Aprendamos más sobre las alergias alimentarias. ¡No tengas miedo de saber estas cosas!

Hoy vamos a hablar de algo importante para muchas personas, y a veces un poco preocupante: las alergias alimentarias. ¿Alguna vez has experimentado náuseas repentinas, dificultad para respirar o malestar estomacal después de comer algún alimento? Quizás te haya pasado. Veamos qué son, por qué ocurren y cómo podemos prevenirlas.

¿Qué son las alergias alimentarias?

En pocas palabras, una alergia alimentaria ocurre cuando el cuerpo identifica erróneamente un alimento inofensivo como "dañino" y reacciona ante él. Imagínelo como el sistema de defensa del cuerpo, que ve un alimento normal y piensa: "¡Oh, esto es un enemigo!". Entonces, actúa creyendo que lo está "protegiendo" y usted desarrolla síntomas. Estos pueden incluir urticaria, hinchazón, dolor de estómago, vómitos, diarrea y dificultad para respirar .

A veces, esta afección puede ser muy peligrosa. La llamamos anafilaxia. Ocurre cuando las vías respiratorias se inflaman y no puedes respirar, o cuando tu presión arterial baja repentinamente. Si de repente tienes hinchazón en la cara, la boca, los labios o la garganta, dificultad para respirar o tragar, o te sientes mareado, debes llamar al 911 o acudir inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Esto no es ninguna broma, ¿de acuerdo?

¿Existen diferentes tipos de alergias alimentarias?

Sí, existen varios tipos principales. Cuando hablamos de "alergias alimentarias", nos referimos a alergias que provocan reacciones inmediatas y, en ocasiones, graves a alimentos como el cacahuete, los frutos secos y los anacardos. Su médico podría denominarlas "alergias verdaderas" o "alergias mediadas por IgE". La IgE es un tipo de anticuerpo presente en nuestro organismo. Son estas las que causan la "identificación errónea", como se mencionó anteriormente.

También existe un tipo denominado «síndrome de alergia oral». Este también pertenece al tipo «mediado por IgE». Sin embargo, en este caso, solo se presenta una reacción local en los labios y dentro de la boca. Es muy raro que progrese a «anafilaxia».

Además, también existen tipos de reacciones alimentarias denominadas «(no mediadas por IgE)». Es decir, aquellas que no están relacionadas con los anticuerpos «IgE». Algunos ejemplos son:

• `(Síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias - FPIES): Este síndrome implica principalmente vómitos y diarrea.
• Esofagitis eosinofílica: Es una inflamación del esófago .
• Gastritis eosinofílica: Se produce inflamación del estómago.
• `(Proctitis inducida por proteínas alimentarias)`: Esto suele ocurrir en niños pequeños, y entre los síntomas se incluye la presencia de un poco de sangre en las heces.

¿Cuáles son las alergias alimentarias más comunes?

Existen varios alimentos que provocan la mayoría de las alergias en todo el mundo, incluyendo nuestro país. Estos son los principales:

• Miseria
• Frutos secos como anacardos, almendras y nueces.(por ejemplo, almendras, nueces, pistachos, avellanas, nueces pecanas, anacardos, nueces de Brasil)
• Leche ( especialmente leche de vaca)
• Huevos
• Pez
• Mariscos ( como camarones, cangrejos, calamares)
• Soja
• Trigo
• Sésamo

Estos alimentos representan aproximadamente el 90% de todas las alergias alimentarias. Sin embargo, es importante recordar que se puede ser alérgico a cualquier alimento, incluso si no figura en esta lista . Algunas personas también son alérgicas a frutas y verduras.

¿Qué síntomas pueden presentarse con una alergia alimentaria?

Los síntomas de una alergia alimentaria pueden variar de una persona a otra. Para algunas personas, pueden ser muy leves, mientras que para otras, pueden ser muy graves. Estos son algunos de los síntomas más comunes:

• Urticaria o sarpullido: Estas lesiones se enrojecen, pican y se inflaman repentinamente, como la picadura de un mosquito. Producen mucha picazón.
• Picazón en la piel: La picazón en todo el cuerpo puede ser inofensiva.
• Hinchazón de la cara, los labios, la boca o la lengua: Este es un signo un poco más alarmante.
• Picazón en la boca y la garganta: Sensación de picazón en la garganta al comer.
• Voz ronca: Cambio repentino en la voz.
• Dificultad para tragar: Sensación de tener algo atascado en la garganta.
• Sibilancias: Un sonido silbante que proviene del pecho.
• Dificultad para respirar o falta de aire: Esto también es una emergencia.
• Tos: Puede que tenga una tos continua.
• Dolor abdominal: El estómago duele y se siente como si se estuviera revolviendo.
• vómitos
• Diarrea
• Mareos o desmayos: Esto puede deberse a una presión arterial baja.
• Rinorrea
• Estornudar

Lo más importante: Supongamos que antes tuviste una reacción leve a cierto alimento. Pero la próxima vez que lo consumas , podrías tener una reacción muy grave. Por lo tanto, si experimentas síntomas graves (especialmente dificultad para respirar o hinchazón facial), acude al hospital de inmediato.

¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas de una alergia alimentaria?

Por lo general, los síntomas comienzan a aparecer dentro de las dos horas posteriores a la ingesta del alimento al que se es alérgico. A veces pueden comenzar en cuestión de minutos. En casos muy raros, los síntomas aparecen horas después.

¿Por qué se producen estas alergias alimentarias?

Es una historia un poco complicada, pero en términos sencillos, es así: cuando tienes una alergia alimentaria, tu sistema inmunitario , el que nos protege de las enfermedades, identifica erróneamente una proteína de un alimento como "dañina". Reacciona ante ella como si fuera un virus o una bacteria.

Cuando consumes un alimento al que eres alérgico, tu sistema inmunológico se activa y pone en marcha una serie de mecanismos para eliminar la sustancia nociva (el alérgeno) de tu organismo. Es entonces cuando aparecen todos los síntomas mencionados anteriormente. En ocasiones, esta reacción puede ser tan grave que incluso puede poner en peligro la vida.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar alergias alimentarias?

Algunas personas son más propensas a desarrollar alergias alimentarias por las siguientes razones:

• Si tiene otras alergias: por ejemplo, si es alérgico al polen o al polvo, también puede ser alérgico a algún alimento.
• Si padeces eccema o asma: Algunas personas tienen eccema, asma y alergias al mismo tiempo. Esta afección también se denomina «atopia».
• Si algún miembro de tu familia (madre, padre, hermanos) padece alergias, asma o eccema: puede existir una predisposición genética.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las alergias alimentarias?

La complicación más peligrosa de las alergias alimentarias es la anafilaxia. Esta puede causar inflamación en diversos órganos, vómitos incontrolables, dificultad respiratoria grave y una caída drástica de la presión arterial (choque anafiláctico). La anafilaxia grave puede incluso provocar la muerte. Por lo tanto, es fundamental extremar las precauciones.

¿Cómo diagnostican los médicos las alergias alimentarias?

Si crees que tienes una alergia alimentaria, debes consultar con un médico. Él o ella te preguntará sobre tus síntomas y, si es necesario, te solicitará pruebas de alergia . Es recomendable tener la siguiente información preparada cuando visites a tu médico:

• ¿Qué alimentos desencadenan tus síntomas (si lo sabes)?
• Si la comida se consumía cruda o cocinada.
• ¿Qué cantidad de ese alimento consumiste cuando aparecieron los síntomas?
• ¿Qué síntomas está experimentando y qué tan graves son?
• ¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas después de comer?
• ¿Hubo otros factores que pudieran haber afectado sus síntomas? (Por ejemplo, ¿tenía alguna enfermedad viral en ese momento? ¿Estuvo expuesto a otro alérgeno, como el polen?)
• ¿Probaste algún tratamiento casero? ¿Te ayudó a recuperarte?
• ¿Los síntomas aparecen siempre que consumes este alimento, o solo a veces?
• ¿Desde cuándo presenta estos síntomas?
• ¿Tiene alguna otra alergia conocida (a alimentos, polen, polvo, animales, etc.)?
• ¿Tienes eccema o asma?
• ¿Algún miembro de la familia padece alergias, asma o eccema?

Estos detalles serán de gran ayuda para que el médico comprenda correctamente el problema.

¿Cuáles son las pruebas para detectar alergias alimentarias?

Si el médico lo considera necesario, podrá realizar las siguientes pruebas:

• Prueba cutánea de alergia: Consiste en aplicar una cantidad muy pequeña de la sustancia a la que cree ser alérgico en la piel (normalmente en el brazo o la espalda), pinchar la piel con una aguja muy fina y esperar entre 15 y 20 minutos para ver si hay alguna reacción (enrojecimiento, hinchazón).
• Análisis de sangre para detectar alergias: Consiste en tomar una muestra de sangre y analizarla para detectar anticuerpos IgE contra los alimentos a los que cree que es alérgico.
• Prueba de provocación oral: Esta prueba se realiza con mucho cuidado, bajo la supervisión de un médico y únicamente en un hospital. Consiste en administrarle cantidades cada vez mayores del alimento al que sospecha que es alérgico. El objetivo es observar si presenta alguna reacción. Dado que conlleva cierto riesgo, la supervisión médica es indispensable.

¿Cómo se tratan las alergias alimentarias?

De hecho, la mejor manera de controlar las alergias alimentarias es evitar el alérgeno. Esto significa no consumir ese alimento. Sin embargo, actualmente existen varios tratamientos que pueden reducir el riesgo de una reacción alérgica. Estos incluyen inyecciones, medicamentos orales y medicamentos sublinguales.

Además, es muy importante tener a mano medicamentos de emergencia, especialmente un autoinyector de epinefrina (por ejemplo, EpiPen® o Auvi-Q®), en caso de que ingiera accidentalmente algún alimento al que sea alérgico.

inyecciones de omalizumab

Su médico podría administrarle una inyección llamada Omalizumab (nombre comercial Xolair®) una o dos veces al mes. También puede aprender a inyectársela usted mismo. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de una reacción si, sin saberlo, ingiere algún alimento al que sea alérgico.

Inmunoterapia oral (ITO)

La inmunoterapia oral (ITO) es un programa que ayuda a usted o a su hijo a desarrollar gradualmente tolerancia a un alimento al que son alérgicos. Bajo la supervisión de un médico, se le administran cantidades cada vez mayores del alimento al que es alérgico durante varios meses. El objetivo es lograr que la alergia se reduzca, de modo que incluso pequeñas cantidades del alimento al que es alérgico no provoquen una reacción grave. Algunas personas pueden consumir alimentos a los que antes eran alérgicas sin ningún problema después del tratamiento con ITO.

Inmunoterapia sublingual (SLIT)

La inmunoterapia sublingual (SLIT) es similar a la inmunoterapia oral (OIT). Consiste en administrar al cuerpo una pequeña cantidad del alérgeno diariamente para desarrollar tolerancia. Sin embargo, en lugar de ingerirlo, se coloca un líquido o una tableta que contiene el alérgeno debajo de la lengua y se deja disolver.Este tratamiento «(SLIT)» debe realizarse bajo la supervisión de un médico para garantizar la seguridad.

Medicamentos de emergencia

Si usted tiene una reacción alérgica después de ingerir accidentalmente un alimento al que es alérgico, su médico puede recomendarle los siguientes medicamentos:

• Un autoinyector de epinefrina (p. ej., EpiPen® o Auvi-Q®) : Su médico le aconsejará usarlo ante el primer signo de una reacción alérgica grave (anafilaxia). Es fundamental llevarlo siempre consigo.
• Corticosteroides : Este tipo de esteroides actúan reduciendo la inflamación.
• Antihistamínicos : Pueden ayudar a detener o retrasar las reacciones alérgicas. Sin embargo, no se recetan para prevenir reacciones alérgicas a los alimentos.

¿Qué ocurre si tengo una alergia alimentaria?

Si usted o su hijo tienen alergia alimentaria, es importante leer las etiquetas de los alimentos y evitar aquellos que puedan contener el alérgeno . Puede consultar con un alergólogo para analizar las opciones de tratamiento y qué hacer en caso de una reacción. El alergólogo también podría recomendarle realizar pruebas de alergia periódicamente para comprobar si las alergias de su hijo han disminuido o si ha desarrollado tolerancia al tratamiento.

Las reacciones alérgicas son impredecibles. Por lo tanto, incluso si una vez tienes una reacción leve, la próxima vez podría ser grave. Además, no existe ninguna prueba que pueda predecir con exactitud la gravedad de una reacción a un alimento sin haberlo ingerido. Así que no te confíes solo porque hayas tenido una reacción leve anteriormente y siempre sé precavido.

¿Desaparecen las alergias alimentarias?

A veces sí. La mayoría de los niños pequeños superan las alergias a la leche y al huevo a los 6 años. Sin embargo, las alergias al maní, los frutos secos, los mariscos y el pescado son muy raras (menos del 20%).

¿Se pueden prevenir las alergias alimentarias?

Aunque no existe una forma infalible de prevenir las alergias alimentarias, puedes probar estas cosas para reducir el riesgo de que tu hijo desarrolle alergias:

• Si estás dando el pecho (a menos que también seas alérgica a esos alimentos) , incluye los cacahuetes y otros alérgenos comunes en tu dieta habitual.
• Consulte con el pediatra de su bebé cuándo y cómo introducir nuevos alimentos. Según el estado de salud de su bebé, es posible que le recomiende introducir alimentos que puedan causar alergias de forma temprana o bajo supervisión médica.
• Una vez que su hijo haya introducido de forma segura alimentos a los que podría ser alérgico, continúe ofreciéndole una variedad de alimentos a los que no sea alérgico (como frutos secos, leche y huevos). Esto puede reducir el riesgo de desarrollar alergias más adelante.

¿Cómo puedo cuidar de mí misma o de mi hijo/a?

Para evitar que usted o su hijo ingieran sin saberlo un alimento al que son alérgicos, haga lo siguiente:

• Revisa la etiqueta de ingredientes de los alimentos precocinados. Esto puede ser un poco difícil en Sri Lanka, pero haz lo posible. En otros países, si un alimento contiene alguno de los 9 alérgenos comunes, debería figurar en la etiqueta. Ten cuidado también con frases como "puede contener" o "elaborado en equipos compartidos".
• Comprueba siempre la etiqueta cuando compres alimentos en la tienda, cuando los lleves a casa y antes de consumirlos.
• Empiece a hablar con su hijo desde pequeño sobre la importancia de tener cuidado con lo que come y de no compartir alimentos con otras personas si no sabe si son seguros.
• Cuando comas fuera, ten mucho cuidado en los restaurantes. Pregunta si la comida contiene algún ingrediente al que seas alérgico. Pero recuerda que no siempre pueden garantizarlo al 100%.
• Informe a todas las personas que rodean a su hijo sobre sus alergias y qué alimentos puede consumir sin peligro.
• Hable con la escuela o la guardería de su hijo sobre su alergia y averigüe qué planes tienen para evitar exponerlo involuntariamente a los alimentos a los que es alérgico.
• Planifica bien tus viajes y cualquier otra ocasión en la que estés fuera de casa. Lleva contigo alimentos seguros o busca con antelación lugares seguros para comer.
• Si tiene alguna pregunta sobre qué puede y qué no puede comer, consulte a su médico.

Prepárese en caso de una reacción alérgica:

• Lleve siempre consigo un autoinyector de epinefrina. Consulte a su médico sobre cómo usarlo correctamente.
• Asegúrese de que la escuela o guardería de su hijo cuente con un Plan de Atención de Emergencia para Alergias Alimentarias y Anafilaxia, elaborado por su médico. Este plan explica qué hacer si su hijo sufre una reacción alérgica.
• Proporcione a la escuela o guardería de su hijo un autoinyector de epinefrina y cualquier otro medicamento que su hijo pueda necesitar.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que usted o su hijo podrían tener una alergia alimentaria, consulte a un médico de inmediato. Él o ella podrá derivarlo a un especialista y orientarlo sobre los pasos a seguir.

¿Cuándo debo acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Sin tratamiento médico, las reacciones alérgicas pueden ser mortales.Si experimenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a urgencias o llame al 1990:

• Hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta.
• Dificultad para respirar
• opresión en el pecho
• Colmenas (colmenas)
• Entumecimiento en las manos, los pies o los labios.
• Debilidad, mareos o desmayos
• Un miedo extraño, una sensación de fatalidad inminente.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puede resultarle útil hacerle a su médico algunas preguntas como estas:

• ¿Existen opciones de tratamiento para mí/mi hijo/a?
• ¿Qué debo hacer si yo o mi hijo/a tenemos una reacción alérgica o si, por accidente, ingerimos algo a lo que somos alérgicos?
• ¿Cuáles son algunas maneras de evitar la exposición involuntaria a un alérgeno?
• ¿Cómo debo usar este medicamento?
• ¿Cuándo necesito `(Epinefrina)`?
• ¿Tienes un plan de acción para las alergias?

¿Qué tan comunes son las alergias alimentarias?

Los estudios demuestran que entre el 6% y el 11% de los adultos padecen alergias alimentarias. Asimismo, alrededor del 8% de los niños sufren alergias alimentarias.

Podría ser tu hijo o algo que te hayan diagnosticado recientemente. Sin embargo, una alergia alimentaria puede cambiarte la vida. Tener que evitar ciertos alimentos, preguntarse qué puedes comer tú o tu hijo y el miedo a no volver a comer fuera de casa puede resultar abrumador. No obstante, para la mayoría de las personas, este miedo constante no dura para siempre.

Hay más opciones que nunca para quienes necesitan extremar las precauciones al comer fuera de casa. Existen aplicaciones y grupos en línea que pueden ayudarte a encontrar alimentos seguros para tu despensa. Muchas personas encuentran restaurantes y comida en los que confían y a los que acuden con frecuencia. Vivir con una alergia se vuelve más fácil cuando se integra a tu vida diaria.

Finalmente, mensaje principal:

Una alergia alimentaria es algo que da miedo, pero si estás bien informado y tomas las medidas necesarias, puedes llevar una vida normal.

• Identifica con exactitud a qué alimentos eres alérgico. Consulta con un médico.
• Lea siempre las etiquetas de los alimentos. En caso de duda, evite ese alimento.
• Lleve siempre consigo un autoinyector de epinefrina (si corre riesgo de sufrir reacciones alérgicas graves) y sepa exactamente cómo usarlo.
• Informa a tu familia, amigos y compañeros de escuela o trabajo sobre tu alergia.
• No tengas miedo de hacer preguntas. Consulta con tu médico o un nutricionista.

Recuerda que no estás solo/a. Muchas personas viven con alergias alimentarias. Busca la ayuda y el apoyo que necesitas. ¡Cuídate!

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