Lo que necesitas saber sobre la enfermedad de manos, pies y boca (EMPB) en niños

¿Tu pequeño se ha sentido un poco enfermo estos últimos dos o tres días? ¿Notas que tiene poco apetito, fiebre y un ligero dolor corporal? De repente, ves pequeñas ampollas rojas en las palmas de las manos y las plantas de los pies. También tiene pequeñas llagas dentro de la boca. Es normal que cualquier padre se asuste al ver algo así. Pero no te preocupes. Podría tratarse de la enfermedad de manos, pies y boca (EMPB), una infección viral muy común en niños pequeños. Hoy hablaremos de todo de forma sencilla y clara.

¿Qué es la enfermedad de manos, pies y boca?

En pocas palabras, se trata de una enfermedad viral que generalmente no es grave. Su nombre proviene del hecho de que sus principales síntomas son ampollas y llagas en las manos, los pies y el interior de la boca. Sin embargo, a pesar del nombre, estas ampollas también pueden aparecer en otras partes del cuerpo, como las rodillas, los codos, los glúteos y los genitales.

Esta enfermedad es más común en niños menores de 5 años. Si su hijo asiste a una escuela Montessori o guardería, probablemente haya oído hablar de ella. Se propaga muy rápidamente en lugares donde se reúnen niños pequeños. Sin embargo, los niños mayores y los adultos también pueden contraerla. En ocasiones, los adultos pueden no presentar ningún síntoma. Dado que existen varios tipos de virus que causan esta enfermedad, es posible contraerla más de una vez .

Lo mejor es que esto suele mejorar en 7 a 10 días sin ningún tratamiento especial .

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas de esta enfermedad suelen aparecer en dos fases, como en dos partes de una historia.

Por lo general, todos estos síntomas desaparecen por completo en un plazo de 7 a 10 días. Sin embargo, en niños menores de 2 años, el virus puede tardar algunos días más en eliminarse del organismo.

¿Por qué se produce esta enfermedad? ¿Cuál es la causa?

Esta enfermedad es causada por varios tipos de virus pertenecientes a dos grupos: los virus Coxsackie y los enterovirus. Estos virus pueden vivir en nuestro sistema digestivo, desde la boca hacia abajo. Por lo tanto, pueden estar presentes en la saliva, la mucosidad, la orina y las heces de una persona infectada.

¿Es una enfermedad contagiosa? ¿Cómo se transmite?

Sí, es una enfermedad muy contagiosa. El mayor riesgo de contagio se produce durante los primeros días tras la aparición de los síntomas. A veces, un niño puede empezar a contagiar a otros incluso antes de que aparezcan las ampollas.

Estas son algunas de las principales formas en que se propaga esta enfermedad:

• Al inhalar pequeñas gotitas que se dispersan en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda .
• Al tocar la saliva o las heces de una persona infectada y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos con esas manos sucias.
• Al tocar directamente las ampollas en la piel de una persona infectada.
• Al besar o abrazar a alguien que tiene la infección.
• Al compartir objetos como tazas, platos, toallas y ropa que hayan sido utilizados por una persona infectada.
• Al tocar superficies contaminadas con el virus, como juguetes y pomos de puertas , y luego tocarse la boca y la nariz con la misma mano.

¿Hay alguna complicación que deba temer?

Esto es algo que preocupa a muchos padres. Pero en realidad, las complicaciones graves de esta enfermedad son muy raras . Aun así, es bueno saberlo.

• Deshidratación: Este es el principal motivo de preocupación. El niño puede negarse a comer o beber debido a llagas dolorosas en la boca. Esto puede provocar deshidratación. Si el niño no ha orinado en aproximadamente 6 a 8 horas, si tiene la boca y los labios secos, o si no llora con lágrimas, podría estar deshidratado.
• Pérdida de uñas: Algunos niños pueden perder una o más uñas de las manos o de los pies unas semanas después de recuperarse de la enfermedad. No se preocupe, las uñas volverán a crecer con normalidad.
• Meningitis y encefalitis virales: Estas son complicaciones muy raras, pero graves . Ocurren cuando el virus afecta el cerebro o las meninges. Si presenta síntomas como fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello o convulsiones, debe buscar atención médica de inmediato. Sin embargo, cabe recalcar que estas afecciones son muy poco frecuentes.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad? ¿Cuáles son los tratamientos?

Por lo general, un médico puede diagnosticar fácilmente esta enfermedad examinando las llagas en la boca del niño y las ampollas en las manos y los pies. A menudo no son necesarias pruebas especiales.

Ahora hablemos del tratamiento. Recuerda que se trata de una enfermedad viral, por lo que no existe un medicamento específico para ella . Los antibióticos no pueden curarla, ya que solo actúan contra las bacterias.

¿Y qué hacemos? Lo que hacemos es aliviar los síntomas. Ayudamos al niño a sentirse cómodo.

Tratamientos que puedes realizar en casa

• Para la fiebre y el dolor: Administre un analgésico como paracetamol o ibuprofeno en la dosis prescrita por su médico. No administre aspirina a los niños bajo ninguna circunstancia, ya que puede causar una afección grave llamada síndrome de Reye.
• Para las llagas en la boca:
• Ofrézcales bebidas frías . El agua y la leche son buenas opciones. Darles paletas heladas también es una buena idea.
• Evite darle alimentos picantes o muy calientes . Los zumos de frutas ácidas, como los de naranja y pomelo, también pueden irritar las llagas en la boca.
• En el caso de los niños mayores, hacer gárgaras con agua salada puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y de boca.
• Para las ampollas en la piel: Estas suelen secarse solas. Si su hijo se rasca mucho, consulte con su médico sobre alguna pomada.

¿Cuándo puedo enviar a mi hijo/a de vuelta a la escuela/Montessori?

Este es un problema que tienen muchos padres. Por lo general, el niño,

• Si no hay fiebre,
• Si se siente bien y
• Si las ampollas en la piel se han secado y no se están formando nuevas ampollas,

Puedes enviarlo de vuelta a la escuela. Si tienes alguna duda al respecto, lo mejor es consultar con tu médico.

¿Cómo podemos prevenir la propagación de esta enfermedad?

La higiene es fundamental. Seguir estas sencillas prácticas puede contribuir en gran medida a controlar la propagación de esta enfermedad.

• Lávese las manos con frecuencia: Lávese bien las manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, cambiarle el pañal a su hijo, preparar la comida y antes de comer. Enseñe también este hábito a sus hijos.
• Limpieza de superficies: Limpie con frecuencia con desinfectante los objetos que se tocan a menudo, como juguetes, pomos de puertas y mesas.
• Evita compartir objetos personales: Enséñale a tu hijo a no compartir con otros cosas como tazas, platos, cubiertos y toallas.
• Cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar: Es un buen hábito toser en el codo.
• Mantener a los niños infectados alejados de los demás: Si su hijo está enfermo, manténgalo en casa y no lo envíe a la escuela Montessori ni a la escuela.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

Aunque esta afección suele ser tratable en casa, en algunos casos es fundamental consultar a un médico. Preste atención a los siguientes síntomas.

• Si el niño se niega por completo a beber líquidos o muestra signos de deshidratación (no orina durante horas, boca seca, letargo).
• Si la fiebre dura más de tres días .
• Si no hay mejoría en los síntomas después de 10 días .
• Si el niño tiene otra afección médica que debilita el sistema inmunológico .
• Si el niño desarrolla síntomas inusuales como dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello o convulsiones (estos pueden ser signos de complicaciones muy raras).

Otras preguntas frecuentes sobre esto

¿Los adultos no contraen esta enfermedad?

Puede desarrollarse, pero no es tan común como en los niños. Muchos adultos infectados con este virus no presentan síntomas. Si aparecen, son similares a los que se observan en los niños.

¿Es esto lo mismo que la 'fiebre aftosa' que afecta a los animales?

No. Se trata de dos enfermedades completamente diferentes.La fiebre aftosa, que afecta a animales (como vacas, cabras y cerdos), es causada por un virus diferente. No es contagiosa para los humanos. De igual manera, la enfermedad de manos, pies y boca, que afecta a los humanos, no es contagiosa para los animales.