía fetal, el bebé inevitablemente tendrá que nacer por cesárea (o "cesárea") debido a la incisión en el útero.
- Cuidados especiales para el bebé: Después del nacimiento, algunos bebés pueden necesitar tratamiento en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?
Dado que se trata de una decisión importante, es necesario que ambas partes se comprendan bien.
El principal beneficio es que puede salvar la vida del bebé o reducir significativamente la probabilidad de futuras discapacidades. Especialmente en afecciones como la espina bífida, la cirugía temprana aumenta la probabilidad de que el bebé pueda caminar.
Sin embargo, también existen riesgos . Estos pueden afectar tanto a la madre como al bebé.
| Riesgos para la madre | Posibles riesgos para el bebé |
|---|---|
| Efectos secundarios causados por la anestesia. | Parto prematuro. |
| Sangrado excesivo durante la cirugía. | Desprendimiento de placenta. |
| Adelgazamiento o apertura del cuello uterino. | Infección del líquido amniótico en el útero (rara). |
| Los embarazos actuales y futuros pueden requerir una cesárea. | Separación de la membrana corioamniótica. |
Con un embarazo complicado como este, el estrés y la ansiedad pueden ser abrumadores. Tomar decisiones puede ser difícil para ti y tu familia. Quieres lo mejor para ti y tu bebé, y tus médicos también. Así que no dudes en preguntarles cualquier cosa. Te darán toda la información que necesitas y te apoyarán en la toma de decisiones.
Mensaje para llevar a casa
- La cirugía fetal es un procedimiento quirúrgico muy avanzado que trata varios defectos congénitos muy específicos mientras el bebé aún se encuentra en el útero.
- Esto se hace para salvar la vida del bebé o para minimizar las discapacidades graves que puedan producirse después del nacimiento.
- Se trata de un proceso muy complejo y conlleva riesgos importantes tanto para la madre como para el bebé.
- Esta es una decisión muy delicada y difícil. Hable con su médico sobre todo lo que le preocupa, sus miedos, dudas y preguntas.
- En tal situación, es fundamental buscar asesoramiento de los especialistas pertinentes y de un hospital que realice este tipo de cirugías.
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