Lo que necesitas saber sobre la glosectomía

Es normal sentir cierto temor e impacto al escuchar la historia de una cirugía de extirpación de lengua. La lengua es un órgano esencial para hablar y disfrutar de la comida. Sin embargo, en algunos casos graves, especialmente en el cáncer de lengua, esta cirugía puede ser vital para salvar vidas. Por eso, hoy hablaremos de esta cirugía, llamada glosectomía, de una manera sencilla que disipe los miedos y dudas asociados a ella.

En pocas palabras, ¿qué es la glosectomía?

La glosectomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en la extirpación total o parcial de la lengua. Existen tres tipos principales, según la naturaleza y la extensión de la enfermedad.

¿Por qué realizar este tipo de cirugía?

La principal razón para esta cirugía suele ser el cáncer de lengua . Este es el mejor tratamiento para evitar que las células cancerosas se propaguen a otras zonas y salvar la vida del paciente.

Aparte de eso, esta cirugía rara vez se realiza por otros motivos.

• Apnea obstructiva del sueño: Una afección grave en la que la respiración se detiene durante el sueño.
• Macroglosia: Lengua anormalmente grande, que dificulta hablar o comer.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Si tiene programada esta cirugía, el médico primero la examinará detenidamente. Luego, le solicitará varias pruebas, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, para determinar el estado exacto de su afección.

Después de todo esto, el médico le dará una serie de instrucciones que deberá seguir antes de la cirugía. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Antes de que comience la cirugía, se le administrará anestesia general para que no sienta ningún dolor ni molestia. Esto significa que estará completamente dormido.

• Glosectomía parcial: El cirujano extirpa cuidadosamente solo la parte afectada de la lengua y sutura la herida. En ocasiones, se puede utilizar un injerto de tejido de otra parte del cuerpo para rellenar el espacio.

• Si le realizan una extirpación parcial o total de la lengua (hemiglosectomía/glosectomía total): Este es un procedimiento más complejo. Tras extirpar la lengua, el cirujano tomará piel y músculo de otra parte del cuerpo, como el antebrazo, el pecho o el muslo , y los reconstruirá para formar una nueva lengua. Este nuevo tejido se conectará a los vasos sanguíneos del cuello para asegurar una buena circulación sanguínea.

En ocasiones, tras una cirugía, puede ser necesario insertar temporalmente un tubo a través de una pequeña incisión en el cuello para facilitar la respiración. Esto se denomina traqueostomía . No se preocupe, su médico le explicará todo en detalle antes de la intervención.

¿Cómo es la vida después de la cirugía?

Tras la cirugía, normalmente permanecerá en el hospital durante aproximadamente una semana. Durante este tiempo, los médicos y enfermeros controlarán su estado de salud con regularidad.

La persona más importante que conocerás durante este tiempo es el/la logopeda . Él/Ella será quien te enseñe a tragar correctamente y a hablar con claridad de nuevo después de la cirugía. Aunque puede ser un proceso difícil, con la formación adecuada, puedes lograr grandes avances.

En algunos pacientes, el médico también puede recomendar radioterapia para destruir por completo las células cancerosas restantes y reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca.

Las preguntas más importantes de todos

¿Puedo hablar después de la cirugía?

Esto depende totalmente de la cantidad de lengua que te hayan extirpado.

• Personas a las que se les ha extirpado parcialmente la lengua:La mayoría de las personas pueden pronunciar muchas palabras y sonidos con claridad, y esta capacidad se puede mejorar aún más con la terapia del habla.
• Para quienes les han extirpado la lengua por completo: hablar puede ser muy difícil. Pero no pierdan la esperanza. Pueden usar la tecnología, como papel y bolígrafo, o una tableta o computadora, para expresarse.

¿Qué le sucede al sabor?

Esto también depende de la extensión de la cirugía. Las investigaciones demuestran que las personas que conservan al menos la mitad de la base de la lengua tienen un buen sentido del gusto. Si se extirpa más de la mitad de la lengua, puede haber una ligera alteración en la capacidad de distinguir e identificar ciertos sabores (disgeusia). Sin embargo, sorprendentemente, se ha informado que algunos pacientes a quienes se les ha extirpado la lengua por completo aún pueden saborear los alimentos .

Cuándo consultar a un médico de inmediato

Al regresar a casa después de la cirugía, preste mucha atención a estos síntomas. Si presenta alguno, llame a su médico de inmediato . En caso de emergencia, como dificultad para respirar, acuda directamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Someterse a una glosectomía es una decisión importante en la vida. Es una decisión muy personal. Por lo tanto, no dude en hablar abiertamente con su médico sobre cualquier inquietud o temor que tenga. Infórmese sobre las ventajas, las desventajas y las opciones de tratamiento. El camino hacia la recuperación puede ser difícil, pero recuerde que hay muchas personas, incluidos médicos y logopedas, que pueden ayudarle.