¿Problemas cardíacos después de la COVID-19? ¡Hablemos de esto!

¿Usted también ha tenido COVID-19 y se ha recuperado? ¿O conoce a alguien que haya padecido COVID-19? Uno de los temas más comentados últimamente es si el COVID-19 puede afectar al corazón. Es algo que merece la pena considerar. Hablemos de esto en detalle y de forma sencilla hoy, ¿de acuerdo?

¿Puede la COVID-19 causar enfermedades cardíacas?

Sí, de hecho, al contraer COVID-19, ya sea una enfermedad leve o grave, existe un mayor riesgo de sufrir un infarto o insuficiencia cardíaca . Es muy raro que el virus que causa la COVID-19 infecte directamente el músculo cardíaco. Sin embargo, los problemas que este virus provoca en todo el cuerpo pueden dañar el corazón.

Incluso una persona sin antecedentes de enfermedades cardíacas puede desarrollar problemas del corazón tras contraer la COVID-19. Si ya padece una afección cardíaca o enfermedad cardiovascular , el riesgo es mayor. Además, si presenta factores de riesgo como hipertensión , diabetes , obesidad o colesterol alto , también aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones graves. La COVID-19 puede afectar al corazón tanto mientras el virus está presente en el organismo como después de haber sido eliminado.

¿Cómo afecta la COVID-19 a tu sistema cardiovascular?

Algunos problemas cardíacos, como el daño al músculo cardíaco, pueden desarrollarse al contraer COVID-19. Este daño al músculo cardíaco (lesión miocárdica) consiste en la muerte de las células musculares del corazón. En ocasiones, las personas con este tipo de daño no presentan síntomas. Otras pueden experimentar síntomas como dolor en el pecho , dificultad para respirar (disnea) o hinchazón en las piernas. Un médico puede diagnosticarlo mediante análisis de sangre y pruebas de imagen cardíaca .

Los investigadores aún intentan determinar cuántas personas con COVID-19 desarrollan daño miocárdico. En términos generales, se estima que entre el 7 % y el 40 % de las personas desarrollarán esta afección. Es más común en personas que están lo suficientemente enfermas como para necesitar cuidados intensivos (UCI). Si su corazón está dañado, tiene mayor riesgo de sufrir complicaciones mientras su cuerpo combate el virus.

¿Cómo daña la inflamación causada por la COVID-19 al corazón?

Las investigaciones sugieren que la inflamación es la principal causa del daño cardíaco provocado por la COVID-19. Al contraer la infección, el sistema inmunitario se activa, lo que provoca la liberación de células inflamatorias y citocinas.La producción de unas sustancias llamadas citoquinas. Estas citoquinas son pequeñas proteínas que activan la respuesta inmunitaria. De hecho, esta inflamación es un proceso que nuestro cuerpo necesita y del que se beneficia.

Sin embargo, la COVID-19 provoca que algunas personas presenten una inflamación excesiva en su organismo. Esta afección se denomina síndrome de liberación de citoquinas o «tormenta de citoquinas» . Se observa con frecuencia en casos graves de COVID-19. Esta inflamación excesiva puede dañar el sistema cardiovascular de diversas maneras. Por ejemplo:

• Arritmia: Esta inflamación puede alterar las señales eléctricas del corazón. Como consecuencia, el corazón puede perder su ritmo normal. Si ya padece una arritmia, esta tormenta de citoquinas puede empeorarla.
• Coágulos de sangre: Cuando la inflamación afecta al revestimiento interno (endotelio) de los vasos sanguíneos, aumenta el riesgo de coágulos de sangre, infarto o accidente cerebrovascular.
• Miocarditis: Se trata de una inflamación del músculo cardíaco. Las personas con COVID-19 tienen mayor riesgo de desarrollar miocarditis que aquellas que no la padecen.
• Pericarditis: Se trata de una inflamación de la membrana que rodea el corazón. Puede causar dolor en el pecho y acumulación de líquido alrededor del corazón.
• Insuficiencia cardíaca: Esta se produce por una acumulación innecesaria de líquido e hinchazón (edema) en los pulmones y el resto del cuerpo.

Las personas con enfermedades cardíacas o factores de riesgo tienen un mayor riesgo.

Muchas personas hospitalizadas con COVID-19 tienen problemas cardíacos preexistentes. Además, las personas con enfermedades cardiovasculares tienen mayor probabilidad de desarrollar una tormenta de citoquinas.

Si usted padece alguna de las siguientes afecciones, tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones por COVID-19:

• Insuficiencia cardiaca
• Enfermedad de las arterias coronarias (EAC)
• miocardiopatía
• Enfermedad renal crónica (ERC)
• Diabetes (Diabetes Mellitus)
• Sobrepeso/Obesidad
• Si ha sufrido un derrame cerebral anteriormente
• Presión arterial alta (Hipertensión)
• Anemia drepanocítica
• talasemias

¿Puede la COVID-19 provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral?

La COVID-19 puede aumentar el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral, especialmente si ha estado hospitalizado. Sin embargo, los investigadores aún están estudiando este aspecto. La inflamación también desempeña un papel importante, ya que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y reduce la capacidad del cuerpo para eliminarlos por sí solo.

Cuando se forman coágulos de sangre, los órganos, incluido el corazón, dejan de recibir oxígeno. En estas circunstancias, existe riesgo de sufrir un infarto. Esto significa que el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Medir una enzima llamada troponina en la sangre puede ayudar a los médicos a diagnosticar un infarto.

No posponga las citas médicas ni los tratamientos de emergencia.

Los investigadores seguirán aprendiendo más sobre la COVID-19 y los problemas cardíacos, pero mientras tanto, siguen produciéndose ataques cardíacos en personas que no tienen COVID-19.

Durante la pandemia, muchas personas evitaron ir al médico y a los hospitales. Si bien es normal tener miedo de contraer la COVID-19, no se debe retrasar la búsqueda de tratamiento. Es mucho más seguro consultar a un médico o acudir a un hospital que ignorar síntomas que podrían ser potencialmente mortales.

Si presenta síntomas de un ataque cardíaco, llame al 911 (o a su número de emergencias local) de inmediato. El tratamiento inmediato es fundamental para prevenir daños mayores en el corazón. Además, no falte a sus citas médicas regulares. Informe a su médico si presenta algún síntoma o problema nuevo. Si tiene COVID-19, comente cómo le ha afectado.

¿También tendré problemas cardíacos después de la COVID-19?

Algunas personas desarrollan problemas cardíacos después de la COVID-19. El riesgo es mayor si se ha estado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o con ventilación mecánica . Sin embargo, incluso quienes se recuperan de la COVID-19 pueden desarrollar problemas cardíacos posteriormente.

Estos problemas pueden ocurrir si padeces una afección llamada COVID persistente . También conocida como síndrome postagudo por coronavirus (COVID-19) . Si tienes COVID persistente, significa que tu salud aún no ha vuelto al estado en que se encontraba antes de enfermarte.

Los médicos consideran que las cuatro semanas son un hito importante. Si llevas cuatro semanas con COVID-19 y sigues teniendo problemas, podrías tener COVID persistente. Esto puede afectarte de diversas maneras.

Síntomas nuevos o persistentes

Las personas que enferman gravemente de COVID-19 pueden desarrollar síntomas nuevos o persistentes. Asimismo, quienes padecen COVID-19 leve o son asintomáticos pueden desarrollar problemas persistentes. La fatiga, la dificultad para respirar y la confusión mental son los problemas más comunes. Algunos síntomas que pueden estar relacionados con el corazón incluyen:

• Dolor en el pecho que aumenta al respirar profundamente.
• Palpitaciones cardíacas .
• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) .
• Mareos o sensación de aturdimiento.
• Dificultad para respirar durante el ejercicio.

Si presenta alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato y explíquele cómo se siente. Es posible que su médico le solicite algunas pruebas, como un electrocardiograma (ECG) o un ecocardiograma, para evaluar la función de su corazón.

También tiene efectos en otros órganos.

El virus COVID-19 puede afectar a muchos órganos y sistemas, como el corazón, los pulmones, el cerebro y los riñones.

El virus SARS-CoV-2 une su proteína de espícula a unas proteínas del cuerpo llamadas receptores ACE2. Estas proteínas se encuentran por todo el cuerpo, incluyendo el corazón y los pulmones. Los receptores ACE2 también se encuentran en el revestimiento de los vasos sanguíneos. Esto permite que el virus SARS-CoV-2 se adhiera fácilmente a los receptores ACE2 y se propague a muchos órganos, causando daños. Por ejemplo:

• Pulmones: El virus COVID-19 puede dañar los pulmones con mayor gravedad que la gripe común. En casos graves de COVID-19, el tejido pulmonar puede engrosarse y cicatrizarse (fibrosis) .
• Cerebro: La COVID-19 puede causar daño cerebral debido a la falta de oxígeno en el cerebro.
• Riñones: La COVID-19 puede provocar que sus riñones funcionen peor.

Dado que la COVID-19 puede afectar a todo el cuerpo, es importante tomar precauciones para prevenir el contagio. Vacunarse es la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás. Además, use mascarilla correctamente cuando sea necesario, quédese en casa si está enfermo y lávese las manos con frecuencia.

Efectos del tratamiento y la hospitalización

Los desafíos del tratamiento y las largas estancias hospitalarias no son exclusivos de la COVID-19. Es posible que te sientas muy débil y cansado, o que desarrolles un trastorno de estrés postraumático (TEPT).También pueden aparecer síntomas.

Habla con tu médico sobre cómo te sientes. Es normal sentirse mal durante un tiempo después de recuperarse de la COVID-19. Date tiempo para recuperarte y retomar tu rutina habitual. No estás solo/a. Tu médico trabajará contigo para determinar la mejor manera de ayudarte en tu recuperación.

Recuperarse de la COVID-19 es algo maravilloso. Sin embargo, es posible que también tengas que lidiar con problemas cardíacos después de la enfermedad. Esto es cierto y tus preocupaciones son válidas. No dudes en preguntarle a tu médico cómo te sientes. Asegúrate de seguir sus recomendaciones al pie de la letra y de asistir a todas tus citas.

¿Cuáles son las ideas más importantes que debemos extraer de esta historia?

Bien, entonces, hay algunas cosas que debes recordar de lo que hemos hablado hoy:

• Cuando contraes COVID-19, incluso si los síntomas son leves, puede afectar tu corazón. Por lo tanto, presta atención a los síntomas.
• Si ya padece alguna afección como enfermedad cardíaca, diabetes o presión arterial alta, preocúpese especialmente por las complicaciones derivadas de la COVID-19.
• Si experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar o taquicardia después de haber tenido COVID-19 , busque atención médica de inmediato.
• No pospongas tus citas médicas. No ignores los síntomas de emergencia.
• Protéjase del COVID-19 vacunándose y siguiendo otras precauciones sanitarias.
• Si sigues teniendo problemas después de la COVID-19, no estás solo. Busca asesoramiento y apoyo médico.

Tu corazón es el bien más preciado de tu vida. Es tu responsabilidad cuidarlo. Esperamos que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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