Hay días en que te sientes realmente mal, te duele el cuerpo, tienes la cabeza pesada y fiebre. Quizás te preguntes si es solo un resfriado, la gripe de la que todo el mundo habla o alguna otra enfermedad. De hecho, no todas las gripes son iguales. Algunos tipos de gripe pueden ser muy fuertes, mientras que otros son leves y mejoran con el tiempo. Así que, hablemos de esto de forma clara y sencilla hoy.
¿Qué es exactamente la gripe?
En pocas palabras, la gripe es una infección contagiosa del sistema respiratorio, causada por un grupo de virus llamados influenza. Esto puede provocar síntomas como dolores corporales, dolores musculares, dolor de cabeza y fiebre .
Por lo general, con mucho descanso e hidratación (agua, avena, sopa), estos síntomas desaparecen en unos cuatro a siete días. Sin embargo, a veces, sobre todo en personas con sistemas inmunitarios debilitados, esta afección puede agravarse y provocar problemas serios como neumonía , e incluso la muerte. Por lo tanto, no conviene tomarse la gripe a la ligera.
Gripe, resfriado y COVID-19: ¡No los confundas!
Estas tres enfermedades a veces se confunden debido a que presentan síntomas similares. Sin embargo, existen diferencias claras entre ellas. Veamos cuáles son esas diferencias.
| Síntoma | Gripe | Resfriado común | Covid-19 (COVID-19) |
|---|---|---|---|
| Velocidad de aparición de los síntomas | Comienza de repente, de repente . | Los síntomas aumentan lenta y gradualmente . | Puede ocurrir de forma gradual o repentina. |
| Fiebre | A menudo hay fiebre alta. | Rara vez, incluso cuando aparece, se trata de una fiebre leve. | A menudo viene acompañada de fiebre. |
| Dolor corporal | Se siente muy ajustado . Es común. | Tal vez, pero no tan difícil. | A menudo se siente. |
| Fatiga/cansancio | Se siente muy ajustado . | Generalmente bajo. | A menudo se siente apretado. |
| Congestión nasal/moqueo nasal | tal vez. | Probablemente sí. | tal vez. |
| Pérdida del gusto y del olfato | Casi nunca. | Casi nunca. | Se ve con frecuencia . |
Lo importante es que estos síntomas por sí solos no permiten diagnosticar la enfermedad con total precisión. Si tiene alguna duda, lo mejor es consultar con un médico para obtener asesoramiento.
¿Cómo se transmite el virus de la gripe?
El virus de la gripe entra en nuestro organismo a través de las membranas mucosas de la nariz, los ojos o la boca. Por ejemplo, cuando una persona con gripe tose, estornuda o habla, libera pequeñas gotitas de su boca y nariz al ambiente. Estas gotitas contienen el virus.
Si te encuentras en un lugar así, esas gotitas pueden entrar por tu nariz, boca y ojos. O bien, si tocas una superficie (una mesa, el pomo de una puerta) que tenga el virus y luego te tocas la cara con esa mano, el virus puede entrar en tu cuerpo.
Por eso siempre esLavarse bien las manos con agua y jabón es la mejor manera de protegerse de estas enfermedades. Si tiene gripe, lavarse las manos después de tocarse la cara, la nariz o la boca puede reducir considerablemente el riesgo de contagiar a otras personas.
Los principales tipos de gripe que contraemos
Existen tres tipos principales de virus de la gripe que afectan a los seres humanos: A, B y C.
Influenza A
Este es el más agresivo de todos. Este tipo de virus es el que causa las epidemias más graves. Lo especial es que puede infectar no solo a humanos, sino también a animales como aves y cerdos. Además, este virus cambia de forma constantemente (muta) . Por eso, casi todos los años se produce una nueva ola de gripe.
Influenza B
Este virus solo se transmite entre personas . Si bien no causa una epidemia tan grave como el tipo A, el tipo B también puede provocar enfermedades graves. Generalmente, los tipos A y B son los responsables de la ola de gripe que se presenta cada año.
Influenza C
Se trata de una afección muy leve . Los síntomas son similares a los de un resfriado común y no provoca grandes epidemias.
(Además de estos tres tipos, existe otro llamado influenza D, pero solo afecta a animales como el ganado vacuno. Todavía no se ha informado de casos de infección en humanos).
¿Por qué debemos vacunarnos contra la gripe todos los años?
Quizás te preguntes: "¿Por qué tenemos que vacunarnos todos los años?". La razón es que los virus de tipo A y B de los que hablamos antes cambian constantemente, por ejemplo, su apariencia.
Por lo tanto, la vacuna del año pasado podría no ser adecuada para la nueva cepa del virus que está surgiendo este año. Los científicos estudian los virus que se propagan por todo el mundo cada año y predicen qué cepas del virus tienen más probabilidades de ser efectivas ese año para desarrollar una nueva vacuna .
Normalmente, unas dos semanas después de recibir esta vacuna, el cuerpo produce anticuerpos que pueden combatir el virus de la gripe.
¿Qué es la "gripe aviar" de la que todo el mundo habla?
La gripe aviar, o influenza aviar, es una enfermedad que afecta a las aves y es causada por ciertas cepas del virus de la influenza A (por ejemplo, H5N1, H7N9). Sin embargo, raramente puede transmitirse a los humanos.
Importante: La gripe aviar se transmite a los humanos por contacto directo con secreciones como la saliva y las heces de un ave u otro animal infectado (recientemente se ha reportado en ganado vacuno). Esto significa que las personas que trabajan en granjas avícolas suelen tener un mayor riesgo. No se transmite fácilmente de persona a persona.
Otro aspecto importante es que no se puede contraer la gripe aviar por comer pollo, pato o huevos bien cocinados, ya que la alta temperatura destruye por completo el virus.
Los síntomas de la gripe aviar pueden incluir fiebre, tos, dolores musculares y conjuntivitis (ojos rojos). La vacuna antigripal común no protege contra la gripe aviar; para ello existe una vacuna específica.
Si presenta síntomas parecidos a los de la gripe y ha estado recientemente en contacto con pollos, aves o ganado enfermos, avise a un médico de inmediato .
Mensaje para llevar a casa
- La gripe es una infección respiratoria causada por el virus de la influenza. Puede ser más grave que un resfriado común.
- Aunque los síntomas de la gripe, los resfriados y la COVID-19 son similares, existen claras diferencias entre ellos.
- Lavarse las manos con frecuencia con jabón y evitar tocarse la cara es la mejor manera de protegerse del virus de la gripe.
- Dado que los virus de la gripe cambian constantemente, vacunarse contra la gripe cada año puede protegerle contra las cepas de ese año.
- Si sus síntomas de gripe no mejoran en unos días, tiene dificultad para respirar o se siente peor, asegúrese de consultar a su médico.
- No existe riesgo de contraer la gripe aviar al consumir carne y huevos bien cocinados.
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