Una hernia se produce cuando un órgano interno (como una porción del intestino o del estómago) se desplaza a través de un punto débil en el músculo o tejido que normalmente lo contiene. Imagínelo como una cámara de neumático que se abomba a través de un punto débil o delgado en la cubierta exterior; de manera similar, cuando los músculos o tejidos se debilitan, un órgano puede sobresalir.
Esencialmente, es como un globo que se abomba donde el material se ha estirado o adelgazado.
¿Qué causa una hernia?
Existen varias causas principales de hernias, las cuales exploraremos juntos:
Debilidad congénita:
Algunas personas nacen con puntos débiles naturales en la pared abdominal. Esto forma parte de su desarrollo anatómico, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar una hernia.
Envejecimiento:
Con la edad, nuestro cuerpo experimenta cambios naturales y los músculos pueden perder fuerza con el tiempo. Este debilitamiento gradual puede provocar la formación de una hernia.
Tirante:
- Levantamiento de objetos pesados: Si su trabajo o su vida diaria implica levantar objetos pesados, como en la construcción o en trabajos manuales, puede correr un mayor riesgo.
- Permanecer de pie durante periodos prolongados: Las ocupaciones que requieren estar de pie durante periodos prolongados también pueden ejercer una presión adicional sobre estas zonas.
Tos y estreñimiento:
- Tos crónica: La tos persistente ejerce una presión recurrente sobre los músculos abdominales, lo que con el tiempo puede provocar una hernia.
- Estreñimiento : El esfuerzo al defecar ejerce una presión significativa sobre el abdomen; si esto ocurre con frecuencia, puede provocar una hernia.
Embarazo:
Durante el embarazo, el feto en crecimiento ejerce una presión cada vez mayor sobre el abdomen, lo que en ocasiones puede provocar el desarrollo de una hernia.
Obesidad:
El exceso de peso ejerce una presión constante y elevada sobre los músculos abdominales, lo cual es un factor común que contribuye al desarrollo de hernias.
Cirugías abdominales:
Si se ha sometido a una cirugía abdominal previa, en ocasiones puede producirse una hernia en la incisión si el tejido no cicatriza correctamente. Es fundamental seguir todas las instrucciones de cuidados postoperatorios para minimizar este riesgo.
Lugares comunes donde se producen las hernias
Las hernias suelen manifestarse en las siguientes zonas:
Abdomen:
Las hernias pueden aparecer en cualquier parte de la pared abdominal.
Ingle:
La ingle es la zona donde el muslo se une al abdomen. Las hernias son bastante comunes en esta región.
Diafragma:
El diafragma es la lámina muscular que separa el tórax del abdomen. En ocasiones, una parte del estómago puede protruir a través de una abertura en este músculo.
Sitios quirúrgicos previos:
Las hernias pueden desarrollarse a través del tejido cicatricial de incisiones abdominales previas.
Tipos de hernias
Las hernias se clasifican según su ubicación:
Hernia inguinal:
- Este es el tipo de hernia más común.
- Ocurre con mayor frecuencia en hombres.
- Una porción del intestino sobresale a través del canal inguinal, que es un conducto en la pared abdominal inferior.
Hernia femoral:
- Este tipo también se presenta en la zona de la ingle.
- Esto ocurre cuando tejido graso o un órgano sobresale a través del canal femoral, situado justo debajo del canal inguinal.
- Son más comunes en mujeres.
Hernia de hiato:
- El diafragma tiene una pequeña abertura (hiato) por donde pasa el esófago (el conducto alimentario). En una hernia de hiato, esta abertura se ensancha, permitiendo que la parte superior del estómago se desplace hacia la cavidad torácica.
- Esto puede provocar reflujo ácido y acidez estomacal persistente.
Hernia umbilical:
- Esto ocurre cerca del ombligo.
- Suele ser congénita en los bebés y puede resolverse por sí sola a medida que crecen.
Hernia incisional:
- Esto ocurre en el lugar donde quedó la cicatriz de una cirugía abdominal previa.
- Un cuidado postoperatorio adecuado es fundamental para prevenir este tipo de hernia.
Hernia ventral:
- Este es un término general para referirse a una hernia que aparece en la parte frontal del abdomen.
- Las hernias umbilicales e incisionales se clasifican dentro de este tipo.
- Las que aparecen por encima del ombligo se denominan específicamente hernias epigástricas .
Hernia perineal:
- Son muy raros.
- Se producen debido a una debilidad en los músculos del suelo pélvico, lo que permite que los órganos sobresalgan hacia la región pélvica.
¿Cuáles son los síntomas de una hernia?
Los síntomas varían de persona a persona; algunas personas pueden no experimentar ninguna molestia. Sin embargo, es posible que observe lo siguiente:
- Bulto/Nulidad: Es posible que note un bulto visible en la zona afectada por la hernia. Puede que no siempre esté presente; es posible que lo note más al levantar objetos pesados, agacharse o toser.
- Dolor/Malestar: Puede experimentar una sensación de presión, de tirantez o un dolor leve en la zona afectada.
- Toser/Reír: Es posible que notes que el dolor o la incomodidad se intensifican al toser, reír o hacer esfuerzo.
- Acidez estomacal/Reflujo ácido: Si tiene una hernia de hiato (una hernia en la zona del pecho), puede experimentar síntomas como una sensación de ardor en el pecho o reflujo ácido , en el que el contenido del estómago regresa a la garganta.
¿Los síntomas son diferentes en hombres y mujeres?
Generalmente, los síntomas son similares. Sin embargo, en los hombres, una hernia inguinal a veces puede afectar latestículos . En las mujeres, una hernia femoral no siempre es visible en la superficie, pero puede causar dolor localizado en la ingle.
¿Son peligrosas las hernias? (Complicaciones)
Si bien algunas hernias pueden no causar molestias inmediatas, con el tiempo pueden provocar complicaciones.
- Atrapamiento: El tejido protuberante puede quedar atrapado y no poder volver a su posición original. Esto suele causar un dolor intenso.
- Estrangulación (Interrupción del suministro de sangre ): Si una hernia queda atrapada, su suministro de sangre puede interrumpirse. Esto puede provocar la muerte del tejido (necrosis/gangrena). Se trata de una emergencia médica. Acuda de inmediato al servicio de urgencias más cercano o llame al 911.
Complicaciones de las hernias de hiato:
Las complicaciones de las hernias de hiato varían ligeramente. Si bien generalmente no se estrangulan, pueden causar reflujo ácido crónico. Una hernia diafragmática congénita (presente desde el nacimiento) es una afección grave que puede interferir con el desarrollo adecuado de los pulmones del bebé.
¿Qué debe hacer si experimenta dolor por una hernia?
Si experimenta dolor, es fundamental consultar a un médico. Otras afecciones pueden presentar síntomas similares a los de una hernia, por lo que un diagnóstico profesional es importante. Busque atención médica de inmediato si nota decoloración en la zona, entumecimiento, fiebre o si comienza a vomitar.
¿Cómo se diagnostica una hernia? (Diagnóstico)
En la mayoría de los casos, un médico puede diagnosticar una hernia mediante un examen físico. Es posible que le pida que tosa o se incline para observar si la hernia se hace más visible. Para hernias más profundas, pueden ser necesarias pruebas de imagen como una tomografía computarizada o una ecografía.
¿Cómo se tratan las hernias? (Tratamiento)
A menudo se requiere cirugía para reparar una hernia. Sin embargo, si la hernia es pequeña y no causa problemas importantes, su médico podría recomendarle un enfoque de observación. Dado que las hernias suelen aumentar de tamaño con el tiempo, se suele aconsejar la reparación temprana. Las hernias umbilicales en bebés a menudo se resuelven por sí solas.
Cirugía:
Durante la cirugía, el tejido protuberante se recoloca y la pared muscular debilitada se sutura o se refuerza con una malla quirúrgica. Este procedimiento suele realizarse mediante laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva) a través de pequeñas incisiones, lo que facilita una recuperación más rápida y con menos dolor. La cirugía robótica también es una opción para algunos pacientes. En ciertos casos, puede ser necesaria una cirugía abierta, dependiendo del tamaño y la complejidad de la hernia.
Tratamiento de la hernia de hiato:
Si una hernia de hiato provoca reflujo ácido severo, se puede realizar un procedimiento llamado fundoplicatura de Nissen, en el que la parte superior del estómago se envuelve alrededor de la parte inferior del esófago para fortalecer la válvula.
Efectos secundarios y complicaciones del tratamiento:
- Sangría
- Infección de la herida
- Reacciones alérgicas a los medicamentos
- Dificultad temporal para orinar
- Dolor persistente tras la reparación de una hernia inguinal (debido a una posible irritación nerviosa).
¿Cuál es el panorama? (Perspectivas/Pronóstico)
Una vez que reciba el diagnóstico en Nirogi Lanka, su médico evaluará la gravedad de la hernia y determinará el mejor curso de acción: si necesita cirugía inmediata o si puede esperar sin riesgo.
Si bien la cirugía suele ser necesaria, estos procedimientos son rutinarios y generalmente seguros. Muchos pacientes pueden regresar a casa el mismo día. Aunque existe una pequeña probabilidad (alrededor del 10 %) de que una hernia reaparezca, puede reducir el riesgo evitando levantar objetos pesados y controlando la tos crónica u otras actividades que ejerzan presión sobre la pared abdominal.
Vivir con una hernia (Vivir con ella)
Si le han diagnosticado una hernia pero está a la espera de una cirugía, tenga en cuenta las siguientes precauciones:
- Trabajo: Dependiendo de la naturaleza de su trabajo, si implica un esfuerzo físico intenso o estar de pie durante mucho tiempo, es posible que deba ajustar su rutina. En algunos casos, su médico podría recomendarle un cambio de carrera o tareas temporales que requieran menos esfuerzo.
- Levantamiento de objetos pesados: Evite levantar objetos pesados siempre que sea posible. Si necesita levantar algo, utilice la técnica adecuada: doble las rodillas, mantenga la espalda recta y sostenga el objeto cerca del cuerpo. Levantar objetos de forma incorrecta puede agravar significativamente una hernia.
- Estreñimiento: Trate el estreñimiento de inmediato. Hacer fuerza al defecar puede aumentar la presión abdominal y empeorar los síntomas de la hernia.
- Tos: Si padece tos persistente, consulte a un médico. La tos crónica ejerce una presión innecesaria sobre la pared abdominal y no favorece la curación de una hernia.
- Faja/Cinturón de sujeción: Su médico podría sugerirle el uso de una faja o un cinturón de sujeción de grado médico para brindar soporte. Si bien esto puede ayudar a controlar la hernia al prevenir la protrusión, recuerde que no es una cura permanente.
- Síntomas: Manténgase alerta ante cualquier cambio en su hernia, como un aumento del dolor, decoloración de la piel o que el bulto se endurezca o se vuelva fijo, busque atención médica de inmediato.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Una “hernia deportiva” es realmente una hernia?
No. A pesar de su nombre, una hernia deportiva no es una hernia propiamente dicha. Se trata de una lesión en los músculos o tendones de la ingle, a menudo causada por movimientos de torsión durante la práctica deportiva. Si bien puede provocar un dolor similar al de una hernia, ningún órgano sobresale a través de la pared abdominal. Esta afección se conoce médicamente como «pubalgia atlética».
¿Qué ocurre si desarrollo una hernia durante el embarazo?
El embarazo aumenta el riesgo de desarrollar una hernia. Generalmente, los médicos prefieren esperar hasta después del parto para realizar la reparación quirúrgica. Sin embargo, si la hernia causa complicaciones importantes o dolor intenso, puede ser necesaria la cirugía durante el embarazo. Su obstetra y cirujano determinarán el mejor tratamiento para usted y su bebé.
¿Qué ocurre si mi bebé tiene una hernia?
Los bebés suelen desarrollar hernias umbilicales cerca del ombligo. Muchas de ellas se resuelven espontáneamente a medida que la pared abdominal se fortalece. Sin embargo, si la hernia persiste más allá de los 4 o 5 años, o si es de un tamaño considerable, un cirujano podría recomendar una intervención quirúrgica correctiva.
Nota final:
Las hernias son bastante comunes, pero con el conocimiento y las precauciones adecuadas, se pueden controlar eficazmente. En Nirogi Lanka , recalcamos que si nota algún síntoma o cambio inusual, consultar a un profesional de la salud de inmediato es fundamental para su bienestar a largo plazo.
