Cuando navegas por Facebook o TikTok en tu teléfono, de repente ves una publicación como: "¡Esta galleta popular contiene veneno!" o "¡Si te pones la nueva vacuna, contraerás una enfermedad peligrosa!". Al verla, sientes un poco de miedo y preocupación, ¿verdad? ¿Serán ciertas estas afirmaciones? ¿O son mentiras que alguien está difundiendo deliberadamente? Hoy hablaremos sobre cómo protegernos de esta epidemia de información falsa sobre salud .
¿Por qué creemos tan fácilmente noticias como esta?
Muchos pensamos que si algo se publica en un periódico o en una página web, alguien debe haber comprobado su veracidad antes de publicarlo, y nos preguntamos por qué la gente miente. Hace unos veinte años, esto era cierto. Pero hoy en día, la situación ha cambiado por completo debido a los nuevos medios de comunicación, que se caracterizan por su ritmo frenético, su afán de captar la atención y, por lo tanto, su falta de fiabilidad. Información sobre cómo cocinar o jugar al críquet no supone un gran problema, pero sí es muy peligrosa para la salud.
Ahora bien, los consejos de salud están por todas partes. Cuando se hace un nuevo descubrimiento, se difunde por todo el mundo en cuestión de segundos. Cuando los resultados de un estudio bien realizado pasan de un comunicado de prensa a titulares de periódicos, publicaciones de Instagram y podcasts, es muy probable que su verdadero significado se distorsione y se malinterprete. Si ves una publicación y tienes la sensación de que algo anda mal, confía en esa intuición. No es de extrañar que no se pueda rastrear el origen de este tipo de propaganda falsa; esa es una característica clave de las noticias falsas.
Nunca antes en la historia habíamos tenido que verificar cientos de noticias en un solo día. Pero ahora, cuando revisamos nuestros teléfonos, vemos tanta información , ¿de dónde sacamos tiempo para verificar todo lo que vemos?
El conflicto entre la investigación científica y los medios de comunicación rápidos
El método científico es un proceso lento y gradual, basado en preguntas y respuestas, que implica examinar una teoría, formular numerosas preguntas y someterla a revisión por pares por parte de otros expertos en el campo. A veces, una teoría puede tardar años o incluso décadas en ser aceptada. Además, nuestro conocimiento puede cambiar con investigaciones posteriores.
Pero este método científico sistemático y paciente no se adapta en absoluto al vertiginoso entorno mediático actual. Porque para los medios, los clics son dinero.
" Ciencia"«Se trata de patrones, no de estudios individuales», afirma Monica Wang, experta en desinformación sanitaria de la Universidad de Boston. «Si observamos varios estudios independientes con grandes poblaciones que sugieren un riesgo, entonces sí deberíamos preocuparnos».
Para que los medios de comunicación sobrevivan, sus titulares deben ser dinámicos, llamativos y directos. No hay lugar para la sutileza. Si se profundiza en lo que realmente revelan las nuevas investigaciones, la noticia puede perder impacto.
La última novedad en este campo es la inteligencia artificial. Esta se utiliza para crear cosas como los "deepfakes". Es decir, se pueden crear vídeos falsos que simulan ser de médicos reales y hablan de productos que jamás recomendarían. Es prácticamente imposible distinguir entre lo real y lo falso. Así que piénsalo dos veces antes de creer en noticias que te sorprendan, te asusten o parezcan demasiado buenas para ser verdad.
Cómo las redes sociales te engañan
Las noticias sobre salud se difunden con tanta rapidez porque son fáciles de compartir. Las redes sociales desempeñan un papel fundamental en esto. Una encuesta reciente reveló que más de la mitad de los adultos han seguido consejos de salud que han visto en las redes sociales. Esto representa un porcentaje mayor que el de los consejos que reciben de profesionales médicos.
Sin embargo, cualquiera puede crear información sobre salud en las redes sociales, sin necesidad de tener formación médica o científica. En la encuesta mencionada, el 46 % de quienes buscaron consejos en las redes sociales afirmaron haberlos obtenido no de profesionales de la salud, sino de personas influyentes que hablan sobre salud y bienestar en general.
Para que un influencer sobreviva, necesita muchos seguidores que den "me gusta", comenten y compartan sus publicaciones. Por eso, un influencer puede exagerar un problema de salud común y corriente y convertirlo en algo grave. Cuanta más gente lo vea y lo comparta, más dinero ganará.
Imagínese, ¿cuánto más rápido se propagaría si viera un titular que dijera: "¡Esta famosa galleta está envenenando a sus hijos!" en lugar de "Científicos realizan pruebas expertas sobre los niveles de metales pesados en las galletas"?
Un estudio reciente sobre vídeos de salud en TikTok reveló que casi la mitad contenían información inexacta y potencialmente dañina. Otro estudio halló que casi un tercio de las publicaciones más populares sobre cáncer en redes sociales contenían información engañosa o peligrosa.
Otra razón para desconfiar de los influencers es que reciben pagos de las empresas que fabrican los productos que promocionan. Esto implica un conflicto de intereses . Sin embargo, en la investigación científica, los investigadores están obligados a revelar cualquier vínculo financiero que tengan.
Señales de alerta para identificar información sanitaria falsa
¿Existe alguna forma sencilla de detectar este tipo de noticias falsas? En realidad no hay una única manera, pero hay algunas señales de alerta a las que prestar atención mientras navegas por internet.
| Señal de advertencia | ¿Qué significa eso simplemente? |
|---|---|
| Te sientes muy sensible. | Si se utilizan palabras como «tóxico», «mortal» o «letales» sin pruebas claras, se trata de una advertencia. Si te asustas mucho después de ver una noticia, podría tratarse de una exageración. |
| Es solo la experiencia personal de alguien. | El hecho de que un influencer haya resultado perjudicado por algo no significa que no sea peligroso para ti. No se basa en datos ni ha sido revisado por pares . |
| Estamos hablando de una sola investigación. | Un estudio aislado, sin relación con otros, a menudo no es concluyente. Además, conviene considerar la cantidad de participantes. Cuanta más gente participe, más valiosos serán los resultados. |
| Solo en redes sociales o en un sitio web desconocido. | Las noticias veraces sobre salud se publican en varios medios de comunicación importantes y de buena reputación. Busca en Google para ver dónde más se han publicado. |
| Correlación vs. Causalidad | A veces dos estadísticas pueden coincidir, pero eso no tiene por qué tener sentido. Piénsalo: si dices que cuando aumentan las ventas de helado aumentan los asesinatos, ¿acaso eso no significa que el helado causa asesinatos? |
| Vender tiene un propósito. | Si alguien se toma el tiempo de exagerar un problema y luego intenta vender una "solución" para el mismo, no se puede confiar en esa persona. |
Si no tienes tiempo ni ganas de analizar los detalles de un titular alarmante, simplemente ignóralo. Recuerda esto: ante la duda, no lo compartas.
Las noticias falsas se propagan porque despiertan emociones intensas en nosotros. No todos los titulares alarmantes indican una crisis, y no necesitamos investigar cada mentira en internet para averiguar si es cierta o no.
Si realmente tienes algún problema de salud, la mejor persona con quien hablar al respecto es tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- No creas inmediatamente todas las noticias sobre salud que veas en las redes sociales, especialmente las que son alarmantes.
- Desconfía de las publicaciones que utilizan palabras fuertes como "tóxico" y "mortal" y que provocan emociones intensas.
- Los verdaderos descubrimientos científicos no suelen basarse en un solo estudio, sino en los resultados de varios estudios.
- Si una historia termina con un intento de vender un producto o servicio, es probable que sea engañosa.
- Lo más importante: si tienes la más mínima duda sobre cualquier información, no la compartas con los demás.
- Ante cualquier duda relacionada con su salud, consulte siempre con un médico cualificado, no con internet.
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