Seguro que has visto muchas libélulas de colores volando alrededor de nuestras casas, en nuestros campos, cerca de lagos, estanques y arroyos, ¿verdad? Algunos incluso las llaman, en broma, "helicópteros". Hay muchas historias fascinantes sobre estas pequeñas y adorables criaturas que vuelan rápido con alas brillantes y coloridas, historias que muchos desconocemos. Así que, hoy, hablemos un poco más a fondo sobre el mundo de las libélulas.
¿Quién es realmente Dragonfly?
En pocas palabras, las libélulas son una de las criaturas más inteligentes del mundo de los insectos. Científicamente, se clasifican dentro del filo Odonata . Esta palabra proviene del griego y significa "dentado". Esto se debe a que sus mandíbulas son muy fuertes y tienen forma de sierra. Utilizan estas mandíbulas para atrapar a los insectos que cazan.
Si observas detenidamente una libélula, podrás ver algunas características especiales en su cuerpo:
- Cuerpo: Tiene un cuerpo largo y delgado.
- Alas: Tienen dos pares de alas, o cuatro alas en total. Estas se extienden horizontalmente a lo largo del cuerpo. Son alas muy finas, brillantes y con forma de membrana, con una red de venas. En algunas especies, las alas son transparentes, y en otras, presentan colores muy vivos.
- Ojos: La mayor parte de la cabeza de la libélula está cubierta por dos grandes ojos. Estos son ojos compuestos, formados por miles de pequeñas lentes conectadas entre sí. Gracias a ellos, pueden ver una gran variedad de objetos a la vez.
- Patas: Aunque tiene seis patas, no las usa mucho para caminar. Las usa principalmente para posarse en una hoja o rama.
Las libélulas son cazadoras expertas . Su dieta principal consiste en mosquitos, moscas y otros pequeños insectos voladores. ¿Sabías que una sola libélula puede comer cientos de mosquitos al día? Su forma de cazar también es muy interesante. Pliegan sus patas para formar una especie de cesta, y cuando divisan a su presa, vuelan rápidamente para atraparla. Luego, la sujetan con sus mandíbulas en forma de sierra y, a menudo, la comen mientras aún está en vuelo.
¿Cómo se desarrolla el ciclo de vida de una libélula?
La historia de vida de una libélula es muy interesante. Se puede dividir en tres etapas principales. A diferencia de las mariposas, las libélulas no tienen una etapa de crisálida. Esto se conoce como metamorfosis incompleta.
| Escenario | Descripción |
|---|---|
| Etapa del huevo | Una vez que el macho encuentra una hembra, se aparean y vuelan juntos. A veces, el vuelo forma la figura de un corazón. La hembra desciende entonces a la superficie del agua y deposita cientos de huevos sobre plantas acuáticas o en el agua misma. Estos huevos eclosionan en una o cinco semanas, dependiendo de la especie. |
| Etapa larvaria/ninfal | Lo que emerge de los huevos no se parece a la libélula que vemos, sino a una criatura marrón, sin alas y de aspecto extraño. Estas larvas se llaman ninfas o larvas. Viven completamente bajo el agua y respiran a través de las branquias que tienen en la parte posterior del cuerpo. Son hábiles cazadoras y se alimentan de animales como ranas, peces pequeños y gusanos. La mayor parte de la vida de una libélula, quizás dos o tres años, transcurre bajo el agua. Durante este tiempo, mudan de piel varias veces. |
| Etapa adulta | Cuando la larva alcanza su tamaño adulto, emerge del agua y se posa sobre una roca o planta para mudar por última vez. Se desprende de su antigua piel (exuvia) y, en pocas horas, emerge una hermosa libélula alada. Al principio, su color es algo pálido. Tras unos días, se fortalecen, se convierten en las coloridas libélulas que vemos y regresan al agua para reproducirse. La esperanza de vida de una hermosa libélula oscila entre dos semanas y dos meses. |
¿De verdad nos pican las libélulas?
Esta es una pregunta frecuente. La respuesta breve es que las libélulas no son peligrosas para los humanos . El hecho de que una libélula se pose sobre ti no significa que te vaya a picar.
Sin embargo, si atrapas una libélula y la sujetas con fuerza en la mano, puede asustarse y morderte en defensa propia . Es lo que hace cualquier animal cuando se asusta.
Aunque te piquen, es posible que sientas un poco de dolor o mareo. Sin embargo, es poco probable que la picadura de una libélula rompa la piel y cause sangrado. Así que no hay de qué preocuparse. Además, las larvas que viven bajo el agua no son dañinas para los humanos. Solo pican si se sienten amenazadas.
¿Las libélulas pican?
De nada.Las libélulas no tienen aguijón como las abejas. Por lo tanto, la historia de que las libélulas pican es completamente falsa.
En algunos casos excepcionales, si se molesta a una avispa hembra, puede intentar depositar sus huevos en la ropa o incluso en la piel. Sin embargo, esto suele ser un mecanismo de defensa, no un ataque.
Algunos datos interesantes que no sabías sobre las libélulas
- La mayor parte de su vida transcurre en el agua: La libélula voladora que vemos pasa muy poco tiempo de su vida bajo el agua. La mayor parte de su vida, quizás unos 4 años, la pasa como larva bajo el agua.
- Maestros del vuelo: Las libélulas pueden mover sus cuatro alas de forma independiente, lo que les permite volar en cualquier dirección: hacia arriba, hacia abajo, hacia atrás o mantenerse suspendidas en el aire.
- Protección contra el sol: Durante los periodos de luz solar intensa, las libélulas giran sus abdómenes verticalmente, es decir, hacia arriba, apuntando al cielo. Esto se conoce como obelisco . Lo hacen para reducir la cantidad de luz solar que incide sobre sus cuerpos.
- En forma de corazón: Cuando el macho agarra el cuello de la hembra por detrás durante el apareamiento, forman una rueda de apareamiento con forma de corazón.
- Trabajo en equipo: En zonas donde abundan los insectos, las libélulas cazan en grandes bandadas. Algunas especies incluso migran juntas.
Por último, las libélulas son criaturas maravillosas y respetuosas con el medio ambiente. No les tengas miedo ni las molestes.
Mensaje para llevar a casa
- Las libélulas son criaturas muy útiles y hermosas para nuestro medio ambiente. Ayudan a controlar insectos dañinos como los mosquitos.
- No son peligrosos para los humanos. Siempre y cuando no los atrapes y los sujetes, no te morderán ni te picarán.
- Una libélula pasa la mayor parte de su vida como larva bajo el agua. La etapa de ninfa voladora que vemos es solo una pequeña parte de su vida.
- La próxima vez que veas una libélula, no tengas miedo y observa su belleza y comportamiento. Será una experiencia maravillosa.
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