Cosas que no sabías sobre la castaña de agua: ¿Es realmente un tipo de anacardo?

Cuando comes un plato como el "chopped" en un restaurante chino, ¿te has fijado alguna vez en esa extraña verdura de color blanquecino que cruje al comerla? Se trata del "anacardo de agua". Pero a pesar de su nombre, no es el tipo de anacardo que conocemos. En realidad, es una verdura muy especial que crece bajo el agua en pantanos fangosos. Así que hoy vamos a descubrir los secretos de salud que esconde este delicioso y crujiente anacardo de agua.

¿Qué es esta castaña de agua?

En pocas palabras, las castañas de agua no son ni frutos secos ni anacardos. Son la parte comestible de una planta acuática, parecida a la patata. Esta planta se asemeja al césped. Se cultivan principalmente en países asiáticos como China, India, Filipinas y Japón. También se cultivan en Australia, algunos países africanos y en islas del océano Pacífico.

Comemos las partes pequeñas, redondas y tuberosas de esta planta que crecen bajo tierra (llamadas cormos). Se pueden comer crudas o cocinadas. En la cocina asiática, la castaña de agua es indispensable. Esto se debe a que, por mucho que se cocine, no pierde su textura crujiente.

¿Es mejor consumirlos frescos o enlatados?

Existe una ligera diferencia entre estos dos.

• Castañas de agua frescas: Son un poco más dulces que las enlatadas. Pero hay algo muy importante : si consumes castañas de agua frescas crudas, pueden contener un parásito llamado fasciolopiasis. Para evitarlo, debes pelarlas y lavarlas bien antes de comerlas.

• Castañas de agua en conserva: Se encuentran fácilmente en nuestros supermercados. Al enlatarlas, se les quita la cáscara y se venden enteras o troceadas. El riesgo de que contengan el parásito mencionado es muy bajo. Sin embargo, es recomendable escurrir el agua de la lata y lavarlas bien antes de consumirlas.

Increíbles beneficios para la salud de comer anacardos

Esta pequeña verdura tiene muchos beneficios para nuestro organismo. Veamos los principales.

1. Protege la salud del corazón.

Los anacardos son ricos en potasio, un mineral que ayuda a controlar la presión arterial alta y a reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral . Diversos estudios han demostrado que las personas que siguen una dieta rica en potasio tienen un riesgo significativamente menor de padecer enfermedades cardíacas.

2. Poderoso poder antioxidante

La cáscara del anacardo es particularmente rica en compuestos poderosos llamados antioxidantes. Estos antioxidantes son como pequeños héroes que reparan el daño en las células de nuestro cuerpo. Reducen la inflamación y ayudan a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer.

3. Una gran ayuda para la digestión.

Los anacardos son un alimento rico en fibra . La fibra es esencial para el buen funcionamiento de nuestros intestinos. Ayuda a una digestión adecuada. Además, como la fibra absorbe agua y ablanda las heces, es una excelente solución para quienes sufren de estreñimiento.

4. ¿Estás intentando perder peso?

Si estás a dieta para bajar de peso, es recomendable incluir anacardos en tu alimentación. Gracias a su alto contenido en fibra, los anacardos te ayudan a sentirte saciado incluso con una pequeña cantidad. Además, son relativamente bajos en calorías , lo que significa que te sentirás satisfecho sin añadir calorías innecesarias a tu cuerpo.

5. Bueno para quienes tienen problemas estomacales (bajo en FODMAP).

Algunas personas padecen problemas estomacales como el síndrome del intestino irritable (SII). Tienen dificultad para digerir ciertos tipos de azúcares (llamados FODMAP). El consumo de estos alimentos puede provocar hinchazón y calambres estomacales. Sin embargo, los anacardos son un alimento con bajo contenido de FODMAP . Esto significa que incluso las personas con problemas estomacales pueden consumirlos sin inconvenientes.

Compare el valor nutricional de los anacardos.

Existe una clara diferencia en los valores nutricionales de los anacardos frescos y los enlatados. Esto se puede apreciar en la tabla a continuación. Estos valores corresponden a aproximadamente 100 gramos (alrededor de 2/3 de taza).

Como puede ver en esta tabla, el valor nutricional de los anacardos frescos, especialmente en potasio y fibra, es mucho mayor que el de los anacardos enlatados. También son más calóricos y ricos en carbohidratos. Por lo tanto, puede elegir según sus necesidades.

¿Cómo se preparan para comer?

Hay infinidad de maneras de comer anacardos. Puedes prepararlos como más te guste.

• Salteado: Añade algunos anacardos a un salteado preparado con carne, pescado o verduras.
• Como sopa: Puedes preparar una sopa deliciosa añadiendo castañas de agua a algún ingrediente como la carne de cerdo.
• Para ensaladas: Puedes añadirlo a una ensalada de pollo o de atún para aumentar su textura crujiente.
• Como aperitivo: prueba a envolver los anacardos en beicon y hornearlos.
• Como relleno: Se puede añadir a panecillos, hamburguesas, etc., como relleno junto con otras verduras.
• Como postre: El popular postre tailandés "Rubíes Rojos" se elabora con anacardos. Está delicioso cuando se prepara con leche de coco.
• Como harina: Los anacardos se secan y se muelen hasta obtener harina. Esta harina se utiliza para espesar alimentos y en algunos productos de panadería.

Si estás pensando en incorporar algo nuevo a tu dieta, no dudes en probar los anacardos. Gracias a sus beneficios para la salud, es probable que se conviertan en una de tus verduras favoritas. Sin embargo, si padeces alguna enfermedad crónica, es recomendable consultar con tu médico antes de realizar cambios importantes en tu alimentación.