¿Tu pequeño empieza a tener espasmos repentinos? ¿Es a esto a lo que nos referimos con espasmos infantiles? ¡Descubrámoslo!

¿Alguna vez has notado que tu bebé se sacude y se pone rígido de repente? Probablemente esto ocurra varias veces al día. Quizás te preguntes si es normal o si se trata de una afección específica de los bebés. De eso hablaremos hoy. Esta afección se llama espasmos infantiles. Veamos qué son, por qué ocurren, cuáles son los síntomas, cómo detectarlos y cuáles son los tratamientos.

¿Qué es esto (espasmos infantiles)?

En pocas palabras, los espasmos infantiles son un tipo de epilepsia que se presenta en bebés menores de un año, es decir, menores de 12 meses . La epilepsia es una afección (trastorno neurológico) causada por un problema anormal en la actividad eléctrica del cerebro del bebé. Cuando ocurren estos espasmos infantiles, el cuerpo del bebé, especialmente el abdomen, la cabeza, el cuello, los brazos y las piernas, se tensan repentinamente y parecen sacudirse.

Estas contracciones duran muy poco tiempo, aproximadamente uno o dos segundos . Pero pueden presentarse en serie, es decir, una contracción seguida de otra después de 5 o 10 segundos, o en racimo. Imagina a un bebé dando patadas varias veces seguidas. La mayoría de las veces, estas contracciones ocurren después de que los bebés se despiertan .

Lo triste es que muchos bebés que padecen esta afección ya pueden tener retrasos en el desarrollo, o pueden desarrollarlos más adelante. Es decir, el bebé tarda en realizar tareas propias de su edad.

¿Cuál es la diferencia entre (espasmos infantiles) y (síndrome de West)?

Ahora bien, quizás se pregunte qué es el «Síndrome de West». A veces, los médicos también lo llaman así. El «Síndrome de West» es un conjunto de síntomas. Es decir:

• Tenemos esos "espasmos infantiles" de los que estamos hablando.
• Existe un patrón anormal en la actividad eléctrica cerebral llamado hipsarritmia. (Esto se detecta mediante un electroencefalograma, del que hablaremos más adelante).
• Se producen retrasos en el desarrollo o la pérdida de habilidades previamente existentes («regresión del desarrollo»).

Sin embargo, no todos los bebés con espasmos infantiles tienen necesariamente el síndrome de West. Es decir, es posible tener espasmos infantiles sin ningún retraso en el desarrollo.

¿Cuál es la diferencia entre espasmos y convulsiones?

Sí, esta es una pregunta importante. Los espasmos infantiles son, de hecho, un tipo de convulsión. Una convulsión es una actividad eléctrica repentina e incontrolada entre las células cerebrales. Esto puede causar rigidez muscular temporal, cambios en el movimiento, el comportamiento y alteraciones inusuales en las sensaciones. No todas las convulsiones son iguales.

En comparación con las crisis tónico-clónicas o de gran mal que solemos imaginar, los espasmos infantiles son mucho más cortos. Duran aproximadamente uno o dos segundos, pero se presentan en grupos. Otros tipos de crisis pueden durar entre 30 segundos y dos minutos.

¿Cuál es la diferencia entre los espasmos infantiles y el reflejo de sobresalto?

Esto también confunde a muchos padres, porque la forma en que aparecen los "espasmos infantiles" puede parecer similar a la forma en que los bebés suelen moverse involuntariamente.

Los bebés suelen sobresaltarse (reflejo de Moro) al oír un ruido fuerte o al ser movidos bruscamente. En ese caso, echan la cabeza hacia atrás, extienden los brazos y las piernas y giran la cabeza hacia arriba. A veces lloran y luego encogen los brazos y las piernas hacia el cuerpo.

Pero en los espasmos infantiles no existe tal causa externa . Es decir, los espasmos no se producen por un sonido ni por ninguna otra razón. Además, los espasmos infantiles se presentan en grupos . Es decir, uno tras otro. Un espasmo normal no dura tanto. Asimismo, cuando se produce el espasmo, los ojos del bebé pueden girar hacia arriba o parecer que frunce el ceño . Esto es menos común en los espasmos normales.

¿A qué edad comienzan los espasmos infantiles?

Según los médicos, el 90 % de los espasmos infantiles se diagnostican en bebés menores de 12 meses, es decir, menores de un año. Son más frecuentes entre los cuatro y los siete meses de edad . Sin embargo, en ocasiones, los niños mayores de 12 meses también pueden presentar este tipo de espasmos. En ese caso, se clasifican como espasmos epilépticos.

¿Qué tan común es esta afección?

No es una afección muy común, pero tampoco es inexistente. Se estima que aproximadamente uno de cada 2000 a 4000 bebés puede verse afectado por esta afección (espasmos infantiles).

¿Cuáles son los síntomas de los espasmos infantiles?

Cuando se presentan estas contracciones, el cuerpo del bebé se pone rígido o se sacude repentinamente. Dura solo unos segundos. El bebé puede arquear la espalda, doblar los brazos, las piernas y la cabeza hacia adelante. Como mencionamos anteriormente, estas contracciones se presentan en racimos, una tras otra, con una pausa de 5 a 10 segundos.

Tras una o varias patadas, el bebé puede agitarse y llorar. Pero eso no siempre ocurre.

A veces, estos espasmos infantiles aparecen de forma muy sutil . Puede que ni siquiera los reconozcamos fácilmente. Algunos de estos síntomas sutiles son:

• Poner los ojos en blanco.
• Dolor abdominal.
• Movimientos de la barbilla.
• Haciendo una mueca.
• Asentir con la cabeza.

Si el temblor se debe a una anomalía en el cerebro del bebé, a menudo afectará solo a un lado del cuerpo. O bien, la cabeza o los ojos pueden parecer desviados hacia un lado.

Lo más importante es que esta patada se produce con mayor frecuencia después de que el bebé se despierta . Ocurre muy raramente mientras el bebé duerme.

Poco después de que comiencen estos movimientos, podrás notar otros cambios en tu bebé:

• Se pierden hitos del desarrollo como darse la vuelta, sentarse, arrodillarse y balbucear.
• Las interacciones sociales con los demás disminuyen, y la risa disminuye .
• Siempre nervioso, o siempre en silencio.

Si es posible, grabe en video a su bebé cuando tenga estos espasmos. Luego podrá mostrarle el video a su pediatra. Es importante reconocer estos espasmos infantiles a tiempo. Si cree que su bebé los está experimentando, consulte a un médico lo antes posible.

¿Con qué frecuencia pueden ocurrir los espasmos infantiles?

Un bebé puede tener hasta 100 convulsiones al día. Sin embargo, cada bebé se ve afectado de manera diferente. Por lo tanto, si nota que su bebé tiene convulsiones, aunque sea solo una o dos veces al día, lo mejor es consultar con un médico lo antes posible .

¿Cuáles son las causas de los espasmos infantiles?

Existen muchas causas posibles de espasmos infantiles. Los científicos han identificado más de 200 afecciones que pueden provocarlos. Sin embargo, en aproximadamente un tercio de los casos, los médicos no logran determinar la causa exacta.

Este accidente cerebrovascular puede ser causado por una anomalía en una pequeña parte del cerebro del bebé, o puede ser causado por un problema en todo el cerebro.

Algunas de las principales razones son:

• Daño cerebral o infección: Este accidente cerebrovascular puede ser causado por cualquier tipo de lesión cerebral. Las principales causas son la encefalopatía hipóxico-isquémica (que significa que el cerebro no recibe suficiente oxígeno o sangre durante un período prolongado), la meningitis y el accidente cerebrovascular perinatal (que se refiere a un accidente cerebrovascular que ocurre a mitad del embarazo y durante el primer mes después del nacimiento).
• Problemas en el desarrollo cerebral: Esto puede deberse a diversas anomalías en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) que se producen durante el desarrollo fetal. Por ejemplo, afecciones como la displasia cortical focal, la lisencefalia, la holoprosencefalia y el síndrome de Aicardi. También puede deberse a anomalías en los vasos sanguíneos del cerebro del bebé (malformaciones arteriovenosas).
• Mutaciones genéticas: Los científicos están relacionando numerosas mutaciones genéticas con los espasmos infantiles. Algunos ejemplos incluyen la trisomía 21 (síndrome de Down), la esclerosis tuberosa, el síndrome de Miller-Dieker y el trastorno por deficiencia de CDKL5.
• Trastornos metabólicos: Los errores innatos del metabolismo (EIM) también pueden causar esta afección. Se trata de afecciones genéticas que bloquean las vías metabólicas que descomponen los alimentos que consumimos y producen energía. En casos muy raros, la deficiencia de vitamina B6 también puede provocarla.

¿Cómo se diagnostican los espasmos infantiles?

El médico de su bebé le preguntará sobre los síntomas y el historial médico de su bebé, y también le realizará un examen físico.

Es posible que su bebé sea derivado a un neurólogo pediátrico o a un epileptólogo. Le realizarán un electroencefalograma (EEG) para confirmar si el bebé presenta espasmos infantiles. También podrían realizar otras pruebas para determinar la causa.

Dado que los espasmos infantiles pueden tener cientos de causas, a los médicos les puede resultar un poco difícil encontrar la causa.

¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?

El médico realiza principalmente una prueba de "electroencefalograma - EEG" para confirmar si hay "espasmos infantiles".

Un electroencefalograma (EEG) mide y registra las señales eléctricas en el cerebro de su bebé. Durante el EEG, un técnico coloca pequeñas placas metálicas (electrodos) en el cuero cabelludo del bebé. Estos electrodos están conectados a una máquina que proporciona al médico información sobre la actividad cerebral. Lo ideal es que el bebé tenga una convulsión durante el EEG para poder registrar el tiempo entre convulsiones. Los médicos buscan un patrón específico en el EEG llamado hipsarritmia. Este patrón es muy característico, por lo que a menudo les resulta fácil diagnosticar con precisión los espasmos infantiles.

El médico podría solicitar pruebas adicionales para determinar la causa de este temblor:

• Resonancia magnética (RM) del cerebro: La resonancia magnética es una prueba indolora que permite obtener imágenes muy nítidas de los tejidos y estructuras del cerebro de su bebé. Para crear estas imágenes detalladas, la RM utiliza un potente imán, ondas de radio y una computadora. No utiliza rayos X. La RM puede ayudar a su médico a determinar la causa de las convulsiones de su bebé.
• Pruebas genéticas y metabólicas: Si la resonancia magnética de su bebé es normal, su médico a menudo realizará otras pruebas, como pruebas genéticas y metabólicas, para intentar encontrar la causa de las convulsiones. Estas pruebas generalmente requieren una muestra de sangre, orina o líquido cefalorraquídeo.

¿Cómo se tratan los espasmos infantiles?

El tratamiento tiene dos objetivos principales. Uno es detener o controlar el ictus . El otro es tratar la causa del ictus , si es posible.

Los principales tratamientos que se administran para detener o controlar las convulsiones son:

• hormona adrenocorticotrópica (ACTH):La ACTH es una hormona producida por la glándula pituitaria. Tiene un gran impacto en cómo el cuerpo responde al estrés. Cuando se libera la ACTH, las glándulas suprarrenales se estimulan para producir la hormona del estrés, el cortisol. La ACTH, que se usa para tratar las convulsiones, es una hormona sintética. Se administra mediante inyección. Las primeras dosis se administran en el hospital. El médico controlará cuidadosamente a su bebé para detectar cualquier posible efecto secundario. Dado que las inyecciones de ACTH se administran durante aproximadamente seis semanas, su médico le indicará cómo administrar la inyección a su bebé en casa.
• Prednisolona oral: Este medicamento es una forma sintética de una hormona corticosteroide producida por las glándulas suprarrenales. Es eficaz para tratar los espasmos infantiles. Puede utilizarse cuando la ACTH es difícil de obtener.
• Vigabatrina (`Vigabatrin - Sabril®`): Este es un medicamento anticonvulsivo. Se administra por vía oral en forma de pastilla o líquido.

Si su bebé no responde a estos tratamientos hormonales o a la vigabatrina, existen otras opciones de tratamiento:

• La dieta cetogénica.
• Otros medicamentos anticonvulsivos.
• Si la causa de los "espasmos infantiles" es un problema en un punto específico del cerebro ("lesión focal"), se recomienda la cirugía para la epilepsia.

Los espasmos infantiles a veces pueden ser difíciles de tratar. Algunos niños pueden necesitar repetir un ciclo de tratamiento o un segundo ciclo. Durante el tratamiento, puede ser necesario monitorizar la actividad cerebral del bebé mediante electroencefalogramas (EEG) repetidos para comprobar si el tratamiento está funcionando.

Si el médico logra identificar la causa del malestar del bebé, deberá tratarla si es posible. Esto puede incluir cirugía o terapia específica para una afección genética o metabólica subyacente.

Los retrasos y la regresión en el desarrollo son frecuentes en los espasmos infantiles. El equipo médico del bebé sugerirá terapias que favorezcan su desarrollo en la medida de lo posible.

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento de los espasmos infantiles?

Existen varios posibles efectos secundarios del tratamiento con hormona adrenocorticotrópica (ACTH):

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Debilitamiento del sistema inmunitario (`(Inmunosupresión)`).
• Hinchazón (a menudo en la cara).
• Inquietud e irritabilidad.
• Úlceras estomacales y/o intestinales.
• Excreción de glucosa en la orina.

Posibles efectos secundarios del tratamiento con `Vigabatrina`:

• Estrechamiento irreversible del campo de visión.
• Enojo.

Debido a estos efectos secundarios, el médico de su bebé hablará con usted para determinar la mejor opción de tratamiento. También le hará un seguimiento exhaustivo para detectar si se presentan dichos efectos secundarios.

¿Cuál es el pronóstico de los espasmos infantiles?

El futuro de esta afección, o el "pronóstico", depende de varios factores:

• La causa de los `(espasmos infantiles)`.
• Si la causa tiene tratamiento.
• Qué rápido se diagnosticó al bebé y se inició el tratamiento.
• Si el bebé ha alcanzado los hitos del desarrollo antes de que comiencen las patadas.

Aproximadamente el 50% de los niños con espasmos infantiles pueden presentar problemas neurológicos y de desarrollo a largo plazo. Incluso si los espasmos cesan, muchos niños pueden desarrollar otros tipos de convulsiones y epilepsia.

Sin embargo, si se diagnostica y trata de forma rápida y eficaz, el pronóstico general puede ser bueno . Los niños que alcanzaron los hitos del desarrollo antes de la aparición de las convulsiones pueden desarrollarse con normalidad.

¿Cómo debo cuidar a mi hijo con espasmos infantiles?

Si su bebé tiene "espasmos infantiles", debe seguir las instrucciones del médico para ayudarlo:

• Administre todos los medicamentos según lo prescrito.
• Consulte las evaluaciones y terapias del desarrollo.
• Asista a todas las citas médicas de seguimiento.

Los espasmos infantiles pueden causar problemas cognitivos, neurológicos y/o sensoriales. Muchos niños con espasmos infantiles presentan problemas de desarrollo y pueden necesitar ayuda con las actividades cotidianas a lo largo de su vida.

El equipo médico de tu bebé puede responder a tus preguntas y brindarte apoyo. También pueden orientarte hacia grupos de apoyo en tu zona o en línea.

¿Cuándo debo consultar al médico de mi hijo/a por espasmos infantiles?

Si a su hijo le han diagnosticado espasmos infantiles, deberá acudir a consultas médicas periódicas para asegurarse de que el tratamiento esté funcionando. También deberá someterse a electroencefalogramas (EEG) para monitorizar la actividad cerebral durante el tratamiento.

Si cree que su bebé tiene espasmos infantiles, pero aún no ha recibido un diagnóstico, es muy importante que consulte a un médico lo antes posible .

Es normal preocuparse cuando el bebé no se comporta con normalidad o no alcanza los hitos del desarrollo. Usted conoce mejor a su bebé . Si cree que su bebé está teniendo un espasmo (una sensación repentina de rigidez y temblores, a menudo en grupos), consulte con un médico lo antes posible. Si es posible, grabe un video del espasmo para mostrárselo al médico. La detección temprana de los espasmos infantiles puede mejorar el pronóstico .

Cosas que debemos recordar de esta historia (Mensaje principal)

Bien, aquí hay algunas cosas que conviene tener en cuenta de lo que hemos hablado:

• Los espasmos infantiles son un tipo de epilepsia grave que se presenta en bebés menores de 12 meses de edad.
• Si su bebé de repente tiene espasmos y se pone rígido, especialmente en grupos después de despertarse , no lo tome a la ligera .
• Esto es diferente del reflejo de sobresalto normal del bebé.
• Si es posible, grabe las contracciones en vídeo y muéstreselo al médico .
• El diagnóstico y el tratamiento precoces pueden tener un gran impacto en el desarrollo futuro del bebé.
• Si observa algún cambio en el comportamiento, la sonrisa o el desarrollo de su bebé, hable también con su médico al respecto.
• Esta puede ser una experiencia muy estresante para ambos padres. Por lo tanto, sigan al pie de la letra las instrucciones del médico y busquen apoyo. No se preocupen, los médicos les ayudarán.

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