Donas sangre para controlar tu colesterol y recibes el informe. LDL, HDL, triglicéridos... Es un gran alivio ver que todo está normal, ¿verdad? "Ah... no tengo colesterol, no tendré problemas cardíacos", podrías pensar. Pero, ¿sabías que existe un enemigo oculto que no aparece en este informe de colesterol normal, pero que tiene un gran impacto en las enfermedades cardíacas? Hoy vamos a hablar de eso.
¿Qué es la lipoproteína(a) o Lp(a)?
En pocas palabras, la lipoproteína(a) , o Lp(a) para abreviar, es una partícula que contiene grasa en nuestra sangre, al igual que el colesterol. Pero esta es un poco especial. Esta partícula de Lp(a) puede adherirse a las paredes de nuestros vasos sanguíneos (arterias) con mayor fuerza que el colesterol LDL que todos conocemos como "colesterol malo", y obstruirlos gradualmente. Imagínese un atasco de tráfico en una carretera: cuando aumenta la Lp(a), el flujo sanguíneo dentro de nuestros vasos se obstruye. En medicina, a esto lo llamamos enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA) . Esta condición es la que conduce a enfermedades graves como el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular con el tiempo.
El principal problema radica en que el nivel de Lp(a) aumenta más por factores genéticos que por la alimentación o el ejercicio. Es decir, lo heredamos de nuestros padres. Por muy saludable que sea tu estilo de vida, tu nivel de Lp(a) puede ser genéticamente elevado. Por eso, incluso si tus niveles de colesterol son normales, es fundamental tener en cuenta este riesgo oculto.
Se estima que una de cada cinco personas en el mundo tiene niveles peligrosamente altos de Lp(a), pero muchas personas lo desconocen.
¿Por qué es tan importante esta prueba? ¿Quiénes corren mayor riesgo?
Hasta hace poco, la prueba de Lp(a) se discutía principalmente entre cardiólogos. Pero eso está cambiando. Las principales asociaciones médicas del mundo ahora recomiendan que todo adulto se someta a la prueba de Lp(a) al menos una vez en su vida .
Imagínese que hay pacientes que han sufrido dos o tres infartos, se les han colocado stents o se han sometido a una cirugía de bypass, pero no se encuentra la razón de ello. En estos casos, al medir el nivel de Lp(a), se observa que es muy elevado. Esto significa que podría ser la causa principal que ha permanecido oculta durante tanto tiempo.
Veamos la tabla a continuación para observar la diferencia entre una prueba de colesterol regular y una prueba de Lp(a).
| Característica | Análisis general de colesterol (perfil lipídico) | Prueba Lp(a) |
|---|---|---|
| ¿Qué se está probando? | Mide parámetros como el colesterol LDL, el colesterol HDL, el colesterol total y los triglicéridos. | Solo se mide una partícula específica llamada lipoproteína(a). |
| Factores influyentes | La dieta, el ejercicio y el peso corporal pueden marcar una gran diferencia. | Está determinado principalmente por los genes. El estilo de vida tiene muy poca influencia. |
| ¿Con qué frecuencia revisar? | Por recomendación médica, son necesarios chequeos periódicos (por ejemplo, una vez al año). | Un chequeo médico que se realiza una sola vez en la vida suele ser suficiente. |
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Aunque cualquier persona puede tener niveles elevados de Lp(a), algunos grupos pueden tener un riesgo ligeramente mayor:
- Personas con antecedentes familiares de enfermedades cardíacas: Si un pariente cercano, como su madre, padre o hermanos, ha sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral a una edad temprana (menores de 55 años en hombres, menores de 65 años en mujeres), es más probable que usted tenga niveles altos de Lp(a).
- Algunos grupos étnicos: Los estudios han demostrado que las personas de ascendencia africana pueden tener niveles de Lp(a) más altos que otros grupos étnicos.
- Mujeres posmenopáusicas: Los niveles de Lp(a) pueden aumentar ligeramente en las mujeres después de la menopausia.
- Pacientes con diabetes: La combinación de diabetes y niveles altos de Lp(a) aumenta significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca.
¿Qué hacemos si el nivel de Lp(a) es alto?
Bien, ahora probablemente te estés preguntando: "¿Qué pasa si mi nivel de Lp(a) es alto? ¿Hay alguna cura para esto?" Esta es una pregunta muy importante.
Actualmente, los fármacos que actúan directamente sobre la Lp(a) y reducen sus niveles aún se encuentran en las fases finales de investigación. Existen grandes esperanzas puestas en fármacos como Pelacarsen , cuyos resultados se prevé que estén disponibles para 2025.
Pero no puedes simplemente esperar a que suceda. Lo importante es saber que tu nivel de Lp(a) es alto. De esa manera, tú y tu médico podrán tomar otras medidas para reducir tu riesgo general de padecer enfermedades cardíacas.
Conocer tu nivel de Lp(a) es como saber de antemano que hay una curva peligrosa en la carretera. Aunque no puedas evitarla, puedes reducir la velocidad y atravesarla con precaución.
Si su nivel de Lp(a) es alto, es probable que su médico le recomiende lo siguiente:
1. Controlar estrictamente el colesterol LDL: Si su Lp(a) es alto, es sumamente importante mantener los niveles de LDL ("colesterol malo") lo más bajos posible. Esto se puede lograr mediante la prescripción de medicamentos como las estatinas .
2. Controlar otros factores de riesgo: Todos los demás factores de riesgo, como la presión arterial alta, la diabetes, el tabaquismo y la obesidad, deben estar bien controlados.
3. Informar a la familia: Dado que los niveles de Lp(a) son genéticos, si sus niveles de Lp(a) son altos, es muy importante informar a sus hijos, hermanos y padres para que también se hagan esta prueba.
Una nota especial sobre los medicamentos con estatinas
Existe la idea errónea de que las estatinas pueden aumentar ligeramente los niveles de Lp(a). Si bien esto podría ser cierto, los beneficios de las estatinas para reducir el colesterol LDL y el riesgo general de enfermedades cardíacas superan con creces los posibles efectos secundarios de un ligero aumento en los niveles de Lp(a). Por lo tanto, nunca deje de tomar su estatina sin consultar a un médico.
Hable con su médico sobre la posibilidad de realizarse la prueba de Lp(a). Si bien no es una prueba de rutina, probablemente le recomendará que se la realice tras analizar sus antecedentes familiares y factores de riesgo. Este es un paso importante que puede dar para su salud futura.
Mensaje para llevar a casa
- La Lp(a) es un riesgo oculto: incluso si su nivel promedio de colesterol es bueno, un nivel alto de Lp(a) puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
- Hazte la prueba una sola vez en la vida: Dado que los niveles de Lp(a) están determinados en gran medida por la genética, generalmente basta con hacerse esta prueba una sola vez. Habla con tu médico al respecto.
- No se preocupe si sus niveles son altos: saber que sus niveles de Lp(a) son altos puede ayudarle a tomar medidas para reducir su riesgo general de padecer enfermedades cardíacas.
- Controlar otros riesgos: Si la Lp(a) es alta, es esencial controlar estrictamente todos los demás factores de riesgo, como el colesterol LDL, la presión arterial, la diabetes y el tabaquismo.
- Dígaselo a tu familia: Dado que se trata de una afección genética, si tu nivel de Lp(a) es alto, avisa a tus familiares directos (padres, hijos, hermanos) y anímalos a que también se hagan la prueba.
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