¿Puede presentarse un problema cardíaco congénito en la edad adulta? (Cardiopatía congénita del adulto - CHCA) ¡Hablemos de esto!

¿Alguna vez has oído hablar de las cardiopatías congénitas, afecciones que pueden desarrollarse en la edad adulta? Quizás pienses: «Ah, eso es algo que se descubre de niños». Pero no siempre es así. Existen problemas cardíacos con los que nacemos, pero cuyos síntomas solo se manifiestan al crecer, o que ya padecíamos antes, pero que empiezan a afectarnos de forma diferente en la edad adulta. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es la cardiopatía congénita de aparición en la edad adulta (ACHD)?

En pocas palabras, la cardiopatía congénita de inicio en la edad adulta (o ACHD, por sus siglas en inglés) es un grupo de afecciones que afectan la estructura del corazón, algo con lo que se nace. El término "congénita" significa que el defecto se produce durante el desarrollo fetal en el útero y está presente al nacer. Estas afecciones afectan la forma en que la sangre fluye a través del corazón. También las denominamos "defectos cardíacos congénitos".

Algunas de estas afecciones cardíacas pueden ser muy leves, pero otras pueden ser muy graves. Dependiendo del tipo de afección y su gravedad, algunas personas pueden no presentar síntomas hasta la edad adulta. Otras pueden no presentar síntomas nunca. Y hay quienes, incluso si recibieron tratamiento para estas afecciones en su juventud, pueden desarrollar síntomas como secuelas a largo plazo en la edad adulta.

Pero hay buenas noticias . Gracias a los avances en el diagnóstico y el tratamiento, la tasa de supervivencia de las personas con cardiopatía congénita del adulto (ACHD) ha aumentado drásticamente. Más del 90 % de las personas diagnosticadas con ACHD en la infancia sobreviven hasta la edad adulta . Tanto si le diagnostican ACHD en la infancia como en la edad adulta, es importante recordar que necesitará atención médica de por vida para controlar su afección.

¿Qué partes del corazón puede verse afectada por la cardiopatía congénita del adulto?

Ahora veamos qué partes del corazón pueden verse afectadas por esta afección, la cardiopatía isquémica del adulto (ACHD). Piensa en tu corazón como una máquina pequeña, pero muy importante. Hay varias partes principales del corazón que están involucradas en esto:

• Vasos sanguíneos: Son estructuras tubulares que transportan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo y de regreso al corazón. Las arterias llevan sangre rica en oxígeno desde el corazón a los tejidos del cuerpo. Las venas transportan sangre desoxigenada de vuelta al corazón.
• Cavidades cardíacas: Estas cavidades controlan los latidos y el flujo sanguíneo del corazón. Hay dos cavidades superiores (las aurículas derecha e izquierda) y dos cavidades inferiores (los ventrículos derecho e izquierdo). Estas cavidades están separadas por una pared de tejido (el tabique).
• Válvulas cardíacas: Tu corazón tiene cuatro válvulas. Estas son como puertas que ayudan a que la sangre fluya en una sola dirección. Estas válvulas son:Son la válvula aórtica, la válvula mitral, la válvula pulmonar y la válvula tricúspide .

Por lo tanto, en `ACHD`, puede producirse un error en cualquiera de estas partes.

¿Cuáles son los principales tipos de cardiopatía congénita del adulto?

Ahora veamos los principales tipos de ACHD. Puede que suenen un poco técnicos, pero los explicaré de forma sencilla para que los entiendas.

defectos de los vasos sanguíneos

A veces, los vasos sanguíneos pueden estrecharse demasiado en algunas zonas. Esto significa que el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre. O bien, los vasos pueden desalinearse, permitiendo que la sangre pobre en oxígeno fluya hacia el cuerpo y la sangre rica en oxígeno hacia los pulmones. Los defectos vasculares más comunes son:

• Coartación aórtica (estrechamiento de la aorta)
• Persistencia del conducto arterioso (PCA) (un vaso sanguíneo que debería haberse cerrado después del nacimiento permanece abierto).
• Estenosis de la arteria pulmonar
• `Transposición de las grandes arterias` (transposición de las dos arterias principales que salen del corazón)
• `Retorno venoso pulmonar anómalo` (conexión de la vena pulmonar en el lugar incorrecto)

defectos de las válvulas cardíacas

Las válvulas cardíacas pueden estrecharse demasiado, no cerrarse correctamente, cerrarse por completo o deformarse. Estas afecciones dificultan que el corazón bombee sangre por todo el cuerpo. Los defectos más comunes de las válvulas cardíacas son:

• «Enfermedad de la válvula aórtica bicúspide» (la válvula aórtica presenta solo dos valvas en lugar de las tres habituales).
• Anomalía de Ebstein (un defecto grave en la válvula tricúspide)
• Prolapso de la válvula mitral (PVM)

Defectos septales

Se trata de orificios en la pared tisular (el tabique) que separan las dos cavidades superiores (aurículas) o las dos cavidades inferiores (mitra) del corazón. Esto permite que la sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones se mezcle con la sangre pobre en oxígeno proveniente del resto del cuerpo. Esto significa que la sangre que sale del corazón puede tener menos oxígeno de lo normal. Los defectos septales más comunes son:

• Comunicación interauricular (CIA) (un orificio en la pared entre las aurículas)
• Foramen oval permeable (FOP) (un pequeño orificio entre las aurículas que debería cerrarse después del nacimiento)
• Comunicación interventricular (CIV) (un orificio en la pared entre los ventrículos)

¿Quiénes pueden tener ACHD?

Esta condición `ACHD` puede ocurrir en personas de cualquier género, edad o raza. Sin embargo, algunas afecciones, por ejemplo `Comunicación interauricular (CIA)` , `Prolapso de la válvula mitral (PVM)` y `Persistencia del conducto arterioso (PCA)`, son más comunes en mujeres. También `Coartación aórtica` , `Tetralogía de Fallot`(Esto también es una combinación de cuatro defectos cardíacos complejos) y afecciones como la "transposición de las grandes arterias" son más comunes en los hombres.

Otro aspecto es que las personas con ciertos síndromes genéticos, por ejemplo , el síndrome de Down o el síndrome de Turner , tienen más probabilidades de desarrollar algunos de estos defectos cardíacos congénitos.

Solo en Estados Unidos, se estima que alrededor de 1,4 millones de adultos padecen cardiopatía congénita del adulto (ACHD, por sus siglas en inglés). Se calcula que el número de personas con ACHD aumenta aproximadamente un 5 % cada año. En Sri Lanka, muchas personas padecen esta afección, pero es posible que no hayan recibido un diagnóstico adecuado o que, tras recibir tratamiento en la infancia, no hayan tenido acceso a un seguimiento especializado en la edad adulta por desconocimiento.

¿Cuáles son las causas de la cardiopatía congénita del adulto?

Los investigadores aún desconocen la causa exacta de la cardiopatía congénita del adulto (ACHD). Algunas formas de ACHD pueden ser hereditarias. La ACHD suele presentarse junto con enfermedades o trastornos genéticos como el síndrome de Down y el síndrome de Turner.

Además, si la madre experimenta ciertas afecciones durante el embarazo, el bebé puede tener un mayor riesgo de desarrollar cardiopatía congénita del adulto. Por ejemplo:

• Si la madre contrae rubéola o influenza (gripe) durante los primeros tres meses de embarazo.
• Si la madre tiene diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2 .
• Si tomas ciertos medicamentos para afecciones como el acné, el trastorno bipolar o las convulsiones.
• Si tomas analgésicos como el ibuprofeno durante o después de las 30 semanas de embarazo.

Importante: Esto no significa que si ocurren estas situaciones, el bebé vaya a desarrollar necesariamente una cardiopatía. Estos son solo factores que aumentan el riesgo. Es fundamental seguir las indicaciones médicas durante el embarazo.

¿Cuáles son los síntomas de la cardiopatía congénita del adulto?

Los síntomas de la cardiopatía congénita del adulto (ACHD, por sus siglas en inglés) pueden variar de una persona a otra. Depende de factores como la edad, la cantidad de defectos cardíacos que presente, la gravedad de su cardiopatía y el tipo de ACHD que padezca.

Algunas personas con ACHD no presentan ningún síntoma . Pero si usted los presenta, estos pueden incluir:

• Coloración azulada de las uñas, los labios y la piel (cianosis). Esto se debe a una disminución de la cantidad de oxígeno en la sangre.
• Mareo.
• Fatiga, especialmente la sensación de cansancio rápido después de realizar incluso una pequeña cantidad de trabajo.
• Escuchar un sonido cardíaco anormal (un soplo cardíaco). Esto es algo que un médico puede oír al escuchar con un estetoscopio.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares (palpitaciones). Es posible que sienta que su ritmo cardíaco ha cambiado.
• Latidos cardíacos irregulares (arritmia).
• Dificultad para respirar (disnea).
• Hinchazón (edema) de los tobillos, los pies o las manos.

Si presenta uno o más de estos síntomas, es muy importante que consulte con un médico.

¿Cómo se diagnostica la cardiopatía congénita del adulto?

Cuando acude al médico con estos síntomas, lo primero que le preguntará es sobre sus síntomas, si algún familiar ha padecido enfermedades cardíacas y su historial médico. A continuación, le realizará un examen físico y le auscultará el corazón con un estetoscopio.

Además, el médico puede realizar varias pruebas para confirmar la condición de ACHD:

• Cateterismo cardíaco: A veces se utiliza como tratamiento. En este procedimiento, se introduce un tubo delgado (catéter) a través de un vaso sanguíneo en la ingle hasta el corazón.
• `Radiografía de tórax` (examen radiográfico de tórax).
• Ecocardiograma (eco): Es como una ecografía del corazón. Permite observar la forma y la función del corazón.
• Electrocardiograma (ECG): Mide la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo: Esta prueba evalúa cómo responde el corazón al hacer ejercicio.
• Resonancia magnética cardíaca (RMC) y tomografía computarizada cardíaca (TCC). Estas pruebas permiten obtener imágenes detalladas del corazón.
• Oximetría de pulso: Este método mide el nivel de oxígeno en la sangre. Se realiza colocando un sensor, como una pinza, en un dedo o en la oreja.
• Ecocardiograma transesofágico (ETE): Es similar a una ecografía, pero se introduce una sonda de ultrasonido por la garganta y se examina cerca del corazón.

Estas pruebas permiten al médico comprender claramente su afección.

¿Cómo se trata la cardiopatía congénita del adulto?

Algunos defectos cardíacos congénitos menores pueden no requerir tratamiento . Sin embargo, es recomendable realizarse chequeos cardíacos periódicos con un cardiólogo para asegurarse de que su condición no empeore.

El tratamiento para la cardiopatía congénita del adulto (ACHD) depende del tipo y la gravedad de la afección. Por consiguiente, se pueden utilizar las siguientes opciones de tratamiento:

• Medicamentos: Existen algunos medicamentos que pueden ayudar a que su corazón funcione mejor. Por ejemplo:
• Inhibidores de la ECA y bloqueadores de los canales de calcio (estos también ayudan a controlar la presión arterial).
• Anticoagulantes (fármacos que previenen la coagulación de la sangre).
• Betabloqueantes (controlan la frecuencia cardíaca).
• Pastillas diuréticas (reducen la acumulación innecesaria de líquidos en el cuerpo).
• Dispositivos cardíacos implantables: Su médico puede implantarle un marcapasos para controlar su ritmo cardíaco o un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) para corregir un ritmo cardíaco irregular (arritmia).
• Cateterismo cardíaco: Como mencioné anteriormente, este procedimiento puede utilizarse tanto con fines diagnósticos como terapéuticos. Se emplea para corregir defectos como la comunicación interauricular (CIA). También puede utilizarse para ensanchar arterias estrechadas (angioplastia) o válvulas (valvulotomía) mediante el paso de un pequeño balón a través del catéter.
• Cirugía: Un cirujano puede reparar o reemplazar una o más válvulas cardíacas (cirugía valvular). Esto se puede realizar mediante cirugía a corazón abierto o cirugía cardíaca mínimamente invasiva. La cirugía cardíaca también se realiza para corregir defectos cardíacos congénitos más complejos.
• Trasplante de corazón: Las personas con cardiopatías congénitas graves que ponen en peligro su vida pueden necesitar un trasplante de corazón completo, pero esta es la última opción.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cardiopatía congénita del adulto?

Algunas complicaciones que pueden ocurrir debido a la cardiopatía congénita del adulto incluyen:

• Latidos cardíacos irregulares (arritmia).
• Infección del revestimiento interno del corazón (endocarditis).
• Insuficiencia cardíaca (o insuficiencia cardíaca congestiva).
• Hipertensión pulmonar.
• Ataque.

Si su defecto cardíaco congénito no fue diagnosticado y tratado a tiempo, su riesgo de desarrollar estas complicaciones es mayor.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con cardiopatía congénita del adulto?

Si usted padece una cardiopatía congénita del adulto (ACHD, por sus siglas en inglés), su pronóstico depende del tipo de cardiopatía congénita, su gravedad y el tratamiento que reciba. La mayoría de las personas con un buen tratamiento llevan una vida normal y activa. Por lo tanto, no hay de qué preocuparse, pero es importante seguir atentamente las instrucciones de su médico.

¿Cómo puedes cuidarte si tienes una cardiopatía congénita del adulto?

Si usted tiene ACHD, puede hacer estas cosas para cuidarse:

• Lleva un estilo de vida saludable. Come bien, bebe bien, haz ejercicio (según las indicaciones de tu médico) y evita fumar por completo.
• Informe a todos sus médicos y dentistas que padece ACHD. Esto es muy importante, ya que deben estar al tanto de su condición al momento de tratarlo.
• Consulte periódicamente a un cardiólogo especializado en cardiopatías congénitas del adulto para que pueda controlar su estado de salud.
• Antes de someterse a procedimientos médicos o dentales, tome antibióticos si su cardiólogo se lo recomienda.Esto se hace para prevenir infecciones como la endocarditis.
• Cuida bien tus dientes y visita a tu dentista con regularidad. Esto es importante porque las infecciones dentales pueden afectar tu corazón.
• Si planeas quedar embarazada, habla con tu médico con anticipación. El embarazo debe manejarse con especial cuidado cuando se tiene una cardiopatía congénita del adulto.

¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?

Si experimenta alguno de estos síntomas, llame al 911 o acuda inmediatamente al hospital más cercano. Podrían ser señales de insuficiencia cardíaca:

• Dificultad para respirar repentina o progresiva.
• Hinchazón repentina en el abdomen o en la parte inferior de las piernas.
• Fatiga extrema e inusual sin motivo aparente.

Asimismo, si desarrolla algún síntoma nuevo relacionado con la cardiopatía congénita del adulto (ACHD) o si le preocupa algún síntoma existente, consulte a un médico de inmediato.

Lo más importante que debes recordar de lo que hemos hablado hoy es...

La cardiopatía congénita del adulto (ACHD, por sus siglas en inglés) se refiere a defectos en la estructura del corazón presentes al nacer. Estos defectos pueden afectar el flujo sanguíneo a través del corazón. Puede presentar síntomas como fatiga, ruidos cardíacos anormales y dificultad para respirar, o bien, no presentar ningún síntoma.

Los médicos pueden tratar esta afección con medicamentos, implantes cardíacos y cirugía. Si su cardiopatía congénita del adulto (ACHD) es leve, es posible que no necesite tratamiento. Sin embargo, independientemente de su gravedad, es importante acudir a un cardiólogo con regularidad para realizarse chequeos. Recuerde que muchas personas con ACHD llevan una vida sana, plena y activa. Así que no se preocupe, siga atentamente las instrucciones de su médico y cuide su corazón.

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