¿Te has despertado alguna vez con mocos, tos, dolor de garganta y fiebre? Quizás te hayas preguntado: "¿Tengo un resfriado o es gripe?". Como los síntomas son tan parecidos, mucha gente los confunde. Pero es importante conocer la diferencia.
En pocas palabras, un resfriado es una enfermedad respiratoria ligeramente menos grave que la gripe. Si bien un resfriado puede causar molestias durante unos días, la fiebre puede provocar malestar durante días o semanas. Además, la fiebre a veces puede derivar en problemas de salud graves como la neumonía, que requieren hospitalización. Así pues, veamos la diferencia entre ambas.
¿Cuáles son los síntomas comunes de un resfriado?
Los síntomas del resfriado suelen empezar con dolor de garganta, que desaparece en uno o dos días. Luego aparecen los síntomas nasales, como goteo y congestión nasal. Al cabo de cuatro o cinco días, también suele aparecer la tos.
Los adultos tienen menos probabilidades de tener fiebre cuando contraen un resfriado, aunque pueden presentar fiebre leve. Sin embargo, los niños pequeños tienen más probabilidades de tener fiebre además de un resfriado.
Cuando tienes un resfriado, tendrás secreción nasal durante los primeros días. Después de unos días, esta mucosidad puede espesarse y oscurecerse. No temas que la mucosidad oscura signifique una infección bacteriana. Por ejemplo, una sinusitis no siempre ocurre; es algo natural.
¿Cuánto dura un resfriado?
Los síntomas de un resfriado suelen durar aproximadamente una semana. Durante los primeros tres días, puedes contagiar a otras personas. Por eso, lo mejor es quedarse en casa y descansar mucho.
Si tu resfriado no mejora después de una semana, es posible que tengas una infección bacteriana. En ese caso, el médico podría recomendarte antibióticos.
A veces, puedes pensar que tienes un resfriado cuando en realidad se trata de rinitis alérgica (fiebre del heno) o sinusitis. Si tus síntomas comienzan repentinamente y mejoran en una semana, probablemente sea un resfriado. Si no mejoran después de una semana, es importante consultar a tu médico para determinar si se trata de una alergia o un problema de sinusitis.
¿Cuáles son, entonces, los síntomas de la fiebre?
Los síntomas de la gripe suelen ser más graves que los de un resfriado y aparecen muy rápidamente.Los síntomas de la gripe incluyen dolor de garganta, fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares y corporales, congestión nasal y tos. Algunos tipos de gripe también pueden ir acompañados de síntomas como vómitos y diarrea.
La mayoría de los síntomas de la gripe desaparecen en dos a cinco días, pero es común sentirse mal durante una semana o más. La neumonía es una complicación grave de la gripe, especialmente en niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades pulmonares o cardíacas. Si tiene dificultad para respirar, consulte a su médico. Otro síntoma de neumonía es la fiebre que desaparece al cabo de uno o dos días y luego reaparece.
¿Resfriado? ¿Gripe? Veamos la diferencia en una tabla.
La mejor manera de saber con exactitud qué tienes es tomándote la temperatura. La tabla a continuación te ayudará a comprender la diferencia entre ambas.
| Síntoma | Resfriado común | Gripe |
|---|---|---|
| Fiebre | Poco frecuente (especialmente común entre los niños) | Suele ocurrir, normalmente por encima de los 38 °C (100-102 °F). |
| Dolor de cabeza | Casi nunca | Ocurre con frecuencia y puede resultar intenso. |
| Dolor corporal | Levemente | Ocurre con frecuencia y puede resultar intenso. |
| Fatiga/cansancio | Levemente | Puede ser muy intenso y durar de 2 a 3 semanas. |
| Congestión nasal/moqueo nasal | Suele ocurrir | A veces ocurre |
| Dolor de garganta | Suele ocurrir | A veces ocurre |
| Tos | Tos leve a moderada | Puede presentarse una tos seca, persistente y frecuente. |
¿Cómo puedes protegerte de estas enfermedades?
Los virus del resfriado y la gripe entran en nuestro cuerpo a través de las membranas mucosas de la nariz, los ojos o la boca. Cada vez que tocamos estas zonas, podemos infectarlas sin darnos cuenta. Por lo tanto , la mejor y más importante medida para protegernos es lavarnos las manos con frecuencia.
- Lavado de manos: Aplique jabón y frótese las manos durante al menos 20 segundos. Esto eliminará los gérmenes. Si no dispone de agua y jabón, puede usar un desinfectante de manos.
- Bebe mucha agua y líquidos: Una de las mejores maneras de combatir un resfriado o gripe es beber muchos líquidos. Toma sopas calientes, avena, infusiones (como de cilantro o jengibre) y simplemente agua. Esto ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo y mantiene la garganta y la nariz húmedas.
- Alimentos que refuerzan el sistema inmunitario: Incorporar ajo y jengibre a tu dieta puede ayudar a fortalecerlo. También es importante llevar una alimentación nutritiva.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si tiene síntomas de resfriado o gripe y además presenta alguno de los siguientes síntomas graves , es muy importante que consulte a un médico de inmediato.
- Fiebre que dura más de tres días: Esto podría ser un signo de otra infección bacteriana.
- Dolor intenso al tragar: Si el dolor es más intenso que un dolor de garganta normal, podría tratarse de una infección de garganta (faringitis estreptocócica).
- Tos persistente: Si la tos no desaparece después de dos o tres semanas, podría ser un signo de alguna afección como bronquitis o asma.
- Congestión nasal persistente y dolor de cabeza: Si tiene la nariz congestionada y goteante, acompañada de dolor alrededor de los ojos y la cara durante una semana, podría tratarse de una infección sinusal (sinusitis).
¿Cuándo buscar atención médica de emergencia? (¡Acuda a la UTE!)
Para adultos:
- Dolor torácico intenso
- Dolor de cabeza intenso
- Dificultad para respirar
- Mareo
- Confusión (trastorno mental)
- Vómitos persistentes
Para niños pequeños:
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Decoloración azulada de la piel
- No beber suficientes líquidos
- Somnolencia e inactividad inusuales
- Inquietud extrema
- Los síntomas mejoran, y luego empeoran repentinamente.
- Una erupción cutánea con fiebre
En tal situación, acuda sin demora al Servicio de Urgencias (SAU) del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- El resfriado y la gripe son dos enfermedades que presentan síntomas similares, pero difieren en su gravedad. Un resfriado puede ser más grave.
- La fiebre suele causar fiebre alta, dolores corporales y fatiga extrema. Estos síntomas no son tan graves como los de un resfriado.
- La mejor manera de protegerse es lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón. También es importante beber muchos líquidos y descansar lo suficiente.
- Si presenta síntomas graves como dificultad para respirar, dolor intenso en el pecho o fiebre que dura varios días, consulte a un médico de inmediato. No lo demore.
- Si tiene alguna duda sobre sus síntomas, es recomendable que hable con su médico en lugar de adivinar.
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