Aprendamos sobre una fractura que afecta el crecimiento óseo en los niños (fractura de Salter-Harris).

Es común que los niños se caigan jugando o se lastimen un brazo o una pierna corriendo. Generalmente, pensamos que se trata de un simple moretón o raspón, pero a veces puede ser algo más serio. Los huesos de los niños, en particular, tienen un punto débil específico para su crecimiento. A esto lo llamamos placa de crecimiento . Hoy hablaremos de una lesión en este punto, es decir, una fractura ósea. Médicamente, se conoce como fractura de Salter-Harris .

¿Qué es una placa de crecimiento?

En pocas palabras, la placa de crecimiento es una zona especial de cartílago situada en los extremos de los huesos largos de un niño (como los de los brazos y las piernas). Imagínela como la rama de un árbol que se extiende. En esta zona, los huesos del niño crecen y se desarrollan gradualmente hasta alcanzar el tamaño y la forma correctos. Cuando el crecimiento del niño se completa, es decir, al llegar a la adolescencia, este cartílago se endurece gradualmente y se convierte en hueso normal.

Estas placas de crecimiento se observan principalmente en:

• En el hueso del brazo superior
• Los dos huesos del antebrazo (radio y cúbito)
• En los huesos de la mano
• En el fémur

Dado que esta zona es muy importante para el desarrollo del niño, sin duda debemos preocuparnos por cualquier daño que sufra.

¿Existen diferentes tipos de fracturas de Salter-Harris?

Sí, los médicos dividen estas fracturas en cinco tipos principales, según cómo se produzcan. No necesitas saber mucho al respecto, pero es bueno tener algunos conocimientos básicos para que te resulte más fácil entenderlo cuando el médico te lo explique.

¿Cómo puedo saber si algo así le ha sucedido a mi hijo? (Síntomas)

Si observa estos síntomas después de que un niño se caiga, preocúpese.

• Dolor óseo: El niño grita de dolor cuando se toca la zona lesionada.
• Hinchazón: La zona lesionada está hinchada.
• Aspecto anormal: Un brazo o una pierna se ve estirado, doblado o con alguna otra anomalía.
• Incapacidad para usar: El niño no puede mover ni usar el brazo o la pierna lesionada.
• Decoloración azul/púrpura: La sangre se ha filtrado bajo la piel, dándole un aspecto de moretón.
• Sensibilidad al tacto: El niño siente dolor incluso cuando se toca la zona.

¿Por qué los niños sufren este tipo de fracturas?

La principal razón de esto son los accidentes.

• Caídas: Caídas mientras se juega, se monta en bicicleta, se trepa a los árboles, etc.
• Accidentes deportivos: Accidentes que ocurren al practicar deportes como críquet, fútbol, ​​baloncesto y gimnasia.
• Accidentes de tráfico.

Además, el sobreentrenamiento en el mismo deporte durante un período prolongado, especialmente antes de que el cuerpo del niño esté completamente desarrollado, puede provocar una presión continua sobre las placas de crecimiento, lo que conlleva este tipo de fracturas.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo de padecer esta afección?

Aunque esto le puede ocurrir a cualquier niño, el riesgo es un poco mayor para algunos.

• Adolescentes: Estas fracturas se reportan con mayor frecuencia en este grupo de edad.
• Niños: Los niños tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar esta afección que las niñas. Esto se debe a que las niñas crecen relativamente rápido y sus placas de crecimiento se endurecen hasta convertirse en huesos duros con mayor rapidez.
• Deportistas: Los niños que practican con frecuencia deportes que implican saltos y carreras (baloncesto, gimnasia, esquí) corren un mayor riesgo.

¿Podría esto tener un impacto a largo plazo?

La buena noticia es que , en la mayoría de los casos, si se trata de forma correcta y rápida, no hay secuelas a largo plazo. Lo más importante es consultar con un médico e iniciar el tratamiento dentro de la primera semana posterior al accidente.

Sin embargo, en raras ocasiones, especialmente en fracturas graves (tipo 4, 5) o si el tratamiento se retrasa, pueden producirse algunas complicaciones.

• Consolidación defectuosa: El hueso fracturado está mal alineado.
• Pseudoartrosis: El hueso fracturado no encaja correctamente.
• Retraso del crecimiento: El hueso dañado puede crecer lentamente. Por ejemplo, ese brazo o pierna puede ser ligeramente más corto que el otro. En este caso, puede ser necesaria una cirugía para evitarlo.

¿Cómo diagnostica un médico esto exactamente?

Cuando lleve a su hijo al médico, este lo examinará detenidamente. Observará la lesión, la hinchazón y el dolor. También la comparará con un brazo o una pierna sanos. El médico le hará preguntas como cómo ocurrió el accidente y cuándo comenzaron los síntomas.

Después de eso, se realizan varias pruebas para comprobar el estado del hueso.

• Radiografía: A menudo permite detectar una fractura.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada: En ocasiones, estas pruebas pueden ser necesarias para detectar fracturas o daños en los tejidos circundantes que no son claramente visibles en una radiografía.

¿Cómo se trata?

El tratamiento más común y eficaz para esto consiste en colocar una escayola, como por ejemplo de yeso o fibra de vidrio.Esto mantendrá el hueso fracturado en su lugar y lo protegerá hasta que sane. Su médico le explicará qué tipo de yeso necesita su hijo, cuánto tiempo debe llevarlo puesto y cómo cuidarlo. Por lo general, el yeso se usa durante 4 a 6 semanas.

En casos de fracturas graves (grados 3, 4 o 5), puede ser necesaria la cirugía . Sin embargo, esto es muy poco frecuente. En estos casos, el cirujano realinea los fragmentos óseos y utiliza dispositivos de fijación interna, como tornillos, clavos o placas, para mantenerlos en su lugar. Esto se denomina «fijación interna». Una vez que el hueso se ha consolidado, a veces se requiere otra cirugía menor para retirar los dispositivos.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico de inmediato?

Si su hijo sufre una caída grave o un accidente, acuda inmediatamente al médico. Sobre todo si sospecha que su hijo tiene una fractura, llévelo a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTI) del hospital más cercano .

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, no demore:

• Si hay dolor intenso .
• Si ni siquiera puedes mover un brazo o una pierna.
• Si un brazo o una pierna están claramente estirados y tienen una forma extraña .
• Si el hueso roto es visible a través de la piel .
• Si está muy hinchado .
• Si estos síntomas van acompañados de un repentino enrojecimiento o un cambio en el color de la piel .

Es normal que los padres se asusten cuando su hijo se lesiona. Sin embargo, estas fracturas de la placa de crecimiento son casi completamente reversibles si se diagnostican y tratan a tiempo. El tiempo es crucial. Si tiene alguna inquietud, lo mejor que puede hacer es llevar a su hijo al médico de inmediato.