¿Hablamos del reemplazo de válvulas cardíacas?

¿Tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho o se siente muy cansado incluso al realizar actividades cotidianas? Es posible que su médico le haya dicho que esto se debe a un problema con una válvula cardíaca. También es posible que le haya dicho que necesita una cirugía para reemplazarla (cirugía de reemplazo de válvula cardíaca). Es muy normal sentir algo de miedo y ansiedad al escuchar algo así. Por eso, pensamos que sería buena idea explicarlo de forma sencilla para que lo entienda.

¿Por qué el corazón necesita válvulas? ¿Qué significa esto?

En pocas palabras, nuestro corazón es como una bomba con cuatro cámaras. Entre estas cámaras hay cuatro compuertas que ayudan a que la sangre fluya en una sola dirección. Esas compuertas son lo que llamamos válvulas cardíacas .

Gracias a que estas válvulas se abren y se cierran correctamente, la sangre fluye de manera ordenada.

• De un extremo del corazón al otro.
• Los pulmones reciben oxígeno.
• La aorta (el principal vaso sanguíneo del cuerpo) transporta sangre rica en oxígeno a todo el organismo.

Imagina que el agua del lavabo no drena correctamente. Se acumula o fluye sin parar. Esto ocurre cuando hay una válvula defectuosa. El flujo sanguíneo se obstruye o la sangre retrocede (regurgitación). Esto obliga al corazón a trabajar más.

En esta situación, el médico intentará primero controlarlo con medicamentos. Pero si eso no funciona, puede que sea necesario reparar la válvula o reemplazarla por completo.

¿Qué tipos de válvulas se utilizan para la conmutación?

Existen dos tipos principales de válvulas. Su cirujano decidirá cuál es el más adecuado para usted, teniendo en cuenta factores como su edad, estado de salud y estilo de vida.

1. Válvulas biológicas

Se trata de válvulas fabricadas con tejido. También se las conoce como válvulas de tejido o válvulas bioprotésicas .

• Tejido bovino: Procedente de la membrana que recubre el corazón de una vaca.
• Tejido porcino: Procedente de una válvula cardíaca de cerdo.
• Homoinjerto: Válvula cardíaca humana obtenida de un donante fallecido. Se suelen utilizar en personas jóvenes o en aquellas cuyas válvulas han resultado dañadas por una infección.

2. Válvulas mecánicas

Estas válvulas están fabricadas con materiales resistentes como el carbono y el titanio. Están diseñadas para funcionar como las válvulas originales. Son extremadamente duraderas y tienen una vida útil muy larga.

¿Biológico o mecánico? ¿Cómo elegir?

Esta decisión es muy importante. Por lo tanto, hable con su médico detenidamente al respecto. La tabla a continuación le dará una buena idea de la diferencia entre ambos.

¿Cuáles son los métodos para realizar la cirugía?

Actualmente existen varios métodos para realizar la cirugía de reemplazo valvular.

1. Cirugía a corazón abierto: Este es el método tradicional. Esta cirugía se realiza a través de una incisión grande en el centro del esternón.

2. Cirugía mínimamente invasiva: Consiste en realizar una pequeña incisión en el pecho. Esto se traduce en un menor tiempo de recuperación, menor pérdida de sangre y un menor riesgo de infección.

3. Reemplazo de la válvula aórtica transcatéter (TAVR): Este es un procedimiento más reciente y avanzado. No se abre el tórax. Se introduce un catéter (tubo delgado) a través de un vaso sanguíneo hasta el corazón mediante una pequeña incisión en la ingle o el tórax, y se inserta la nueva válvula en el lugar de la antigua, fijándola. Este procedimiento es muy adecuado para quienes no pueden asumir los riesgos de la cirugía abierta.

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?

Tras la cirugía, permanecerá en la unidad de cuidados intensivos (UCI) en observación durante uno o dos días. Posteriormente, será trasladado a una sala general. La estancia hospitalaria total puede durar entre 5 y 7 días.

Tiempo de recuperación:

• La recuperación completa puede tardar uno o dos meses. Si se realizó una cirugía mínimamente invasiva, el tiempo de recuperación es mucho más corto.
• Es normal que te sientas cansado rápidamente durante las primeras semanas. Poco a poco irás recuperando fuerzas.
• No levante más de 4,5 kg (10 libras) durante 6 a 8 semanas.
• No conduzca durante algunas semanas. Consulte a su médico al respecto.

Tras recibir el alta hospitalaria, es posible que le deriven a un programa de rehabilitación cardíaca, que le ayudará enormemente a recuperarse rápidamente.

Cuándo debe consultar a su médico de inmediato

Si presenta uno o más de los siguientes síntomas, consulte a su médico o acuda al hospital sin demora:

• Fiebre.
• La herida quirúrgica está hinchada, roja o supura pus.
• Dolor torácico intenso.
• Aumento de peso de 2-3 kg en pocos días (puede ser un signo de retención de líquidos).
• Dificultad respiratoria grave.
• Estrés mental severo o depresión.