¿Eres madre y te preguntas si deberías vacunar a tu hija o hijo contra el VPH? ¿O te preocupa o dudas porque no sabes mucho sobre esta vacuna? Esta vacuna es la mejor y más segura manera de protegerte del virus del VPH, que causa cáncer de cuello uterino, otros tipos de cáncer peligrosos y verrugas genitales. Así que, hoy mismo, resolveremos todas tus dudas.
En primer lugar, ¿qué es el VPH?
En pocas palabras, VPH significa Virus del Papiloma Humano. Es una infección de transmisión sexual (ITS) muy común . Se transmite principalmente por contacto piel con piel durante las relaciones sexuales. Existen más de 40 tipos de VPH. Es tan común que aproximadamente el 80% de las personas sexualmente activas contraerán esta infección en algún momento de su vida. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el sistema inmunitario sano de nuestro cuerpo puede combatir el virus y eliminarlo.
Pero algunas infecciones por VPH no desaparecen tan fácilmente. Pueden persistir en el organismo y, con el tiempo, convertirse en cáncer . Por ejemplo, el VPH es la principal causa de la mayoría de los cánceres de cuello uterino y genitales. También es el virus que causa las verrugas genitales.
Por eso es tan importante vacunarse contra el VPH. Es una forma muy segura y eficaz de prevenir la infección en caso de exposición al virus.
¿Qué protección ofrece la vacuna contra el VPH?
La vacuna contra el VPH previene las infecciones por VPH que pueden causar cáncer o verrugas genitales. Es importante recordar que la vacuna es una medida preventiva, no una cura. Esto significa que si ya ha estado infectado con un tipo específico de VPH, la vacuna no puede curar esa infección.
Sin embargo, la vacuna puede proteger contra otros tipos de VPH a los que no haya estado expuesta anteriormente. Estos incluyen tanto los tipos de alto riesgo como los de bajo riesgo que causan cáncer.
La vacuna contra el VPH previene las siguientes afecciones:
- cáncer de cuello uterino
- cáncer vaginal
- Cáncer de vulva
- Cáncer de pene
- cáncer anal
- Cáncer orofaríngeo
- Verrugas genitales
Tipos de vacunas utilizadas en Sri Lanka y en el mundo
Existen varios tipos de vacunas contra el VPH. No todas ofrecen el mismo nivel de protección. Veamos cuáles son.
| Nombre de la vacuna | Cepas de VPH que brindan protección | Enfermedades prevenibles |
|---|---|---|
| Gardasil-9 | VPH-16, 18 (alto riesgo de cáncer) VPH-31, 33, 45, 52, 58 (riesgo adicional de cáncer) VPH-6, 11 (para verrugas genitales) | Es la vacuna más accesible, ya que previene el 90% de los casos de cáncer de cuello uterino y el 90% de las verrugas genitales. |
| Gardasil | VPH-16, 18 VPH-6, 11 | Previene el cáncer de cuello uterino en un 70 % y las verrugas genitales en un 90 %. |
| Cervarix | VPH-16, 18 | Solo protege contra los tipos de cáncer de alto riesgo. No previene las verrugas genitales. |
Actualmente, en países como Estados Unidos, solo se utiliza la vacuna Gardasil-9, que ofrece la mayor protección. Esta vacuna está disponible a través del programa de vacunación del gobierno de Sri Lanka y también en el sector privado.
¿Quiénes deberían recibir esta vacuna?
Lo mejor para todos, tanto hombres como mujeres, es vacunarse antes de iniciar su vida sexual. Recuerda que la vacuna solo protege contra las cepas del VPH con las que aún no te has infectado. Por eso se recomienda vacunarse a una edad temprana.
- Niños de 11 a 12 años: El objetivo es vacunar a los niños antes de que inicien su vida sexual y corran el riesgo de exposición al virus. Se puede administrar de forma segura a niños a partir de los 9 años. A esta edad, el sistema inmunitario es más fuerte y la vacuna ofrece la mejor respuesta.
- Jóvenes de hasta 26 años:Quienes no pudieron completar el esquema de vacunación durante su infancia o lo omitieron, pueden recibirlo hasta los 26 años.
- Adultos de hasta 45 años: Las personas de hasta 45 años ya pueden vacunarse. Sin embargo, el grado de beneficio dependerá de su historial sexual. Por ejemplo, si ha tenido pocas parejas sexuales en el pasado, la vacuna podría brindarle cierta protección en el futuro. Lo mejor es consultar con su médico y tomar una decisión al respecto .
¿Quiénes no deberían vacunarse?
- Mujeres embarazadas: Dado que no existen suficientes estudios sobre la seguridad de la vacuna durante el embarazo, lo mejor es vacunarse después del parto. Sin embargo, si descubre que está embarazada tras recibir una sola dosis de la vacuna, no se preocupe. No se han reportado complicaciones durante el embarazo causadas por la vacuna contra el VPH.
- Personas que hayan tenido una reacción alérgica a una dosis anterior: Informe a su médico si ha tenido una reacción alérgica a una vacuna contra el VPH anterior. Informe también a su médico si tiene alguna alergia grave a sustancias como la levadura o el látex.
- Si usted padece actualmente una enfermedad moderada o grave, como fiebre o resfriado, lo mejor es esperar a recuperarse por completo antes de vacunarse.
¿Cuál es el calendario de vacunación?
Esta vacuna se administra en varias dosis. El número de dosis se determina según la edad en el momento de la primera vacunación.
- De 9 a 15 años: Se necesitan dos dosis para una protección completa. La segunda dosis debe administrarse entre 6 y 12 meses después de la primera.
- Para mayores de 15 años: Se necesitan tres dosis para una protección completa. La segunda dosis debe administrarse entre 1 y 2 meses después de la primera, y la tercera, 6 meses después de la primera.
Importante: Si usted tiene el sistema inmunitario debilitado, debe recibir la serie completa de tres dosis de vacunas, independientemente de su edad.
¿Es importante que los niños también reciban esta vacuna?
¡Absolutamente sí! Mucha gente piensa que esta vacuna solo es importante para las niñas porque previene el cáncer de cuello uterino. Eso es un completo error .
Aunque los hombres no padecen cáncer de cuello uterino, el VPH puede causar cáncer de garganta, pene y ano . También puede provocar verrugas genitales. La vacunación protege contra todas estas enfermedades.
Más importante aún, un hombre vacunado reduce el riesgo de transmitir el virus del VPH a su futura pareja. Esto significa que se protege a sí mismo y a su pareja del riesgo de cáncer de cuello uterino.
Preguntas y respuestas frecuentes
¿Aún necesito hacerme una prueba de Papanicolaou aunque haya recibido la vacuna contra el VPH?
¡Por supuesto que sí! Incluso si te has vacunado, es fundamental realizarte pruebas de Papanicolaou y de VPH con regularidad. Si bien las vacunas protegen contra los tipos de VPH de mayor riesgo, no protegen contra todos los tipos que causan cáncer. Por lo tanto, para detectar y tratar el cáncer de cuello uterino en una etapa temprana, es esencial hacerse las pruebas.
Si ya he tenido VPH, ¿tiene sentido que me vacune?
Deberías hablar de esto con tu médico. Si bien la vacuna no cura una infección existente, puede protegerte de otras cepas del VPH a las que aún no te has expuesto. Si has tenido varias parejas sexuales, la vacuna podría ser menos efectiva. Por lo tanto, consulta con tu médico para tomar la mejor decisión.
¿Por qué algunos padres tienen miedo de vacunar a sus hijos?
Algunos padres rechazan las vacunas debido a la desinformación y los mitos. Por ejemplo, algunos temen que sus hijos inicien su vida sexual antes de tiempo tras recibir la vacuna. Esto es completamente falso. Un niño no decide iniciar su vida sexual a causa de una vacuna. Las razones sociales y psicológicas que influyen en esto son muy complejas.
Lo que realmente sucede es que esta vacuna salvará la vida de su hijo al protegerlo de enfermedades mortales como el cáncer cuando inicie una vida sexual adulta saludable en el futuro.
Mensaje para llevar a casa
- La vacuna contra el VPH es una forma muy eficaz de prevenir varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de cuello uterino, el cáncer de garganta, el cáncer anal y las verrugas genitales.
- Esto es igualmente importante tanto para niñas como para niños. La edad ideal es entre los 11 y los 12 años, pero se puede cursar más tarde si se desea.
- Se trata de una medida preventiva, no de un tratamiento para una infección ya existente.
- Aunque estén vacunadas, las mujeres siguen teniendo la obligación de realizarse la prueba de Papanicolaou en las fechas programadas.
- Si usted o su hijo tienen alguna inquietud o temor sobre la vacunación, hable abiertamente con su médico y tomen la decisión correcta.
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